從長瑞鏢局過來的盧世來，蘆貴，帶著自家女兒一道過來的蒲逵，身上還纏著傷帶滿身藥味的虬髯漢子邢道寺。

曲非煙、趙榮、桑老頭、聞泰，包不顛，他們難得湊在一起吃頓飯。

知曉聞泰待在茶鋪當伙計的內情后，盧世來等人既覺得滑稽，又有點佩服，還有點同情。

打贏趙榮再回家？

定居衡陽吧你。

“當日在鏢局劍拔弩張，沒想到有機會坐在一起喝酒。”盧世來瞧著聞泰，覺得有趣。

蒲逵接過曲非煙遞來的雞腿，讓自家扎著羊角辮的幼女拿在手中，粗獷的漢子忽然念叨著一個字：“緣。”

“我回憶起榮兄弟第一次出現在鏢局前的那一幕，當時我在想，‘又是哪個冒失膽大的小鬼’，然后在盧鏢頭面前，我被榮兄弟的通臂拳法打倒在地，現在更沒有提過招的勇氣了。”

“你可占了大便宜，”曲非煙聲如銀鈴，“未來你逢人便可說，我與衡山派趙榮斗三招而不敗。”

“江湖人聞言都要給你幾分面子，茶博士會道一聲好漢再免你的茶錢。”

“哈哈哈~！”蒲逵哈哈一笑，趙榮也忍俊不禁。

‘連蒲逵都接了三招’聞泰聞言，連續噸噸噸喝了幾大碗悶酒，又看向月亮，只覺“月是桃江明，月是桃江圓。”

蘆貴拍了拍聞泰的肩膀：“少莊主別光喝酒，多吃點花生，吃點菜。”

包不顛的內心最是興奮，他碰了一圈，又與邢道寺碰了一杯酒。

他想起老爹曾道出的艱辛‘赤狼幫呂長老在里間吃飯飲酒，他在廳外整理壽幛，站如嘍啰’。

如今，就這一桌人。

他包不顛已經青出而藍，而這似乎還只是開始。

怪不得老爹總說，只要抱上大腿，要飯不羞恥，乞丐也做得。

吾爹智慧，遠勝于我。

邢道寺與包不顛碰杯，順口又是那句話：“喝了這杯酒就是朋友，以后到零陵，可報上吾名。”

茶鋪的桑老頭望著眾人，笑得褶子堆在一起，在趙榮身旁輕念著：

“少年好，少年好，和你們待在一起，感覺我又年輕了十歲。”

“哦？”趙榮打趣道，“桑老留念衡陽繁華，不想回安仁了？”

“當然要回。”

桑老頭眼神堅定：“羈鳥念舊林，池魚思故淵。”

見他出口成章，趙榮微感詫異，“桑老讀過書？”

“老朽不才，當年也曾妄想考取功名，報效家國，后來成了一位落魄書生，”桑老頭笑了笑又道，“我也好讀春秋。”

趙榮微微一怔，感覺自己被這老頭秀了。

一直都是他好讀春秋，沒想到被別人好讀春秋了。

“你讓老朽想起一位故人。”

“一位故人？”

桑老頭面帶追憶，“大概五十年前，我有一泉州俞姓同窗，他后來殿試第三成了探花郎，你的氣質與我那同窗倒是頗為相似。”

小趙探花？

趙榮搖了搖頭，還是‘小李探花’更順口一些。

坐在破漏烏篷下的桑老頭，眼中突冒出一縷精芒來，“趙小哥聰慧多智，若是讀書，興許能完成老朽的夢想。”

“桑老，”趙榮不敢再小看這老兒，認真道，“我已身在江湖，夢想就綁在腰間的劍上。”

桑老頭卻道：“若能保一方，也是俠之大者。”

“我們相熟兩年多，趙小哥從不嫌棄我這陋室，還經常照顧我的生意，老朽都瞧在眼中。”

“你一身正氣，老頭我欽佩得緊，”桑老頭突然壓低聲音，“這茶鋪就交給你了，明日你送我上船，老朽告訴你一條殺賊之法。”

趙榮聞言一驚。

來不及細問，趕忙向其拱手，又被桑老頭壓了下去。

天下之大，能人隱士果真層出不窮。

這一晚直到戌時，大家才各回各家。

守歲人通宵不眠，年關街道到晚間反倒更生動了一些。

蒲逵與蘆貴等人一道回返。

他旁邊的幼女甩了甩羊角辮，突然問，“爹爹，那個很厲害的大哥哥為什么一直傻笑，說話聲音又細，小瀾一點都不怕他。”

“童言無忌，那叫親切，不是傻笑，”蒲逵嚴厲教育，“而且要喊榮叔叔。”

“伱榮叔叔很特別，與爹爹尋常說的人不一樣。”

“放眼整個江湖，也難找第二個。”

“以后見面，一定要有禮貌！”

“是，爹爹。”

這一點，蘆貴與盧世來都很認同。

“衡山三系弟子見得多了，不說普通人，便是在衡州府周邊各大勢力面前，哪個不是叫人生畏？”

“但偏偏榮兄弟就不一樣，以他現在的身份，我們都算高攀了。但榮兄弟沒與我等劃清界限，反倒依然如故，此等胸襟，真叫人欽佩。”

“是啊，若榮兄弟有事，我必然提刀來助！”

蘆貴與蒲逵都在喟嘆。

現如今，趙榮可是莫大先生親傳。

不出意外，那就是衡山派未來掌門。

這絕對是萬千武林人士高攀都攀不上的身份。

盧世來內心懊悔，回去的路上一直在嘆息，蘆貴看到他的樣子總是忍不住發笑。

一個嘆息，一個笑，就這么歡快地返回鏢局。

趙榮回到趙家塢后，爺爺正與趙家塢的鄰里待在一起，幾個老人一起聊天喝茶。

年輕一輩竟出了好幾個練拳的，還打得有模有樣。

大家變得尚武，這都是趙榮帶來的影響。

這個守歲晚上，免不得與他們打拳練招，傳授一些通臂拳法精要。

等他們精力褪去時，趙榮打坐練功一直到清晨爺爺來叫。

簡單洗漱便來到茶鋪，一路送桑老頭到螺粟碼頭。

叫趙榮吃驚的是，此地竟然有一艘船等在這里專門接賣茶老頭，并且看船頭擺放的方向，不像是朝安仁去的。

桑老頭哪還有往日賣茶老頭的市井模樣，此時一臉得色，笑望著他。

“趙小哥身在江湖，以后千萬是要當心，連我這樣老頭都是可以騙人的。”

趙榮啞然失笑，又被上了一課。

“老先生家在何方？”

“九江府，靠著鄱陽湖的小地方。有一點我沒騙你，老朽是回故土等死去的。”

趙榮瞧著開船來接的人，大為不解，“那為什么要在衡陽開茶鋪？”

“我年輕時有一紅顏知己，她就在衡陽，這茶鋪是為她開的，但她已經先我而去。”

“原來如此...”

趙榮正念叨著，桑老頭突然塞給他一份信，“我昨晚告訴你，老朽有一泉州俞姓同窗，這位同窗有個侄子，最近就要路過衡州，一路朝臺州方向去。”

“你找人在合適的時機把信送去，應該對你有幫助。”

趙榮皺了皺眉，他上過一次當，已經不敢輕信老頭的話，“老先生，我能打開看看嗎？”

“哈哈哈，”桑老頭笑了起來，“謹慎是好事，看吧。”

趙榮當面將信拆開，逐句讀了下去。

“怎么樣，可夠你這些年故意照顧老朽的茶錢？”

“夠！太夠了！”趙榮笑著將信收好。

桑老頭又看了看他：“重到故鄉交舊少，凄涼，卻恐他鄉勝故鄉。”

“趙小哥，山水有相逢，再會。”

“桑老先生，珍重。”

……

別離歲歲如流水，誰辨他鄉與故鄉。

湖風吹亂了趙榮的發梢，老人的背影愈發暗淡，在他眼重漸行漸遠...

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