一個孝字壓斷腰。能折君子脊梁，斷仕途青云；能碎紅妝花鈿，誤錦繡良緣。

池老夫人深諳此道，就是要以“孝”字煽動百姓為其說話。

此刻她額角抵著祠堂青磚，每一下叩首都濺起細微塵埃。那“砰砰”的悶響，分明是誅心的鼓點。

哪有祖母跪孫女的道理？

這頭磕下去，折的不是她的壽，是池霜往后數十年的活路。

她磕頭，砰砰的，死勁磕。

在這種情形下，池霜只能退縮。

否則她這一生都必須背負不重孝道的名聲，到時還怎么嫁人？

別說是高門權貴，就是尋常百姓家都難以立足。

池老夫人有十足把握拿捏這個討厭的孫女。待今日一過，再慢慢磋磨她。

像磋磨她母親那樣，把她磋磨至死。

看她還怎么出族自立門戶？簡直想精想怪，莫名其妙。

池老夫人心頭恨得差點滴出血來。她這一輩子的怨氣，都集中在霍青青母女母子身上了。

可再恨再怨，她今日也得為了池家，為了孫兒用命拼來的戰功，必須留下池霜，留下長房這一脈。

她眼神渙散著，仿佛下一刻就背過氣去。

她聲淚俱下，“霜兒，祖母錯了！祖母錯了！你原諒祖母好不好？祖母定用心為你擇個好夫婿，給你備上多多的嫁妝。你不要離開祖母，不要離開池家好不好？”

池霜靜靜立在老槐樹下，冷眼瞧著池老夫人，清冷眸色不起絲毫漣漪。

斑駁樹影落在她素白的衣袂上，像是給這副單薄身軀鍍了層鎧甲。

父親母親死了，弟弟也死了，她再沒有軟肋。

這世間，再無人能讓她彎一彎脊梁。

她滿身盔甲。她無動于衷。

“霜丫頭！”池老夫人咬了咬牙，抬起鮮血淋漓的額頭，嗓音顫得恰到好處，“祖母求你……”

求你什么，真相不重要。話未說完又重重叩下。

圍觀的張婆子已經哭得快背過氣去，對得起那五十文銅錢。

幾個頭戴方巾的讀書人早已按捺不住，為首的白面書生一甩廣袖，義正辭嚴，“姑娘！縱有千般恩怨，她終究是你血脈至親！”

“這般悖逆人倫，就不怕天打雷劈？”另一人抖著手中的《孝經》，書頁嘩啦作響。

“會遭天譴懂不懂？一家人，還逼得老的跪小的，這是在玷污我北翼的禮法！”

一群站著說話不腰疼的人！

他們甚至懶得問一句這白發老婦為何跪地，就急不可耐揮舞起道德大旗。好似不義憤填膺，都顯示不出他們讀過圣賢書。

池霜忽然笑開，唇角勾出一絲輕蔑，“圣賢字，飼豺狼。文章錦繡裹膿瘡。縱將典籍千回誦，難滌肝腸一寸臟。”

白面書生等人：“！！！”

這女的用詞罵我們臟！

整群人都要不好了！到底誰才是讀書人？

書生甲：“敢問姑娘這是誰作的詞？”

池霜懶得答。

書生乙：“怕不是從哪里抄來的！”

池霜不屑回應。

書生丙：“第一次被人用詩詞罵了，真新鮮！”

池老夫人：“？？？”

這是重點嗎？

她這頭到底是磕還是不磕了？

一旦氣氛被打斷，要想再聚出那種悲愴感就很難了。池老夫人恨得牙癢癢，眼淚都擠不出來了。

只見池霜又緩緩笑開，看著池老夫人的眼睛，沒頭沒腦說一句，“我不打算嫁人。”

她聲音很輕，比風還輕。

砸在池老夫人的耳里卻轟隆作響，比驚雷還響。

都不打算嫁人的姑娘，又哪里能被拿捏？

這是鐵了心要另立門戶！

池老夫人手腳冰涼，只覺一肚子的后宅陰私手法都再也使不出來。

對方沒有軟肋！她無從下手。

趙大人被緊急公務絆住了腳，待他奉命趕到池家祠堂監管開祠事宜時，遠遠便聽見祠堂方向人聲鼎沸，走近才知池老夫人鬧出“以死護牌位”的鬧劇。

有他在，池霜順利將她父親一脈遷出了池家，另立門戶。

同時，池霜被封為忠懿夫人的誥命書也下來了。

“忠懿夫人”的誥命圣旨當眾宣讀完畢，池家眾人臉色鐵青，幾位族老更是嫉妒得渾身發抖，當場暈厥。

這潑天的榮光，終究是一絲一毫都沒沾到池家頭上！

二房三房的堂姐堂妹們，更是紛紛氣紅了眼。原本她們可身價倍漲，能嫁更好的門第。

一切，都被池霜毀了。

她們好恨！

池霜接過圣旨時，唇角微揚，眼底掠過平靜的冷意。

咚！遠處一聲悶響，池老夫人直挺挺栽倒在老槐樹下，額頭磕在粗糙的樹皮上，擦出一道血痕。

還沒完，趙大人奉命收回應若蘭送給池老夫人的東城三間鋪子，生生把對方從暈死中又氣醒過來。

朝廷又為了對池奕卿之死給予補償，這三間鋪子就給了池霜。

噗！池老夫人一口鮮血噴在槐樹干上，暗紅的血漬順著皸裂的樹皮蜿蜒而下，宛如一道猙獰的詛咒。

池霜回了家。她踏進新宅的門檻時，暮色正沉沉壓下來。

這是個二進院的宅子，原不算大，可如果只住她一個人就太大太大了。

里頭家具齊備，什么都不缺。陳設不算豪華，可該有的都有。

只是冷清。

沒有人氣。

空蕩蕩的正堂里穿堂風裹著落葉打旋，廂房里的拔步床寬得能在里面打滾，連廚房的灶臺都砌了雙眼。

只是如今用飯的，終究只剩她一個了。她哪里用得上？連飯都不想吃。

池霜徑直走向正堂。黑檀木的供案上，父親池奕卿和母親霍青青的牌位并排而立。后面還有弟弟的牌位，形成了三角。

她在弟弟旁邊給自己留了個空位。

一家，就要齊齊整整。

她取來絲絹，指尖撫過父親牌位上那道細如發絲的裂痕——那是當年祖母用這牌位砸向母親時留下的。

“父親，母親，阿弟，"她將三盞長明燈挨著擺好，火苗"噼啪"爆了個燈花，“咱們有家了。”

窗外忽然傳來簌簌聲響。池霜推開雕花窗，正見海晏公主領著一群人款款而來。

她的目光和眾人撞上。

那些人的眼神如燈火，溫暖得令人想哭。

整個院子都熱鬧起來。

時安夏行走已十分困難，路走得慢。她笑著解釋，“大門沒鎖，我們敲了門，沒人應，就自己進來了。池姑娘，你不介意吧？”

池霜如夢初醒，“不，不介意。”

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