趙瑾倒還真沒計較。她自認眼力還行，在戚集眼中看見的只有真誠，毫無作偽。且就這群人身上的勛章，就足夠她肅然起敬了。她端起酒杯，也站了起身：“便是一點小誤會也絲毫未損你們保家衛國，保護我等手無縛雞之力百姓的作為，比起你們在前線浴血奮戰，我更未曾出過多少力，你們不必敬重我什么，該是我敬你們一杯才是。”話落，她一飲而盡，笑盈盈翻轉酒杯。“好！夫人豪爽，屬下跟上！”戚集一飲而盡，待放下酒杯時已經被她這番話說得紅了眼眶。他們保家衛國是自愿，可若這份付出能被人記在心里，便更叫他們心有動容。因著這一小插曲，酒席氣氛更熱鬧了幾分，待到這頓午膳結束，已經過去了一個多時辰。除了趙瑾，三個孩子也迅速同眾人熟悉起來。裴承州一放下筷子就跟著一群人出去切磋了，裴羨同一些小姑娘在說著什么，裴承允則去了樹下，同老人們聊了起來。裴西嶺道：“不如出去走走？”趙瑾點點頭。她也很想看看這里的模樣。兩人緩緩出門，后頭的戚集忙就要當引路的，卻被吳致眼疾手快的攔下。外頭同趙瑾剛來時看到的景象差不多，小的玩鬧，老人閑聊，男子婦人們或是忙著家務，或是陪著孩子。寒冬臘月，不算多奢華寬闊的庭院，人人臉上卻都是如出一轍的歡快笑容。“倒真是一派世外桃源景象。”趙瑾喃喃開口。難得沒有勾心斗角，只存真情淳樸。裴西嶺道：“哪有什么世外桃源，不過懂得知足常樂。”趙瑾又回頭看了一眼，不由點頭：“說的也是。”這里的中年男子，一家之主，都有一個特征——受過傷，有過殘疾，再無法上戰場。曾經歷過生死的人大抵看得更開，在趙瑾看來，雖然聊起戰場他們眼中依舊存有遺憾，但他們顯然想得更開，或者說更通透。家人在身邊，吃飽穿暖，歲有余糧，還有同生共死過的好友兄弟在隔壁，怎么能不算另一種意義上的圓滿？“這里是侯爺建起的？”“不算是。”見趙瑾不解，他想了想，從頭說起：“舉凡戰爭便是死傷無數，總有些舉目無親或是拖家帶口卻無法支撐生活的將士，他們不能再上戰場掙功勛，身上也落有缺憾，便有朝廷津貼也日子艱難。”“我初入軍中，因為有父親的支持，我日子并不算難過，還憑著頗有能耐掙了幾場功勞，正是春風得意之時，那時卻有人告訴我，不是所有人都與我一般好運，他上戰場從不為什么冠冕堂皇的保家衛國，他本性自私，百姓生死與他毫不相干，他只為出人頭地。”趙瑾似有所感。“當時我覺得此人不可深交，便漸漸同他淡了來往，直到后來親眼見過更多無以為家的將士，似乎才明白他……身無碎銀幾兩，自身尚且難保的人，又如何分出余力給旁人，百姓多艱，他卻也是這蕓蕓眾生之一，掙扎其中不能解脫，只能拼著一身志氣，掙出個前程來，出人頭地。”“是林山么？”趙瑾問。裴西嶺點頭，眼神冷靜，卻夾雜著一分什么：“他說自己孑然一身，自幼看人白眼慣了，不愿自己的妻子兒女日后也陷入同他一樣的困境，掙扎度日，他一直告訴我他本性自私，冷漠無情，卻不知為何，他也會在尚有余力時丟給路邊乞丐幾個饅頭，會在路見不平時毫不猶豫拔刀相助，會為戰友拼命擋下利劍，這里……”他抬頭看向不遠處的和樂景象，聲音低沉：“那時他也算小有成就，身有余錢，便在留安街后這片地方起了幾間屋子，將戰友安置在這里，后來我得知此事，便找上了他，將自己身上銀錢都拿給他，叫他建屋子。”趙瑾挑眉：“你不怕他自己私吞？”裴西嶺似乎笑了一下，不過轉瞬即逝：“他也是這樣問我。”“那你如何說？”“我信他。”說完，裴西嶺轉過身，緩緩向前走去，聲音冷靜：“平平無奇一句話，卻叫我十數年遵循此言，從未有質疑。”趙瑾跟上他的腳步，卻沉默了許多。等閑變卻故人心。見她不語，裴西嶺道：“夫人不必為

我惋惜，我信他是我甘愿，也是那時的他值得，便后來他背叛于我，我也從未怨怪于他，說到底是我輕信于人，若我死，與成王敗寇無異，若我未死，便如后來，他自食其果，我不后悔曾信重于他，也不后悔逼他破釜沉舟戰死。”聞言，趙瑾眼神驚訝：“他是你逼死的？”“我還活著的消息是我有意透露，他了解我，正如我了解他，他知道我會如何做，我也知道他會如何選擇。”趙瑾震驚過后，又是半晌無言。免去爾虞我詐，免去不死不休，還能保全家人。這只怕是林山最好的結局了。兩人漫無目的地走著，沿途人似乎都認得裴西嶺，紛紛面帶笑容的行禮打招呼，裴西嶺雖還是不茍言笑，卻都會一一點頭示意。趙瑾對他再次刷新了認知。“夫人何故如此看我？”裴西嶺忽然偏過頭來。“只是忽然發現侯爺似乎與我想象中有些不同。”“如何不同？”趙瑾想了想：“從前看你，只覺高嶺之花不外乎如此，我以為你永遠都在高處俯瞰，不染一絲煙火氣，眼下才發現……”她頓了一下，笑盈盈看著他，“眼下竟才發現，高嶺之花也會主動走下凡塵。”裴西嶺勾起唇，這回是極其明朗的笑意：“哪有什么高嶺之花，不過都是俗人。”“我們是俗人，你可不是。”趙瑾難得說了句玩笑話。裴西嶺頓了頓，忽然低頭看向她，聲音低沉而輕柔：“若有意中人，便是高嶺之花，也愿意走下凡塵。”

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