聞言，趙瑾也反應過來。

她從前以為柔嘉長公主會求穩妥——畢竟只要不摻和奪嫡，公主一般都相安無事，甚至有些帝王還會在弄死兄弟后為昭恩寵，刻意厚待并無威脅的公主。

她以為柔嘉長公主與皇子們往來有度是明哲保身，如今想來卻是她錯估了她的性子。

囂張肆意慣了的人，哪里能接受自己地位一落千丈，以公主之尊在這京城落入不上不下的尷尬境地。

正如今日的景象，滿京上下，誰敢不給柔嘉長公主三分顏面，在一個異母皇兄那里得到這般厚待，未嘗就不是柔嘉長公主當年站對了隊之故。

想罷，她笑著開口：“公主所愿必能得償。”

柔嘉長公主也笑了：“承你吉言，你我兩府各進一步。”

兩人你來我往聊了幾句，柔嘉長公主便將目光放在了裴羨身上，眼中是毫不掩飾的欣賞：“你心中有不可明言的志向，本宮也能推你一把，只愿你牢記初心。”

裴羨眼眸亮起，屈膝鄭重行禮：“臣女必不敢忘。”

柔嘉長公主點頭，對趙瑾道：“本宮叫欽天監挑個好日子，辦場認親宴，昭告京城。”

趙瑾也笑著點頭：“靜候佳音。”

說完正事，柔嘉長公主便懶懶向后一靠：“得了，平陽侯還眼巴巴在外頭等著，本宮便不留你們了。”

趙瑾點頭，兩人同她道過告辭，便轉身向外走去，正迎面遇見杜琦興沖沖跑來。

“母親，看兒子給您挑了什么壽禮——呀，平陽侯夫人安，福安郡主安。”

他拱手一禮，接著便自來熟道：“聽聞夫人有孕，還未道過恭喜，夫人想要兒子還是閨女，我替你祈愿一番，別小看我的嘴，那可靈得很……”

在他說話時，柔嘉長公主也出來了，挑眉開口：“你來得正好，理應認認親，以后便是一家人了。”

“一家人？”杜琦疑惑一瞬，繼而想到什么，瞬間看向裴羨，眼中帶著驚喜，“母親為兒子定親怎得不說一聲，不過無礙無礙，極好極好……哎呦——”

他話還沒說完，就被柔嘉長公主照著后腦勺狠狠抽了一下。

“睜大你的狗眼給本宮看清楚，日后這便是你異父異母的親妹妹，給本宮好生護著！”

杜琦被親娘一巴掌險些拍傻，愣了半晌才反應過來，眼中依舊驚喜：“妹妹？妹妹也成啊！再不必叫小軒子穿女裝打扮給小爺充妹妹了，謝天謝地，總算不用看他臭臉了！哈哈哈——”

杜琦高興得跟過年似的。

如果趙瑾沒記錯，柔嘉長公主的幼子就是叫杜軒，年僅七歲。

“真稀奇，小爺也有妹妹了……妹妹放心，日后在外只管報大哥名頭，京城沒人敢欺負你的，若有，大哥頭一個打上他門去給你出氣——”杜琦對裴羨笑得跟朵花兒一樣，眼神好奇又稀罕得緊。

裴羨沒有說話，只抿唇笑著。

柔嘉長公主直接一腳將他踹出了門。

哪涼快哪待著吧。

趙瑾與裴羨再度告辭，這才走出了長公主府。

裴西嶺果然站在外頭等著。

見她們出來，忙上前扶著趙瑾：“怎得才出來？今兒如何，可有誰給你氣受？身子可好？”

趙瑾笑瞇瞇道：“一切無礙，還有一樁好事呢。”

“好事？”

“回府再說。”

裴西嶺扶著她小心上了馬車，繼而看向裴羨，后者忙搭著丫鬟的手跟著上去。

裴西嶺這才上馬。

馬車里，裴羨想說什么，不過還是按捺下來，待回府與父親母親一同分析。

很快回了府，裴西嶺一路噓寒問暖地扶著趙瑾回了正院。

裴羨沉默地跟在后頭。

“快端酸梅蜜餞和甜湯來，還有明大夫，快先來請平安脈。”

一到正院，裴西嶺就自顧自吩咐起來，將丫鬟使喚的團團轉，連府醫都早就候在一旁，直到他請完脈，丫鬟嬤嬤都退了下去，裴羨才總算有了開口的機會。

“收義女？”裴西嶺也驚訝了一瞬，看了裴羨一眼。

不過轉瞬他就想明白了，點頭：“倒是好事一樁。”

“是啊。”趙瑾也笑著點頭。

柔嘉長公主先前如她所看到的那樣按兵不動，并非她以為的明哲保身，而是在仔細觀察朝局，觀察所有人。

在這之后，她才慎重選擇同平陽侯府結盟。

實話實說，平陽侯府倒是想獨善其身，那幾位皇子卻不會放棄這現成的助力，平陽侯府與二皇子有了不死不休之仇，與四皇子也有了齟齬，想要明哲保身做個純臣何其之難。

柔嘉長公主算準了他們終會卷入奪嫡，所以她沒有貿然下注皇子，而是選擇與他們結盟。

她考慮的因素大抵也多樣——裴西嶺的赫赫戰功和京郊大營那五萬兵馬，還有他的簡在帝心，趙瑾的縝密敏銳和她背后的皇后以及厲害的賺錢能力，雙胞胎逐漸顯露的才能，還有裴羨刻苦堅韌、心懷大義的個人魅力，都是促成柔嘉長公主下注的因素。

皇子間鹿死誰手未可知，可就柔嘉長公主選擇他們這點來說，最直觀的猜測就是她也不看好二皇子和四皇子——趙瑾不覺得柔嘉長公主對他們與這兩位之間的恩怨半點不知。

而平陽侯府自然不會推拒這現成的助力。

“可柔嘉長公主未必完全可信……”裴羨遲疑開口。

裴西嶺贊賞地看了她一眼：“你倒是比你二哥長進。”

裴羨嘴角一抽。

趙瑾也道：“誰都不是完全可信，不過就眼下而言，柔嘉長公主的可信度較高，便是她心懷異心，這樣現成的助力，利用一把也絕不虧。”

“螳螂捕蟬，黃雀在后，焉知我們不會被她擺一道？”

“他們爭來斗去，無非為權為利，若無法確定一個人的立場，便可將利益與他捆綁更深，叫他連背叛都要掂量再三。”趙瑾意味深長。

就算柔嘉長公主的確不是真心結盟，但只要一條船捆得深，她究竟是誰的助力還不好說。

裴羨若有所思。

趙瑾便多說了兩句：“無論同盟或是下屬，首先要明白對方所求為何，再將自己與其所求捆綁更深，拿捏軟肋，以利以情相誘，叫他無法輕易背叛。”

或許她這樣說是功利些，可有時連至親都不能全然相信，更遑論旁人，以真心換真心這沒錯，可留個心眼防一手更沒錯。

歸根到底，人都是為己罷了。

裴羨也點頭：“女兒受教。”

“那你可明白今日柔嘉長公主的意思？”趙瑾問她。

裴羨猶豫了一下，答道：“女兒若沒理解錯，柔嘉長公主是欣賞我的性子和行事作風，留安街的那兩處學堂應是她選擇收我為義女的主要原因，長公主……似乎心中也存著與女兒一般無二的念想，所以愿意以自身權勢為我撐傘，叫我走得更遠。”

“那你可愿？”

“我愿意。”

趙瑾點點頭：“你可想做皇后？”

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