這日是個晴朗的日子，積壓的厚雪堆積在枝頭，滿目清白。府里的下人掃去了小道上的積雪，但還留下了潮濕的痕跡。

沈長書踉蹌地往前走，路上打滑，他一頭栽在地上，好半晌都沒能爬起來。

府里的下人見了忙來扶他，沈長書擺手拒絕。他右手使不上力氣，便用左手笨拙地支在地上，重新站了起來。

下人本想問問沈大人可需要幫忙，但一看沈長書蒼白的失了魂的臉色，又閉上了嘴。

沈長書悶頭往花園的方向走去，等他走近了就聽到花園湖邊傳來的陣陣笑聲。

他聽到了永嘉愉快的聲音，永嘉似乎被人逗樂了，陣陣發笑。

清脆明朗的笑聲驅散了冬日里的嚴寒，讓沈長書渾身僵冷的身子都暖了些。

永嘉更像夏天，她是盛夏最明亮的熾光。明亮灼人，兀自散發光芒。她光芒的余威甚至能輻射到嚴冬，讓他只要想起來，便不覺得寒冬難過。

沈長書腳步緩慢而沉重，一步步往湖邊走去，可他越走越快，越走越輕盈。

等到了湖邊的時候，他已經氣喘吁吁了。

沈長書的到來，打斷湖邊人的笑鬧。幾個人都望了過來，隨后臉色怪異。

沈長書本就習慣穿青衫，青衫洗舊了，顯得灰撲撲的。而他剛才摔了一跤，他自己根本沒注意他衣衫上沾上了多少污漬。

而他臉頰上還有一塊擦痕，浸出了血，看上去既狼狽又可笑。

“喵。”昭昭看見沈長書就要從永嘉的腿上蹦下去，永嘉一把將它抓住了。

永嘉坐在中間，旁邊的幾個男子都圍著她。她披著織金的華麗大氅，懷中抱著一只白貓。眉目張揚漂亮，神情高傲，屬于公主的威儀無聲地流露了出來。

“沈大人這是來的哪一出？”

“我，”沈長書喘著氣，目光定定地看著她。沈長書在永嘉面前一向喜歡低著頭，如今他抬起頭專注地看著她，竟有種一往無前的無畏氣勢。

永嘉微坐直了身體，看著沈長書。

“公主可否給我一個機會？”

“什么機會？”

“在下如今身有殘缺，尚沒有官職。一介白身，甚至都不知道以后能不能……能不能掙到銀兩。”沈長書磕磕巴巴，說的又是些永嘉不愛聽的。

但永嘉沒出聲，她撫摸著昭昭，靜靜聽著他的話。

“但我還有左手，我可以用左手寫字，以后也可以用左手畫畫。那樣我便可以賣字畫了，我也可以去私塾教書……”

永嘉旁邊的藍衫男子打斷他：“沈大人在胡言亂語些什么？”

沈長書急欲說些什么的神情一頓，他難得沒有惶恐，而是沉默了下來。用一種謙卑的，屬于“沈長書”式的姿勢和語氣，道：“草民自薦……想成為公主殿下的面首。”

永嘉摸著昭昭的手僵住了，昭昭趁著這個機會跳下了永嘉的腿，兩三步邁著妖嬈的步子走到沈長書面前，爪子抓著沈長書的衣角就要往上爬。

沈長書低下頭這時才注意到，自己衣衫上都是污漬。

他頓時羞愧起來，想到他剛才就是以這樣的面貌站在永嘉面前，跟她說的那些話，他更加覺得羞恥和難堪。

像是以這樣一副不堪的樣子出現在永嘉面前，都是一種冒犯。

沈長書又開始手足無措，昭昭爬到他肩膀上，他才惶惶看向永嘉。

對上永嘉的視線，他心口一緊。

永嘉淡淡地看著他：“沈大人要當本公主的面首？”

“嗯……”沈長書愣愣點頭。

永嘉的聲音發冷：“駙馬你不當，你如今要當面首？”

沈長書卻抿著唇一言不發，他怎么有資格當公主的駙馬，他連想當永嘉的面首，也是收斂了自己的殘缺，鼓足了全部的勇氣。

永嘉旁邊的藍衫公子笑了起來：“既然有自薦的，公主殿下何必推拒。我們幾個又不會吃醋，公主收著便收著了。”

永嘉一下子站了起來，她神情很冷，壓著怒意，大步朝沈長書走來，沈長書僵硬著身體驚惶失措。

“沈長書我現在給你兩個選擇，要不立馬滾出公主府，要么留下來當我的駙馬。”永嘉憤怒到了極致，反而心冷了下來。一個人一廂情愿地追太久，哪怕再心大，也會累。

沈長書的心被層層包裹著，永嘉撕開一層，就會有另一層纏上。

永嘉給了他足夠的勇氣，讓他掙脫禮法，掙脫世人目光，但他卻沒勇氣接下。

沈長書是個膽小鬼。

永嘉愛上了一個無能的人，反倒顯得她咄咄逼人，面目可憎。

如今她給沈長書最后一個選擇，從此之后他們之間如何，全看沈長書今日的選擇。

沈長書察覺到永嘉的意思，他心口急速跳了起來，右手臂的疼痛更加劇烈。渾身都在顫抖，牙根也在戰栗。

沈長書一邊痛恨自己的無能，一邊又心生欲念，如燎原星火一發不可收拾，要將他這個人的理智都燃燒殆盡，留下愛欲的骯臟。

永嘉這么好，他卻要將自己無窮的惡欲寄掛在她身上。他惶恐，自卑，害怕，卻要讓永嘉來拯救他。

他可真自私。

如果他真的不勇敢一次，此后年年日日，他都將被痛悔啃噬干凈。

“我選……”沈長書的聲音發干，發澀，語調抖著吐了出來，“當駙馬。”

永嘉聽了這話并沒有什么反應，她淡淡地說：“既然你如此選了，那便留在府上。府里會有人告訴你，駙馬和公主成親的事宜。”

永嘉說完就要走，沈長書一顆心發酸發慌，“公主我，我還有話……”

“本公主現在并不想聽。”永嘉冷漠地說，“沈大人要記得，就算是駙馬，哪日本公主不痛快了，這駙馬休了便休了。”

沈長書用足全部勇氣做出的選擇，永嘉似乎已經不在乎了。

沈長書的心荒涼了下來，一顆心無處著落，懸在半空中，日日生怖。

永嘉不需要他了，比他不愿靠近永嘉，還要讓他恐懼。

藍衫公子走到沈長書面前拱了拱手，笑著道：“以后我等必不會跟駙馬爭寵，還望駙馬多多照顧。”

沈長書根本回答不上來，藍衫公子帶著其他人離開了。

永嘉回到屋里，神情雖怒卻笑了出來。小芙走上前問：“公主心想事成了嗎？”

“嗯。”永嘉點了點頭。

但她想象中的喜悅并沒有那么多，沈長書的退縮還是傷害到了她。

如今沈長書想留下來，她卻沒那么樂意了。

沈長書怕的東西那么多，那給她的愛能有多少。

她一旦要了，那就要沈長書全部的愛。她要他死心塌地愛她，她要讓他從膽小鬼變成英勇的戰士。

為她在禮法、世俗和情愛里廝殺一場。

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