祁展鵬聽到這里已經明白了,臉色變得陰沉。
“投奔的親友是最簡單的身份,即使被鄰居發現,也不會惹人懷疑,但前提是必須有戶主配合,刺客要么是收買對方,要么就是武力威脅。
如果是收買還好說。
但如果是武力威脅,刺客擔心戶主泄密,肯定不會輕易把人放出去,更有可能是把戶主一家都關在屋子里。
這就會導致戶主一家人長時間無法露面。
為了不讓鄰居起疑,鳩占鵲巢的刺客就很可能會說,戶主一家是有事外出,或者回鄉下之類的……”
杜恒明倒吸一口冷氣:“所以,殿下才會下令,有投親訪友、突然外出,以及長時間沒有露面的人家,要重點關注,但又不能驚擾。”
——原來是這么回事!
每一個條件都不是莫名其妙產生的,背后都有對應的理由。
只是殿下想得比他們更深,所以才讓他們乍一聽不明白。
“這些刺客可真是夠狡猾的,難怪查了這么長時間都找不到他們,要不是殿下想到這一點,誰知道他們竟會用這種方法隱藏蹤跡!”
趙北怒聲道。
祁展鵬臉色難看:“如此說來,刺客手里的人質很可能不止是王妃和五皇子,還有一家甚至好幾家無辜的百姓!”
“未必是人質。”季禮嘆息地搖搖頭。
“刺客抓走王妃和五皇子,很可能是看中他們的身份另有所圖,但普通百姓對刺客而言,僅僅只是藏身的工具,沒有更多的利用價值。”
以那些刺客的殘忍手段,可能根本不會把人抓了關在屋子里,直接殺人滅口更省事。
幾個人的臉色同時變得難看起來。
這時候,他們也走到了巡防營門口,快馬已經準備好了。
季禮沉聲道:“現在也不是臆想猜測的時候,按照殿下的命令,抓緊時間辦事,越早找到刺客的藏身之地,王妃和五皇子的安全才能有保障。”
“嗯,季大人說得沒錯。”祁展鵬冷著臉點頭,拱手道,“那我們就分頭行動,各位請小心行事。”
幾個人各自拱手告辭,分別上了馬,朝著不同的方向匆匆離開。
季禮和杜恒明趕往戶部,準備調集東城區的百姓戶籍。
而趙北和祁展鵬則快馬直奔東城而去。
夜色越來越深。
黎明前最黑暗的時候,急促而整齊的腳步聲響徹長街,無數的火把猶如席卷的長龍,蜿蜒而去,分四路將東城區域團團包圍。
“報!”
一名神色嚴峻的護城軍快馬而來,迅速翻身下馬,對站在城區街道口的祁展鵬和趙北拱手匯報:
“東城區所有主街都已被封鎖,護城軍與鎮北軍每隊各一半人,負責不同的街區,隨時可以開始搜查!”
祁展鵬冷聲道:“東城范圍內,空置的房屋有多少?位置都查清楚了沒有?”
護城軍道:“都已經查清,整片城區共有空置民房九百六十七間,具體位置已經按照不同區域,分別交給了護城軍和鎮北軍負責。”
“那還在等什么?”祁展鵬眼眸一厲,揚手揮下。
“傳令,給我搜——”
“任何可疑之處都不準放過!”
隨著這聲令下,一場轟轟烈烈的搜查立即開始。
成千上萬的護城軍、鎮北軍互相配合,組成了不同的小支分隊,又以小隊為點,連成無數條線,蜘蛛網一般密密麻麻籠罩了整片東城。
如長龍一般的火把迅速沿著不同的街道分散開,從高空往下看,猶如一片片燎原的星星之火,將深夜寂靜的東城四處點燃,瑰麗又壯觀。
“砰!”
“進去搜,任何角落都不要放過!”
鎮北軍一腳踹開了空置民房的大門,厲聲喝道。
數十名士兵舉著火把,如潮水一般沖進民房,里里外外地毯式搜查。
“前院沒有!”
“屋內沒有!”
“后院沒有!”
“——收隊,下一家!”
同樣的情景,幾乎同時發生在東城各個角落。
多達近一千座空置的民房民院,被闖入的士兵仔仔細細地搜查,連后院長滿雜草的枯井都被打開檢查,唯恐錯過任何線索。
雖然是君長淵下的命令,季禮、祁展鵬這些官員都知道,這場搜查很大程度只是演戲給暗中的刺客看,但下面的士兵卻不知內情,舉著火把徹夜奔波,不敢有絲毫疏忽大意。
而這么大的搜查動靜,很快也驚醒了東城里不少百姓。
透過窗戶看到屋外的火光,很多百姓驚嚇得起身,還以為出了大事,連忙叫醒了家人,聽著外面街上的腳步聲心驚膽戰。
膽小的百姓連家門都不敢出,門窗都關的嚴嚴實實,捂著耳朵就當不知道。
但也有膽大的百姓,披著衣服偷偷走到院門前,透過門縫看著外面的動靜,對一隊隊持著火把飛快走過的官兵,暗暗咋舌。
“這是出什么大事了?”
“深更半夜的,來了這么多官兵……”
“我的老天爺!”
路過的鎮北軍察覺到院子里有人偷看,對旁邊人使了個眼色,提高音量大聲道:“今夜京中出現了一批盜匪,偷走金銀上萬兩,逃入東城不知去向,你們都給我抓緊點,大人有令,一定要抓到那些可惡的盜賊!”
“是!”眾多士兵大聲應下。
不少躲在自家院子里偷看的百姓倒吸一口冷氣,不少人立刻跑到房里,找到藏起來的財物,仔細清點沒有丟失才放心。
“怪不得外面來了這么多官兵,原來是京里鬧賊了,偷了好幾萬兩銀子呢!”
“天啊,好大的膽子,這要被抓到了還不得砍頭啊?”
“幸好我們家沒有被偷,嚇死我了……”
類似的竊竊私語聲在不同人家里響起。
被驚醒的百姓明白了緣由,又發現自家沒有被偷,頓時松了口氣,也不敢出去看熱鬧,怕被當成是盜賊同伙,全都乖乖在家待著。
而這個時候,東城某個偏僻的小巷里。
一個鬼鬼祟祟的人影縮著頭,看著街上四處搜查的官兵,急得團團轉。
“這可怎么辦……好端端的東城怎么就鬧賊了?到處是官兵,我該怎么出去啊?”
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