嚴奉楨推了推眼鏡，道：“只是如此。”

“就是如此。”

“嘖！”嚴奉楨面上寫滿了不滿：“些許小事，復生言語一聲就是，何必這般鄭重？我還當是什么了不得的大事兒呢。復生只管打，若差銀錢，我還能湊個十兩、二十兩的。”

李惟儉笑道：“景文兄幫了大忙了。銀錢不用費心，我手頭還算寬裕。”轉頭，李惟儉叫過吳海平，吩咐其立馬去騾馬市尋那劉家父子，今日就開始打井。

吳海平借了嚴家馬匹去了，嚴奉楨引著李惟儉到書房里小坐了一會子，轉頭吳海平就領著劉大來了。

要打井，須得先行選址。李惟儉在側花園里溜達一圈兒，隨手選了一處花圃，嚴家仆役三下五除二便將那處花圃清理了個干凈。

劉大只身而來，倆兒子雇了馬車，稍后會將一應物什送來。

李惟儉指著那剛清理過的花圃：“便在此處打井。”

“這……請容小老兒先去浮土，燒上一燒。”劉大說道。

“燒？”

李惟儉有些不解，那劉大也不廢話，借了工具掘地三尺，挖出一塊小坑來，隨即跳進坑里，窸窸窣窣自袖中掏出一團干艾草與火折子來，吹燃火折子點燃艾草，隨即盡力貼近地面。

待那艾草燃燒殆盡，掬起一捧下層灰燼，呈到李惟儉面前，皺著眉頭道：“李公子，此地只怕不宜打井啊。公子且看，土質泛黑，強行打了井，只怕出的也是苦水。若要打井，當選一處炙地泛白、黃二色為佳，泛白水淡，泛黃必是甜水。”

哈？還有這種法子？

李惟儉思量了半晌，大抵想明白了，這大概是酸堿反應啊。啞然而笑，他隨即說道：“是苦是甜不用你管，你只管在此處往下鑿井就是了。”

劉大打了一輩子井，還頭回聽聞如此要求。苦著臉道：“李公子——”

不等他說什么，一旁的吳海平就叱道：“你這老兒廢話真多，讓你打就打，左右又不差你銀錢。”

“哎，那小老兒就聽李公子吩咐。”

打井可是個技術活，不是說幾個人掄起鎬頭就能打井了。待劉大的兩個兒子押著馬車過來，自車上卸下檁木、繩索、空心楠竹與碩大的轆轆。

父子三人一通忙活，先用檁木立起腳手架，將那轆轆懸起來，申時將近才開始打井。

二月里，京師氣溫夜里結冰白天化，表層凍土二尺有余，掘開了下方便是松軟的黃土。

李惟儉在嚴家蹭了一餐，眼見天色將暮，正要起身告辭，不想嚴希堯此時回來了。

李惟儉趕忙去拜見，于書房里見過禮之后，少司寇嚴希堯就笑問：“復生今兒開始打井了？”

“是。”

“可有把握打出甜水來？”

“不敢說十成十，九成把握還是有的。”

這地下水分作淺層與深層，淺層指的是第一個不透水層以上的地下水，水量直接由降水補給，受天氣影響不說，京師百萬人口，人吃馬嚼，吃喝拉撒盡數潑灑在了地面，再由雨水滲到淺層地下水里，這打出的井水不苦才怪！

深層地下水則不同，打穿了第一個不透水層，其下的地下水水質好，且水量較為穩定。

幾百年后新世紀初那幾年，京師報紙上天天嚷嚷著地下水空了，千萬人口外加各類工廠，地下水不抽空才怪。如今卻不用考慮這些。

嚴希堯見李惟儉胸有成竹，便含笑頷首：“復生既如此說，那就勉勵一試就是。”頓了頓，話鋒忽而一轉，說道：“昨日才聽景文說，前幾日復生被賈家子弟算計埋伏了？”

李惟儉趕忙起身躬身一禮，面上惶恐道：“一些小事，不想竟驚動了大人。”

那嚴希堯卻面色一變：“誒？光天化日，指使兇徒圍毆士子，怎能說是小事？再說如海既將復生引薦給我，我自然當復生是后輩子侄，理應照應一二。”

“額……大人的意思是？”李惟儉隱隱有幾分猜想。

嚴希堯貌似漫不經心道：“那指使之人，可有榮國府賈璉？”

這嚴希堯雖擅實學，官職卻是刑部左侍郎！東平郡王兵敗青海，彈劾雖不是嚴希堯，其后三司會審嚴希堯可是主審。

說白了，嚴希堯此人就是今上手中的一把刀！

今上御極至今已十年，朝堂上如今看似風平浪靜，實則內里暗流涌動。

當年承天門之變，軍中支持廢太子的將領擁兵打到承天門前，今上率兵來援，前腳兒剿滅了亂軍，后腳兒率兵闖入大明宮中，轉天太上皇便下詔禪讓。

太上膝下四子，自廢了太子后，太上屬意的是那忠順親王。偏今上與忠順親王水火不容，生怕其登基后對自己不利，這才行險一搏，從而僥幸功成。

承天門之變后，今上根基不穩，借著廢太子作亂，不斷打壓四王八公等權貴，是以賈赦、賈珍襲的爵才是一等神威將軍與三品威烈將軍。寧國府賈敬更是辭官避居城外玄真觀。

賈家為了迎合今上，這才將賈元春送進了宮中。

饒是如此，因著今上得位不正，且屢有苛待權貴、士大夫之意，是以朝堂里擁戴太上皇的依舊大有人在。民間有僭越之語流傳，謂‘雙懸日月照乾坤’，此語可謂一針見血。

身為今上手中最為鋒利的一把刀，嚴希堯窺見四王八公的破綻，又怎會無動于衷？

賈家與李惟儉八竿子打不著，他如今在意的只是大姐姐李紈，又哪里在意賈璉的生死？奈何他細細思量，此事強行構陷只怕不美。

于是蹙眉拱手道：“大人，此事出錢的是皇商薛家的薛蟠，雇打行的是寧國府的賈蓉、賈薔，只怕攀扯不上賈璉。”

“哦，”嚴希堯平淡應了一聲，也不知是失望還是不在意。“既然如此，那就先作罷。”頓了頓，說道：“薛家可是故紫薇舍人那個薛家？”

“正是。”

“呵，金陵四大家，賈史王薛，好大個名頭！復生莫要管了，此事我自有思量。”

瞧這意思，嚴希堯這是要朝薛家動刀子？

李惟儉正琢磨給薛蟠長長記性呢，這機會不就來了？

他當即說道：“大人，據聞那薛蟠在金陵打死了人，走了門路，報了個暴病而亡。”

李惟儉抬起頭來，與嚴希堯對視了一眼。他目光貌似清明一片，嚴希堯卻是成了精的狐貍，哪里不知他的意思？

嚴希堯臉上露出一絲笑意：“罔顧王法，好大的膽子啊。我知道了……此事不急，來日定要給復生出一口氣。”

躬身拜謝，李惟儉這才退下。

乘著馬車自嚴家離開時，外間天色已暮。李惟儉歪在馬車里暗自思忖，他如今還不曾起勢，行事須得借勢而為。

此番雖說算是與嚴希堯一拍即合，可有一就有二，李惟儉可不想日后做了嚴希堯的門下走狗。

想到此節，李惟儉幽幽道：“還是得起勢啊。”

一旁的琇瑩沒聽清，問：“公子說什么？”

他就笑著道：“我說得上進啊。”

瞧著懵懂的琇瑩，李惟儉想著，只待打出了深層水，仔細謀劃一番，最差是挖出第一桶金，若一切順遂，說不得就會小小起了勢！

車轔轔，行了兩刻停在寧榮二府私巷前，吳海平操著一根齊眉棍將李惟儉、琇瑩送到側門，這才又駕著馬車繞到前門。

李惟儉帶著修行進了側門走不多遠，就見平兒領著丫鬟婆子自東北上的小院兒行出來。

迎面撞上，彼此笑著見過禮，李惟儉就道：“平兒姑娘怎么來了？”

平兒就笑道：“來給儉四爺的丫鬟放月例銀子啊。”

放月例銀子？這上旬還沒過怎么就放了？素日不都是中旬才放嗎？

好似情知李惟儉會有此問，不待他出口，平兒就道：“正月里月例銀子遲了幾日，闔府上上下下都埋怨二奶奶。二奶奶生怕再擔了埋怨，這回啊，干脆就提前個幾日。”

“原來如此。”

話兒是這么說著，李惟儉心中卻納罕，聽說正月里月例銀子就遲了幾日，按說王熙鳳理應挪用月例銀子往外放錢了，怎么二月里又不放了？

他卻不知，倪二進了順天府大獄，來旺兒一時間尋不到可靠的人手，王熙鳳放債一事就此耽擱了。

平兒道：“四爺先回吧，我還得去別處放月例銀子呢。”

“好，平兒姑娘慢走。”

辭別平兒一行，李惟儉剛進小院兒，就見紅玉喜滋滋的迎上來，甜甜叫了聲：“四爺回來了。”

李惟儉就道：“笑的這么好看，一準兒是有好事……莫非是得了月例銀子了？”

紅玉面色驟變：“嚇！四爺能掐會算不成？”頓了頓，恍然嗔道：“四爺定是撞見平兒姐姐了。”

李惟儉仰面而笑，負手邁步進了正房。

他剛落座，晴雯、香菱也進了正房。褪去外裳、打水凈手、奉茶伺候，待李惟儉悠然落座，心中不由得感嘆，說古代不如現代享受的，那是不知此時大戶人家的做派。也就是夜里娛樂少了一些，嗯……他目光掃過面前三個娉婷婀娜、嬌俏可人的丫鬟，忽而覺著再過二、三年娛樂只怕也不缺了。

晴雯將溫熱的茶水放在李惟儉面前，說道：“四爺，今兒放月例銀子了。”

“嗯，”李惟儉應了一聲，道：“你回頭兒支半吊錢補給紅玉。”

晴雯癟癟嘴，說道：“四爺，香菱不算府里的，方才沒得月例。”

李惟儉看向香菱，香菱連忙垂了螓首。他就問：“香菱，你在薛家月例是多少？”

香菱聲如蚊蠅，低聲說道：“二兩。”

紅玉駭了一跳：“二兩？姨太太家果然豪奢，一個丫鬟竟給二兩的月例！”

便是替香菱出頭的晴雯也嚇了一跳，想不通為何月例會這般高。

李惟儉倒是心下了然。呆霸王薛蟠搶了香菱是要收進房里的，因著年歲以及薛姨媽阻攔，這才拖延了下來。可素日的月例，卻是比照著姨娘發的。

李惟儉說道：“我房里沒姨太太家豪奢，先將你月例定做一吊錢吧。”

香菱呆呆的應了聲，再沒旁的話語。

晴雯扭身進到暖閣里，取了裝銀錢的錦緞匣子，將早就兌好的銅錢發給了紅玉與香菱。

紅玉喜滋滋的領著香菱上前道謝，隨即自袖籠里抽出一封紙箋來：“四爺，這幾日我搜羅了府里頭主子們的生兒，都記在這上頭了。”

“有心了，”李惟儉接過來掃了一眼，眉毛一挑，說道：“咦？林妹妹是二月十二的生兒？”

“是呢。”紅玉應著。

今兒是二月初八，算算沒幾日了。二姑娘迎春生兒時，倉促之際送了一首詞，黛玉生兒總不能還如此潦草。

李惟儉便琢磨著，待明日去街面兒上轉轉，總要給黛玉選個可心的賀禮才是。

夜里，李惟儉斟字酌句、三易其稿，終于將PPT……稿子定稿。起身離了桌案舒展身形，剛出了書房，便有丫鬟上來低聲道：“四爺，可是要歇了？”

“嗯？香菱？”

李惟儉凝神觀量，這才發現今兒留在房里的竟然是香菱。

香菱垂著螓首道：“晴雯身子不爽利，原本要琇瑩來四爺房里的，可琇瑩一早兒就睡了，叫了幾聲都叫不起……”

李惟儉樂了，心道琇瑩這憨丫頭不中用啊！多好的機會，白日里還說要上進呢，結果就這？

至于紅玉……除非紅玉升了二等丫鬟，不然晴雯一準兒攔著。

他瞧著香菱說道：“你跟晴雯很合得來啊？”

香菱低聲道：“我見晴雯每日讀書識字，就教了她如何寫字。”

原來如此。晴雯那小性兒，丫鬟身小姐心，自問不比府里的姑娘差到哪兒去，心氣兒不是一般的高。唯獨差在了不曾讀書認字上，她又是個公私、恩怨分明的，香菱幫了她，晴雯自然要報之以李。

想到來日香菱拜師黛玉學做詩詞，李惟儉就道：“讀書明目養心性，我書房里有不少書，你白日里得空兒自己翻看就是。不過不要亂動桌案上的書稿。”

香菱抬起頭訝異的與李惟儉對視一眼，隨即又悶下頭來，低低的應了一聲：“嗯，謝過四爺。”

依舊聲如蚊蠅，只是聲線不再似先前兒一般平如秋湖，略略的抖動，恰似女孩子心弦中的一點小雀躍。

香菱便想著，晴雯、紅玉、琇瑩果然沒說錯，四爺是好人呢，最會體諒下人。←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )