那日下晌淋了一身冰涼井水，李惟儉嫌嚴奉楨的衣裳實在太過寬大——他身形再是如何挺拔，這會子也不過十三歲剛過，比照著嚴奉楨還是矮了一截。

因是李惟儉干脆打馬而回，到得自家小院兒渾然沒當回事兒，只換了身衣裳，便鉆進書房里埋頭寫寫畫畫。

晴雯天葵還不曾走，這夜守夜的還是香菱。她也是個呆的，許是習慣了李惟儉的好脾氣，夜里便睡得死死的，一覺睡到天明。

轉天清早香菱起身見李惟儉還不曾醒來，只道儉四爺是累著了，自己輕手輕腳去洗了漱，待回返時見他還不曾醒來，這才察覺出不對。

呼喚兩聲，又探手摸了摸額頭，察覺額頭滾燙，緊忙出去尋了晴雯、紅玉、琇瑩，幾個丫鬟打濕了帕子不停的擦拭額頭、手心、腳心，又讓紅玉知會了珠大奶奶李紈，直到辰時才請來府中供奉瞧了，又開了副方子。

藥湯子灌了兩碗，又發了一身汗，直到下晌李惟儉這才悠悠轉醒。

幾個丫鬟見他醒了，松口氣之余，那晴雯就發了脾氣。很是叱了香菱幾句，恰好這日天葵走了，便咬死了說夜里要守著李惟儉。

李惟儉哭笑不得，只說自己大意了，轉而又替香菱開脫了幾句。

晴雯本就與香菱最要好，聞言也就不再說什么，反倒是香菱掉了眼淚，心中自責不已。

紅玉又說，夜里只留晴雯一人只怕不太妥當，總要多留個丫鬟，有事兒也好照應著。

晴雯不好反駁，思來想去，便做主留了琇瑩與她一道值夜。

這一夜李惟儉燒了一陣，晴雯與香菱盡心盡力，一直守在床邊直到天明，于是李惟儉睜眼便瞧見兩張面帶倦容的俏臉。

捂在身上的兩床被子實在厚重，李惟儉自覺燥熱，便輕輕抽出了胳膊。不想，這窸窸窣窣的聲響便驚到了兩個丫鬟。

琇瑩最先睜眼，迷糊著瞧了李惟儉一眼，這才道：“四爺，你醒了？”

晴雯隨即驚醒，揉了揉滿是血絲的眼睛，探手便覆在李惟儉的額頭，隨即又摸在自己額頭上。

涂著鳳仙汁指甲的白嫩小手挪開，劉海便散亂起來，晴雯如釋重負般松了口氣：“可算是退燒了。今兒再服兩副藥，說不得明兒四爺就大好了呢。”

人心都是肉長的，放在后世，琇瑩與晴雯一個十三、一個十二，這般年歲的女孩兒哪個不是被爹媽寶貝也似的捧在手心兒里？偏在此時要熬著身子骨來伺候人。

李惟儉便有些歉意道：“勞煩你們兩個了。”

晴雯就嗔道：“瞧四爺說的，伺候四爺本就是我們的本分，哪里勞煩不勞煩的？”頓了頓，又道：“這會子瞧四爺還不大好，我看就先別起身了。琇瑩，你去催著紅玉取了早點來，不怕使銀錢，弄一些清淡的回來。”

琇瑩應了一聲，起身裹了外裳就走。

沒一會子功夫，先是琇瑩與香菱到得暖閣里，跟著紅玉又提了食盒來了。卻是不用晴雯吩咐，紅玉早早兒的便去廚房里點了些清淡的粥品。

昨兒一整天不曾進食，只灌了一肚子湯藥，李惟儉腹中空空，便被琇瑩扶著靠坐起來，大老爺也是吃著香菱一勺一勺遞喂過來的雞茸粥。

吃罷了的早點，李惟儉就感嘆道：“還是大意了啊，原以為快走些便無大礙的，沒成想還是中了招。算算有幾年不曾染風寒了，這一遭染了真真兒的難受。”

晴雯接了粥碗嗔道：“四爺還說呢，哪兒有潑了一身水不換衣裳就打馬往回跑的？”

紅玉也道：“四爺下回可小心了。到底是二月，還倒春寒呢，素日騎馬都要圍了外氅。四爺這般不愛惜身子骨，便是這回僥幸了，保不齊下回也染了風寒。”

李惟儉笑著道：“我這是病毒性感冒……算了，我下回注意。”頓了頓，又笑吟吟道：“不過老爺我命大著呢，當年大疫都沒能要了我的命。呵，你們猜怎么著？此后好幾年，我愣是沒染過一回風寒。”

幾個丫鬟又是嗔道了幾嘴，這才散去忙活起來。因是晴雯、琇瑩熬了夜，李惟儉便囑咐兩個丫鬟回房補覺。

琇瑩最聽話，李惟儉說什么是什么。晴雯卻心有不甘，小姑娘噘著嘴極不樂意，一直說要守著李惟儉，直到困倦的不行，這才被李惟儉強勸著去了。

暖隔里只余下香菱與紅玉兩個丫鬟。李惟儉身邊四個丫鬟，琇瑩是他拐來的，香菱是薛姨媽贈的，按規矩都等同于二等丫鬟，拿著與晴雯一般無二的月例。唯獨紅玉奴籍還在府里頭，雖說拿著李惟儉的貼補，月例與其余人一般，可身份卻偏生是三等丫鬟。

按規矩，三等丫鬟是入不得主子房里伺候的。奈何李惟儉生了病，房里缺人手，晴雯便只好心不甘情不愿的默認了。

香菱去院子里照看著熬藥，紅玉便陪坐在床邊，與李惟儉說著話兒。

不用李惟儉問起，香菱便說起了這兩日里府里的大事小情。

“四爺，如今府里頭上上下下都說四爺的遭了無妄之災，那薛家上下都是忘恩負義的。昨兒幾個婆子嚼老婆舌，偏生讓姨太太身邊兒的同喜聽了去。同喜跟著幾個婆子吵嘴，一時說不過，氣得掉了淚珠子。”

李惟儉問道：“后來呢？”

紅玉搖搖頭：“后來就沒信兒了……是了，昨兒王舅母領著云屏（注一）姑娘來了府里，先是去了梨香院，后來又去了太太院兒里。再后來不知怎么，與大太太鬧了別扭，聽說王舅母走的時候拉了臉子，都沒給姨太太好臉色呢。”

王子騰妻女來了？還是專門來尋薛姨媽的？

李惟儉思忖了片刻，轉念便將內中情由忖度了個大略。薛家來京師，一家子托庇榮國府，偏生不去漸漸起勢的王家，由此可見薛姨媽與王舅母姑嫂之間關系不佳。

此前薛姨媽去王家尋對策，碰了個軟釘子無功而返，這才兩日間那王舅母又追了過來……

薛家當家人早亡，只剩下孤兒寡母，只怕落在外人眼中便是香噴噴的一口大肥肉。莫說是外人，只怕薛家旁支也是這般想的。是以薛家上京，這內中未嘗沒有生怕被族內吃了絕戶的心思。

如今薛家在京師被人強逼著要丟了皇商底子，看似龐然大物眼看就要轟然倒塌，那上躥下跳的大老爺賈赦都能看得到，王舅母又怎會瞧不見？

只怕王舅母此番也是存了吃絕戶的心思，而后與大老爺賈赦這才起了沖突。

呵，還真是一鯨落萬物生，眼看薛家要垮，其余幾家舍了面皮也要上來撕咬一口。就是不知這一遭薛家能不能扛住了。

梨香院。

薛蟠在家中拘束了幾日，實在耐不得這般無趣，一早兒鬧騰了一回，到底得了薛姨媽準許，樂滋滋的去了義學。

呆霸王沒心沒肺，余下的母女二人可是愁上心頭。薛姨媽自知與姐姐王夫人也商議不出個章程來，這日便留在了梨香院里。

因著家中事端連連，寶釵這兩日還犯了咳癥，也停了教養嬤嬤訓導，只陪在媽媽身旁。

眼看薛姨媽唉聲嘆氣，寶釵終究忍不住，說道：“媽媽，要不……女兒再去尋儉四哥討個章程？”

薛姨媽就苦笑道：“闔府上下都在罵咱們家忘恩負義，我跟蟠兒又將那儉哥兒得罪死了，你這會子再去登門，還不知人家背后如何說嘴呢。”

寶釵就道：“昨兒聽了一嘴，說是儉四哥前兒淋了水，回來就染了風寒。夜里起了高燒，昨兒一整天都沒下床。女兒就想著，不論如何，總要去看一遭才是。”

薛姨媽思忖了下，頷首道：“這倒也是。那你打發人去尋幾樣好藥材，一會子提了去瞧瞧儉哥兒。”說到此節，薛姨媽隱隱有些后悔，便道：“那儉哥兒不計前嫌，還給出了主意，這回想起來……我倒是真覺得對他不住。”

寶釵好一陣無語。倘若當日甫一起沖突，媽媽便提著哥哥去給儉四哥道惱，回來再好生訓斥一通哥哥，只怕也不會有后續的事端了。

可寶釵也知道，媽媽向來是眼睛朝上瞅的，又哪里會在意什么詩書傳家的李家，更何況儉四哥還只是李家的旁支？

事到如今，再說什么都遲了。寶釵能做的，也只是跟著薛姨媽一道嘆了口氣。

當下寶釵吩咐了鶯兒，去廂房里尋了黨參、當歸、茯苓、小柴胡，用油紙包了四小包。正要出門去尋李惟儉，丫鬟同喜便來稟報，說是寶二爺來了。

不待寶釵出去相迎，寶玉便興沖沖快步行了進來。

寶釵迎了兩步笑道：“寶兄弟怎么這會子來了？”

寶玉打量了寶釵兩眼，笑道：“聽說寶姐姐病了，我就先過來瞧瞧。寶姐姐可大愈了？”

“已經大好了，倒多謝你記掛著。”

薛姨媽也連忙過來，一把扯過寶玉，稀罕道：“這么冷的天，我的兒，難為你想著來，快到炕上坐著罷。”

寶玉順勢坐在炕上，又見桌案上擺著四個油紙包，隱隱透著藥材味兒，因是便問：“這是……寶姐姐新得來的藥？”

寶釵就道：“我那藥在外頭樹根兒下埋著呢。這不是聽說儉四哥染了風寒，我就想著去瞧瞧。方才要出門，可巧寶兄弟就來了。”

寶玉忽而想起小廝茗煙每日家贊儉四哥房里的丫鬟都是好顏色。那晴雯他是見過的，果然比尋常丫鬟要出色一頭，她原先在老太太房里名喜鵲，寶玉覺著不好，這晴雯的名字還是寶玉當著老太太面兒說的，如是喜鵲才改做了如今的晴雯。

晴雯這般顏色，茗煙偏說其余幾個丫頭不遜晴雯，寶玉雖覺儉四哥有些無趣，可一想到此節便動了心思。

他當即跳下炕頭，笑道：“儉四哥病了？那可得去瞧瞧去，不如我跟寶姐姐一起？”

寶釵沒言語，越過寶玉看了眼媽媽，見其頷首，這才道：“那寶兄弟就與我一道兒吧，空著手不好，不如這藥材也算寶兄弟一份心意。”

寶玉渾不在意道：“也好也好，免得我還得費心思。多謝寶姐姐了。”

當下二人裹了外氅，迎著外間潑灑過來的細碎雪沫子，朝著東北上小院兒行去。

與此同時，賈母房中，黛玉聽聞李惟儉病了，也起了同樣心思。

黛玉卻有些顧慮，因是陪賈母在軟塌上坐了一會子，這才試探著說道：“外祖母，聽聞儉四哥病了呢。”

賈母就道：“昨兒珠哥兒媳婦兒來說了一嘴，說是打井被潑灑了一身，又不曾更換衣裳，頂著風騎了一路馬，夜里就發了燒。”

黛玉就道：“不想儉四哥那般身子也會生病……外祖母，早前兒我病著，儉四哥又是送藥，又是送方子、食譜的，他病了，我總要盡些心意才是。”

賈母攬著黛玉笑道：“好好，玉兒也懂得人情往來了，你要去瞧去就是了。左右儉哥兒也不是外人，他大伯李祭酒本就跟老爺是通家之好。”

黛玉本就不是個循規蹈矩的性兒，當即道：“那我聽外祖母的，這就去瞧瞧。”

賈母又道：“探病人空著手不好看，我讓鴛鴦選一些補品，你帶了去，也算我一份心意。”

當下鴛鴦領命，尋了幾樣進補的吃食，打了包交給雪雁、紫鵑提了，黛玉裹了大氅，又打了油紙傘，這才朝著東北上小院兒行去。

一路過穿堂、夾道，到得東北上小院兒里，紫鵑上去叫門，不片刻便被紅玉迎了進去。

黛玉四下打量，見這小院兒屋舍雖不多，卻勝在精致。待進得正房里，繞過屏風便見暖閣里寶玉、寶釵正與床榻上的儉四哥說著話兒呢。

寶玉不是去學上了嗎？怎地又去尋了寶釵？

黛玉心頭異樣，當下進到暖閣里見過禮，開口說起話來便有些不對味兒。

她笑道：“噯喲，我來的不巧了！”

注一：王云屏，二設人物，本沒有名字。原書為王子騰侄女，傳抄過程中變成了之女。這里為了行文方便，采傳抄謬誤本。←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )