卻說司棋回返東跨院兒，不待開口言說，那邢夫人便迫不及待問道：“如何了？儉哥兒可收了？”

“收了的，儉四爺還說要謝過二姑娘呢。”

邢夫人頓時沒口子的笑將起來，心中暗忖，那李惟儉既然收了絡子，此事便成了一半。剩下的還要看大老爺的心思。

扭頭觀量，卻見二姑娘迎春雖局促不安的坐了，面上卻也來了一抹喜色。邢夫人心中暗惱，可恨自己不曾生下一兒半女，否則這般好的親事，又怎會便宜了迎春？

正思忖間，便有丫鬟來報，說是大老爺自衙門回來了。

二姑娘連忙起身告退，邢夫人虛言打趣幾句，也就讓其退下了。

沒一會子，大老爺賈赦大步流星進得屋里。不待丫鬟此后，邢夫人便湊上去倒了茶水，滿心期盼問道：“老爺，如何了？”

“哼！”賈赦自袖籠里掏出一疊文契，重重摔在桌案上，昂首得意道：“老爺我出馬，還有不成之理？”

邢夫人頓時笑容更盛。

卻是今兒案子了結，皇商底子過戶，那車員外果然信守承諾，將后續的二千兩銀子給付了。大老爺賈赦得了銀子，匆匆忙忙趕往內府衙門，拋費三千兩銀子買下了水務公司九千股子。

算算出息，邢夫人喜滋滋道：“三千兩銀子，二十年回本……”

“誒？這可是繳一頂三的股子，有個五、六年就回了本，剩下的都是白賺。”

“誒唷，這般算來，每歲少說也是五百兩銀子呢！”邢夫人心下愈發動容，禁不住上前道：“老爺，今兒我打發丫鬟給那儉哥兒送了絡子，說是二姑娘送的，那儉哥兒可是收了呢。”

大老爺賈赦捻須瞇眼思量一番，說道：“不急，你且讓二姑娘與儉哥兒往來著，最好是……嗯……這股子的事兒，也好開口。”

最好什么？自然是失了分寸！

到時候他大老爺賈赦名正言順，催逼一番，料想那李惟儉不過十三、四年歲，這股子還不手到擒來？

再有，大房能動用的銀子不多了，不想些別樣心思，就只能眼睜睜瞧著股子眼饞了。

邢夫人素日知曉大老爺賈赦的性子，更是從未將二姑娘當做女兒，她便說道：“老爺，不若我尋個空帶二姑娘去城外燒香，趕著璉哥兒不得空的時候，如此正好邀著儉哥兒一起。”

“嗯，你安排就是。嘿——”賈赦扶案落座，意氣風發道：“——要做事兒，總要給人家些甜頭才是。”

“是，我省得了。”

東北上小院兒。

納罕而去，郁郁而歸，說的便是琇瑩。小姑娘悶頭行進院兒里，紅玉正晾曬著衣物。

瞧見琇瑩，笑著招呼道：“琇瑩，怎地回來這般早？”

“紅玉姐。”悶聲應了一嘴，琇瑩又垂著頭去到了西廂里。關了房門，鞋子也不曾褪去，徑直身子趴在炕頭，歪頭蹙眉心事重重。

今兒得了假，興沖沖去尋了吳海平，結果吳海平一早就沒了人影兒。后來掃聽了好一會子，這才摸到了后街巷子里的那處小院兒。

隔著柴門，就見哥哥齜牙咧嘴的笑著，篩著煤球兒。一女子嫻靜坐了，在檐下納著鞋樣子。

琇瑩當時心中就有些不對味，其后哥哥引薦了那名叫茜雪的女子，又在小院兒里吃了一頓，眼瞅著哥哥與那茜雪眉來眼去的，琇瑩這心中就愈發的不對味。待她走時，吳海平只叮囑了一句，隨即便幫著茜雪拾掇碗筷，可把琇瑩給慪到了。

她家中兄弟姊妹五個，大姐、二姐早早嫁了，三哥吳海平，琇瑩后頭還有個十來歲的弟弟。因著父母過世的早，向來都是吳海平撐著家業，養活著她們姐弟。

素日里吳海平對她最為關切，可此一遭，她卻分明感覺哥哥好似變了。

是了，哥哥也要成家了啊。往后，與那茜雪才算是一家人呢。

琇瑩心中空落落的，五味雜陳，不知何時就掉了眼淚。

紅玉晾過衣物，便過來瞧了一眼，見其不對，忙湊過來問了幾句。紅玉是個會說話的，只三言兩語，便引得琇瑩竹筒倒豆子，將心中的煩悶說了出來。

紅玉便偏腿上炕，將琇瑩攬在懷里，寬慰道：“來的那日我就說了，千里搭涼棚，天下就沒不散的宴席，誰守著誰過一輩子呢？你哥哥早晚要娶妻生子的，來日你也是這般。

你自金陵就跟著四爺，我瞧四爺須臾離不得你，說不得這往后啊，我還得叫你一聲姨娘呢。”

琇瑩破涕為笑，想著李惟儉，這心中稍稍熨帖了些，嗔道：“你就會打趣我。”

小拳頭輕輕捶了下，紅玉立刻誒唷唷叫道：“你可要仔細些，連四爺都被你傷了，我這身子骨可抵不住！”

琇瑩嬌嗔著不依，轉眼與紅玉笑鬧成了一團。

這日匆匆而過，待轉天一早，李惟儉提著木刀與琇瑩對練時，便覺琇瑩似乎有些不對。回思了好半晌，才發覺似乎……琇瑩看向自己的眼神愈發熱切了？

轉念一琢磨，琇瑩都十三了，女子本就比男子早熟，過兩年便到了能嫁人的年紀，這心里頭胡思亂想一些也算正常？

這日他依舊打算深居簡出，結果臨近午時，便被嚴奉楨尋上了門。

這位侍郎家的二公子極不見外，進得房里徑指著李惟儉鼻子道：“好你個李復生，說好了研制膛線床子，你怎地一連幾日不見人影？”

李惟儉哈哈笑道：“景文兄，我這是韜光養晦啊。”

嚴奉楨頓時郁悶至極，說道：“說來就氣悶，素日我造物只是拋費銀子，你倒好，不過小小把戲竟折騰出這般光景來，非但沒賠，反倒大賺一筆！誒？欠我的酒席要拖延到幾時啊？”

李惟儉聞弦知雅意：“那……擇日不如撞日。”

嚴奉楨嘆了口氣：“你運氣好啊，今兒怕是不成了，忠勇王尋不見你，只得打發我來找。李大秀才，您何時得空去見見忠勇王啊？”

聞聽此言，李惟儉哪里還有話說？緊忙拾掇了，穿戴齊整，叫上吳海平趕了馬車直奔內府而去。

內府水務司新設，章程倒是好說，可旗下水務公司一切空白，忠勇王盲人摸象一時尋不著頭腦，只得命人來尋李惟儉相商。

馬車離了寧榮街，行不多遠便見幾十個匠人將一間臨街屋子推倒，打井匠人劉大正指揮著人手架起腳手架，將那碩大的轆轆支撐起來。

李惟儉忖度，這是要在此處打井啊。

身旁的嚴奉楨就道：“內府下了大力氣，同時開鑿二十口井，京師內外城設十處水塔，如今水塔內瓤與水管子都在造著，一片兒片兒的來，估摸沒一、二年光景鋪設不完。”

這本就是李惟儉條陳中列出的時間表，他也不以為意。又行一陣，忽見幾名皂吏推著氣味沖鼻的車子，堂而皇之進了一處大戶人家，李惟儉瞧著心中莫名，轉頭問嚴奉楨：“景文兄，方才那是——”

“硝官上門刮硝啊，復生來京師這般久竟沒見過。”

“還真沒見過。”

大順生產硝石的地方，要么深山洞穴，要么沙漠隔壁，中原、江南極少出產。如今又沒有合成氨，大順便只好四處刮白硝，以供軍需。

李惟儉只記得南美智利盛產硝石，奈何遠隔重洋、運輸不便，只怕合成氨出現之前，這硝官得一直存續下去。

馬車繞過皇城，不片刻到得內府衙門。二人下車遞了腰牌，徑直入內在偏廳等候了片刻，旋即被小吏引著去見了忠勇王。

忠勇王這些時日心緒極佳！

戶部、內庫空虛，圣人想要辦事，只能不停的從內府抽銀子。忠勇王開年以來一直都是巧婦難為無米之炊，再是有能為，他也不能憑空變出白花花的銀子來。

可巧就出了個李惟儉！

依著那條陳操作一番，頓時攪動風雨，宗室、勛貴，變著法兒的往內府送銀子，生怕遲了一步那水務公司的股子就沒了。

錯非依著李惟儉的法子一直惜售，只怕那點兒股子早就賣光了！饒是如此，內府也進賬銀兩三百萬有奇！

非但如此，各處商賈聞風而動，四下打聽入股的法子。如今忠勇王底氣十足，只待過些時日開售，最少最少也能收上來上千萬兩的銀子！

因是忠勇王對李惟儉極為客氣。許是在忠勇王心里頭，這李惟儉哪里是什么實學舉人苗子？分明就是活財神！

他笑吟吟寒暄幾句，點了官吏將水務公司內中關隘問了，過后又留了李惟儉、嚴奉楨吃了午點，這才打發一名郎中客客氣氣將二人送出了內府。

這會子時辰尚早，嚴奉楨就道：“復生要回去？我打算去一趟外城武備院。”

李惟儉笑道：“巧了，我也要去，正好咱們一道。”

二人上了馬車，嚴奉楨便蹙眉盯著李惟儉不放：“復生向來有的放矢，這去武備院，莫非是去尋陳主事造物件兒？”

李惟儉笑吟吟說道：“景文兄不也如此嗎？”

“額……”嚴奉楨撓撓頭，干脆說道：“我是琢磨了個拉膛線的床子，復生莫非也是？”

李惟儉笑著搖頭，自袖籠里抽出一卷畫稿遞將過去。嚴奉楨接過來納罕著展開來一瞧，頓時皺起了眉頭。好半晌才推了推眼鏡道：“復生，你這是……蒸汽機？”

“嗯，先用黃銅造個模型出來看看得不得用。”

穿越數年，除去茅山上浪費的那二年，李惟儉砥礪三載有余，而今終于要試探著造蒸汽機了。

如今不知西歷多少年，但李惟儉記得清楚，瓦特乃至后續改進的蒸汽機，起初都是標準大氣壓下工作的蒸汽機。一則鉚接氣缸承壓能力不足，二則閥門承壓也不夠。

他前世可是親手擺弄過的，于是這一遭便來了狠活兒——直接上四個標準大氣壓下工作的雙脹蒸汽機！

榮國府。

王熙鳳領著平兒等丫鬟、婆子自東角門進得王夫人院兒里，到得正房里見了禮，抬眼兒便見王夫人正氣悶著。

因是她便笑道：“喲，太太這是跟誰置氣了？”

悄然擺擺手，平兒便帶著丫鬟、婆子退下了。姑侄兩個向來親近，王熙鳳便湊到王夫人身旁，等著其開口言語。

過得半晌，王夫人嘆息道：“老爺是個萬事不管的，那事兒……別指望了。”

“怎么就別指望了？”王熙鳳挑眉急了：“九千股子，一年好歹有個五、六百兩銀子的出息，正好補了虧空。太太也知，如今每年都差了上千兩銀子呢。”

王夫人就道：“我如何不知？可……可老爺掃聽了一番，說是那份額一早兒就被大老爺私下里買了去。老爺是個要臉面的，不愿為這事兒兄弟間掰扯。”

聽聞是公公私下里占了水務公司的份額，王熙鳳頓時不言語了。

王夫人氣惱道：“天下哪有這般道理？那份額既是給榮國府的，理當公中出銀子，哪兒有悄沒聲的自己偷偷占了去？鳳丫頭，這事兒你得去尋老太太討個說法兒。”

王熙鳳管家以來不知替王夫人背了多少口黑鍋，她又是個人精，哪里會聽了王夫人的話？

因是說道：“老爺都認下了，我再去說嘴只怕被老太太說挑撥大老爺、老爺之間的關系呢。”

王夫人不吭聲。

王熙鳳察言觀色，半晌才道：“太太，我方才得了個信兒，也不知該說不該說。”頓了頓，她徑直說道：“聽王善保家的說嘴，大嫂子家的儉哥兒這會子可是發跡了。那水務公司便是儉哥兒的主張，圣人為了酬其功，生生分了其一成股子呢。”

“哦？竟有此事？”

王夫人駭了一跳，略略點算，一成股子每歲豈不是得息二十余萬兩？這……東西二府合在一處，只怕也抵不上人家兩個月的出息。

王熙鳳在一旁遞話兒道：“可說是呢，誰能料想儉哥兒竟是個做大事的，聽聞還得了圣人青眼呢。大太太悄沒聲的謀算著將二姑娘嫁給那儉哥兒，只怕也謀算著那銀錢呢。”

王夫人看向王熙鳳，后者就道：“太太，我就想著，是不是尋大嫂子與那儉哥兒說說，他指縫兒里漏一點，咱們家不就有了嗎？”←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )