李惟儉瞧了個樂子，卻不知這日順天府衙役發了瘋一般四下拿人。

早朝時圣人雖只提點了一嘴，順天府尹卻知此事干系重大。待下了朝到得衙門，立馬撒出去人手，水道上那些作惡多端的就不說了，便是沒什么的劣跡的，也尋個由頭先行關押起來再說。

由是京師地面兒上為之一肅，頗為清明之相。

李惟儉乘著馬車先行去到了嚴府，這些時日嚴奉楨一直忙著造那膛線拉床，奈何設想很好，傳動裝置就極不靠譜。于是這兩日便閉關在家，仔細思量著如何改進。

李惟儉只是略略提點了幾句，沒多說什么。如今缺的是動力裝置，待來日他那蒸汽機造出來，傳動裝置須得根據蒸汽機改造一番，這會子實在沒必要再行設計。

嚴奉楨在書房苦思半晌無所得，干脆擱置了筆墨，說道：“家父昨兒放衙說了，圣人對那新式火銃贊不絕口，只待膛線拉床造出來，便先行購置一萬支補充京營。”

“好事兒啊。”李惟儉笑吟吟說道。

“還有更好的呢，此番托了復生的福，圣人賜下了爵位……一等將軍。”說話間嚴奉楨觀量李惟儉，卻見其面上并無異樣，于是奇道：“誒？復生怎地不問你的賞賜？”

李惟儉笑道：“那一成股子不就是恩賞？再說，錯非恩師與景文兄從中奔走，我又哪里會有機會面圣？”

嚴奉楨眨眨眼，感嘆道：“無怪家父看中復生……家父私下里曾說，復生人情練達，來日只怕成就還在他之上。”

“哈哈，恩師這般說就過了。”

“哪里過了？”嚴奉楨推了推眼鏡道：“家父三十歲時才悟得此中道理，從此官運亨通。復生不過十三、四年紀，只消來日過得秋闈入了仕途，定然是不愁前程的。”

李惟儉咂咂嘴，實話實說道：“前程什么的暫且不想，我倒是羨慕景文兄的爵位啊。倘若來日圣人也賞個公、侯的，我便足以慰藉平生了。”

嚴奉楨被噎得好半晌才道：“你當公侯是大白菜不成？朝廷早有舊例，匠造進身，最多封子爵……除非復生來日領兵平了準噶爾，否則這輩子別想！”

“還有這說法兒？”李惟儉暗暗思忖，如今陳宏謀還不曾入京師，變法尚未開啟，國庫空虛，想來與那準噶爾還要拉扯幾年。

只待變法有所成，尤其是他李惟儉暗中推動了工業革命，那情勢便會高下立判。

農業文明時代，靠劫掠的野蠻軍事集團往往要比靠建設的軍事集團戰斗力更強，大抵是因著賞罰分明。而步入工業時代，野蠻便再沒了用武之地。兩個軍事集團比拼的是工業能力，乃至背后的綜合國力。

大順泱泱大國，兩億人口，只消一部分工業化，便不是那準噶爾吃得消的。

李惟儉既想入內府充作幕后黑手，自然對內府多有了解。內府之中，最低一級的官為主事，正六品；其上是員外郎，從五品；其上有郎中，正五品；再往上便是內府副總理，從四品。

錯非如今是忠勇王兼領內府大臣，那內府大臣品級最高不過正四品，比之順天府尹還少了兩級。

忠勇王年富力強，李惟儉自然不可能熬個幾十年，熬走了忠勇王只做個正四品的內府大臣。

除去陰結士紳以作自保，還須得從旁的地方想法子，就比如升爵。若憑著造物本事升作公侯，如此四品官做著，超品公侯當著——知曉內情之人忌憚李惟儉實力，外行人只看那超品的爵位便不敢輕易招惹。

到時候說句不好聽的，倘若因著工業革命導致江山有變，說不得他李惟儉的爵位還能往上升一升呢。

如今卻得知子爵往上須得有軍功，李惟儉便暗自思忖謀劃起來。

這日午時李惟儉便辭別嚴奉楨，先去仙露居訂了一桌酒宴，又去買了些羅紋緞、青羅——如今四個丫鬟身契都在他手中，榮國府不再管旁的，換季時總要想著買些布匹綢緞給四個丫鬟置辦衣裳——此后這才早早回返榮國府。

今兒是三月二十二，晴雯的生兒。

馬車停在榮國府前，門子余六立馬笑著迎將上來。說過幾句話，見吳海平自車上搬下來不少綢緞，余六便打發兩個小廝捧了，先行送往東北上小院兒。

李惟儉沿著夾道行到自家門前，便見兩個小廝各自提著一串錢喜滋滋的回返。待進得自家小院兒，此番卻是晴雯先行迎了上來。

“四爺！”

一汪秋水瀲滟，自昨兒夜里吃了胭脂，晴雯自是與李惟儉更親近了些。

“怎地買了這般多錦緞？”

李惟儉笑著負手而行，說道：“換季了，總要給你們裁幾身衣裳。哦，那一匹青羅是單獨給伱的，算是生兒賀禮了。”

“嗯。”晴雯應聲，亦步亦趨。

臨到正房門前，李惟儉略略駐足又道：“對了，方才在仙露居定了席面兒，約莫申時前送到，還有兩壇黃酒。今兒不去忙活旁的，關起門來給你慶生兒。”

“四爺不用這般的，陪著我吃上幾杯酒就好。”晴雯嘴上這般說著，心里卻極為熨帖。

她在賴家過了兩年，卻從無人想著過問她何時生兒，更無人為她慶賀。到得李惟儉身邊兒，素日寬宥待人也就罷了，連這般瑣屑小事兒都想在頭里，得遇這般良人還有何求？

正房里，幾個丫鬟扯著錦緞歡聲笑語，便是晴雯與紅玉之間也少了平素的劍拔弩張。

李惟儉凈手之后落座，晴雯便過來規規矩矩行禮。李惟儉笑著應了，尋了銀匣子找出兩枚銀稞子賞了晴雯。

三個丫鬟又湊了份子，給晴雯置辦了一根珠釵，惹得晴雯紅了眼圈兒。便是在家中時，父母也不曾這般待她。

待未時末，仙露居的伙計送來了兩個食盒，兩壇黃酒。那食盒鋪展開，內中是京師、金陵風味兒夾雜的菜肴，四涼四熱，雖不見山珍海味，卻也勝在精致。

李惟儉陪著晴雯飲了幾杯，便悄然離了席面，由著幾個丫鬟笑鬧。他自覺便是進了書房也沒法兒靜下心來，便干脆出去游逛了一圈兒。

沒了他在一旁，幾個丫鬟愈發放肆起來。投壺、行酒令，說笑玩鬧，不知不覺，那兩壇黃酒便見了底。

待夜幕降臨李惟儉回轉，就見四個丫鬟東倒西歪，唯有紅玉還在強撐著。

“四爺。”紅玉酒意上臉，起身相迎，隨即便趔趄了下。

李惟儉扶了下，笑道：“你且坐下吧……怎么都喝這般多？”

“難得高興，就多飲了些。”

李惟儉細細打量，香菱最為安靜，伏案睡了過去；琇瑩大大咧咧，領口不知何時扯開了，露出內里繡花的肚兜；晴雯說起了夢話，囫圇著也聽不清說的是什么。

李惟儉搖頭失笑，道：“年歲還小，往后可不好再這般多喝了。”他返身出得正房，叫了兩個粗使丫鬟來，伺候著將醉過去的三個丫鬟挪到西廂里安置了。

待再進正房里，就見紅玉強撐著身子拾掇著碗碟。

他便道：“放著吧，明兒一早再收拾也是一樣。”

紅玉只是搖頭，說道：“酒氣太大，會熏到四爺的。”

李惟儉就笑：“我又不是泥塑的，哪里就那般嬌貴了？且放著吧。”

紅玉猶豫了下，到底放下了。轉而又吩咐兩個粗使丫鬟燒水，過了一會子才端了熱水進來，要伺候李惟儉洗漱。

略略洗過，已是掌燈時分。李惟儉進得書房里寫寫畫畫，紅玉便強撐著陪在一旁。李惟儉讓她去歇息，她卻只是笑著不依。

李惟儉又不是吳下阿蒙，轉念便知曉了紅玉的心思。她顏色不如晴雯、香菱，先前又礙于三等丫鬟的身份，總不好與他親近了。還是那一陣小院兒眾人染病時，她才在暖閣里陪了幾夜，卻也是與香菱一起。

于是那些私密的話兒，便是到了嘴邊也說不出口。

少女這般情誼，李惟儉又如何會辜負？心念一動，干脆擱置筆墨，舒展身形道：“許是吃了酒，今兒竟有些困乏。不若早早安歇吧。”

“哎，我去給四爺打洗腳水。”

喜悅襲上心頭，消退了幾分酒意，紅玉邁著小碎步又去打了熱水。待端著銅盆回返，卻見李惟儉早已褪去了外裳，穿著中衣端坐在床頭。

紅玉忍住心中怦然，貌似習以為常地放下銅盆，為李惟儉褪去鞋襪，將一雙腳浸在熱水中，抬頭笑問：“這水可還好？”

“嗯，都好。”

他面上的笑意，映在少女的眸子中，于是心弦振顫的愈發厲害。紅玉埋頭搓洗著，心中卻想著，四爺生得真好看。相貌不輸璉二爺，偏又多了一股子銳氣。

紅玉素來慕強，本道儉四爺是個有能為的，他日高中皇榜，自有一番前程。不料這前程竟來的這般快，只旬月光景，四爺便折騰出這般大的陣仗來。紅玉心中暗自竊喜，虧得早早調來的儉四爺跟前兒，否則又去哪里尋得這般良人？

只是……都怪那狐媚子晴雯！

取了帕子擦拭過，紅玉端著銅盆去倒水，待回返暖閣，便見李惟儉倚著床頭正在看書。

紅玉輕咬下唇，鼓足勇氣道：“四爺，夜里涼，不如……我給四爺暖暖床吧。”

李惟儉頷首：“好。”

緊緊攥在汗巾子上的手兒緩緩松弛，心中生出羞怯來，紅玉背轉身形，到得塌子上褪去外衣，隨即輕手輕腳靠了過來。

窸窸窣窣，掀了被子鉆將進來。李惟儉丟下書卷，干脆也進了被窩。紅玉背脊緊繃著，卻見李惟儉好半晌都沒動靜，于是悄然翻身，卻正好迎上那一雙銳利的眸子。

“呀！”紅玉輕輕驚呼一聲，面上宜嗔宜喜。

李惟儉輕輕刮了下紅玉的鼻梁，探手攬住其脖頸，輕輕拍了拍其背脊道：“快睡吧，咱們年歲還小，往后的日子長著呢。”

“嗯。”紅玉聲如蚊蠅，擁在李惟儉懷中，那心中的忐忑逐漸平復，轉而熨帖起來。

晴雯生兒過后，一連幾日風平浪靜。倒是迎春扯著探春來了兩遭，大抵都是探春說來說去，迎春靦腆著，只請教那潤色的話本子可有錯漏的。

只在那眼波流轉悄然對視之際，二姑娘方才會顯露出幾分心意來，卻又會羞得低低垂下螓首，紅了耳根。

兩次都有司棋隨行，直把司棋看得焦急萬分。如今儉四爺起了勢，來日說不得別家的貴女便會尋上來，此事若不早早定下，二姑娘一個庶出的姑娘，如何配得上儉四爺？

奈何二姑娘木頭人也似，每次都答應的好好兒的，真到見了面便一言不發。錯非三姑娘也在，只怕會生生悶死個人！

這幾日京師水道上風云變幻，內府二十余處水井盡數打出了甜水，還照著二十錢一擔往外發賣，逼得各處苦水井沒了活路。尋常百姓最會算計，寧可多走一條街也要買內府的甜水，那苦水便是漿洗衣物都能余下一股子刺鼻味兒。錯非實在銀錢不湊手，野牛肏的才去買那苦水呢。

也不知是不是水道幕后有人串聯，各處苦水井忽而一夜之間大降價，紛紛五文一擔往外發賣，熱鬧了好幾日的內府水井，頓時門庭冷落。

這日忠勇王早早兒的打發小吏尋李惟儉商議此事，不料李惟儉匆匆忙忙趕到內府，那忠勇王卻走了。

留守的內府郎中道：“可是不湊巧，王爺先前兒得了圣旨，如今出城代圣人去迎陳督憲去了。”

“陳督憲到京師了？”

那郎中撫須仰慕道：“一早來了行文，說是今兒準到。”

陳宏謀一到，京師必風起云涌。歷朝歷代變法者難有善終，如陳宏謀這等重臣自是知曉。可此人依舊雖千萬人吾往矣，胸襟與勇氣絕非李惟儉可比擬。

想著忠勇王今日怕是不得空了，李惟儉干脆告辭而出，與吳海平策馬出得朝陽門，打算瞧瞧陳督憲的風采。

十更完，即日起雙更。拜托大家多多訂閱、投票。

(本章完)

←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )