東北上小院兒。

已近暮春，李惟儉在書房里寫寫畫畫，更多的是看一些時文、策論。紅玉、香菱兩個丫鬟在暖閣里忙碌著，為床榻罩上蚊帳。

“嘿”琇瑩下了力氣，自己捧著個碩大的熏籠將其挪騰到廳堂角落里。這憨丫頭氣力十足，兩個粗使丫鬟方才能抬起的熏籠，她自己提著就走。

晴雯提著雞毛撣子看得暗暗咋舌，心中暗忖，若是琇瑩給自己來一下子，豈不是命都要沒了？

正當此時，外間來人，晴雯便迎了出來。過得須臾，晴雯蹙著眉頭回返，道：“四爺，那司棋又找來了。”

李惟儉放下鉛筆，起身舒展身形道：“許是二姐姐有事兒？請進來吧。”

他方才落座，那司棋便已轉過屏風到了近前。屈身一福，司棋笑著道：“四爺，我們姑娘說這些時日沒少叨擾四爺，就想著明兒預備一桌酒宴，好生謝過四爺呢。”

李惟儉納罕道：“這卻怪了，二姐姐幫我潤色話本子，怎么反過來還要記我的好兒？”

司棋道：“許是因著四爺，我們姑娘近些時日舒心吧。”

李惟儉暗忖，二木頭那性子，連被奶嬤嬤欺負了都不敢主張，榮國府里的山下又生著富貴眼，慣會捧高踩低。她這般性子，必然不受待見，想來素日里沒少被刁難。

榮國府內的風言風語李惟儉自是知曉，卻渾不在意，想來就是因著這些風言風語，迎春的近況才好轉了許多吧？

想明此節，李惟儉笑著頷首：“好，我知道了。可定下了日子？”

“明兒下晌，四爺何時回來，徑直過去就是了。”

李惟儉點頭應下，司棋這才喜滋滋告辭而去。

一旁的晴雯癟癟嘴沒說什么，她素來是小姐性子丫鬟命，倒是不曾看輕過迎春庶出身世，只是覺得二姑娘的性子、品貌配不上儉四爺；余下三個丫鬟，紅玉是個伶俐的，這般話從不出口；香菱呆、琇瑩憨，于是便再無人說嘴。

轉過天來，待辰時過了，李惟儉這才與吳海平駕車出府，會同丁家東西，朝著內府而去。

亮了牌子進得內府衙門，一路尋到二堂，與小吏言語一聲，須臾便被請了進去。

二堂里，忠勇王正愁眉不展，負手來回踱步。見李惟儉，連忙擺手道：“正要尋復生呢，這兩日不少水井也降價往外發賣，采買咱們甜水井的百姓愈發稀少……不知復生可有法子解決？”

李惟儉察言觀色，問道：“王爺想來心中有計較？”

那忠勇王頷首道：“本王打算稟明圣人，禁絕京師內的苦水井。”

還真是簡單粗暴啊！

李惟儉笑著道：“王爺此法自是可行，只是此事牽扯極廣，怕是一紙公文不能禁絕啊。依著學生之見，王爺不若以本傷人。”

“以本傷人？且說來聽聽。”

“干脆，二十口水井免費送水。”

“免費？”忠勇王駐足詫異道：“要免費到什么時候？”

“一直到京師里的水道死絕。”

忠勇王不樂意了：“不成不成，圣人還指望著水務抽銀子呢，哪里能免費？這要是拖延個一年半載的，豈不是壞了圣人大事兒？”

李惟儉眨眨眼，說道：“王爺怕是想差了，這免費送水……跟賺銀子可不耽誤啊。”

“啊？怎么就不耽誤了？”

“水務方才鋪展，四下富商看中的是水務來日的盈利，又不只看眼下。而若看來日盈利，須得看水務在京師水道占了幾分。若水務占上九分，富商豈不趨之若鶩？”

忠勇王思量了半晌：“好似有些道理。這般說來，那股子交易所……能開張了？”

李惟儉笑著頷首道：“前幾日便能開張了。”

忠勇王眉頭舒展：“好好好，那就擇個黃道吉日，且看這股子能賣出去幾分吧。”

什么營生最賺錢？自然是壟斷！

若水務壟斷京師水道，自然會給水務公司股子以信心支撐，這股價節節攀升，股子自然就好發賣。

忠勇王重新坐定，這才許舒出一口氣，微笑道：“對了，你那主意圣人考量良久，今兒給了準信，可行。”

李惟儉便道：“如此，王爺可暫且引而不發，待股子發售再徐徐放出。”

“唔，本王知道了。”忠勇王面上苦悶。這于經營一道完全不通，執掌內府更是趕鴨子上架，若有可能，忠勇王只想著重回軍中。帶兵打仗可比如今這來回算計著爽利多了！

罷了，這主意既是李惟儉出的，想來也只有李惟儉最知曉該當如何，他按部就班就好。

心中暫且放下股子的事兒，想起前幾日，忠勇王便道：“對了，那日陳首輔進京師，本王當面兒可是舉薦了復生啊。且等忙過這些時日，首輔必要見一見復生。”

“啊？”李惟儉面上古怪。心道，那陳宏謀他躲還躲不及呢，哪里敢往跟前兒湊？只是瞧忠勇王笑吟吟的模樣，好似出自一片好心。他便只好苦笑著應承下來：“哎，那便多謝王爺舉薦了。”

話是這般說，李惟儉心中卻拿定了心思，待見了陳宏謀，他干脆來個徐庶進曹營——一言不發。

忠順王府。

長史周安隨著承奉司太監沿著抄手游廊而行，一路過得宮門，轉過后罩樓，入得后花園中。行不片刻，便到得一處所在。那額匾上題著字‘百善軒’。

太監道：“周長史，王爺便在內中等候。請吧。”

周安隨意拱了拱手，抄手入得內中，便見年近五十的忠順王靠坐軟塌之上，一旁還有個妙齡女子伺候著海船運來的果子。

見過禮，忠順王隨意擺了擺手：“說罷，何事啊？”

周安瞥了一眼那女子，忠順王便沖著那女子擺擺手：“你且先退下吧。”

女子應了，扭著腰身款款退下。周安看得心中燥熱，面上卻不動聲色道：“王爺，候家又尋了下官，比照先前又提了一錢銀子。”

忠順王不由得心動不已：“三兩六錢？嘶……這幫子老西兒是真闊綽啊。”

周安拱手道：“王爺，姓侯的的說了，這價只留兩日。若王爺不松口，只怕姓侯的就去尋別家了。”

忠順王道：“三十萬股？”

“是。”

忠順王一拍桌案，道：“賣了！一兩銀錢入的手，轉手翻著翻的賺，天下間竟有這般好營生。唔，就只賣三十萬股子，余下的先觀望一番，說不得過些時日這股子還得往上漲。”

“是。”周安應下，心中如釋重負。虧得王爺應承了，若此番還要拿捏，他周安可不知如何安撫侯家人了——總不能將那到手的銀冬瓜退回去吧？“下官這就去回那姓侯的。”

周安正要退下，卻被忠順王喚住：“不急……唔，那姓李的秀才，手里頭還有不少股子吧？”

周安哭笑不得道：“王爺，先前那好事兒可沒有了。如今吳海平雇契可是在李惟儉手里。”

忠順王就道：“本王能不知道？咱們這回也不欺負人，就照著一兩銀子一股的價錢買，這總不算欺負人了吧？”

“這……下官先試試吧。”

周安心中哀嘆，這等唾面自干、反復無常的小人之舉，實在讓人腹誹。只怕如今的王爺，再也回不去過往了吧？

榮國府。

這日李惟儉早早回了自家小院兒，略略休憩，先教了晴雯識字，又隨口提點了兩句香菱該看的書冊，轉眼便過了申時。

李惟儉換過衣裳，正要去往東跨院兒，便有丫鬟尋來，卻是二姑娘迎春房里的繡橘來請他赴宴。

李惟儉領了紅玉隨著繡橘一路朝著東跨院兒行去。照說都在榮國府里，李惟儉要去東跨院兒，總是在內宅行走更近一些。實則全然不是，這大老爺賈赦的東跨院自成一體，在外間開了個黑油大門，繞過馬廄后身，行得一陣才算是到得東跨院兒。

因是三人并未在內中行走，反而自側門出來，走私巷，繞了半圈這才進得黑油大門里。

東跨院分作三重，最外間一重儀門，旁邊兒便是賈赦的外書房。此后再過兩道儀門，才算是內宅。

李惟儉負手隨著繡橘，行過二重儀門便納罕道：“繡橘姑娘，這酒宴莫非設在內宅里不成？”

繡橘就笑著道：“也是趕巧兒，大老爺今兒會友，說是入夜方才能回來。二姑娘與大太太說要宴請儉四爺，大太太說不可怠慢了，便將地方從西廂挪到了正房里。這會子大太太去到老太太跟前兒伺候著，只怕也要過了晚點才回轉呢。”

“原來如此。”

過得二重儀門到得內宅里，李惟儉抬眼打量，便見正房不過三間，兩側各有耳房一間。東跨院兒到底逼仄了些，比不得賈母院兒寬綽。

繡橘加快幾步，朝著內中喊道：“姑娘，儉四爺到了。”

話音落下，內中丫鬟、婆子迎將出來，二姑娘迎春停在門前，瞥得李惟儉一眼，連忙垂首一福。

“儉兄弟來了。”

“二姐姐。”

李惟儉笑著招呼一聲，細細打量，便見迎春穿著淺金鑲邊翠綠撒花緞面圓領袍，內著白色交領襖子，下身配墨綠綢緞馬面裙。

司棋與一旁的小丫鬟見過禮，正要開口，那陪著的婆子早已起身笑道：“誒唷唷，都道儉哥兒是個風流倜儻的，今兒得見了，果然真真兒的。”

李惟儉心下不喜，看著那婆子笑吟吟沒言語。

司棋心中厭惡，卻想著昨兒連番許了好處，這才請動姑娘的奶婆子幫襯，總不好現在就拆臺。于是趕忙找補道：“儉四爺，這是我們姑娘的奶嬤嬤。”

“哦。”李惟儉笑著頷首。依稀記起來，好似電視劇中這老婆子沒少作妖，最后還跟司棋鬧了起來？

司棋連忙道：“儉四爺快里邊兒請吧，酒席早就預備好啦。”

李惟儉頷首，隨著司棋入內，略略一瞥，便見桌案上菜碼精致，想來是用了心思的。

他凈了手這才落座，笑著言語道：“今兒讓二姐姐破費了，待來日，我做東回請二姐姐一遭。”

二姑娘迎春心中羞澀，聞言只偏著頭攥緊帕子道：“儉兄弟這話，我都不知如何接。能請到儉兄弟，算不得破費呢。”

此時那奶婆子便道：“我瞧著這般多人候在跟前兒，儉哥兒與二姑娘說起話來也不爽利。不若咱們也尋個地方吃些酒高樂高樂？”

司棋幫腔道：“是呢，二姑娘靦腆，這人一多便不會言語了。我看，留我一個就得，你們且先去耍頑，若人手不夠了我再去尋伱們。”

繡橘一手扯了小丫鬟，走兩步過來扯住紅玉，笑道：“紅玉，西廂里也預備了酒席，咱們也去吃一杯酒去。”

“這——”紅玉面上猶豫，緊忙看向李惟儉。

卻不待李惟儉回應，已被繡橘扯著出了正房。

李惟儉略略蹙眉，旋即又舒展，隱隱嗅到了不對。回首看向二姑娘迎春，卻見其與自己對視了一眼，旋即又好似小兔子般垂下了螓首。

莫非自己想多了？

司棋笑吟吟提著酒壇湊過來，為李惟儉斟滿，又為迎春斟了，說道：“儉四爺不知，我們姑娘此番可是下了心思呢。這菜色都是親自過問的，酒水也是打點了銀錢得來的。您瞧瞧，上好的桂花釀，一壇可頂得上我兩個月月例呢。”

說著，司棋連忙朝迎春使眼色，二姑娘便端起酒杯，忍著羞怯抬起螓首：“儉兄弟，我敬你一杯。”

李惟儉心中遲疑著端起酒杯，說道：“二姐姐，你我如今年歲還小，吃過這一杯酒就算，可不敢多飲。”

迎春就道：“正是，我也不會飲酒，早前兒害怕陪不好儉兄弟呢。”

李惟儉笑著與其捧杯，先是瞧著迎春遮了口鼻一飲而盡，他這才先是嘗了嘗，跟著一飲而盡。

略略咂嘴，好似沒嘗出旁的滋味？

司棋又要斟酒，李惟儉阻攔道：“不忙，且容我與二姐姐吃些菜。”

司棋笑著道：“我先斟滿了，到時候喝不喝的，儉四爺與我們姑娘商議著就是了。”

李惟儉笑著應了，抄起筷子吃了些菜，挑著那射雕中的橋段與迎春說了幾句，待過得一盞茶光景，李惟儉便心下覺著不對。

臉面發燙，心中燥熱，心中竟生出撲將上去將迎春就地正法的心思來！再看二姑娘迎春，一張俏臉泛起紅暈，一雙眸子里春水蕩漾、眼波流轉，竟盯著他挪不開眼神兒！

這是被下藥了啊！

刻下李惟儉不做他想，起身留下一句‘二姐姐稍待，我去更衣’，隨即抬腳就走，且越走越快。

(本章完)

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