聽聞司棋言語，李惟儉心下一動，當即暗忖，二姑娘從來都是個逆來順受的性兒，對自己所有情意，卻連對視一眼都要羞怯上好半晌。

自己這般守禮，倘若來日真真兒半道殺出來個孫紹祖，二姑娘雖心中悲切只怕也反抗不得。倘若二姑娘早早兒委身于自己，那只怕便是打殺了迎春，她也要反抗到底吧？

反復權衡了一番，李惟儉面上現出笑容，低聲道：“我自有主意。”

司棋便不再多說，只是低頭仔細瞧了他一眼，又趁著四下無人悄然勾了勾手兒，這才引著李惟儉入內。

正房門前，二姑娘迎春已然迎了出來。

她內里穿著皎白交領襖子，下身同色百褶裙，外罩墨綠纏枝桃花刺繡鑲領粉綠對襟褙子，頭上貼著鵝黃珠花，肌膚微豐，腮凝新荔，鼻膩鵝脂。一雙圓眼先是瞥了李惟儉一眼，面上隱隱泛出喜意，這才低眉順眼屈身一福：“儉兄弟來了。”

比照迎春的規規矩矩，李惟儉邊前行邊笑著隨意一拱手道：“二姐姐，今兒瞧著可是大好啦。”

迎春垂下眼簾低聲道：“可是托了儉兄弟的福，這幾日隔三差五就補一回，再補下去可就要胖了呢。”

李惟儉道：“二姐姐身量剛好，哪里就會胖了？”

迎春紅了耳根，連忙讓道：“儉兄弟，咱們進去說話兒吧。”

李惟儉頷首，隨著迎春進到正房里。紅玉將籃子放在了桌案上，這會子掀開了其上綢布，頓時露出內中瓜果。

卻是兩對兒羊角蜜瓜，半籃子的青杏兒。迎春只瞥了一眼，霎時間口舌生津，歡喜道：“難為儉兄弟了。”

繡橘在一旁幫嘴道：“儉四爺真會送，昨兒姑娘還念叨著想吃些新鮮果子呢，不想今兒儉四爺就送來了。”

李惟儉落座之際笑道：“也是趕巧，青杏兒外頭就有提了籃子賣的，這羊角蜜卻是從河南發運過來的，料想也不會如何甜，二姐姐嘗嘗鮮就得了。”

司棋湊過來倒了茶水，停在一旁聽二人說了會子有的沒的，待稍稍沉寂，她便沉寂笑道：“儉四爺教的下法兒雖說簡單，可院兒里竟沒一個下得過我們姑娘的，我們姑娘嘴上雖是沒說，可心里頭不知盼了多少回了。要不，儉四爺與姑娘去到里間下幾盤那五子棋？”

“這……”迎春還在思忖著如何說，李惟儉就一口應承下來：“好啊，正巧手癢了。煩請二姐姐不吝賜教啊。”

迎春便收了聲兒，只道：“儉兄弟這般說就過了。”

當下二人起身，朝著暖閣里行去。司棋卻扯著紅玉等一干丫鬟，去到院兒中踢毽子耍頑。

紅玉是個伶俐的，略略一想便明了了司棋的心思，這般豈不正合了她的心意？若來日的女主子果然是二姑娘，那可真真兒是有福了呢。于是半推半就的，與繡橘嬉笑著去了院兒中耍頑。

暖閣里，棋枰擺在桌案上，迎春緩緩落座了，本道李惟儉會坐在對面，不想，他卻挪動凳子，坐在了她身旁。

迎春心下慌亂，瞥了其一眼，低聲道：“儉兄弟，你——”

李惟儉笑著道：“我坐在對面兒，怕是二姐姐連頭也不敢抬了。莫不如挨著坐了，也好與二姐姐說說話兒。”

迎春慌亂了一陣，見李惟儉不曾有旁的動作，這才略略平復。輕哼一聲算是應了，探手抓取兩下，這才取了棋子落在棋枰上。

棋枰上黑白交錯，迎春舒緩了半晌，忽而覺得這般挨著坐了好似更自在些。她凝神棋局之上，卻見白子這會子已被黑子堵得沒了出路。微微蹙眉暗惱，探手取過一枚白子落下，阻了雙活三，轉眼不過幾步又被李惟儉走出了四三殺。

“我輸了呢。”

“僥幸贏了二姐姐一局，再來？”

“嗯。”

二人探手取棋枰上的棋子，迎春左手方才取了一枚白子，一只修長的手便輕輕捉了她的手兒。

迎春心下一顫，抬眼對上那略帶笑意的面容，頓時慌得不知該如何是好。李惟儉探出左手，取下她手中的白子，丟進棋簍里，自然而然地牽著手兒垂下桌案，只放在膝上細細把玩。

迎春抬起右手衣袖遮掩了面孔，只露出半張紅得蜜桃兒也似的面孔來。李惟儉單手拾取棋子，不緊不慢。

迎春往回拽了下，卻哪里拽得動。她心下急切，又聽得外間傳來丫鬟們的歡聲笑語，便低低哀求道：“儉兄弟，你……”

“嗯？馬上就好，二姐姐這一局可要小心啦。”

迎春本就是個不會拒絕的性兒，聽他這般說了，加之這些時日心中一直記掛著李惟儉，因是便輕咬了下唇，應了下來。

第二局開啟，李惟儉只隨手下著，右手摩挲著那白嫩微豐的手兒，隨即牽在了手中，只須臾，那白膩的手心里便沁出了一層汗珠來。

扭頭打量，迎春面上遮了紅布也似，右手好似不聽使喚一般，胡亂丟著棋子。

李惟儉說道：“二姐姐，來日若有心事，不妨與我說說。我雖能為不大，說不得卻能幫上一二呢。”

“嗯。”迎春垂著螓首應了，手兒被捉去了一盞茶光景，她雖面上羞怯，可心下卻不復方才那般亂撞了。想著早前李惟儉在那錦盒里鋪下的一層銀稞子，她便說道：“我又不缺吃、穿的，你……伱下回不用送銀子的。”

“在這府邸里，有銀子防身總是便利一些。二姐姐也知我如今不缺銀子，你只管花用就是，來日我再讓人送來一些。”

她只低聲囁嚅道：“不用了。”

“我偏要送，二姐姐莫管了。”

李惟儉笑著說的，好似在調笑一般，聽在迎春耳中，心下卻熱流涌動。賈家兩位庶出的姑娘，三姑娘性子討喜，走到哪兒都少不了關切。王夫人可是自小將探春養在身邊兒的，不管是面子上過得去，還是真心實意的，探春總不會缺了花用。

唯獨有個趙姨娘總去尋了探春盤剝，可便是如此，也讓迎春艷羨不已。她是個安靜懦弱的性兒，這些年來好似小透明一般，從無人關切。姐妹之間話趕話的，許是會關切一些，可迎春但凡婉拒就沒了下文。

這般不要卻強塞過來的關切，卻是迎春此生從未感受過的。

她偷眼打量，對上李惟儉那似笑非笑的面容，略略嬌嗔著噘噘嘴，便又垂下螓首。那白膩豐潤的手兒卻略略動了下，反握住那一只大手。

李惟儉心下一動，暗道，多好的姑娘啊，還是自己留下吧，免得來日被那中山狼活生生打殺了。

棋局成了可有可無的，二人只是有一搭沒一搭的隨手下著，明明出了殺招，卻好似誰都不曾瞧見一般。室內靜謐，李惟儉悄然松開手，探手撫在了迎春的腿上。

“儉兄弟！”

李惟儉頭也不抬的落下一子，說道：“手心出汗了，借二姐姐汗巾子一用。”

渾圓的腿兒繃緊，聽他這般說了，迎春暗暗抿嘴，只得呼吸粗重著不吭聲。

這五子棋足足下了大半個時辰，李惟儉心知不能太過急切，待一局下過，這才收了手，起身道：“時辰不早了，二姐姐，我來日再過來瞧你。”

“嗯，我，我送送儉兄弟。”

李惟儉低聲道：“早晚都是自家人，二姐姐何必外道？”說罷不容迎春分辨，李惟儉邁開步子灑然而去。

只余下迎春心兒亂顫，反復咀嚼著方才那番話。早晚……都是自家人呢。她雙手捧心，胡亂思忖了一陣，這才緩步到得廳堂里。思忖了下，緊忙尋了那繡了一半的帕子來，面上噙著笑意，尋了針線刺繡起來。

繡橘、司棋送過李惟儉，一道回轉。司棋見自家姑娘那小兒女情狀，頓時心中有些泛酸。轉念想著后兒就能與儉四爺相會，她可是吃了頭湯呢，于是心中的酸澀頓時散了個干凈。

未時過半，余六瞥向寧榮街東頭兒，便見前方仆役呼喝著開道，后頭行來兩架馬車。

余六搭眼兒便瞧出這是大老爺回府了，緊忙下得臺階早早迎了上去。換做旁的時候，余六這等門子只管伺候好了大老爺，不讓其尋了不是便是了。如今卻是不同，大老爺日進斗金，出手那叫一個闊綽！

于是待那車架停在身前，余六趕忙將凳子擺上，腆著臉賠笑作揖：“小的恭迎大老爺回府！”

簾櫳挑開，先出來的卻是賈璉。

“小的請璉二爺安！”

賈璉一雙桃花眼帶著笑意，隨手丟過去一枚散碎銀子：“仔細伺候了，往后少不了你的好兒！”

“誒唷，謝璉二爺賞！”

賈璉下得車來，又虛扶了賈赦下車，父子二人昂首挺胸，志得意滿，緩緩朝著東跨院兒行去。

卻是這日股子交易所起了風波，早間開盤就下挫了五分銀子，大老爺賈赦躑躅半晌，一時間不知該不該拆借了股子砸盤。

這一猶豫倒是救了大老爺一遭，那忠順王一反常理，竟又砸下來十萬股子，那水牌應聲而漲，頭晌險些突破天際，徑直到了一兩六錢這般天價！

賈赦死死盯著忠順王，見其有退走之意，這才趕忙拆借了五千股，趕在一兩四錢五脫手，收盤前又在一兩二錢左近買了回來。這一來一回，倒是小賺了一千多兩。

賈璉也趁機小賺了二百兩，這會子是由衷的佩服大老爺賈赦。因是進得儀門便奉承道：“還得是父親，錯非父親以靜待動，孩兒此番已是慌了手腳。”

大老爺賈赦腆胸凸肚，聞言只呵斥道：“又忘了為父如何教你的了？每臨大事有靜氣。你自己個兒不靜下來，又如何權衡得失利弊？”

“父親說的是。”

過了二儀門，邢夫人早早迎了出來，見了二人頓時笑顏如花：“老爺，今兒可是又賺了？”

大老爺賈赦日進斗金，連邢夫人也沾了光。旁的不說，前些時日就得了一副頭面兒首飾。

賈赦嘿然道：“老爺我出馬，豈有折本的道理？且去打發人上一桌上等席面兒來，今兒真真兒是累煞我也。”

邢夫人忙不迭應下，趕忙打發丫鬟去廚房叫酒菜。

東跨院兒里其樂融融自是不提，卻說榮國府角門前，余六方才得了賞賜，高興了好一會子。待臨近申時，忽見趙國基失魂落魄、步履蹣跚而來。

余六與其相熟，隔著老遠便嚷道：“老趙，這是忙完了？”

那趙國基卻好似恍若未聞般，行尸走肉一樣進了角門，停在儀門前好半晌，這才請了婆子傳話兒。

過得須臾，婆子到得趙姨娘院兒前，與小吉祥兒傳了話兒，小吉祥兒眨眨眼，轉身奔進正房里。

這會子趙姨娘正與賈環吃著晚飯，小吉祥兒進來便嚷道：“不好啦，舅舅傳話兒，說是賠了！”

趙姨娘正啃著雞腿，聞言一口將嘴里雞肉噴吐出，霍然起身道：“賠了？趙國基人呢？”

“說是在儀門外候著呢。”

“賠了多少？”

“沒說。”

趙姨娘哪里還忍得住？當即急吼吼朝著儀門趕去。過得片刻，待到了儀門前，兄妹二人這才隔門相見。

趙姨娘心下急切，這會子哪兒還理會一旁有婆子觀量，急吼吼問道：“怎么賠的？賠了多少？”

趙國基嘴唇翕動，嘆息一聲道：“我聽了你的話兒，好容易才買了股子。方才買的那會兒股子還在漲，可轉眼就開始跌。這一兩六錢入的手，如今跌成了一兩二錢，算算怕是……怕是賠了一百兩。”

趙姨娘氣血上涌，眼皮上翻，身形搖晃著往后就栽。那婆子眼明手快，趕忙上去扶了，叫道：“這是怎么話兒說的？丫鬟呢？趙姨娘暈過去啦！”

被趙姨娘甩在后頭的小鵲、小吉祥兒這會子正好趕來，連忙接過趙姨娘，又是掐人中又是灌水的，好半晌那趙姨娘才轉醒。

她醒來迷糊了一會子，待醒過神來，忽而委頓在地，哭天喊地嚷道：“天殺的！我的銀子啊！”

(本章完)

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