濁酒不解人間苦，清茶難消腹中愁。

那勸慰的話語，黛玉一早就自己想過，如今聽旁人再說一遭又有何用？終是免不了心中擔憂。

李惟儉與黛玉略略說過幾句話，轉頭便見二姐姐迎春灼灼地看向自己。他心下一揪，強自笑著與迎春頷首，心中不免犯了嘀咕。他今日過府可不是只見黛玉一樁事，還要與大姐姐李紈一道兒去將這婚事婉拒了。

以大老爺的性子，說不得就會撒潑鬧將起來，只是苦了迎春，過后總要好生安撫了才是。

說話間賈母自暖閣里行將出來，瞥見李惟儉來了，苦著臉道：“儉哥兒也來了？”

“老太太，”李惟儉趕忙起身見禮，說道：“聽聞林鹽司病重，忙活過衙門口的事兒我便過來瞧瞧，這府里頭可要幫手的？”

賈母落座欣慰道：“儉哥兒有心了。有鳳哥兒操持著，一應土儀都在置備著，幾輛馬車也更換了車軸，再過三兩日便能啟程，倒是不用旁的了。”說話間摟住黛玉道：“只是可憐我的玉兒，十冬臘月的還要舟車勞頓，一路走上幾千里。”

李惟儉心下一動，笑著看向黛玉道：“若是三兩日，說不得我還真能幫得上手。老太太，那馬車的事兒不急，過兩日我送幾套輪胎來，雖說不免舟車勞頓，可總能少些顛簸。”

黛玉雖不知輪胎是何物，還是趕忙起身道謝：“謝過儉四哥。”

李惟儉擺了擺手：“我如今能做的不多，妹妹路上總要緊著自己身子骨。這路上護衛的人手可還充足？我手下有一好手，等閑七八人近不得身。”

賈母就道：“璉兒挑了十來個護院，都是得用的。再說這一路上走的都是官道，也沒那么多賊寇襲擾。”

李惟儉這才放下心來，賈母見臨近午時，便留李惟儉一起用午點。這回李惟儉沒拒絕。

當下三春、寶釵各自散了，寶玉又自私學回返，賈母便領著三個小的用了午點。期間寶玉幾次三番想要逗趣，卻又覺得時機不對，開口勸慰兩句，黛玉雖應了，卻反響平平，于是寶玉只能唉聲嘆氣，徒呼奈何。

賈母面前，李惟儉自是不好針對寶玉，實則他也不用針對。先前兩次設計，黛玉心中早就有了間隙。他如今要爭的是家世，是林如海的矚意。若林如海不顧黛玉心思，執意將婚書給了賈家，那李惟儉也只能徒呼奈何。

畢竟這般年頭，父母之命大過天，黛玉心下再是叛逆，可行為舉止卻從不逾矩。

過得半晌，黛玉面露倦意，賈母便催著其去歇息。李惟儉不好再留在榮慶堂，便起身告辭。

這會子還不到未時，李惟儉出得垂花門，思忖一番，干脆朝著迎春院兒尋了過去。縮頭一刀，伸頭也是一刀……再說不同意的是李守中，關他情深義重李惟儉何事？

自夾道過角門，繞過東大院，轉眼到得迎春院兒門前。那門前的桃樹早已凋零，其上還附著著一層冰霜。李惟儉嘆息一聲，幾步到得門前叩動門環。

須臾，院兒門拉開，司棋瞥見來者是李惟儉，頓時面上禁不住得歡喜。

“四爺……”

李惟儉略略頷首，悄然拉了拉司棋白嫩的手兒，低聲問道：“二姐姐呢？”

“方才用過午點，這會子正打絡子呢。”

李惟儉沉著臉略略頷首，司棋察言觀色便問：“四爺臉色不對，可是有事兒？”

李惟儉說道：“我大伯回信了。”

司棋那豐腴的手一顫，心下咯噔一聲，道：“可……可是應允了？”

“若是應允我還用得著這般臉色？”

“那……那……”司棋將一切都賭上了，對李惟儉真真兒是千依百順、予取予求，就盼著與迎春一道嫁過去，從此抬了臉兒做姨娘。哪知道這指望……

她心下正絕望，就聽李惟儉道：“還有回旋余地，過幾日你休沐了，我再仔細與你說了。這幾日你勸著二姐姐，莫要讓她做傻事。”

司棋心不在焉應了一聲，李惟儉忽而捏住司棋下頜道：“我說的，還有回旋余地，可聽見了？”

撲面而來的男子氣息，頓時讓司棋精神為之一振，道：“聽見了。”

李惟儉就道：“不過是些許波折，我說能讓二姐姐與伱過門兒，那就一定能過門兒。不能娶，那就納，可聽明白了？”

李惟儉素日里都是舍了餌引著司棋一步步朝前走，除去那日被下了藥，極少有這般霸道的時候兒。偏生司棋就喜這一口兒，頓時半邊兒身子酥軟，只顧著連連頷首：“明白了，四爺總會有法子的。”

李惟儉笑笑，拍了怕司棋的臉頰，強笑道：“正好從造辦處買了一些頭面，過幾日你休沐了，我送你一套。”

“嗯。”

司棋應承下來，低眉順眼兒的將李惟儉送到正房里，又緊忙將繡橘扯了出去。

二姑娘迎春在暖閣里做著女紅，李惟儉進來，迎春還道來的是繡橘，只道：“司棋問過了？儉兄弟這會子是走了，還是留在老太太處？”

李惟儉沒應聲，只是悄然走近。

待一雙靴子入目，迎春抬眼瞧見來者是李惟儉，頓時‘呀’的一聲，滿臉都是欣喜。

李惟儉道：“方才從老太太處出來，這不就來瞧二姐姐了嘛。”

“嗯，儉兄弟，你，你坐。”

迎春讓著，李惟儉順勢便坐在其身旁。迎春自是知曉，只怕這會子兩個丫鬟都躲出去了，瞥見桌案上的溫茶，就道：“我給儉兄弟倒茶。”

“不忙，”李惟儉扯住迎春細膩的手兒，順勢一帶將其帶入懷中，正色道：“方才喝了一肚子茶水，這會兒就想與二姐姐說說話兒。”

“儉兄弟——”

李惟儉嘆息一聲，迎春還只道是因著林如海，當即勸說道：“林鹽司不過是偶然染了病，說不得來日就好了。儉兄弟得了林鹽司照拂，心中掛念是應有之意，可這般長吁短嘆可不好。”

李惟儉心中愈發酸澀，緊緊攬住迎春道：“不是因為這個。”

“那是？”

李惟儉橫下心道：“我大伯回信了。”

迎春比司棋還不如，頓時變了臉色，渾身顫抖著問道：“信，信上怎么說？”

李惟儉道：“還能如何？大姐姐李紈嫁進榮國府，不過幾年光景，瞧著形同槁木死灰，錯非還有蘭哥兒做個念想，大姐姐早就撐不住了。我這半年前后照料，好不容易才有了起色。若非如此，只怕蘭哥兒有成之日，就是大姐姐油盡燈枯之時啊。”

頓了頓，李惟儉看向懷中的迎春道：“大伯曾是國子監祭酒，門生故吏不說遍天下，可這京師里還是有些的。大姐姐如此遭遇，怎會瞞得過大伯去？大伯心中對榮國府早就存了怨氣，這番聽聞我又要與榮國府結親，他又怎會同意？”

二姑娘委屈巴巴，不禁紅了眼圈兒，須臾便掉下淚珠子來。抽了帕子遮掩臉面哭道：“你大伯拒了，你我之事，只怕……只怕是不成了！”

她強自要起身，卻又被李惟儉死死攬在懷里。

迎春哭道：“儉兄弟，你撒開，你我有緣無分，不好，不好再這般親昵。”

“我偏不放！”李惟儉道：“此番是我大伯不贊成，又不是我反對，怎么瞧二姐姐倒像是在怪罪我？”

迎春哭道：“我誰也不曾怪罪，要怪，就只怪命不好。”

迎春自是知曉，如今李惟儉封了爵，只怕因著自己是庶出的姑娘，人家李守中這才回信婉拒。可她能如何？投胎又不是她說了算的。

迎春自怨自艾，若李惟儉就此放手，說不得會學了李紈那般心如死灰……不，大姐姐好歹還有賈蘭指望著，迎春沒了指望，只怕比李紈還不如。

因是李惟儉道：“大伯只是一時氣惱，轉過年我尋機會回一趟金陵，當面勸說一番，說不得大伯就應承了。”

迎春搖頭道：“世人都知李祭酒最為迂直，既存心反對，又哪里會輕易贊成？”

李惟儉咬牙又道：“不贊成就不贊成，說難聽的，大伯年歲比老太太小不了幾歲……大不了，就勞煩二姐姐多等我幾年。”

“你……儉兄弟，唔——”

迎春還要說些什么，轉瞬便被封了口。過得好半晌，待其氣喘吁吁，李惟儉這才松開來，搬住迎春的肩頭，認真道：“二姐姐還不知我心意嗎？”

迎春難得來了小性兒，嗔道：“誰知你心意？你方才進來便一直盯著林妹妹——”

“林鹽司與我有恩情……再說我那會子不是不敢瞧二姐姐嘛。”頓了頓，李惟儉又道：“二姐姐還不信我嗎？不若我發個毒誓，若來日二姐姐不曾過門，定叫我雷殛……”

迎春駭得趕忙捂了他的嘴，道：“好端端發誓作甚？須知舉頭三尺有神明……你我之事，又非你我說了算。我自是知曉儉兄弟心中千肯萬肯，奈何，奈何啊……”

李惟儉握住迎春的雙手，與其對視道：“二姐姐只消信我就好，總之，我定會讓二姐姐過門兒的。”

迎春凄婉道：“我信了你又如何？轉年我就及笄了……”

“我來處置就好。如今世間風氣，多留姑娘家幾年在身邊兒也沒什么。頂多三、五年，到時我與二姐姐再也不分開。”

“儉兄弟！”

李惟儉說得信誓旦旦，二姑娘心思起伏之下，一顆心盡數放在了他身上。其后略略溫存，李惟儉陪著二姑娘說了好一會子話，待未時過了，怕惹得外間傳閑話，這才故作依依不舍地從迎春處離開。

李惟儉繞將回來，到得大姐姐李紈院兒前。略略掃聽，這會子李紈果然方才回來。

李惟儉徑直上門，被滿是仰慕的碧月引入房中。略略等了須臾，換過衣裳的李紈這才到得廳堂里。

姐弟相見，也沒那么多廢話，李紈打發素云沏茶，轉頭徑直說道：“那賈瑞……”

“咎由自取，大姐姐提他作甚？”

李紈蹙眉有些于心不忍，道：“總歸是一條人命。”

李惟儉冷笑道：“打得一拳開，免得百拳來。這回不來個狠的，來日豈非阿貓阿狗都要欺負到頭上了？”

李紈嘆息一聲，情知弟弟長大了，自有主意，她不好再勸說。于是轉而道：“這且不說，我父親回了信，昨兒收到的。”

“大伯也給我來了信。”

李紈看向李惟儉，說道：“我說如何？你跟二姑娘之間，就不可能。這下可好，待會子與大老爺還不知如何辯駁呢，還要擔心二姑娘想不開。”

李惟儉優哉游哉道：“大姐姐放心，我方才與二姐姐說過了，這會子她好轉了不少。”

“哈？你如何說的？”

李惟儉只笑而不語。還能如何說？不過是空頭支票，先將迎春安穩住再說。

李紈就蹙眉道：“算了，我也不問你是如何說的，總之不出事就好。”

當下姐弟二人嘀嘀咕咕計較一番，喝過一盞茶水，這才一并起身，朝著東院兒尋去。

卻說大老爺這日也是未時回的府，這會子正暗自在書房里運氣。

自身子骨好轉，賈赦將養了數月，直到入秋這才四下活動起來。起初還強忍著，幾次路過那股子交易所，都早早的放下簾櫳，看也不看一眼。

可狐朋狗友聚在一處，三碗黃湯下肚，說起京師見聞，總避不過那股子。近來水務公司的股子波動不大，反倒是那西山煤礦的股子，入冬之后趁勢而漲。最高時一天內暴漲了兩成。

夏、秋兩季出息入了榮國府，這大老爺賈赦手頭兒自然有了些閑錢。總聽狐朋狗友說誰買股子暴富，大老爺賈赦怎能按捺得住？

因是到底湊出來兩千兩銀子，跑到股子交易所折騰了月余，結果如今點算，竟落得個不賠不賺！

賈赦心下煩惱，琢磨著指望股子暴富是夠嗆了，只能指望著賈璉南下從林家多撈一些油水來。

正待此時，仆役來稟，道：“老爺，珠大奶奶與儉四爺請見。”

太困了，這兩章沒檢查錯別字。等明天下午有空再改吧。

(本章完)

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