李惟儉宅第西側二進院兒。

“……伸手摸姐小鼻針，

攸攸燒氣往外庵，

伸手摸姐小嘴兒，

嬰嬰眼睛笑微微……

廳堂里觥籌交錯，薛蟠與賈蓉、賈薔各自攬了個粉頭兒，放浪形骸。酒桌前還有戲子咿咿呀呀地唱著小曲兒。

賈蓉滿面通紅，這會子剝了姐兒的繡鞋，嗅了兩口，隨即捧在手中把玩，直把那姐兒癢得咯咯嬌笑不已。

賈薔還留著幾分清明，忍不住道：“蟠大叔，李家的管家來了一遭了，這要是再來一遭，只怕就沒那么好說話了。”

薛蟠夾起一塊肉丟進嘴里，渾不在意道：“我自在家中耍頑，與他何干？莫要管他，你們怕他儉四，我薛文龍可不怕！”

一旁的賈蓉也道：“薔哥兒兀地多心，他姓李的管天管地，還能管到咱們拉屎放屁？來來來，且滿飲！”

薛蟠拍案道：“正是如此，今日只管耍頑，旁的理他作甚？”

他心中對李惟儉又恨又懼，自是巴不得給李惟儉尋不痛快。且先前又得了妹妹吩咐，因是就沒了顧忌。

推杯換盞之際，忽聽得外間‘咻——’的一聲長鳴。

“什么動靜？”

薛蟠趕忙叫過仆役來問詢，那小廝就道：“大爺，是李家在花園子里擺弄竄天猴兒呢，那竄天猴瞧著可不小，躥起來百多丈高才落下來。”

賈蓉忽而樂道：“蟠大叔，回頭兒你也買些雙響炮，半夜里放了，保準姓李的跟你急！”

“有道理啊。”薛蟠正苦于不知如何尋李惟儉麻煩，還不能將其徹底得罪了呢，賈蓉這主意正對了他心思。

正思量間，外間又是‘咻——’的一聲長鳴。

三人既知是竄天猴，當下也不在意，只顧高樂。過得須臾，就聽咔嚓一聲脆響，繼而一根黑黢黢的棒子自屋頂砸落下來，只差一尺就砸在薛蟠腦袋上。

那棒子落在地上，兀自還冒著白煙。

賈薔聰明，眨眨眼，舍了粉頭就跑：“快跑啊，這玩意要炸！”

呼啦啦……稀里嘩啦——

廳堂里頓時亂作一團，賈蓉連滾帶爬往外就跑，一個不甚帶倒了桌案。幾個粉頭與唱小曲的四下嚎叫，薛蟠后知后覺，卻仗著健碩跑在了頭里。

過得好半晌，這內中也不曾炸了。薛蟠趕忙打發小廝去查看，小廝戰戰兢兢入內觀量半晌，回來喜道：“大爺，好像是個臭彈！”

薛蟠惱了，罵道：“姥姥！哪兒有用竄天猴砸人的？且與我一道兒去尋那姓李的分說分說！”

找李惟儉？賈蓉、賈薔二人胳膊、腿方才好了幾個月，哪兒敢啊？且前些時日有流言說，那賈瑞沖撞了李紈，這才惹得李惟儉出了手，生生將賈瑞給設計死了。

只是幫著尋幾個青皮打行就斷了胳膊、腿，若繼續招惹下去，那賈瑞可就是前車之鑒啊。

有道是軟的怕硬的、硬的怕橫的，這會子于二人心中，李惟儉是陰毒狠辣，簡直與其老師嚴希堯如出一轍。這般人物，又哪里再敢招惹？

當即二人酒醒了一半兒，趕忙攔住作死的薛蟠。

“算了算了，只怕儉四叔也是無意的。”

“是啊是啊，不過破了兩片瓦，蟠大叔莫要小題大做。”

“伱們——”

薛蟠正要說話，忽而有仆役跑來，道：“大爺，外頭來了倆李家的護院，說勞什子火箭掉咱們家了，讓咱們家趕緊還了，那可是內府的物件兒。”

“啊？”薛蟠眨眨眼，怒了：“那玩意好懸沒砸死我！”

仆役哭笑不得道：“人家說了，那是內府試驗用的，出了事兒自有內府擔著。大爺，快把物件兒還回去吧，那倆護院可說了，若物件兒丟了，就要定咱們個泄露軍機之罪。”

“我——”

眼瞅著薛蟠就要發作，賈蓉、賈薔二人一個上前阻攔，另一個一溜煙跑進廳堂里，撿了火箭就跑。

乖乖將火箭還回去不說，轉頭就道天色不早，二人匆匆告辭而去。

薛蟠獨自留在家中氣惱了好半晌，待過了一個時辰，眼見隔三差五那大號竄天猴還時不時躥起來，頓時心里沒了底。方才是運氣好，若再來一回，好巧不巧砸腦袋上，那他薛蟠可不就完蛋了？

那李惟儉頂著內府名頭，只怕砸死了他也頂多賠錢了事。他是誰啊？金陵薛家的薛蟠啊，何時差過銀錢？為了些許銀子搭上性命不值啊！

越想越后怕，薛蟠哪里還敢再待下去？當即急匆匆而走，左右薛家在京師還有一處房子。

卻說薛蟠方才出了家門，騎著馬正要還地方，忽聽得‘轟——’的一聲炸響。胯下棗紅馬唏律律揚起前蹄，生生將毫無準備的薛蟠掀翻在地。

薛蟠捂著屁股，循聲扭頭就見李家側花園里騰起一朵蘑菇云來。薛蟠頓時駭得后脊全是冷汗！

那竄天猴最后可是要炸的，先前那些個或許出了差錯，如今才真真兒炸了一回……那竄天猴是不小，可這炸起來實在夸張，瞧樣子只怕他躲進屋里，連人帶房子都能給炸平了！

李惟儉真狠啊，這要是給他來上一下，哪里還有命在？

薛蟠慌忙爬起來，顧不得再去尋李惟儉的麻煩，也懶得安撫驚馬了，撒丫子就跑：“快走快走，遲了那姓李的定要用竄天猴炸過來！”

側花園里。

李惟儉自圍墻后探出腦袋來，朝著前頭觀量，卻滿是煙塵，什么都瞧不見。

“快過去瞧瞧，人有沒有事兒！”

丁家兄弟奔將出來，方才跑兩步就聽腳下有人喊：“踩我手啦！”

兄弟二人趕忙駐足，彎腰才瞧見地上趴著一人。吳海寧實在凄慘，背后的襖子被泥土、碎石打得破破爛爛不說，身上還埋了一層土。

丁家兄弟趕忙將人拉起來，細細檢查一番，這才放下心來。

“老爺，吳兄弟沒事兒，就是破了皮。”

李惟儉行過來呵斥道：“早讓你快跑，慢慢悠悠的作死呢！”

吳海寧哭道：“不是竄天猴嗎？我也沒想著會炸啊！”

李惟儉懶得與其計較，待煙塵散得差不多了，行到原地，便見多了個半尺深，二尺見方的坑來。

黑火藥可沒這般威力，瞧這意思，頂得上TNT了吧？

李惟儉正摸著下巴思忖著，轉頭兒傅秋芳領著幾個丫鬟，連吳海平帶吳鐘、茜雪，李家眾人一股腦的尋到了園子里。

傅秋芳唬著臉兒行到近前，眼見李惟儉無恙，這才略略松了口氣，旋即厲聲道：“老爺，怎地就炸了？”

晴雯蹙眉也道：“四爺，這般物什，怎地放在家中擺弄？”

紅玉、香菱也過來幫腔，唯獨琇瑩蹲踞下來看著那深坑咋舌不已。

李惟儉好一番道惱，直言往后再也不在家中擺弄，這才安撫了眾女。

此時吳海平去而復返，面色古怪道：“老爺，莫說是姨娘與姑娘們，只怕那姓薛的也是怕了，方才牽了馬狼狽奔逃而走，瞧那意思大抵是不敢回來了。”

李惟儉撓頭道：“好吧，好歹還算有點意外之喜。”

過不多時，順天府衙役來叫門問詢，李惟儉打發吳海平推說是內府造物出了差池，好歹算是遮掩過去了；又過半晌，連巡城御使都來遞了帖子。

這新任的巡城御史可不是詹崇了，李惟儉不敢開罪，緊忙請人家入內，奉茶解釋了一番。

結果那廝絲毫不顧情面，拱手道：“李爵爺，方才那一遭不論何故，定會驚擾皇城。本官來日定會上本彈劾，還請李爵爺早做打算。告辭！”

李惟儉笑瞇瞇道：“好說好說，本官明日就歸家待參，留待上書自辯。”

那巡城御史略略頷首，起身匆匆而去。

回得后宅，傅秋芳又是好一番擔憂，李惟儉卻不以為然道：“這外間的事兒你不懂，有時候被彈劾了，反倒是好事兒。”

傅秋芳心中納罕，但既然李惟儉如此說，那她就不好再多言了。

轉過天來，巡城御史果然上書彈劾。此事不大不小，那動靜兒自然也傳到了皇城。問過監察御史，政和帝便定下了罰俸三月的處罰。

方才下朝，忠勇王便急匆匆跑到了李惟儉家中。

得知忠勇王到訪，李惟儉不敢怠慢，緊忙迎將出來。見面方才施禮，忠勇王就不耐煩道：“李復生，你造了什么物件兒鬧出這般大動靜來？”

迎著忠勇王希冀的目光，李惟儉故作委屈道：“王爺還說呢……上回王爺說軍器造好了算軍功，下官日思夜想，昨日在園中略作嘗試，誰料威力太過巨大……”

“少啰嗦！”

“哎，簡短截說就是，下官造了新炸藥，威力巨大；還開發了配用的武器，粗略估算，起碼能打出去一千步開外。”

忠勇王眼睛瞪大：“果真？快帶本王瞧瞧去！”

“王爺請。”

李惟儉引著忠勇王一行人等進了側花園，自北面兒騰空的仆役房里搬出了兩枚火箭。

忠勇王接過來感覺份量不小，前面是錐頭，后頭還鉚了四個尾翼。觀量半晌，納罕道：“就是這玩意？”

“正是。下官上回聽王爺提起，遠征西域最難的在于補給不便，只怕無法攜帶太多火炮。下官就想著，何不將炮彈與大炮合在一處，如此豈非便捷？想起竄天猴來，下官就試著造個大號竄天猴……”

忠勇王急不可耐道：“莫說了莫說了，快放一根兒讓本王瞧瞧。”

李惟儉拱手道：“稟王爺，這內中只有發射藥，下官不敢在前頭裝炸藥。”

是了，此處可是內城，距離皇城不遠。這要是掉皇城里炸了，有忠勇王擔著也保不住李惟儉。

忠勇王趕忙道：“帶上東西，咱們出城一試！”

當下不再贅言，李惟儉將存余的幾根火箭盡數帶了，還帶了一袋子新配出來的硝糖炸藥，駕著車隨著忠勇王就出了城。

尋了一處偏僻所在，李惟儉又觀量了風向，用幾個木架子做支撐，前頭有以引線連了戰斗部，如此準備停當，戰戰兢兢的吳海寧點了就跑。

忠勇王與李惟儉躲在一里開外，忠勇王手中拿著個單通望遠鏡仔細觀量著。引線燃盡，就聽‘咻——’的一聲，那火箭騰空而起！

拖著白煙在半空中劃出一條弧線，朝著三、四里開外就砸了過去。又須臾，火箭落地，忠勇王收了望遠鏡頷首道：“遠是遠了，只是這威力能砸死人？本王怎么覺著——”

話說一半兒，遠處忽而騰起沖天火光與煙柱，忠勇王止住話頭，須臾才聽得‘轟’的一聲炸響傳來。

大順一早兒就有開花彈，跟李惟儉這火箭如出一轍，同樣是延遲爆炸。威力可憐不說，發射的時候火藥還要減半，不然就得炸膛。更不用說那低得可憐的激發率，實在得不償失，因是大順如今只在極少數時候才動用開花彈。

眼見忠勇王半晌沒動靜，李惟儉趕忙湊過去道：“王爺？”

“嗯，再點一枚瞧瞧。”

方才放的那枚是大號的，李惟儉又吩咐下去，吳海平許是怕被炸死，這回點了一枚小號的。

許是這根引線留的短了，飛出去二里開外，眼看就要墜地，這火箭竟凌空爆炸開來。

忠勇王合掌贊道：“臨戰之際，百十發打將過去，料那準噶爾賊子定會亂了分寸，本王派出馬隊趁勢掩殺，定會盡去全功！”

周遭一片附和之聲，唯獨梁郎中憂心道：“李爵爺，此物……只怕拋費硝石不少吧？”

“不少，非但要硝石，還要霜糖。”

李惟儉原原本本說了，頓時惹得忠勇王皺眉不已。此物威力雖大，可靡費也大，一發‘竄天猴’抵得上打半個時辰炮子了！

且瞧著方才飄飄忽忽，只怕這東西也沒法子打得太準。

忠勇王摸著下巴道：“看來此物只能當做奇兵啊……復生，未知此物可起了名字？”

李惟儉忽而正色道：“東風。”

“東風？”忠勇王樂了：“東風不與周郎便、銅雀春深鎖二喬？哈哈，好名字！”

(本章完)

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