黛玉神思不屬，寶釵暗咬下唇，眼瞧寶玉要連作四首，便挪步湊將過去。

瞥見寶玉所作有誤，連忙提點，寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道：“該死，該死！現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂‘一字師’了。從此后我只叫你師父，再不叫姐姐了。”

寶釵亦悄悄的笑道：“還不快作上去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。”

寶玉續成，已得三首，此時才思匱乏，哪里還想得出第四首？因見此，寶釵又悄然移步過來，耳語幾句提點了，寶玉這才恍然，揮毫落筆，好歹將第四首湊了出來。

小黃門自將恭楷呈上，賈妃看罷，心下略略失望。省親一事本是天家恩典，須與制詩一般方才好答對。寶玉所書四首詩雖得繾綣，卻有失歌頌。因是提筆將最后一首杏簾在望最后兩句抹去，改作‘子孫念祖德，忠孝承清門’。

又命探春彩箋謄錄傳與外邊廂，自是俱都稱頌不已。此后點了四出戲目，第一出，《豪宴》；第二出，《乞巧》；第三出，《仙緣》；第四出，《離魂》。因小戲子齡官‘極好’，又得賈妃賞賜。

戲目看罷，賈妃放賞，賈母自是頭一等，邢夫人、王夫人減等，其后諸人上至寶玉下至仆役，一應人等俱有賞賜。

眾人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已丑正三刻，請駕回鑾。”

骨肉分離，依依惜別之情自不贅言。

李家。

香風襲襲，秋波四睹，金蓮疊疊，柳腰搖拽，一夜魚龍舞。

待清早，便見床榻上青絲散落、香肩半露。傅秋芳睜開眼來，輕輕打了哈欠，難得一臉的慵懶、繾綣，抬眼便見枕邊人略略靠坐了，手中正捧著一卷書冊。

傅秋芳納罕道：“老爺今兒不操練了？”

“偷得浮生半日閑。”應了一嘴，李惟儉放下書冊道：“昨兒夜里投壺，數琇瑩輸得最多，這會子估摸著還醉著呢，我便是操練也尋不著對手啊。”

頷首應下，忽而想起昨夜荒唐，頓時俏臉泛紅，嗔道：“老爺昨兒個太過荒唐。”

昨兒李惟儉極為耐戰，傅秋芳捱過半個時辰便再也吃不消，不得已，只得叫了碧桐來幫手。怎料李惟儉存心使壞，到底扯著她一道兒胡天胡地了一回。

許是飲了酒之故，起先傅秋芳還略略矜持，待到后來也恣意起來，魂兒也不知丟了幾次，只道如墜云端。待這會子醒來，腰肢、雙腿雖酸澀不已，通體卻透著舒爽。

李惟儉聞言笑道：“堂上端莊，床笫放浪。本是夫妻樂事，莫說你昨兒不歡喜。”

歡喜？自是有一些的，更多的則是羞赧。轉念一想，左右就這么一回，再不想也是做過了的，又何必饒舌？

傅秋芳心下暗忖，轉過年來老爺眼看就要十六，身形挺拔，又氣力十足。尋常人家的子弟，這會子也該張羅著娶親納妾了，因是自打過了年，傅秋芳便不再約束。誰道李惟儉卻是心下有數的，每三日輪值，與晴雯、琇瑩、紅玉、香菱等都不過歡愉一回，從不貪多。

又見老爺李惟儉便是年節里也總在書房寫寫畫畫，從未懈怠過，因是傅秋芳心下愈發熨帖。

傅秋芳不好搭話，轉而問道：“今兒老爺還要坐衙？”

“嗯，頭晌去武備院瞧瞧，下晌須得去老師家中走一趟。”忽而想起師娘那毀天滅地的廚藝，李惟儉鄭重囑咐道：“記得留飯，我一定回來吃。”

傅秋芳應下，略略抬頭依偎在李惟儉懷中，道：“過幾日便是王爺次妃生辰，妾身點算了賀禮，回頭兒老爺須得過目。”

李惟儉納罕道：“次妃生辰？”

傅秋芳便道：“三十整壽，不好輕忽了。再者老爺與王爺親近——”

“嗯，你看著安排就是了。”

丟下書冊，外間天光已然大亮，紅玉來叫起，二人方才起身。待用過早飯，李惟儉自是乘車去往外城武備院。此時風氣，不出正月便不算過完年，因是朝中官佐、各處衙門大多只辦公半日，余下光景或同僚小聚，或走親訪友。

武備院又是不同，自臘月里李惟儉走馬上任，略施手段便將陳主事等收服，隨即立馬推行動力革新。

不說水務、水泥務，單是鐵務所得銀錢就讓內府盆滿缽滿，因是也舍得銀錢采買蒸汽機。火車一事頗為繁雜，李惟儉早早提出設想，又給出的大略圖紙，如今蒸汽機廠匯集了十幾名大匠、實學舉人，正加緊打造。

李惟儉估摸著沒二年這火車造不出來。倒是那毛紡機器簡單，本身就有自西夷流傳過來的毛紡機器，李惟儉略略改造，配套鍋駝機便能運行。

除去這兩樁事，便只剩下新式火銃一事了。論緊要，李惟儉心下以為此事不如前二者，偏生朝野上下都認定此火銃乃第一等要務。

無奈之下，李惟儉只得暫且將前二者放放，專心打造新式火銃。

忙碌半日，到得下晌乘車到得嚴府。熟門熟路進得書房里，略略等候，老師嚴希堯便身穿便服而來。

師徒二人落座，待仆役奉上茶水，李惟儉笑著恭賀道：“恭賀老師后繼有人，景文兄喜得麟兒，回頭兒滿月酒，學生必送個可心的物件兒。”

嚴希堯面上難掩笑意，擺擺手道：“方才洗三沒幾日，說這些還早。我問過景文，都說滿月不辦，待百天再說。”

“也好。”

此時小兒夭折極多，便是大戶人家等閑也不會給新生兒取名辦酒宴。便有如鳳姐兒膝下的大姐兒，至今也不曾取個正經名兒。

嚴希堯笑容斂去，乜斜李惟儉一眼，說道：“復生此來可是又要過問案情？”

“就知瞞不過老師。”

便聽嚴希堯道：“復生此番謀算可謂天衣無縫——”

說到此節瞥向李惟儉，便見其面色如常，嚴希堯笑著繼續說道：“那巴多明早早招了供，非但此番，先前還給羅剎國傳遞過軍情，傷了忠勇王的火箭，也是其摸不清東風火箭模樣，干脆在鬧市買了個竄天猴糊弄羅剎國銀錢，不想羅剎國轉頭就將此物送與了準噶爾。”

“圣人如何說？”李惟儉殷切問道。他這點兒伎倆瞞得過旁人，卻瞞不過老狐貍嚴希堯，因是方才被嚴希堯點破，李惟儉也不曾在意。

嚴希堯笑道：“還能如何？自是怒不可遏。”略略品了口香茗，說道：“此番寧國府算是遭了殃。不過圣人雖大怒，卻一時半會不會發落寧國府，只待王子騰奏書。”

李惟儉略略失望，說道：“有青海大勝，圣人如何還會束手束腳？”

嚴希堯道：“圣人就是這般性子，如之奈何？復生也莫急，我斷定那王子騰必不會為寧國府張目。”

金陵四大家，外人都說是同氣連枝，實則各有算計。王子騰依仗賈家的勢平步青云，如今為九省都檢點，奉旨查邊，只待功成便會入閣。說白了，此人就是用賈家親兵的血染紅了官袍。

當此之際，眼看便能入閣，又怎會因著作死的寧國府搭上自己前程？

李惟儉心下大定，道：“這般說來，寧國府倒了？”

“本就是冢中枯骨，不必在意。”嚴希堯道：“十余年臥薪嘗膽，圣人又不是個大度的，加之忠勇王因此受創不輕，圣人此番哪里會放過寧國府？”

李惟儉思忖著問道：“老師以為，寧國府之后，圣人心中怨氣還剩幾分？”

嚴希堯幽幽道：“圣心難測，天威更難測。”眼見李惟儉蹙眉不語，嚴希堯便道：“復生可是擔心族姐受牽連？”

“是。老師也知，大姐姐與我有大恩。”

嚴希堯便笑道：“這有何難？以復生今時今日之能，只消上書求肯，不過是孤兒寡母，圣人看在復生顏面上又怎會為難？”

李惟儉眨眨眼，心下腹誹：老師，你先前可不是這般說的。

卻聽嚴希堯又道：“此番復生任勢借力，行謀算而不沾煙火氣，足見心智已成。復生矢志實學，一心做事，卻也該知曉官場之上明槍易躲暗箭難防。你既有這般謀算之能，為師也就放心了。”

李惟儉頓時哭笑不得道：“老師攛掇學生對付賈家，莫非只是查看學生之能？”

嚴希堯卻正色道：“順手為之……圣人多謀少斷，不如此如何剪除四王八公？”

得，敢情忙活倆月白算計了。李惟儉自行反思，好似自己身在此山，不知全貌。似乎自己的能為比想象的還要重要些？便是他日樓塌了，以自己之能也能求得恩典，將大姐姐、二姐姐一并搭救了？

嘖，早知如此又何必做這惡人呢。

心下懊惱，卻并無后悔之意。他此番不過是借力任勢，若賈蓉不生出謀算自己的心思，又怎會中了此計？有道是養不教父之過，生下賈蓉這般蠢貨，活該賈珍倒霉。

此時便聽嚴希堯道：“且那秦氏死的不明不白……到底是宗女，莫說是圣人，便是太上心下也惱急了。此時謀算寧國府，正當其時。”

師徒二人說過寧國府之事，轉而又提及攤丁入畝。陳宏謀極力推行此策，奈何阻力頗多，近日稟明圣人，先行在直隸施行，待無誤方才推行天下。

略略盤桓了一個時辰，眼見臨近晚飯當口，嚴希堯要留飯，李惟儉緊忙尋了個由頭逃之夭夭。

回得自家，正好在角門撞見尤老娘。那尤老娘滿面堆笑，奉承了幾句，方才回轉自家。李惟儉心下納罕，一路行到后宅，到得正房里眼見紅玉、傅秋芳都在，便問道：“那尤安人又來家中何事？”

紅玉便道：“正巧老爺回來了，姨娘何不請老爺拿主意？”

傅秋芳就道：“方才尤老安人過來略略坐了，提及京師中有一新股子發行，名為山西煤礦股。據聞乃是山西官府所推行，如今已探明三處煤礦，只待募得銀錢，便要開采煤炭。說是遠勝西山煤礦十倍……”

晴雯伺候著李惟儉凈了手，李惟儉便笑道：“這倒是沒錯，山西盛產煤礦，說夸張些隨意掘開二尺，便能見到煤礦。”

“果真？”傅秋芳思忖道：“老爺也知，咱們家中尚有三分水務股子，二分西山煤礦股子，二分西山水泥務股子，二分樂亭鐵務股子，每年出息刨去用度還能剩二十余萬兩銀錢。這幾年積攢下來，庫房里足足攢下五十幾萬。

妾身便想著，這銀錢留在家中不過是死物，不如再尋旁的營生生發一番。”

李惟儉笑著贊道：“秋芳想的不錯，不過山西距京師千里迢迢，又有大山阻隔，就算遍地是煤，又如何運到京師啊？”

傅秋芳訝然道：“老爺是說此事不妥？”

“大為不妥，除非——”除非修通了鐵路，否則運輸成本能突破天際，又如何爭得過西山煤礦？

傅秋芳也不曾追問，只長出了口氣道：“老爺既如此說，那此事便就此作罷。”

晴雯回轉身形納罕道：“說來也奇，那尤老安人怎地來家中推銷股子了？”

紅玉便笑道：“還能如何？從前都是靠著寧國府過活，如今寧國府攤上了官司，今兒邸報上不少言官攻訐寧國府欺男霸女，眼看就是墻倒眾人推。尤老安人沒了生計，可不就要另尋出路？”

此言一出，傅秋芳與晴雯連連頷首，晴雯就道：“那尤老安人恨不得將自家兩個姐兒推到四爺身前，往后還是少往來的好。”

說罷還乜斜著瞧了李惟儉一眼，李惟儉施施然落座便笑道：“怎地又看我？我可是對那二位敬謝不敏。”

傅秋芳便笑道：“老爺雖也貪花，卻算得上潔身自好。晴雯，往后不可再跟老爺使小性子了。”

晴雯就氣惱道：“姨娘方才還說此事呢，這會子反倒來充好人，卻成了我的不是了。罷罷罷，左右我不過是個丫鬟，這事兒自有主母著急，哪兒有丫鬟著急的道理？”

琇瑩便打趣道：“晴雯姐姐，瞧伱這樣子，哪兒像是丫鬟啊，說不得過幾日就開了臉兒了。”

晴雯三月里生辰，正好及笄。私下里雖不曾說明，卻早盼著過了生日便被四爺納入房中了。此時被憨憨戳破，頓時面上羞惱，追著琇瑩好一番打鬧方才停歇下來。

這日別無他事，李惟儉卻留了心，轉天便尋人掃聽那山西煤礦股子事宜。這不打聽不知道，一打聽嚇一跳！山西煤礦雖有官府入股，可官府卻只以地皮入股，余下的都是一家光泰行商號在操持。

這光泰號又新立不過一載，撬動山西煤炭的銀錢不過二三萬，此番入京師四下打點，足足撒出去十幾萬銀子。卻因忠勇王一眼否決，而不得在股子交易所發行。因是無奈之下，只能自行發行。

李惟儉得了此信兒思忖半晌，這怕是擊鼓傳花，典型的龐氏騙局啊！

吹個氣泡，引得勛貴、商賈趁著股子熱買入垃圾股，轉頭人去樓空，哭都沒地方哭去。

有心與忠勇王說說此事，轉念一尋思，既然忠勇王與內府不曾參與其中，挨坑的又都是世家大戶，正好給大順朝上一課。又一尋思，大老爺抄撿賴家之事成了京師笑談，興師動眾而去，只抄撿了四千多銀錢，回頭兒還被賈母好一番訓斥，鬧了個沒臉兒。

大老爺謀算自己家業也不是一次兩次的，不給他個教訓，只怕來日還得蹬鼻子上臉。

現成的龐氏騙局，不怕大老爺不入甕。

榮國府。

這一日處置過府中大小事務，自王夫人處回轉，方才被平兒推著進得自家院兒中，迎面便撞見自內中行出來的賈璉。

賈璉因道：“大太太方才尋我說話兒，想要借你那炕屏擺上幾日。”

王熙鳳便道：“那物件兒早歸攏了，回頭兒我讓平兒送去就是。你來的正好，正有事兒與你商量。”

三人進得內中，王熙鳳坐在輪椅上，夾板今日又更換過，太醫只道不曾錯位，待再過上一月準好。賈璉在炕頭坐了，王熙鳳就道：“二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎么樣呢？”

賈璉道：“我知道怎么樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？”

鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那里。如今她這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”

賈璉聽了，低頭想了半晌道：“你今兒胡涂了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎么給林妹妹做的，如今也照依給薛妹妹做就是了。”

鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這么想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替她做生日。想來若果真替她做，自然比往年與林妹妹做的不同了。”

賈璉道：“既如此，就比林妹妹的多增些。”

鳳姐道：“我也這么想著，所以討你的口氣。我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”

賈璉笑道：“罷，罷！這空頭情我不領。你不盤察我就夠了，我還怪你！”頓了頓，又道：“咦？那暖棚營生的出息都在你手里，如今怎地還來盤察我？”

鳳姐冷笑道：“不盤查你，說不得那些金銀都散給了狐媚子！”

賈璉自知理虧，也不辯解，只道尋大太太回話兒便行了出去。

王熙鳳不知黛玉親事早定，如今府中有風傳金玉良緣，不問自知，定是王夫人與薛姨媽的手筆。因是王熙鳳為了難，到底是及笄，比照黛玉舊例，只怕事后王夫人會尋不是。

思忖一番，平兒就道：“奶奶何必為難？此事既是老太太吩咐下來的，總要老太太拿主意才好。”

鳳姐兒頷首，便讓平兒推著去往榮慶堂。這會子湘云也在，留了兩日便要回轉。賈母正扯著小姑娘挽留，只道待寶釵過了生日再回保齡侯府。

湘云頓時大喜過望，緊忙打發人回返保齡侯府將舊日做的兩色針線活計取了來，算作寶釵生辰之儀。

二人方才說過話兒，平兒便推著鳳姐兒來了。鳳姐兒問賈母寶釵生日之例，賈母便道自己蠲資二十兩。

聽聞此言，王熙鳳頓時心下有了數兒。這榮國府中生辰自有舊例，如王熙鳳、李紈一般的媳婦兒，都是眾人湊銀錢慶生，每回都在一百五十兩左右；沒出閣的姑娘、哥兒，自是從公中出銀錢慶生，酒戲置辦下來，總要百兩出頭兒。

區區二十兩，是能辦的了酒？還是能辦的了戲？

這會子寶玉、黛玉、三春、寶釵俱在，眼見寶釵落了臉子，鳳姐兒便湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什么酒戲。既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩老庫里的體己，這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。

果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，只是勒掯我們。舉眼看看，誰不是你老人家的兒女？難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五臺山不成？那些體己只留于他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的？夠戲的？”

說得滿屋里都笑起來。賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴，我也算會說的，怎么說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我綁綁的。”

鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”

鳳姐正要再行插科打諢一番，忽而鴛鴦進來稟報道：“老太太，儉四爺來了。”

賈母頓時高興道：“儉哥兒來了？快叫進來。”

正月里因著榮國府忙著省親事宜，李惟儉只送了年禮，并不曾登門。算來一應人等竟二十多日不曾瞧見李惟儉了。

鴛鴦笑著應下，須臾便引著李惟儉與香菱進了榮慶堂。

李惟儉笑著拱手問禮：“老太太一向可好？晚輩向您問安了。”

賈母不迭頷首笑道：“好好好，都好，儉哥兒快坐。”

當下自有丫鬟接過外氅，李惟儉施施然落座。抬眼掃過三春、黛玉、湘云、寶釵，目光在迎春、黛玉身上略略停留，二姑娘最是藏不住心事，當即以帕遮面羞臊不已，黛玉抿著小嘴強忍著羞澀，與李惟儉對視了一眼。

賈母道：“儉哥兒怎么這會子才登門兒？”

李惟儉就道：“府中忙著省親事宜，晚輩不好攪擾。正趕上今兒休沐，料想府中拾掇齊整了，晚輩這才來登門拜會。”

略略說過幾句家常話，湘云就笑道：“儉四哥來的正好兒，過幾日便是寶姐姐生辰，這會子正尋姑祖母商議置辦酒戲呢。”

“哦？”李惟儉看向寶釵，便見寶姐姐恬淡垂首，雖噙著笑，卻并不十分高興。李惟儉便點頭道：“是了，二十一日是薛妹妹生辰，到時自有賀禮送上。”

寶釵緊忙福身謝過。

湘云又笑道：“賀禮也就罷了，這回可是寶姐姐及笄之年，我也要多留幾日，待寶姐姐過了生辰再回，不如儉四哥也來湊湊熱鬧？”

這卻讓李惟儉不好作答了。本心是想來的，總能多與迎春、黛玉見上一面，說不得還能說上幾句話兒。奈何今時今日地位不同，便是賈母也不好再當他是孩童。堂堂竟陵伯，又如何好于姊妹廝混？

王熙鳳趕忙解圍道：“儉兄弟每日家都要坐衙，操持軍國大事，這不年不節的又哪里得空過來？”

寶釵抬首欲言又止，到底不曾出口。

那湘云便嬌憨道：“二嫂子當我不懂？坐衙都是白日里，慶生酒宴都在晚上，哪里就不得空了？”說著又看向李惟儉：“是不是啊，儉四哥？”隨即又扯著賈母的胳膊搖了搖道：“姑祖母說呢？”

賈母只覺湘云這嬌憨勁兒分外可心，不住地頷首：“是極是極。”轉頭看向李惟儉：“儉哥兒論年歲也不多大，若得空不妨來熱鬧熱鬧。”

賈母都這般說了，李惟儉便順勢應下：“好，晚輩聽老太太的。”

揭過此事，李惟儉點過香菱道：“香菱，去與你師父學詩去吧。”

此言一出，頓時惹得三春、湘云好一通打趣黛玉，黛玉卻不在意，干脆起身引著香菱往后樓而去。她心下自知，那香菱隨身提著的小包袱里，定有儉四哥送她的物件兒。

又略略說過一會子話，李惟儉便起身告辭，道：“老太太，我去尋大老爺說會子話。”

賈母面上一沉，只道：“去吧去吧，說過了便回來，年節時沒趕上，今兒說什么都得留飯。”

賈母既頭疼大兒子貪鄙糊涂，又納罕前番險些撕破臉，怎地儉哥兒還往大兒子身邊兒湊？莫非還真就認定非迎春不可了？

眼見李惟儉要走，待會子還不知能不能說上話，王熙鳳趕忙道：“正巧我要去尋太太說話，儉兄弟咱們一道兒。”

須臾，平兒推著王熙鳳，與李惟儉一道兒出了榮慶堂。

李惟儉緩步而行，低頭看向王熙鳳，笑道：“二嫂子腿腳可好些了？”

王熙鳳便道：“今兒方才換過夾板，太醫說總要再將養一月才好下地。”

王熙鳳面上笑著，心下卻惱得緊。一則是因著賈璉尋花問柳，不知與府中與哪個騷蹄子攪在了一處；二則因著昨兒大太太尋她借走了三千兩銀子。

也怪來旺行事不密，此前揣著暖棚營生的出息回返，不想那銀票竟自袖籠里散落出來。大幾千兩銀子，落在有心人眼里，自是傳得到處都是。

大太太得了信兒，待省親過后立馬盤算起來。尋了王熙鳳，只道東院近來銀錢不湊手，且挪借兩月自會歸還。

那邢夫人為了銀錢，真真兒連臉面都不要了，眼見鳳姐兒推脫，干脆要將自己的嫁妝抵在王熙鳳處。

再是繼婆婆，也是婆婆啊，若果真將嫁妝抵在鳳姐兒處，這傳出去還叫王熙鳳如何做人？因是只得心不甘情不愿借了邢夫人三千兩。

這借出去容易，想要要回來怕是就難了。這事兒與賈璉說過，賈璉卻萬事不管，只道鳳姐兒所得出息不少，不若與他幾百兩花銷。

氣得王熙鳳與賈璉吵了一場，如今心下委屈，不知與誰訴說。眼見李惟儉到來，鳳姐兒追將出來才知不妥。

略略說過幾句話，眼見王熙鳳欲言又止，李惟儉便低聲道：“二嫂子可是遇到難處了？”

王熙鳳嘆息一聲，到底將這事兒說了。至于賈璉之事，她沒好意思說出口。

本是尋常發泄，不意，李惟儉聽罷頓時皺起眉頭來：“以為大老爺、大太太的性子，這銀錢怕是要不回來了。”

“可說是呢。”王熙鳳惱道：“財不露白，都怪來旺行事不謹。”頓了頓，又叮囑道：“大老爺只怕起了疑心，待會子要是過問——”

李惟儉笑道：“二嫂子還不放心我？”

王熙鳳趕忙賠笑：“儉兄弟這般品格，我還有什么不放心的？只是這日子也不知何時是個頭兒。”

李惟儉忽而頓足，瞥了眼平兒，說道：“平兒姐姐推累了吧，不若換我來推？”

平兒聰慧，自知定是二人有私密話要說，當即笑道：“正推著手酸呢，那可要勞煩儉四爺了。”

“不妨事。”李惟儉接過輪椅緩緩推行，平兒便去前頭開路。

李惟儉壓低聲音道：“二嫂子，可知近來有個山西煤礦股子？”

王熙鳳蹙眉道：“隱約聽聞過，儉兄弟看好那股子？”

刻下王熙鳳手頭除去嫁妝還剩兩萬多兩銀錢，正愁不知如何藏匿呢。

李惟儉正色道：“私以為，這山西煤礦只怕是騙局，二嫂子萬萬不要采買。”

王熙鳳點點頭，忽而恍然：“是了，前日尤老安人登門推銷了一番，姨太太耐不住央求，到底買了三千兩的。儉兄弟，此事果然不靠譜？”

“嗯，好比擊鼓傳花。先入局的，若脫身早說不得能賺一些。后入局的，說不得那花就得砸手里。”

“原是如此。”王熙鳳心下納罕，這儉兄弟鄭重其事提及此事，又避開平兒，莫非僅僅是提點自己不要上當？

忽而，就聽李惟儉道：“說來，大老爺中過一次風，倘若再復發……可就不好說了。”

王熙鳳習慣性地頷首，隨即便覺不對。

先是鄭重其事提及山西煤礦不靠譜，忽而又說公公中過風……莫非是？

王熙鳳抬頭看了一眼，便只見李惟儉笑吟吟沒言語。

是了，先前大老爺可是在股子交易所好一番折騰，如今抄撿了賴家，那四千多銀錢卻不曾入賬公中。大悲大喜、飲酒都會引得中風復發，若大老爺沒了，那爵位豈不就落在賈璉身上了？

(本章完)

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