不說邢岫煙主仆安置，這日李惟儉略略盤桓便回返自家，鳳姐兒處置過家中事務，待晚飯過后，李紈又來尋她。

妯娌二人進得暖閣里，李紈便問起此前情形，王熙鳳頓時拍額道：“壞了！本道在儉兄弟別院多留兩日，尋個機會再與云丫頭與……說的，趕上敬老爺故去，竟生生忘了個干凈。”

李紈頓時苦惱不已，說道：“這，罷了，我看還是由我去說吧。”

王熙鳳心下愧疚，當即道：“大嫂子也不急在這一日，這幾日我得空便尋了她們說去。”

當下妯娌二人又說了些旁的，李紈這才回返稻香村。

這日夜里，伯府西廂里幾番繾綣，香菱軟得好似泥人兒一般蜷縮在李惟儉懷中，好半晌方才緩過氣來。

香菱抬眼，便見李惟儉蹙眉怔怔出神，涂著蔻丹的纖纖玉指輕撫其胸口，香菱便低聲問道：“四爺在想什么？”

“嗯——”李惟儉回過神來，笑道：“我想著，近來果然有些得意忘形啊。”

“四爺為何這般說？”

“都想著欺男霸女的，可不就是得意忘形？”

“哈？”香菱眨眨眼，隨即小母雞也似咯咯咯笑了半晌，這才說道：“虧得四爺先前還教我們道理呢，自己說的偏生又不記得。”

李惟儉低頭看向懷中女子，香菱便娓娓道來：“君子論跡不論心，論心世上無完人。實則何止是男子，貪嗔癡妄，孩童想著好吃的零嘴，好玩的玩具，女子也覬覦精致的頭面兒，誰心中沒妄想過？

四爺又不曾真個去欺男霸女，又何必這般自省？”

“說的也是。”李惟儉略略釋然。

香菱便撐起身形俏皮道：“四爺今兒是瞧見了琴姑娘才做此想？咯咯，莫說是四爺，我見了琴姑娘，也想搶了來做妹妹養著呢。”

李惟儉便笑道：“這般匯聚天地靈秀的女子，真是不可多得。”

香菱道：“四爺還念念不忘呢？”

李惟儉略略搖頭：“想想就罷了，如今老爺我可是堂堂竟陵伯，再犯些欺男霸女的錯兒，那不是自污，那是下作。”頓了頓，又道：“順其自然就好。”

說罷，又低頭看向香菱：“你素日里也有妄念？”

香菱頓時羞赧起來，只道：“好端端的，怎地又說起我來？”

李惟儉逗弄著笑道：“且說說，都想了些什么？”

香菱不說，李惟儉便來抓癢，香菱一身的癢癢肉，沒幾下便遭受不住，將個貼身肚兜翻滾的七零八落，這才不住的求饒。

待李惟儉松了手，香菱便依偎在其懷中道：“我那妄念不多，不過是想著若自幼不被拐子拐了，父親不曾離家，再為官一方，說不得我也是個官宦人家的閨秀。”抬眼看向李惟儉，目光瑩瑩道：“若再與四爺定下親事，那就更好了。”

李惟儉沒言語，只將香菱摟緊了，聽著窗外蛐蛐作響。

轉過天來，李惟儉只覺神清氣爽，交代家中一番，干脆往樂亭而去。

這天香菱身形憊懶，直到日上三竿方才起身。

與晴雯、琇瑩等聚在一處，其余人等卻并無嘲笑之意。也不知是年歲漸長、氣力漸增之故，還是怎地，總之李惟儉在床笫之間愈發能折騰。除去琇瑩這個練家子，其余人等單個都承受不住。

昨兒也是李惟儉收了力，饒是如此也讓香菱懨懨了半日。

待到得下晌，香菱打起精神，記起李惟儉吩咐，又自東角門往大觀園而去。

過得沁芳閘橋，扭頭便見一抹霓裳在一旁的洲頭揮舞著小鋤頭，香菱辨認兩眼，恰那身形起身擦拭額頭香汗，二人遙遙對視一眼，香菱便笑著招呼道：“琴姑娘好。”

寶琴明媚笑道：“香菱姑娘來了？”

香菱心下納罕，干脆過了閘橋往洲頭而去，到得近處這才瞧見，寶琴正用熟悉的花鋤自洲頭草地里將蚯蚓挖掘出來，一只碩大的黑白喜鵲亦步亦趨，正啄食著泥土中的蚯蚓。

瞥得香菱，喜鵲喳喳叫了兩聲，旋即跳在寶琴肩頭。

香菱納罕道：“哪里來的喜鵲？”

寶琴便道：“在通州時撿的，可憐傷了翅膀，只好就養在身邊兒。”

香菱瞧著那滿眼警醒的喜鵲，探手去摸，那喜鵲怪叫一聲騰身而起，轉瞬便盤旋在天。

香菱眨眨眼：“能飛啊。”

寶琴歪頭苦惱道：“被它糊弄了，料想這幾日定是扮做翅膀受傷來我這兒騙吃騙喝。”

香菱頓時掩口而笑，正笑著，忽而便見那喜鵲俯沖而下。

寶琴頓時面色驟變：“誒？快躲開！”

香菱還在發懵，那喜鵲已然俯沖投彈，虧得準頭差了些，擦著發髻砸在草地上。香菱低頭，便見是一潑新鮮出爐的鳥屎。

香菱心下駭然，正要奪路而逃，卻見寶琴一手叉腰一手指著喜鵲道：“好個不要臉的，騙了我這般久，還敢用鳥糞砸人，你且下來咱們計較計較！”

說來也怪，那喜鵲果然喳喳叫著落在寶琴臂膀上，隨即任憑寶琴探出另一只手不住的戳著鳥頭：“騙子，騙吃騙喝，好了怎么還不走？”

香菱只覺好生玄奇，也不知琴姑娘是何處得來的這般本事。

“下次再敢亂丟鳥糞，小心餓你幾天！”

數落完，寶琴將喜鵲放在肩頭，轉身雙手合十道惱：“香菱姑娘莫要生氣，我教訓過它了，往后再不會啦。”

香菱便笑著道：“琴姑娘，這鳥兒為何偏偏聽你的話？”

寶琴便笑瞇瞇道：“我也不知，自小便是如此，許是天生的？”

又說過兩句閑話，香菱這才辭別寶琴，往瀟湘館而去。過得沁芳橋，忽而聽得正門處吵嚷聲一片。

“二爺，可不好往園子里闖！”

男聲道：“奇了，我自家的園子自己都進不得了？”

香菱駐足，隔著花木觀量，便見兩名婆子一左一右將寶玉攔住了。

一婆子說道：“這，寶二爺還是問問太太吧，此事是太太吩咐下的。”

寶玉棒瘡方愈，前幾日行走還有些不便，寶琴、邢岫煙一先一后進了大觀園，寶玉聽了哪里還忍得住？正趕上這日薛姨媽又來尋王夫人，寶玉便偷空往大觀園而來。

寶玉聽聞此言，蹙眉不已，又舒展開好聲好氣道：“我不過是游逛一番，這幾日在房里實在憋悶，便是太太知道了也是準的。”

另一婆子便道：“那寶二爺還是先請示過太太再說。咱們當下人的，可不好四私下做主。”

寶玉惱了，問：“果然不讓我進？”

兩名婆子對視一眼，齊齊屈身一福：“寶二爺見諒，不得太太之意，咱們實在——啊！”

不待說完，便被寶玉撞開，又嬉笑道：“你們再攔，我便往池子里一栽，到時看太太是聽你們說的，還是聽我說的！”

說罷扭身撒腿就跑，倆婆子追之不及，只得緊忙打發一人去報王夫人。

香菱眼見寶玉奔來，緊忙往瀟湘館避開。不片刻到得瀟湘館，紫鵑迎出來就笑道：“姑娘怎么走的這般快？莫非后頭還有狗兒攆著不成？”

香菱便道：“狗兒沒有，倒是寶二爺闖了進來，如今正往怡紅院去呢。”

紫鵑頓時蹙眉道：“太太不是不準寶二爺進園子嗎？怎么闖了進來。”

此時就聽黛玉隔著月洞窗笑道：“他向來如此，只要不是舅舅在跟前兒看顧著，便是無法無天的性子，莫要理他。”又看向香菱：“你今兒怎么來了？”

香菱笑笑，沒言語，快步入得內中，雪雁便將不相干的小丫鬟都趕了出去。香菱扯了黛玉道：“四爺一早兒去了樂亭，讓我來跟姑娘言語一聲兒。”

“又去樂亭？可是有急事？”

香菱心知肚明，卻也不點破，只道：“許是急切了些，四爺說了，天貺節前一準兒回來。”

黛玉便蹙眉擔心不已：“暑氣剛緩了緩，這般時節趕路可是遭罪。”

“可說是呢。”

兩女憂心不已，說過一會子話兒，黛玉忽而乜斜道：“昨兒……他回去可說什么了？”

香菱眨眨眼：“姑娘想問什么？”

黛玉囁嚅一番，道：“可提起琴妹妹了？”

“哈？”

黛玉見香菱不肯說，冷笑道：“你也莫幫他遮掩，我昨兒可是瞧在眼里呢。他在老太太跟前兒誰都瞧過，偏生不敢去瞧琴妹妹……什么心思還用明說？”

香菱便咯咯笑道：“姑娘真真兒是慧眼如炬，四爺回來可沒少夸琴姑娘。不過也就是夸夸罷了，又沒想著做些旁的。”見黛玉不信，又道：“再者姑娘擔心什么？左右來日都有旨意，姑娘又與四爺情投意合的。”

黛玉便嗔道：“他偏要這般裝模作樣，倒顯得我是個小性兒的。他若果然喜歡，納了去就是，我還能攔著不成？”

香菱觀量其神色，笑道：“姑娘就是說說罷了，若真納了，只怕姑娘又要氣惱呢。”

黛玉惱了：“我就這般小性兒？”

香菱只道：“琴姑娘與旁人不同呢。”

一言戳破黛玉心事，她不在意李惟儉納多少妾室，更不在意并嫡之妻是湘云。蓋因她與儉四哥情投意合，心心相印。那寶琴自是與旁人不同，一見之下便讓李惟儉失了分寸，若長此以往，黛玉還能是儉四哥心中的獨一無二？因是她下意識的極為提防。

就聽香菱又道：“不過再是不同，又哪里強的過姑娘去？”

黛玉噘嘴道：“正的反的都讓伱說了，我這會子倒是不知怎么說了。”

香菱笑道：“好姑娘，不知怎么說就不說了，左右四爺躲去了樂亭。咱們啊，有這會子光景胡亂思忖，不如好好兒作詩呢。”

卻說寶玉先行去了怡紅院，這會子湘云尋了邢岫煙、探春正在內中耍頑。瞥見寶玉來了，湘云正要出來迎，忽而記起映雪囑托。

是了，如今下了小聘，再不好如往常一般隨意。因是雖請了寶玉進來，只略略說過幾句話，湘云便打趣道：“我們女兒家說些體己話，偏二哥哥要來偷聽。”

寶玉看過嫻靜沉默的邢岫煙，頓覺無比滿足，聞言也不著鬧，出得怡紅院又去尋寶琴。果然便在凹晶溪館遙遙看了寶琴一眼，便是這一眼頓時讓寶玉發了癡。

站定原地好半晌，只覺冒然上前會唐突了佳人，隨即念念叨叨又往綺霰齋回返。

到得內中，雀躍著向襲人、麝月、媚人等笑道：“你們還不快看人去！你們成日家只說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧她這妹子，更有大伯母的侄女兒，我竟形容不出來了。老天，老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！可知我井底之蛙，成日家只說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？”一面說，一面自笑自嘆。

襲人見他又有些魔意，便不肯去瞧。媚人等早去瞧了一遍回來，嘻嘻笑向襲人道：“你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，一個水蔥兒也似，一個更似畫中仙。”

襲人見不得寶玉這般情形，只道：“二爺還是想想，回頭兒太太責罰下來該當如何吧。若老爺知曉了，只怕這一遭不好過。”

寶玉一聽賈政，頓時心下駭然，訕訕道：“我不過是瞧瞧人物，自家的園子，莫非我還逛不得了？”

襲人笑笑，沒言語，轉而道：“明兒是姨太太生兒，方才鶯兒來問二爺去不去呢。”

因想起賈政來，寶玉只覺兩股生疼，因是說道：“上回連大老爺的生日我也沒去，這會子我又去，倘或碰見了人呢？我一概都不去。這么怪熱的，又穿衣裳，我不去姨媽也未必惱我。”

那襲人幾年下來與寶釵多有往來，私下認定寶釵方才是寶玉良配，聞言頓時惱了，道：“這是什么話？她比不得大老爺。這里又住得近，又是親戚，你不去豈不叫她思量。你怕熱，只清早起到那里磕個頭，吃鐘茶再來，豈不好看。”

媚人看在眼里，頓時不無譏諷道：“二爺看人家趕蚊子的份上，也該去走走。”

寶玉納罕道：“什么趕蚊子？”

襲人白了媚人一眼，便將寶玉午睡時寶姐姐來綺霰齋坐過，又說了會子話兒的事兒說了。

寶玉聽了忙說：“不該。我怎么睡著了，褻瀆了她。”一面又說：“明日必去。”

媚人卻笑道：“也是奇了，寶姑娘今兒怎么沒來？”

這話剛好落在外頭小丫鬟耳朵里，那小丫鬟便笑道：“方才還瞧見了呢，瞧著像是往太太房里去了。”

正待此時，又婆子來叫：“二爺，太太叫二爺去房里呢。”

寶玉頓時面上訕訕，磨蹭了半晌才往王夫人院兒而去。

此時王夫人院兒中，王夫人深鎖眉頭，與薛姨媽道：“這個寶玉，竟攔也攔不住！”

薛姨媽笑道：“正是頑鬧的時候，淘氣些也是應該。”

王夫人只嘆息一聲，沒多言語。若果然只是淘氣也就罷了，偏生懂了人事兒，為著這個孽障連著打發出去三個丫頭了。她在家中也能想見，外頭不定傳什么閑話呢。

這名聲敗壞了，來日又如何開親？難不成果然依著妹妹的心思，促成寶玉與寶釵不成？

此時就聽寶姐姐低聲道：“姨娘，我看寶兄弟也大愈了，那金臺書院可不好再拖延。”

薛姨媽收攝心思，道：“明兒就讓他去書院，旁的閑書也就罷了，總要將那四書讀熟了。”

薛姨媽眼見時辰不早，估摸著寶玉眼看要來，便領著寶釵離去。

母女二人前腳剛走，后腳寶玉進得王夫人房里便挨了一通訓斥。那訓斥也就罷了，不痛不癢的，唯獨提及明日便要去金臺書院，寶玉想著家中方才來了兩個鐘靈毓秀的姊妹，這會子自己進不了園子也就罷了，還要遠去金臺書院……念及此處正要發作，又被王夫人搬出賈政來，嚇得寶玉頓時訥訥不言。

薛姨媽與寶釵到得東北上小院兒，閑坐廳堂里，薛姨媽頓時苦惱蹙眉道：“這幾日蝌哥兒始終不曾來，也不知是什么心思。可明兒總要來了，我的兒，我心中實在沒底。”

寶釵便道：“夏家那邊廂怎么說？”

薛姨媽頓時舒展眉頭，道：“她家丑事敗露，還能如何說？”

上趕著給李惟儉做妾室，偏生人家還不屑一顧。如今桂花夏家徹底成了笑談！莫說要攀高枝，便是中等人家也少有能瞧得上夏家的。

薛姨媽昨兒叫了媒婆，只說催促盡快親迎，今兒一早媒婆登門回話，夏家一并應承了。

寶釵盤算道：“如此，八月里也就迎了親，左右不過拖延兩月光景，料想從弟也能等得及。”

薛姨媽忽而心疼起來，道：“兩萬八千兩銀子啊，你說——”

寶釵斷然拒絕：“不可！媽媽莫要忘了，哥哥的事兒雖說暫且按下了，可從弟熟知詳情，若逼得其走投無路去衙門告發了——”

薛姨媽頓時嚇了一跳，忙道：“都是自家親戚，蝌哥兒不至于如此吧？”

寶釵好一陣無語。占著二房兩萬八千兩銀子不給，心下全然沒當二房是自家親戚，人家要告發媽媽又記起親戚情分了……

眼見寶釵沒言語，薛姨媽只得嘆息道：“罷了罷了，只當是破財免災。就盼著你哥哥娶了媳婦，能有個人約束著，可不好再這般混賬下去了。”

薛家、夏家早有交情，寶釵小時見過夏金桂幾回，知其性子刁蠻，治不治得住薛蟠另說，就怕這夏金桂就不是個好相與的。若其得知嫁妝被挪用，薛家又是個空殼子，來日指不定怎么鬧騰呢。

只是知道又如何？夏金桂已然是最好的人選了，總不能真個兒等自己結了親再謀算哥哥的婚事吧？那豈非要拖延到二十幾歲？

隔日是薛姨媽生辰，一早兒眾人便來道賀，寶玉雖不情愿，可到底還是來了。

正趕上三春、黛玉、湘云、寶琴、邢岫煙都來道賀，寶玉頓時忘乎所以，恨不得就此留在家中，借著慶生與姊妹們耍頑一番。

奈何終究只是奢望，不到辰時寶玉便被王夫人催著出了府，領著小廝乘坐馬車，意興闌珊往那金臺書院而去。

因著不是整生日，是以薛姨媽慶生不用公中撥銀子，小輩不過送些物件兒湊趣，邢夫人、王夫人各自湊了二十兩銀子，李紈、王熙鳳這般成了婚的小輩倒是送了些好物件兒。

薛姨媽寄人籬下，也不想大操大辦，不過是叫了一桌酒席，又賞下銀子，請了十二個小戲子來助興。

至于賈母，不過是打發鴛鴦來送了物件兒，說了兩句吉利話罷了。

這一場歡宴鬧騰了兩個時辰便罷休，一眾金釵紛紛離去，獨留下薛蝌與寶琴。

寶釵心下警惕，這會子扯著寶琴說著閑話。薛蝌不善飲酒，刻下滿面通紅，待薛姨媽換過衣裳這才起身相迎。

薛姨媽落座后便僵硬笑道：“蝌哥兒這幾日……怎么不見來我這兒？”

薛蝌一板一眼拱手道：“回伯母，二房在京師有幾處應聲，侄兒總要看過一遭，做到心中有數。”

二房的幾處營生，一早兒就被薛蟠發賣了。薛姨媽聞言面容更僵，道：“這……蝌哥兒也知，近些年營生愈發不好擺弄。你大伯去得早，多是你父親打理，可你父親又……文龍也不是個擅經營的，那不賺錢的營生砸在手中，賠錢不說，還平白肥了那些掌柜。我與姐姐商量一番，這才一狠心發賣了。”

薛蝌面色不變，故作沉吟道：“家中與喬郎中多有交情，若果然賠錢，請喬郎中寬宥寬宥就是，怎能發賣了？來日內府再派下差事來，伯母又該當如何？”

“這——”薛姨媽思量著還想再隱瞞一二，此時就聽寶釵在里間道：“蝌兄弟，咱家的皇商底子……早就沒了。”

薛蝌依舊面色不變，只追問道：“沒了？怎么沒的？”

便見寶姐姐自內中行出，嫻靜落座，平靜道：“咱們這樣的人家，總要背靠大樹好乘涼。蝌兄弟想來也知，沒了靠山照拂，這一路行商有多難。父親去得早，這些年家中便一直被上下算計，二叔在世時還能勉勵支撐，奈何二叔去了，家中再無人能支撐。

莫說外間的豺狼虎豹，便是親朋故舊也要撲上來撕咬。我與媽媽商議著，與其被逼著年年賠錢，莫不如轉了皇商底子，也好落袋為安。

蝌兄弟放心，二房所得都在媽媽手中，蝌兄弟若想討要，三月之內定當將銀錢結清；若不著急，那過了三月之期，什么時候來要變什么時候給。

到底一筆寫不出兩個薛字，大房再如何，也不會平白占了二房的好處去。”

這一番話說得冠冕堂皇，錯非薛蝌已知情由，只怕真就被遮掩了過去。

薛蝌暗自思忖，既然眼下大房認賬，那便沒必要撕破臉去。因是頷首道：“原來如此……出了這般大事，伯母好歹也要告知一聲兒才是。”

不待薛姨媽發話，寶釵又道：“正趕上二叔過世，料想家中必定亂作一團，因是我便勸了媽媽暫且瞞下。蝌兄弟若著惱，我這邊廂給你道惱了。”

眼見寶釵起身一福，薛蝌趕忙起身避過，只道了聲‘不敢’。

這分賬的事兒說過，薛姨媽頓時暗自舒了口氣。虧得打發了薛蟠，又留了寶釵在，不然這一遭只怕不好過。

心下一松，薛姨媽面上逐漸和善起來，問道：“琴丫頭的婚事，梅家怎么說？”

薛蝌一板一眼道：“前次登門侄兒還不曾提及，想著處置過雜事，待再登門時再說。”

薛姨媽就笑道：“姨娘收了琴丫頭做干女兒，不看僧面看佛面，料想梅翰林總不會駁了賈家、王家與咱們薛家的臉面。”

薛蝌聽罷，心下腹誹不已。王家、賈家也就罷了，薛家如今連皇商底子都沒了，哪兒來的臉面？

且他巴不得梅家悔婚呢，瞧這意思伯母是打算玉成此事？

因是趕忙拱手道：“勞煩伯母掛心，只是此事侄兒心下已有定計。”

薛姨媽又非真關切，不過隨口提及罷了。薛蝌既這般說，她便笑道：“那就好，都是自家人，若有變故，須得與我說一聲兒，也好幫襯一番。”

薛蝌唯唯應下，今日目的已然達成，心下再不愿與薛姨媽虛與委蛇，便起身道：“今日伯母勞累整日，又飲了酒，侄兒不好耽擱了，這便告辭了。”

寶琴趕忙也過來屈身一福道：“伯母，那我們就先回了。”

薛姨媽就笑道：“都住在一處，離著也不遠，往后常往來著。”當下命寶釵去送。

寶釵微笑著將這一對兒兄妹送出，在院門前略略駐足，瞧著薛蝌、寶琴相攜而去，寶姐姐斂去笑意，略略思量了，這才回身進了正房里。

薛姨媽端著茶盞就笑道：“虧得你在，不然還真不好應對這一遭。”

寶釵卻道‘古怪’，說著看向薛姨媽道：“如今薛家式微，那梅翰林風評欠佳，料想方才媽媽說幫襯，蝌兄弟總該欣喜才是，不知為何，我觀其神色好似并不在意？”

薛姨媽卻不曾多想，只道：“許是上回見過梅家人，得了準信兒？”

“也未可知。”

薛蝌、寶琴并肩而行，眼見兄長依舊眉頭深鎖，寶琴便開解道：“伯母好歹應承了，最遲三個月，咱家家產便能回來，哥哥還有什么愁的？”

薛蝌回過神來，眉頭舒展，笑了下道：“妹妹這幾日可好？”

“好啊，”寶琴雀躍道：“園子里好多鳥獸，都十分親我。”頓了頓，又道：“近來才知，那魚兒也頗為親我，我揮舞衣袖，指著哪兒便往哪兒游呢。”忽而蹙起眉頭來，又道：“就是那喜鵲不好，明明翅膀早就好了，偏裝作不能飛，一直騙吃騙喝。今兒一早放飛，它死皮賴臉的，趕也趕不走。”

薛蝌略略頓足，看向她道：“園子里的人呢？”

“也都好，林姐姐才情高遠，云姐姐生性豁達，二姐姐靦腆，三姐姐爽利，四妹妹倒是稍清冷了些。哦，還有新來的邢姐姐，性子最是溫良，我極得意呢。”

忽而想起寶玉來，寶琴嗤的一聲兒笑了：“倒是那位寶二爺，也不知發了什么瘋，昨兒遠遠瞧了我一眼，就站定那里好似中了咒一般。”

薛蝌正色道：“妹妹，那位你——”

寶琴插嘴道：“哥哥不用多說，我知道。”

她自幼隨著父親走南闖北，識人無數，寶玉這般自命風流的公子哥兒，她心下最是瞧不上眼。

薛蝌松了口氣，遲疑著問道：“那日……你可曾見過了李伯爺？”

“見過了，見了兩回呢。”寶琴掰著手指如數家珍道：“起先在沁芳亭，他從角門進來，也不知瞧了多咱，我才瞧見他。后來又在榮慶堂——”寶琴蹙眉道：“——倒是古怪，先前分明瞧了我半晌的，到得榮慶堂里他卻一眼也不瞧我了。”

薛蝌到底差著年歲，想不分明男子心思，因是緊張道：“可是妹妹惡了李伯爺？”

寶琴搖了搖頭，心下也不知。

眼見轉過夢坡齋，前面便是穿堂，薛蝌就道：“妹妹自小聰慧，我也不多囑咐。總之，莫要惡了李伯爺。”

寶琴頷首，沒言語。

當下兄妹分別，寶琴過了穿堂，往賈母院兒而去。薛蝌則往南走，那里有一處角門。

行走間心下暗忖，梅家之事不能再托了，否則只怕遲則生變。

他自角門出來，迎面正撞見孫紹祖翻身下馬，笑吟吟將韁繩丟給隨從，上前諂媚著與那門子余六道：“大老爺今兒可得閑？勞煩通稟一聲，就說在下又得了個好扇面兒。”

(本章完)

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