鳳姐兒雖笑瞇瞇的說話，瞧在趙姨娘眼里卻不寒而栗！

素日積威尤在，誰都知鳳姐兒不是個吃素的，三姑娘探春雖說如今管著家，可只待來日鳳姐兒產育了，只怕這管家的差事也要收將回去。

因是方才還氣勢洶洶的趙姨娘，頓時好似霜打了的茄子，沒了動靜。

鳳姐兒乜斜趙姨娘一眼，這才緩緩上前與氣惱的李紈道：“得了，不過些許小事兒，還把大嫂子氣著了。回吧，大嫂子，咱們一道兒說說話兒。”

三言兩語，一場風波頓時消散。鳳姐兒與李紈一路往稻香村而去，期間瞥了那柳五兒幾眼，見其果然一副病西子模樣，心下不由得暗忖，莫非這會子李紈便給蘭哥兒張羅屋里人了？

探春那邊氣惱的不行，眼看鳳姐兒與李紈走了，只忿忿瞪了趙姨娘一眼，這才甩手而去。趙姨娘心下忐忑不安，自己個兒回返了小院兒。

心下惴惴，生怕那鳳姐兒來日整治自己個兒。這一夜不曾安睡，結果轉天那整治果然就來了！

這天一早，平兒尋了趙姨娘道：“奶奶說了，太太如今身邊人手不足，加之太太時不時就要發作一通……奶奶如今雖說得了老太太吩咐掌了家，可到底是個晚輩，不好管二房的事務。因是打今兒起，這院兒中的事務，還請兩位姨娘多幫襯著些。太太若是發了脾氣，也請姨娘攔著些。”

平兒這話說的漂亮，趙姨娘雖蠢，可待平兒一走便想明白了內中關要。先前掌家的太太，被懿旨奪了誥命不說，如今更是被拘束在院兒中不得出入，連身邊兒的丫鬟、婆子都盡數換了個遍，正是叫天天不應、叫地地不靈之時，此時趙姨娘湊上前能有什么好兒？

再如何，王夫人也是正室，這會子老爺賈政又不在，她一個妾室還能當面斗得過王夫人？說不得這會子王夫人脾氣古怪，還不知用什么法子磋磨她呢。

趙姨娘心里將王熙鳳祖宗十八代都罵了個遍，卻偏生拿其沒奈何。正一籌莫展之際，小吉祥兒便尋了過來，低聲說道：“姨娘也不用怕，二奶奶既然說了太太時常發病……這發作起來，姨娘又何必聽太太的？”

趙姨娘身邊兒倆丫鬟，那小鵲本是暗中投靠了王夫人，時常通風報信，小吉祥兒算是趙姨娘的心腹。

此言一出，趙姨娘詫異半晌，忽而怪異笑將起來，扯著小吉祥兒沒口子的贊道：“好好，好丫頭，我沒白疼你一場。你放心，除去彩云，來日我讓環兒也納了你。”

是啊，太太都發病了，哪里還用聽太太的話？那周姨娘素來不惹事，整日介只顧著自己個兒，自己發話斷定太太發了病，那周姨娘還敢置喙不成？

趙姨娘一邊笑著，一邊心下暗樂不已，此番那鳳丫頭失策了，非但磋磨不到自己個兒，說不得反倒讓自己報了仇！

好生夸贊了小吉祥兒一通，過得半晌，換了一身衣裳的趙姨娘便趾高氣揚去了正房里。

這會子正房里只兩個婆子看著，王夫人只跪坐在佛龕前捻動佛珠，口中念念有詞。

趙姨娘鄙夷一笑：“喲，太太這會子想起吃齋念佛來了，敢情是忘了當日是怎么害人的了吧？”

王夫人閉目不理會。

趙姨娘自顧自在王夫人身旁落座，笑道：“鳳丫頭說這二房的事兒她一個小輩的不好置喙，因是這往后啊，就是來我伺候著太太。誒？聽說太太這幾日時常發作，不如發作一個讓我瞧瞧？”

手中佛珠停下，王夫人睜開眼冷冷瞥了一眼趙姨娘，輕聲道：“你當你與馬道婆合謀害了寶玉與鳳哥兒的事兒做的隱秘，無人知曉不成？你若再聒噪，信不信待老爺回來我拼著性命將此事告知了老爺？”

端坐的趙姨娘頓時嚇得面無人色，結結巴巴道：“你，你胡吣！”

王夫人冷笑道：“不然伱以為那馬道婆是怎么死的？”說話間王夫人站起身來，居高臨下看著趙姨娘，抬手啪的一巴掌抽在趙姨娘面上，道：“賤婢，在我面前也敢端坐了？”

趙姨娘面上青一陣、白一陣，到底束手起身，規規矩矩站在了一旁。王夫人冷哼一聲，也不理她，自顧自的進了里間。

趙姨娘欲哭無淚，怎么到頭來還是太太來磋磨她？

那門前看守的婆子本就是王熙鳳的人，轉頭兒便將此事傳了出去。待平兒納罕著與鳳姐兒說過，旋即便問：“奶奶怎么篤定太太定然能治得住趙姨娘？”

王熙鳳笑而不語，左右都是狗咬狗，誰治住誰不一樣？鳳姐兒心下還巴不得兩敗俱傷呢。

卻說這日早朝，巡城御史徐晟上疏，彈劾王子騰管家不嚴，縱其子王強奪慧紋炕屏。

圣人大怒，摔了御硯放話要將那大不敬的八人盡數砍了腦袋。北靜王水溶等紛紛出列求肯，好不容易方才將此事遮掩過去。太子雖觀望風色，這日卻不曾動作。

又一日，太子終究遭受不住手下人鼓動，出列上奏圣人，懇請圣人仁慈，念在那八人不過是初犯，從輕發落。

皇帝是政治生物，哪里會無憑無據的發火？政和帝抓著國喪期間聚飲招妓一事大做文章，為的自然不是區區幾個不成器的勛貴子弟。

待過得幾日，朝堂上反復拉扯一番，罪責到底定了下來。念在這八人初犯，死罪可免、活罪難逃，王仁、王領八十大板，自國子監開革，永不敘用；另，定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨免職；王子騰官降三級，仍領九省統治之職；景田侯之孫巡城兵馬司裘良革職。

明眼人都知，圣人一早就瞧著巡城兵馬司裘良不順眼了，此番正好尋了由頭，換了圣人信得過的臣子履職。

政和帝下得朝來，回得西暖閣里愈發不安。這才幾年，太子竟一呼百應了？且聽聞北靜王、王子騰的與太子多有往來，這內中有沒有密謀結黨？

思忖良久，戴權忽而悄然湊近道：“圣人，慎刑司郎中吳謙求見。”

“宣。”

戴權應下，轉頭便將吳謙引入西暖閣里。

待吳謙見過禮，政和帝這才轉身觀量其一眼道：“昨日你說李復生與王子騰家起了齟齬？可探知內中緣由了？”

吳謙略略沉吟，躬身拱手道：“王家坐探回話，說是王、王仁為東宮奔走，不知為何相中了李伯爺的營生……”當下吳謙便將坐探所查一一說將出來。

政和帝聽罷沉吟了半晌，說道：“這般說來，此番李復生瞄著的是王家那兩個不成器的？”

吳謙沒敢應聲，身為鷹犬，他只管將探知的報與圣人便是，余下的一概聽從吩咐。

一旁的戴權三番兩次得了李惟儉好處，尤其還得了股子，因是這會子便笑道：“圣人，李伯爺少年得志，忍個一回兩回也就罷了，王家子三番兩次欺上門，也無怪李伯爺惱了。至于太子……只怕是被王家子牽連了。”

政和帝忽而笑了，說道：“也是稀奇，朕立下的東宮太子，怎地到了李復生眼里就這般不受待見？”

戴權笑道：“圣人，李伯爺還年少，行事怕是不夠周全也是有的。”

政和帝瞥了其一眼，頓時罵道：“你這老狗莫非也得了李復生好處？”

戴權欲政和帝主仆二十幾年，情知這位圣人脾性，因是訕笑一聲道：“還是圣人知曉老奴……前回老奴去賜婚，自李伯爺手中買了些股子。”

政和帝笑罵道：“你這狗才得了銀錢又有何用？哦，是了，你還有個侄子。回頭兒好生管束了，再鬧出不法之事，朕定懲不饒。”

“老奴遵旨。”

政和帝負手踱步思量，須臾停步問道：“李復生如今還在家中？”

戴權不知，吳謙監察輿情卻是知曉的，因是說道：“回圣人，今日李伯爺的伯母梁氏回返金陵，李伯爺親自往通州去送了。”

政和帝吩咐道：“戴權，等明日你叫李復生進宮一趟。”

“是。”

竟陵伯府。

因著梁氏實在放心不下李守中，便央著李惟儉尋了海船，此番自通州到津門，其后乘海船南下，到松江再換船往金陵而去。

若順風順水，全程不過八、九日光景，可比走運河省時省力多了。

不提李惟儉沿途護送，卻說黛玉送過了大伯母梁氏，一早處置過家中事務，便又在書房中翻看賬冊。

過得半晌，紫鵑悄然入內，沉吟半晌才道：“奶奶，方才掃聽過了，說是昨兒老爺又與晴雯、香菱在一處。”

黛玉眨眨眼，頓時惱了：“我生怕他憋壞了，這才讓他去尋旁的，不料說過一回也不當回事，這般放縱下去身子骨還要不要了？”

紫鵑道：“要不奶奶尋晴雯、香菱教訓教訓？再怎么樣，也不能勾搭著老爺這般……”

黛玉思量道：“這卻不急……晴雯是個爆炭的性兒，我不知內情，若數落一通只怕晴雯受不了。這樣，你先去將香菱尋了來。”

紫鵑贊道：“還是奶奶想的周全。”當下紫鵑出了東路院，不片刻便將香菱尋了過來。

香菱進得內中，與黛玉對視一眼，頓時笑著一福，張張嘴卻半晌沒言語，繼而才道：“壞了，我是該叫奶奶，還是該叫師傅？”

黛玉素知香菱是個沒心計的，眼見這會子香菱依舊頑笑，便也笑道：“隨你怎么叫，快來，這幾日你母親可好？”

香菱笑著過來落座，說道：“太醫診治過了，說這風濕只能用針灸緩和一二，卻并不能根治。母親反過來還勸我呢，說多虧了四爺，不然哪里敢想過上如今的日子？”

黛玉笑道：“那就好。你母親受了這么多年的苦，如今總要苦盡甘來。但有什么短缺的，你只管來尋我就是。”

香菱笑著搖頭：“都全著呢，四爺還給了母親月例銀子，母親還說每日家錦衣玉食的，便是有銀子也不知如何花用。”頓了頓，又道：“奶奶尋我是有話說？”

黛玉點點頭，瞧了紫鵑一眼，紫鵑便悄然去守了門。

黛玉沉吟著不知如何開口，她雖過了門，可因著年歲小到底還是姑娘家，這床笫之事如何好說出口？

好半晌，黛玉才低聲道：“這幾日四哥與你和晴雯……”

香菱眨眨眼，霎時間紅了臉兒。年前因著李惟儉氣力漸長，除去琇瑩那憨憨體力足，其余姊妹單獨一個便沒一個遭受得住的。那會子便有人提議不如夜里兩個人輪流伺候著。

此事因著年節與婚事耽擱了。待前幾日晴雯尋了香菱說將出來，香菱扭捏了好半晌方才應承下來。

夜里與旁的女子共同伺候四爺，這等事兒好似天方夜譚一般，從前香菱想都沒想過。可這幾日過去，心下羞澀褪去，便覺內中另有滋味……

偏此時主母提起，香菱咬著下唇實在不知如何言說。

黛玉也紅了臉兒，說道：“四哥六月里過了生兒也才十八，還不足弱冠。這等事兒荒唐且不說，可不好拖累了四哥身子骨……”

香菱暗忖，再這般任憑主母說下去，只怕自己個兒就成了狐媚子了。因是趕忙道：“奶奶想差了，實則……實則……”

當下湊過來，與黛玉耳語了好半晌。直聽得一雙似泣非泣的眸子滿是驚奇，待香菱說過，黛玉才道：“還能這般？”

香菱低聲道：“奶奶過門前，太太不曾給奶奶瞧過圖樣子？”

過門前沒給，回門的時候倒是給了……不過如今還在紫鵑手中，黛玉可不曾瞧過。

香菱便說道：“這幾日都是我與晴雯勞動來著，四爺倒沒怎么勞累。”

黛玉這會子心下一片慌亂，偏禁不住納罕，那床笫之歡……竟也可任憑女子來駕馭？

又與香菱說過半晌，待香菱告退而去，黛玉枯坐書房捧著書冊好半晌，貌似翻看賬目，實則早已神游天外。

有心尋干娘張宜人送的冊子翻看翻看，又恥于說出口。

這日本道李惟儉送過梁氏后會在通州留宿一晚，不料酉時過后，前頭茜雪來回，說李惟儉竟回來了。

黛玉緊忙披了衣裳來迎，還不曾出院遙遙便見李惟儉風塵仆仆而來。

小兩口相見，李惟儉順勢便扯了黛玉的手兒。黛玉便道：“不是說要留宿一晚嗎？”

李惟儉笑道：“算計了下趕在城門落鎖前還來得及，我就干脆快馬回來了。”

有些話不用明說，今兒又輪到黛玉夜里輪值，只怕因是因此李惟儉方才會這般急切的趕了回來。

黛玉反握了大手一下，笑吟吟與李惟儉入得內中。

紫鵑趕忙張羅著打水，李惟儉擺手道：“一身塵土，我過會子去后頭洗澡就是了。”

黛玉緊忙吩咐道：“四哥還不曾用飯，雪雁去后頭催一催，撿可口的做幾樣盡快送來。”扭頭又與李惟儉道：“四哥用了飯再去沐浴，空著胃口可不好。”

“聽妹妹的。”

二人略略敘話，轉眼雪雁提著食盒送來幾樣小菜，李惟儉三下五除二連吃了兩大碗碧粳米飯，看得黛玉忍不住道：“也不用這般急著往回趕，這夜里趕路，萬一摔了馬可如何是好？”

李惟儉撂下碗筷打了個飽嗝，笑道：“我吃好了，妹妹可要與我一同沐浴？”

黛玉情知李惟儉又要作怪，可瞧著那風塵仆仆的身形，這拒絕的話便說不出口，略略沉吟也就應了下來。

都道小別勝新婚，小兩口這些時日每日家膩在一處，甫一分開一整天，彼此思念自是不提。夜里好一番鴛鴦戲水，到得床笫間又是好一番折騰，鬧得黛玉夜里起來尋紫鵑要了兩回溫水方才安睡。

轉過天來，蜜里調油的二人方才用過早飯，忽而茜雪匆匆而來，入得內中回話道：“老爺，宮中的戴太監來了。”

“哦？”

李惟儉不敢怠慢，緊忙換了便服往前頭去。黛玉只道圣人又有差事派下，便留在正房里處置家務。

過得須臾，那茜雪入內回道：“奶奶，戴太監傳旨請了老爺入宮陛見。老爺交代說，晌午不用等他一道兒用飯了。”

黛玉應下。待茜雪退下，這才盤算起來……算算好似婚假也沒剩幾日了。紅玉與寶琴入得內中，后者與黛玉言語了一聲，今日便要去各處廠子盤賬。黛玉交代幾句，便派了護衛護送著寶琴去了。繼而紅玉又來說伯府事務。

眼看春夏交替，府中須得采買各色布料，另有脂粉等物也須得補充。

二人正計較著，茜雪又入內稟報道：“奶奶，外頭來了奶奶的親戚，便是那位林秦氏，連上回那位巧兒姑娘也一道兒來了。”

黛玉聞言頓時蹙眉不已，紅玉心思伶俐，此時卻不好多言，便道：“奶奶既要待客，那我先將議定的吩咐下去了。”

黛玉頷首，打發了紅玉下去，紫鵑便過來低聲道：“奶奶這位嬸子只怕不安好心。”

黛玉笑道：“還用你說？大伯母昨兒才走，她今兒就巴巴的來登門，只怕又來打秋風。”

當下吩咐了茜雪，過得半晌，茜雪便將林秦氏與那秦巧兒一并引入內中。

眼見二人入得內中，黛玉只略略欠身頷首道：“六嬸子與表姐又來了？雪雁，上茶。”

那秦巧兒乖順屈身一福，林秦氏則大咧咧落座道：“玉兒啊，我瞧那西路院整飭一新，瞧著比這東路院闊綽多了。聽聞那西路院只是幾個小妾在住？這可不成，你是當家主母，哪兒有主母住得比妾室寒酸的？”

不用黛玉發話，雪雁上茶時便道：“我家老爺一早說過了，等過幾日便動工將東路院翻新。”

林秦氏便笑道：“這才對。我先前還以為玉兒不好開口，正要豁出老臉去與侄女婿分說一通呢。是了，侄女婿去坐衙了？”

黛玉道：“四哥一早兒得了旨意入宮陛見去了。”頓了頓，她才說道：“六嬸子今日來尋我，可是有事兒？”

林秦氏瞥了一旁的秦巧兒一眼，說道：“這有些話我實在不好開口……玉兒新才過門，可算算年紀，實在是有些小。你父母又都去了，身邊只怕沒人幫襯著。”

說話間起身到得黛玉身前說道：“我可是仔細掃聽過了，這侄女婿可是個風流的，身邊的丫鬟也就罷了，你沒過門前單是妾室就納了兩房，其中一個姓傅還生了個女兒？嘖嘖嘖，虧得是個女兒，這要是生了兒子，來日還指不定如何鬧騰呢。”

黛玉略略偏轉身形道：“六嬸子到底想說什么？”

那林秦氏蹙眉道：“我想說什么？自然是為了玉兒好。你年紀小，身邊兒沒自己人幫襯著，只怕遲早要被那些狐媚子給哄了去。我可是聽說了，那兩個可都是良妾，若果然害了你，說不得人家轉頭兒就做了主母呢。”

黛玉耐著性子道：“倒是多勞六嬸子費心了。”

林秦氏道：“你是我侄女，我不向著你還能向著誰？”說話間扭頭看向秦巧兒道：“巧兒。”

秦巧兒上前乖順朝著黛玉一福，那林秦氏便道：“你這表姐，品性最好，若有她護著你，你也不用擔心那兩個狐媚子害了你去。”

黛玉眨眨眼，道：“六嬸子的意思是？”

林秦氏赧然道：“左右侄女婿一早兒就納了妾室，我看多納個巧兒也算不得什么。”

黛玉沒回答，只道：“六嬸子還是坐下說話吧。”

待那林秦氏落座，黛玉就道：“六嬸子這話只怕不妥。”

“啊？哪里不妥了？你放心，巧兒過了門，定然一心護著你。來日生個一男半女的，也是養在你名下。”

黛玉笑道：“六嬸子怕是忘了，如今正值國喪，勛貴人家年內不得婚嫁。”

那林秦氏眨眨眼，笑道：“這，還有這一說？那就先不納妾，讓巧兒過來給你做個貼身丫頭就是了。左右不過是個名義，早一年晚一年算不得什么。”

紫鵑才要開口，便被黛玉止住，繼而黛玉笑著道：“六嬸子的心思我知道了，只是這等事兒我可做不得主，總要問過了四哥才好拿主意。”

林秦氏說道：“不過是個通房丫鬟，玉兒還做不得主？”

紫鵑說道：“奶奶還真就不好做主，老爺一早兒便定下規矩，入府當值，須得身家清白，且并無不良嗜好，又有鄰里作保。如此，入府前先行做了背調，入府后試用一月方才能得雇契。”

林秦氏眨眨眼道：“哪兒用得這般繁瑣？都是親戚，我好不容易張回口，還不能破例一回？”

紫鵑便笑道：“六奶奶這話奴婢不好接，規矩都是老爺定下的，且管家的如今是紅玉姑娘。我們奶奶不過拿個總，這下頭的事兒不好胡亂插手的。”

林秦氏頓時蹙眉不悅起來，此時就見那秦巧兒噗通一聲跪在廳中，叩頭道：“奶奶，你就留下我吧，不然我就沒了活路了！”

說罷哭嚎、叩首不止。

黛玉端坐著蹙眉不已，雪雁氣惱著去攙扶，那秦巧兒只是不起。

黛玉掃量那秦巧兒一眼，放下茶盞與林秦氏道：“六嬸子連番登門，為的就是此事？”

那林秦氏面上訕訕，卻嘴硬道：“巧兒家中遭了難，可說到底也是為了玉兒你好啊。”

黛玉冷笑道：“本道給你留個情面，不料卻是我想差了……四哥說得對，有些人給幾分顏面，還真就會蹬鼻子上臉。”

林秦氏豁然而起：“你，你這話什么意思？有這般與長輩說話的？”

黛玉笑道：“長輩？林家其余六房算計我家家產時，你可顧念著自己個兒是長輩了？你若好言求肯，顧念著都是林家人，我也不差那仨瓜倆棗的，給你就是。偏跑來我家充長輩，處處以勢壓人。先前四哥與大伯母看在我的顏面上招待了你一回，莫非你真就覺著自己有臉面了不成？”

這話說的半點情面也不留，直把林秦氏說得面上漲紅。

“你，你——”

黛玉起身道：“嫁出去的女兒潑出去的水，且不說先前如何，莫忘了我如今可是李林氏！”停步，黛玉看向紫鵑：“紫鵑，我乏了，送這位奶奶與姐兒出去。往后這等不相干的，就別放進來了。”

“是！”紫鵑昂首上前，乜斜林秦氏一眼，探手一引道：“這位奶奶，請吧！”

林秦氏禁不住嚷道：“好好，你這般待我，就不怕來日旁人說嘴？”

黛玉道：“嘴長在旁人身上，要說便說去，又有我何干？”

秦巧兒此時也被雪雁強拉著起了身，此時也道：“奶奶莫非心中就沒有半點慈悲不成？奶奶若趕了我，便是逼著我去死啊！”

黛玉道：“我那慈悲只與善人……可不是留給你們這等別有用心之人的！”

外頭的婆子早就覺著不對，眼看內中如此，當下便有幾個粗壯婆子入內，身形一橫便阻隔了林秦氏與秦巧兒，又在紫鵑催促下，將這二人一并驅趕出了伯府。

黛玉自顧自回返書房里落座，長長的舒了口氣。方才拿起賬冊來，紫鵑便興沖沖回返，說道：“奶奶，那二人趕出去了。”

“嗯。”

此時雪雁也回來了，笑道：“奶奶就不好奇那位巧兒姑娘遭了什么難？”

黛玉白了其一眼道：“又不是我害了她，她如何遭了難又與我何干？”

雪雁便笑道：“奶奶這般就好，方才我還生怕奶奶善心發作，忍不住留下那位巧兒姑娘呢。”

黛玉探手用賬冊輕輕敲了下雪雁的腦袋，嗔道：“討打，我雖心善，卻也不是是非不分的。這等處心積慮來算計我的，只管趕出去就是，我才不聽她蠱惑人心呢。”

紫鵑就道：“我方才瞧著紅玉就在左近轉悠，只怕也防著姑娘一時心軟呢。”

黛玉笑著搖搖頭，再不想那林秦氏與秦巧兒，心下忽而想起了李惟儉來，卻不知四哥此時是否陛見了。

大明宮。

李惟儉隨著戴權七扭八拐，好半晌到得一處偏殿，戴權開了殿門笑著一引：“李伯爺請吧，圣人過會子便來。”

“有勞公公。”李惟儉拱手作禮，旋即入得內中。

此處偏殿不大，內中空置了，竟連桌椅都沒有。李惟儉只觀量兩眼便覺不對……圣人召見會在這等地方？

轉頭正要去尋戴權，卻見殿門一早兒就關上了。李惟儉蹙眉思量，旋即到得門前，探手一推，旋即便見兩名大漢將軍立在門外。

其中一人拱手道：“李伯爺，圣人吩咐伯爺在此等候，伯爺不好四下走動。”

“哦。”李惟儉應了一聲，轉身回返內中。

四下空蕩蕩，李惟儉思量著干脆盤腿落座，半晌嘆息一聲：“圣人這是要敲打我啊。”

既然忖度出圣人的心思，李惟儉情知這會子急也沒用，干脆側臥在地閉目養神起來。

外間日頭一點點偏移，李惟儉腹內一陣轟鳴。李惟儉睜開眼瞧了瞧，算計著這會子大抵已經過了午時了。

當即心下腹誹不已，關緊閉也就罷了，連茶飯都不給，這圣人也太過小肚雞腸。

再者說了，是東宮先招惹的自己，又不是自己招惹的東宮，憑什么只來敲打自己？

哎……

這忍饑挨餓也就罷了，可這人有三急怎么辦？大號還能忍一忍，可小號再憋下去只怕就要炸了。

又過得半晌，李惟儉干脆起身，尋了殿中墻角放水，待舒爽了這才重新尋了個地方躺下。

申時已過。

黛玉小憩過半個時辰，醒來觀量了下天色，連忙尋了紫鵑過問：“幾時了？”

剛好房中自鳴鐘敲響，紫鵑觀量一眼便道：“奶奶，申正兩刻了。（四點半）”

黛玉又問：“四哥可回來了？”

“還沒呢。”

黛玉頓時蹙眉不已，說道：“尋常陛見雖說須得等候半日，可這會子也該回來了……”

紫鵑思量著說道：“許是前頭等著陛見的大臣太多？或是圣人留了老爺一道兒用飯？奶奶不用太過擔憂，老爺只辦實務，朝中風波從不沾染，料想也不會壞了事。”

黛玉蹙著眉點點頭，兀自放心不下，吩咐道：“你去前頭請吳管家往皇城走一趟，瞧瞧四哥的馬車還在不在。”

“是。”

日頭一點點西沉，黛玉心下愈發難安，忽而茜雪來回：“奶奶，海平親自往皇城外走了一趟，說是丁家兄弟護著馬車等著呢，只是始終不見老爺出來。”

黛玉頓時面色煞白，心下思忖良多。

紫鵑、雪雁與茜雪默默等了一會，黛玉深吸一口氣道：“吩咐前頭備車！”

紫鵑急了，一時忘了改稱謂，道：“姑娘這會子要去哪兒？”

黛玉道：“忠靖侯府。”

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