卻說這日下晌寶玉領著小廝蔫頭耷腦回返榮國府。那日與書院中同學游逛，恰好游逛到了鳳姐兒的布莊，瞧見內中迎來送往的乃是金釧兒，寶玉頓時笑吟吟過去攀談。

不料金釧兒與新來的玉釧全然沒給寶二爺好臉色！因著寶二爺，金釧兒險些想不開就投了井。虧得后頭鳳姐兒恰巧撞見！

如今金釧兒得了差事，每日順心無比，再回想起來當日種種，這心下松口氣之余，難免對寶玉怨恨了幾分。若當時寶玉與王夫人辯駁幾句，金釧兒又何至于被趕出府去還壞了名聲？

因是再見了寶二爺，金釧兒、玉釧冷聲冷調的，十分不愛搭理。

偏寶玉對那樁事并不上心，盤問了好半晌眼見兩女并不搭理，頓時嗔道：“從前姐姐極得意與我說話兒，怎么這會子生分了？”

金釧兒癟著嘴不言語，那玉釧卻是個嘴巴不饒人的，當即懟道：“寶二爺快饒過我們姊妹吧，再與二爺多說兩句，誰知太太會不會大耳刮子抽過來！”

寶玉頓時黯然神傷，想起母親王夫人幽居小院兒之內，十天半個月見不得一回，便嘆息道：“母親如今打不得你們了。”

玉釧便道：“沒了太太，上頭還有老太太呢。二爺若真是好心，只當不認識我們姊妹就好。我們如今吃得好、睡得好，每月都有月例銀子拿，賣多了布匹月底還有打賞。若與二爺多說幾句，誰知會不會落得個碧痕姐姐的下場。”

寶玉眨眨眼，趕忙問道：“碧痕？你們見過她了，她如今在哪兒？”

玉釧白了其一眼，道：“染了臟病，被老鴇用席子卷了送去義莊。還是姐姐瞧不過，貼了銀子買了口薄棺埋了。”

寶玉頓時怔神不已，心下只覺絞痛無比。當下又連連追問，這才從玉釧口中打聽得墳塋所在。

轉天干脆逃了學，領著幾個小廝直奔外城而去，自己個兒買了不少香燭祭拜，又在墳塋前灑了一瓶子碧痕愛喝的西洋葡萄酒。

待下晌回返，恰趕上金臺書院散學，眼見寶玉失魂落魄，幾個慣常章臺走馬的同學便迎過來，哄著寶玉去吃酒。

當下幾人去了錦香院，寶玉心緒極糟，手中的菊花白一杯接著一杯，不多時便飲多了酒。偏叫了個名喚翠姣的頭牌彈唱后又現場做了個閨怨詩，惹得眾人齊聲追捧。寶玉不喜翠姣這等艷俗女子，也是飲多了酒，只說家中姊妹所作比其強百倍。

那翠姣素來被追捧慣了，當下心中惱火，便笑吟吟攛掇著寶玉提及幾首家中姊妹所作的好詩詞。又有一旁看熱鬧的起哄拱火，寶玉受不得激，當下揮毫潑墨，便連寫了十幾首記得的詩詞。

待轉過天來，寶玉宿醉醒來，回想起昨夜情形頓時暗道不好，緊忙去了書院去尋那幾個同窗。這幾人當面都道并不會流傳出去，寶玉心下暗暗舒了口氣，隨后便沒當回事。

不料這日下晌回返榮府，方才進門便被門子余六叫住：“寶二爺可算回來了，后頭老太太可是吩咐了，二爺若回來趕緊去榮慶堂走一趟。”

寶玉心下納罕，卻只道老祖宗掛念他了。這些時日賈母雖對賈蘭多有寵溺，卻也不曾忘了寶玉，吃穿用度一如既往，就是言談間因著王夫人，這祖孫二人難免有了隔閡。

寶玉快步進得儀門，方才穿過向南大廳便撞見了領著丫鬟而來的探春。

探春寄養在王夫人名下，雖不曾真個兒過繼了，卻也始終記得‘母慈女孝’，早先也是因此方才與寶玉多有往來。

如今王夫人幽禁，寶玉又犯下這等大錯，探春虛歲方才豆蔻，見了面難免便心火上騰，這說話免不了夾槍帶棒：“寶二哥可算舍得回來了。”

寶玉笑道：“是三妹妹啊……我每日家往來書院，都是這時候回來，怎么，三妹妹尋我有事兒？”

探春強壓下火氣，木著一張臉道：“是有事兒，咱們還是去榮慶堂說吧，莫要讓老祖宗等急了。”

寶玉又不是真傻，自然能瞧出探春面色不對，當下蹙眉心下惴惴與其一道兒往榮慶堂而去。

待進得榮慶堂里，便見賈蘭束手立在一旁，賈母正笑吟吟與其說著話兒。扭頭瞥見寶玉，賈母面上的笑容頓時斂去，只道：“寶玉回來了？”

寶玉瞥了一眼賈蘭，上前悶頭見過禮，這才試探著道：“老祖宗著急尋我？”

賈母沉吟不語，一旁的李紈情知不好，趕忙起身道：“老太太，蘭哥兒方才回來，我領著他先回去歇息了。”

賈母頷首道：“拜師禮不好輕忽，回頭兒讓鳳哥兒仔細從庫房尋一些書畫，改日讓儉哥兒領著蘭哥兒登門。”

李紈應下，與賈蘭行禮告退。

寶玉方才從書院回返，這會子只覺口渴無比，換做去歲只怕便要大模大樣搶了賈母的茶盞牛飲一番。如今卻學會了觀望風色，因是便強忍著口渴立在當場。

李紈與賈蘭一走，一旁的邢夫人便道：“老太太，這回可要好好兒說道一番，可不能輕飄飄就放過。若來日幾個姑娘真就壞了名聲，只怕不好尋婆家呢。”

賈母看著寶玉惴惴的模樣，心下雜亂無比。好歹曾經是最寵愛的孫兒，誰想到自打降生就是用來哄騙自己個兒的。如今長到這個年紀，眼看下旬過了生兒虛歲便要十五，偏愈發的不成器了！

運氣半晌，賈母蹙眉問道：“寶玉，好生生的，你怎么將家中姊妹的詩作流傳了出去？”

“啊？”寶玉愕然道：“老祖宗是如何得知的？”

邢夫人咬牙道：“姨太太與寶姑娘頭晌方才過來興師問罪，你說如何流傳出去的？如今那詩詞都在文墨書坊，背后的忠順王府發了話，還要付梓印刷幫幾個姑娘好好兒揚名呢！”

寶玉頓時急了：“這，怎么這樣？我今兒方才問過同窗，都說不曾流傳出去。”

探春忍不住道：“寶二哥，你且說說當時情形，怎么就要拿我們姊妹的游戲之作來顯擺了？”

寶玉面上訕訕，臊紅著一張臉，只得原原本本說了出來。

說罷，鵪鶉也似戳在原地，耷拉著腦袋悶聲不吭。

探春見此卻是心下惱火至極，粉面含怒道：“寶二哥去青樓吃酒也就罷了，怎么好將姊妹們的詩詞當場謄寫出來？”

寶玉咬著牙一跺腳，扭頭便走，道：“我去尋他們，總要將那些詩詞追回來！”

探春冷笑道：“如今落在忠順王府手里，寶二哥別管是誰流傳的了，不若去忠順王府說說道理去！”

到得門口的寶玉頓時停下腳步，眉頭緊鎖，抬眼又茫然無比。

尋忠順王府說理？寶玉可還記得，就是因著先頭的忠順王府長史來問罪，賈政這才將其打了個半死。

賈母這會子也是惱了，思量半晌道：“讓你去金臺書院，是去讀書去了，不是讓你逛青樓惹禍去了！你如今也大了，本道總要長進一些，不料卻還與素日里一般渾渾噩噩。我上了年歲，伱母親又有病，實在管不得你。

既然你不知上進，那書院不去也罷，免得在外頭惹禍。待過幾日打發人送你去江南，讓老爺好生管束你吧！”

寶玉聽罷如遭雷殛！去江南自然是好的，那可是鐘靈毓秀之地。可湊到賈政身邊兒，只怕沒幾日便要被生生打死！

寶玉頓時駭得渾身哆嗦，搶步過來跪伏在賈母跟前兒，淚如雨下求肯道：“老祖宗，孫兒錯了，求老祖宗別把孫兒送去父親跟前兒！”

賈母見此，頓時有些心軟，那一旁的邢夫人卻是個會拱火的，說道：“都道慈母多敗兒，兒媳說話不好聽，寶玉被慣成如今模樣，七分怪太太，倒有三分錯在老太太身上。”

聽得邢夫人如此說，賈母方才生出的憐惜頓時消散干凈，冷著臉兒道：“我管不得你，還是讓你父親管束吧！”

寶玉愕然，隨即好似魂游天外一般木然起身，繼而習慣性地去抓胸前。只是那通靈寶玉早就碎了，如今也不曾掛那些李惟儉丟進來的假貨，因是探手抓了個空。

邢夫人見此頓時笑著落井下石道：“寶玉莫非又要摔玉不成？”

寶玉抬眼看了眼滿面譏誚的邢夫人，頓時淚如泉涌，扭頭往外就跑。

倒是探春深吸了口氣，生怕寶玉又闖禍，趕忙吩咐人去知會襲人等去看顧著。

氣惱了一場，賈母只覺心累無比，又記起方才邢夫人拱火，頓時沒好氣得吩咐邢夫人散去。待邢夫人一走，探春趕忙吩咐人為賈母煮了參茶來。

一盞參茶喝了一半，大丫鬟鴛鴦入得內中道：“老太太，儉四爺從園子那邊廂過來了。”

賈母與探春頓時一眼，頓時惆悵無比，心下只道李惟儉此番是來責怪寶玉來了。探春便道：“我去迎一迎儉四哥。”

當下賈母歪在軟榻上，尋思著過會子如何說好話。可等了好半晌，始終不見探春領著人到來。又過了一盞茶光景，探春這才面色古怪著回返。

賈母見來的只是探春自己個兒，趕忙問道：“儉哥兒呢？”

探春道：“儉四哥借了馬，說是……說是……”

“說是什么？”

探春咬了下唇道：“說是那文墨書坊太過無力，他要去砸了去！”

“啊？”

探春到底欠著年歲，不無擔憂道：“老祖宗，儉四哥此舉是不是不妥啊？”

賈母卻是見過世面的，當初老國公在世時正是賈家風光的時候。老國公又是個暴脾氣，私下對兩個兒子非打即罵，在外頭同樣橫行霸道。

略略思量，賈母卻有了成算，說道：“無妨。如今儉哥兒可是圣人面前的紅人兒，犯些小錯不妨事，正好趁機震懾一下四方宵小。”

眼見探春依舊掛心，賈母便將其招呼過來，低聲說道：“當日你祖父在世時，下朝時聽聞有御史彈劾其跋扈，你祖父連家都沒回，領著兵丁便去將那御史家給砸了。”

探春眨眨眼問道：“那圣人不會怪罪祖父？”

賈母笑吟吟道：“怎么沒怪罪？第二天圣旨就下了，罰你祖父一年俸祿，外加閉門思過一個月。可邊關有戰事，不到一旬光景，圣人便解了禁令。”

探春最是仰慕這等英雄人物，遙想當年祖父情形，禁不住慨嘆道：“祖父領兵，又頗有戰功，這才是咱們家立家根本啊。”

賈母點點頭，輕聲道：“只可惜一輩不如一輩……如今準賊都滅了，怕是十幾年再無戰事。往后就得指望著蘭哥兒能蟾宮折桂、金榜題名，也好維系家業。”

探春便頷首笑道：“如今實學興盛，嚴家二公子實學造詣頗高，有這等名師指點，來日蘭哥兒前程可期！”

賈母便道：“所以也莫怪我偏心蘭哥兒……家中但凡有旁的子弟讀書上進，便是砸鍋賣鐵家中也要供著。不然這家業沒了頂梁柱支撐，只怕就要破敗了。”

探春頷首連連：“老祖宗放心，大嫂子那邊廂吃穿用度一向是足足的，鳳姐姐還時常私下貼補呢。”

不說這祖孫二人敘話，卻說寶玉渾渾噩噩出得榮慶堂，一路跌跌撞撞奔行，還好鴛鴦打發了人去知會襲人，不片刻襲人、媚人便尋了過來。

只是寶玉這會子又愧又怕，又心下酸澀。愧與怕自不用多提，這酸澀卻是因著失了賈母寵愛。

實則寶玉過了年便察覺出來，賈母對其愈發敷衍，反倒對侄兒賈蘭愈發的上心。在寶玉心中，老祖宗就該無條件的寵愛他，不過是辦了幾件糊涂事，何至于就冷落了？

如今母親幽禁，老太太又轉了心思，林妹妹嫁了人，寶姐姐出了園子，連帶家中幾個姊妹素日里瞧他的眼色也沒了往日里的恭敬。寶玉只覺再無人寵愛自己個兒，哭得哀哀切切，暗忖著既如此，不若逃出家門做個和尚，從此云游四野也算暢快……反正他如今也是無牽無掛了。

他也知曉這話說出去，只怕襲人、媚人會阻攔，當下拿定主意，轉頭便聽話地回了綺霰齋。

枯坐了一個時辰，眼見寶玉也不哭鬧了，襲人、媚人等這才松了口氣。轉眼到得晚點時，一眾丫鬟各自忙碌。寶玉裝作無恙，起身便往院中溜達。隨即瞧了個空，遁出綺霰齋，一路往角門而去。

不料到得角門處便被門子余六攔下：“寶二爺這般晚了要去何處？”

寶玉瞪眼道：“我要去何處還要給你交代？”

余六早知寶玉失寵，因是面上皮笑肉不笑道：“回寶二爺，還真就要給小的交代。三姑娘吩咐過了，即日起不準寶二爺出府。寶二爺不妨先去請示了三姑娘，得了準許再與小的說？”

寶玉道：“三妹妹還能管得了我？”

余六卻懶得與其計較，只笑吟吟瞧著不發話。

寶玉自知與這起子小人沒法兒計較，又想起大觀園與會芳園連在一處，當即扭頭又往園子里去。結果到得門前又被守門的婆子攔下：“寶二爺，老太太交代了，即日起不許寶二爺進園子。”

話音落下，自茶房里行出來三四個五大三粗的婆子，瞧那意思便是防著寶玉硬闖的。寶玉忿忿一跺腳，轉頭又往回走，忽而瞧見薛姨媽曾經客居的東北上小院兒。

那院墻不高，后頭便連著怡紅院。寶玉便趁著四下無人，溜進東北上小院兒里，又攀爬著海棠樹上了墻頭，磕磕絆絆翻過了墻頭。

他一路避開丫鬟、婆子，過白石橋、月洞門便到了櫳翠庵前。此時方才想起大觀園中還有個知己妙玉，當下繞行過來叩了房門，須臾便在禪房里見了妙玉。

寶玉急切下便上前扯了妙玉衣袖道：“姐姐，這家中我再也待不下去，正打算離家而去，姐姐可要一道兒走？”

妙玉略略納罕，旋即問道：“你要離家而走？可想好了去何處？”

寶玉道：“天下之大，何處去不得？”

意思是還沒想好。

妙玉略略蹙眉，又問：“可準備了盤纏、衣物？”

寶玉愕然，旋即自腰間取下一枚玉佩來：“急切下不好預備，來日將身上值錢之物典當了就是。”

妙玉生性過潔，身上纖塵不染，如何禁得住那顛沛流離、居無定所？莫說是這等，便是尋常百姓家的日子她都過不得。因是不免冷了臉色，說道：“你欲如何，卻與我何干？”

當下叫了比丘尼關門，將寶玉趕了出去。

妙玉性子古怪，寶玉只道不知何處惡了她，在櫳翠庵前盤桓半晌，眼見天色漸晚，這才頓足而去。

這櫳翠庵東面有長廊曲洞，貼著兩丈高的院墻，墻后頭便是會芳園。寶玉自假山上攀到長廊頂，又小心翼翼爬上院墻，無比笨拙自院墻落到會芳園里。方才過了木橋，上得凝曦軒，昏暗中便有一婆子叫嚷道：“哪兒來的賊人！來人啊，家中進賊啦！”

寶玉心下一凜，情知若被仆婦捉了去，只怕又要被扭送家中，當下拔腳就跑。穿過凝曦軒，抬眼便是一處角門，此處就通著后門。奈何寶玉方才跑了幾步，迎面便見自角門處沖進來倆粗壯丫鬟來。

寶玉身子一扭，緊忙又往南跑。此時正值黃昏，伯府方才過了晚飯口，寶玉拔足狂奔，一路轉過悅椿樓，轉眼到得逗趣軒左近，便被七八個仆婦、丫鬟圍攏起來。

寶玉一看跑不掉，緊忙叫道：“我來尋林妹妹，林妹妹快救我！”

有仆婦見過寶玉，當下低聲嘀咕道：“這好似隔壁的寶二爺。”

那領頭的仆婦卻是個聰慧的，這會子寶玉叫嚷出伯夫人的名諱來，傳出去便是丑聞！落在外人耳中，還不知如何嚼舌呢！

因是厲聲道：“哪里來的小賊，先與我拿下堵了嘴巴，再往太太跟前兒扭送！”

當下便有兩個婆子上前來捉，寶玉情急一下抬腳踹了一人，扭身又撞倒了個丫鬟，口中剛要嚷出黛玉的閨名，恰此時飛來一枚石子，不偏不正打在寶玉腮幫子處，寶玉誒唷一聲頓時捂著臉，身后丫鬟又上來捉拿，寶玉掙扎開來又悶頭亂竄。

會芳園里亂作一團，自有婆子往前稟報，此時領頭的仆婦眼尖，瞥見方才丟石子的乃是琇瑩，當即叫道：“琇瑩姑娘，快將此獠拿下，免得污了太太的名聲！”

“好！”琇瑩遙遙答應一聲，彎腰便從溪流邊拾起兩枚鵝卵石來，略略一瞄，探手便將飛蝗石打了出去。

這兩枚石子不偏不正，一個打在寶玉腰眼，一枚打在寶玉膝彎，寶玉慘叫一聲頓時撲倒在地。

不待其叫嚷，那領頭的仆婦叫嚷道：“堵了他的臭嘴！”

剛巧有丫鬟方才打掃過悅椿樓，探手便將手中抹布塞進寶玉口中，繼而四五個仆婦七手八腳將寶玉壓住，又有丫鬟送來繩索將其捆了個嚴嚴實實。

寶玉嗚咽掙扎，瞧見琇瑩飛奔而來，沖著其嗚咽搖頭。琇瑩到得近前眨眨眼，說道：“徐嬤嬤，這好像是寶二爺啊？”

領頭的徐嬤嬤頓時蹙眉道：“姑娘噤聲，事關伯府清譽，姑娘這會子可不好多嘴。”

琇瑩唬了一跳，緊忙捂著嘴不言語了。

那徐嬤嬤看了眼兀自掙扎不已的寶玉，吩咐道：“先將他關進柴房，今日之事，膽敢走漏一句，領四十板子即刻開革出伯府！”

一應人等肅然領命，當下四個健婦干脆抬起寶玉來往后頭柴房送去。

卻說黛玉聽了婆子稟報，頓時蹙眉不已。那婆子又慌亂道：“太太快拿了主意，不然等寶二爺嚷嚷開，只怕伯府名聲就毀了！”

黛玉氣得頓足，抬腳便往后頭會芳園而去，口中嗔道：“他造的孽還不夠多？偏此時又來毀咱們家的名聲！”

寶琴緊隨其一旁，低聲道：“當務之急是趕快將寶玉擒了，可不好讓其亂嚷開。”

說話間到得角門處，隱隱聽得雜亂呼喊聲，黛玉與寶琴領著丫鬟、婆子轉過登仙閣，便見幾個婆子舉著寶玉往柴房而去。

徐嬤嬤與琇瑩見了黛玉到來，緊忙上前回話。

黛玉聽得徐嬤嬤處置，頓時松了口氣。好歹沒讓寶玉嚷嚷開，不然人言可畏，來日真個兒就好說不好聽了。

“太太，如今該當怎么處置？”

黛玉這會子惱怒至極，冷聲道：“他是賈家的魔星，與我們家有何干系？打發人去知會鳳姐姐，讓鳳姐姐派人領回去！”頓了頓，又吩咐道：“會芳園各處增派健婦值夜，不拘何人翻墻闖入，亂棍打了再說！”

(本章完)

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