話說賈環與邢德全一路往外城尋去，那尤三姐兒依舊住尤家老宅里。只是離京二年，這舊宅子難免有些破敗。加上方才回返京師，尤老娘便一病不起，繼而撒手人寰，是以這宅子并不曾修葺。

尤三姐兒習慣了錦衣玉食、華車豪宅，又怎會樂于圈在破敗的二進小宅子里？左右手頭不差銀錢，她便在左近賃了一套小三進，又請了兩個丫鬟、兩個婆子伺候著。

賈環、邢德全按圖索驥，頭一天撲了個空。待過得幾日掃聽得了確切消息，這才摸上門兒來。

賈環得了趙姨娘吩咐，只消知曉尤三姐住處便算，并不肯一同拍門。那邢德全卻是個傻大膽，當下仗著去拍門，半晌開得門來，露了半張臉的卻是個小丫鬟。

“你來尋誰？”

邢德全局促道：“三姐兒可住在此處？”

那小丫鬟問道：“你又是誰？”

邢德全憨笑道：“你只管提是傻大舅來了，三姐兒一準知道。”

丫鬟躑躅著應下，瞧那邢德全衣著、談吐，實在不像是個周全的，謹慎起見關了門，這才入內與尤三姐回信兒。

那尤三姐這會子正在內中品茶，聞言略略蹙眉，隨即莞爾道：“果然聞著味兒就追來了。”他心下極不待見邢德全，又生了利用之心，便吩咐丫鬟將其引入內中。

少一時，那邢德全進得內中，但見四下齊整，靠窗桌案上擺著瑤琴，墻上掛著名家畫作。邢德全瞧不出真偽來，只覺此間處處透著雅致。

尤三姐掃量其一眼，便邀其落座，隨即道：“邢大舅怎地來尋我？”

那邢德全大大咧咧道：“是環哥兒要來尋三姐兒，找尋了幾日才尋到地界。也不知為何，他卻過門不入，只說回去要復命。”

尤三姐聞言蹙眉，心下暗自思量。她這些時日除去打理尤老娘喪事，余下的時候可也沒閑著，銀錢潑灑出去，買通了賈家丫鬟、下人，將二姐兒當日情形摸了個差不多。

又知那鳳姐兒素來與王夫人、趙姨娘不合，趙姨娘又恨極了寶玉與王夫人，內中又有個邢夫人煽風點火的。之所以這會子還不曾鬧起來，全因著賈母這根定海神針尤在。

尤三姐料定，只怕賈母一過世，這賈家就要散了。偏報仇一事，怎可坐看榮府敗落？她不親手放一把火，又怎解得了心頭之恨？

那趙姨娘心思雖多，人卻是個蠢的，打發兒子來尋自己能為著什么？怕是合縱連橫！

思量分明，尤三姐只覺邢德全有大用，當下熱絡招待，非但換了上好的瓜片香茗，又留其用了一頓午飯。

邢德全被尤三姐迷得不能自拔，席間胡吹一氣，只道來日尤三姐有事兒相求，邢德全便是拋了性命也要辦到。

尤三姐便起身為其斟酒笑道：“真的？也難為你這般心思……只是我如今有孝在身，先前又發了毒誓，除非親手滅了仇人，否則此生不嫁。”

邢德全連忙追問尤三姐與誰有仇，偏尤三姐紅了眼圈垂了淚，偏一言不發。

眼見問不出，邢德全也不是個會安慰人的，急切之下一杯接一杯的灌自己，沒一會子便醉了過去。

打這兒起，邢德全得空便往尤三姐處跑，或飲一茶，或吃一餐，邢德全心下美滋滋，只覺他與尤三姐遲早水到渠成。

轉眼到得五月里。

李惟儉納妾，雖不好太過操辦，可家中各處也是張燈掛彩，不比納傅秋芳時多讓。黛玉等憐惜邢岫煙品格，私下里打發人將添妝早早兒就送了過去。

李惟儉這幾日四下派請帖，好友嚴奉楨自是得了一封。結果這廝口風不緊，轉頭兒便被老恩師嚴希堯得知了，繼而李惟儉去拜訪時，很是被恩師數落了一通。

李惟儉嬉皮笑臉含糊過去，任憑嚴希堯怎么數落都只是不接茬。年輕人戒之在色，這道理誰都懂，可等到老了沒那能力時，想不戒都得戒了。

重活一回，李惟儉倒是心思通透，只想著‘有花堪折直須折、莫待無花空折枝’。

卻說這日自衙門里出來，因著暑氣漸升，李惟儉不耐乘車，干脆安步當車領著一干護衛溜溜達達往自家行去。

眼看前頭那黃土路面夯實了，隨即有匠人一塊塊將水泥磚拼接上，李惟儉心下成就感十足。

今時今日，李惟儉權勢不缺，美色也不缺，唯獨能讓其貪戀的便是這份改變世界的成就感。眼瞧這京師街面有了些后世小縣城的模樣，李惟儉暗自希冀，也不知到老的時候能不能實現樓上樓下、電燈電話。

正思量間，忽而眼見一伙人自酒樓里行將下來。領頭之人龍行虎步，綴后半步之人滿面阿諛。

李惟儉定睛一瞧，這不是薛蟠嗎？

他瞧見了薛蟠，薛蟠自也瞧見了他。那薛蟠原本面上不服不忿，瞥見李惟儉頓時一怔。薛蟠心下畏縮，更不好裝作瞧不見，當下硬著頭皮一瘸一拐上前拱手道：“原來是李伯爺，許久未見，在下給李伯爺請安了。”

李惟儉面上露出些許笑意：“文龍兄別來無恙啊？”

薛蟠笑道：“我還能如何？說來也巧，剛得了個門路，正要往南面兒采買些貨來發賣。”

李惟儉隨口道：“文龍兄家學淵源，于殖貨一道這是無師自通啊。”

薛蟠生怕說多錯多，當下就道：“這個……今兒實在不湊巧，家中另有要緊事。改日吧，改日在下請李伯爺吃酒。”

李惟儉笑吟吟應下，道：“好啊，那我就等著文龍這頓酒了。”

當下薛蟠領著一干人快步離去，李惟儉觀量了好半晌才收回目光。那隨行的丁如松道：“老爺，可要小的去探探底？”

李惟儉搖頭道：“隨他去吧。”

卻不知薛蟠領著人快步進得巷子里，轉頭見李惟儉一早沒了影，頓時暗自舒了口氣。

一旁的同伴是個有心計的，當下便道：“文龍兄，方才那位……便是李財神？”

薛蟠撇嘴道：“冷兄不認識？”

那問話之人乃是冷子興，周瑞的女婿。此人一直在外頭做些小生意，不過是勉強糊口。因聽聞周瑞兩口子突然被打發到了莊子上，冷子興便領著妻、子回返京師掃聽緣由。

不料卻聽聞王夫人幽禁，如今是鳳姐兒當家。于是任憑其妻如何鬧，冷子興只道‘一朝天子一朝臣，岳父母不曾拿了管事兒差事已是萬幸’。

說來這還是前年的事兒，隨即京師居大不易，冷子興極擅說辭，機緣巧合通過賈家子弟便結識了薛蟠。如今薛家雖聲勢大不如前，可拔下一根腿毛來都比冷子興粗，冷子興當即阿諛奉承，很是巴結上了薛蟠。

去年鼓動薛蟠往南面采買貨物，這一趟買賣不曾蝕本，倒是小賺了一筆，因是薛蟠愈發倚重冷子興。

冷子興聞言便道：“早前李伯爺不曾發跡前我一直在南面，如今回來，李伯爺哪里是隨便什么人都能見的？”

薛蟠哼哼一聲沒應承。

冷子興便湊過來低聲道：“文龍何不與李伯爺多多往來，說不得李伯爺透露點兒風聲，就夠文龍大賺一筆的了。”

“你當我不想？”薛蟠撇嘴道：“那姓李的初來乍到時，我便將其得罪了。那人還是酸秀才時就極有手段，雖不知他如何下的手，可我家的皇商底子沒多久就沒了。”

冷子興便道：“常言道冤家宜解不宜結，我看那李財神并不如何嫉恨文龍兄，文龍兄何不順勢攀附上？”

薛蟠苦著臉道：“莫說了，我見了姓李的就頭疼……再說我就算想巴結，也巴結無門啊。”

冷子興笑道：“眼下可不就有個契機？”

“怎么說？”

“聽說過幾日那位李伯爺就要納妾，納的乃是邢夫人的侄女。”

薛蟠支支吾吾應下，并不想去。因心緒大壞，薛蟠也沒了廝混興致，轉頭兒與冷子興等各自歸家。薛蟠進得家門，便與那夏金桂吵嚷一通，旋即便拂袖而去，轉而去了后院兒里。

此時寶釵到底遭不住薛姨媽央求，前幾日便搬了回來。趕巧這日寶釵方才自城外廠子里歸來，正撥弄著算盤對照著賬目計較著。

薛蟠入得內中，先與薛姨媽說了幾句閑話，忽而與寶釵道：“妹妹，你可知李惟儉又要納妾了？嘿，我就瞧著姓李的也是個貪花好色的，這才多久，算算身邊兒十來個好姿色的了。”

薛姨媽便道：“儉哥兒納多少女子，那是人家的本事。”頓了頓，又道：“儉哥兒這一支就他一個，可不就要多娶幾個開枝散葉？”

一旁的寶釵撥弄算盤的手指一頓，抬起頭來嫻靜看向薛蟠，蹙眉問道：“儉四哥要納妾？說不得要送去一份賀禮。”

薛蟠賣弄道：“妹妹可知這回要納的是誰？”

寶釵沒言語，那薛蟠便禁不住說道：“聽說是大太太的侄女，叫邢岫煙的。”

這下寶釵與薛姨媽都納罕不已。當日薛姨媽想著緩和與二房的關系，還想著從中牽線搭橋，撮合薛蝌與邢岫煙來著，怎料轉頭兒那薛蝌便投入李惟儉門下，從此平步青云，聽聞如今都正七品了。

不料兜兜轉轉，連那邢岫煙也進了竟陵伯府。

薛蟠賣弄過，忽而聽得前院兒夏金桂與寶蟾又吵嚷起來，呆霸王實在不耐煩，尋了個由頭便躲了出去。

少一時，寶蟾自是來哭訴，薛姨媽便扯了其手兒在一旁安撫。寶釵這會子則怔怔出神。

這二年來，薛姨媽四下奔走，沒少為其物色姻緣。甚至今年二月里的游園、踏青詩會，寶釵也耐不過薛姨媽央求去了一遭。奈何珠玉在前，瞧著那些賣弄文采的才俊，與李惟儉一比，這高低立判。

莫說是寶釵，只沖著門第，連薛姨媽都不曾瞧上那些所謂的才俊。

因著寶釵的婚事一直耽擱至今，始終不曾落定。又有先前得了賈政書信往兵部大司馬賈化府上走了一遭，寶釵倒是與那嬌杏往來密切。

如今兵部的訂單雖斷了，可寶釵與嬌杏也不曾斷了往來。前日寶釵又去看望嬌杏，不料正巧撞見回府的賈雨村。那賈雨村撞見寶釵，頓時瞇眼掃量起來。

待到得今日，嬌杏見了寶釵便鼻子不是鼻子、臉不是臉的。寶姐姐心思通透，哪里不知那賈雨村是動了旁的心思？因是便與嬌杏約定，往后都只來薛家耍頑，那嬌杏這才面色轉圜過來。

念及自己姻緣坎坷，又想起當日與李惟儉彼此歡喜，就差一層窗戶紙便能挑明，偏陰差陽錯彼此都錯過了。

卻說這日已是五月初十一，昨兒王家便已送了嫁。

邢岫煙月余光景都只待在閨閣里，除去每日在家中略略散步，余下光景都繡著那一件粉紅嫁衣。

前頭忽而有人叫門，篆兒去開了門，轉頭便喜滋滋來回：“姐姐，寶姑娘來瞧你了。”

邢岫煙在大觀園中得了寶釵、探春的恩德，她又是個感恩的，聞言趕忙便迎出來。

邢岫煙與寶釵在二門相見，寶釵笑著牽了邢岫煙的手兒，笑道：“不想過幾日便是邢妹妹的好日子，我卻是知道的晚了，昨兒才得了信兒，今兒就巴巴的趕上門兒來。妹妹也是，這等事兒怎么不知會一聲兒？”

邢岫煙靦腆道：“寶姐姐錯怪我了，頭些時日我還往外城去尋了一遭，篆兒回話說，那宅邸中只有個老家人看顧著，問寶姐姐下落，卻一問三不知。”

當下邀寶釵入內，寶釵便道：“這卻怪我了，先是去外城看顧著廠子，又耐不住媽媽央求搬回了兄嫂處。倒是讓你撲了個空。”

邢岫煙笑著搖頭，二人當即進得正房里。這會子邢忠不在，邢忠妻知寶釵是個富貴人家的姑娘，當下笑盈盈也不敢怠慢，緊忙打發丫鬟奉上茶點，這才避去一旁的梢間里。

內中只余下二人，說過閑話，寶釵便禁不住道：“只可惜妹妹這般人品了，若家世稍好一些，只怕勛貴人家的正室夫人也做的。”

邢岫煙笑著搖頭道：“這等事兒我是不指望的……且大戶人家的正室，我只怕也做不好。”頓了頓，想著李惟儉，自己面上不禁羞紅道：“倒是儉四哥相識已久，算是知根知底兒，我過了門，也不會遭了欺負。”

寶釵笑吟吟道：“未必，那林妹妹可是個小性兒的。”

邢岫煙在大觀園里住了好些時日，又豈會不知寶姐姐、黛玉兩個彼此之間的齟齬？聞言只笑而不語，避而說起了旁的。

寶釵又禁不住掃聽邢岫煙為何要給李惟儉做妾。這內中的過往牽連父母，邢岫煙不好提及，便思量道：“倒是應了那句話，情不知所起、一往而情深。”

瞧著邢岫煙一副小兒女情狀，寶姐姐忽而心下泛酸，轉而又有些莫名——不過是給人做妾，自己為何要泛酸？

直到離了邢家，寶釵方才有些明悟：自己泛酸的，好似是能與良人廝守，拋下一切，不在意名分，不在意家業，只守在他身邊兒就好。

寶姐姐回過神來，忽而莫名的說了一句：“有時想想，我倒有些羨慕寶琴與邢妹妹呢。”

匆匆幾日，眼見好日子臨近，竟陵伯府上下人等喜氣洋洋。

老爺李惟儉心下愉悅，一高興便賞了闔府下人每人一塊銀元。于是上下人等愈發賣力，生怕這會子出了差池、觸了霉頭。

連日來王熙鳳一直在為王云屏的婚事奔走，而今婚事業已落定，這日便過府來尋黛玉說話兒。

會同寶琴、傅秋芳等，眾女說說笑笑，王熙鳳便說起王家大婚情形。

說道：“保寧侯府自有體面，雖比不得榮府，也比不得王家，可家中幾輩子傳下來的富貴，云屏過去了自不會吃了虧。只是那位二公子瞧著性子實在靦腆，見了人沒等叫出口，自個兒反倒紅了臉兒。”

寶琴便在一旁笑道：“我聽四哥哥提過一嘴，說這般人性子內向，有個稱謂：宅男。”

王熙鳳品味一番，拍腿笑道：“宅在家中的男兒，可不就是宅男？要說那堂妹夫果然是個宅男，聽聞除去每日去學堂，余下光景都宅在家中。嘖嘖，外頭日新月異的，連那小火車都造出來了，真不知守在家中有什么好的。”

王熙鳳食髓知味，近日來又因著與賈璉徹底分隔開來，這心下難免念著那野牛。今兒過來本道趕在散衙時能見上一面兒，而后眉目傳情，說不得這幾日就能成就好事。

可惜不湊巧，今兒也不知李惟儉被什么庶務絆住了，直到申時將盡也不見其回轉。王熙鳳領著平兒落座了大半個時辰，眼見晚點將近也不好久留，便起身與黛玉告辭。

黛玉打發了紅玉相送，待鳳姐兒與平兒自東角門進得大觀園里，遙遙便見一丫鬟慌慌張張往這邊廂行來。

瞥見王熙鳳，那丫鬟面上一怔，旋即竟轉身就跑。

王熙鳳眼明心亮，當即叫道：“站住！”

那小丫鬟肩頭一垮，只得站住。轉過身來面上局促，王熙鳳領著丫鬟婆子上前，上下掃量一眼，問道：“瞧著眼生，伱是哪個院兒里的丫頭？”

小丫鬟緊忙道：“回二奶奶話，我是環哥兒身邊兒的錦云。”頓了頓，瞎話已然編好，張口道：“今兒姨娘掃聽得環哥兒又不曾去學堂，生怕又來園子里耍頑，便打發我來找尋找尋。”

王熙鳳思量道：“不對，你方才見了我為何要跑？”

錦云哭喪著臉兒道：“又不是體面的事兒，奴婢要是說漏了嘴，回頭兒一準兒吃姨娘的排頭。”

王熙鳳一琢磨也是，再也想不出這丫鬟能有什么詭計，便擺擺發其走了。待那小丫鬟一溜煙小跑遠去了，王熙鳳這才與平兒道：“吩咐個妥帖的，盯著那錦云，看看這葫蘆里賣的究竟是什么藥。”

平兒應下。

卻說那錦云出得大觀園，頓時暗自舒了口氣。方才撞見王熙鳳，一顆心險些便要跳出來。

一路回返東路院，不想剛過穿堂便被藏匿在此處的邢德全拽到了一旁。

錦云驚呼一聲，待瞥見是邢德全，舉起小拳頭就打：“都怪你，方才撞見了二奶奶，若被二奶奶逮到，我只怕是活不成了！”

邢德全心下急切，只追問道：“那物件兒……可丟進去了？”

錦云連連點頭，說道：“隨手丟草叢里了，也不知誰能撿到。”

邢德全極為不滿，道：“丟草叢里誰能瞧見？莫不如丟路上。”

眼見錦云可憐巴巴的瞧著他，邢德全面上一緩，只道：“你且放心，你弟弟那湯藥銀子，我一準兒準備妥當。”

錦云正要說話，忽而眼見邢夫人領著人而來，趕忙扯了邢德全躲在一旁。

卻說這日邢夫人往園子里散心，剛至園門前，只見賈母房內的小丫頭子名喚傻大姐的，笑嘻嘻走來，手內拿著個花紅柳綠的東西，低頭一壁瞧著，一壁只管走，不防迎頭撞見邢夫人，抬頭看見，方才站住。邢夫人因說：“這癡丫頭，又得了個什么狗不識兒，這么歡喜？拿來我瞧瞧。”

那傻大姐笑道：“太太真個說得巧，真個是狗不識呢！太太請瞧一瞧。”說著，便送過去。

邢夫人接來一看，嚇得連忙死緊攥住，忙問：“你是哪里得的？”

傻大姐道：“我掏促織兒在山石上揀的。”

邢夫人道：“快休告訴一人：這不是好東西，連你也要打死。皆因你素日是傻子，以后再別提起了。”

這傻大姐聽了，反嚇得黃了臉，說：“再不敢了。”磕了個頭，呆呆而去。邢夫人回頭看時，都是些女孩兒，不便遞與，自己便塞在袖內，心內十分罕異，揣摩此物從何而至，且不形于聲色，且來至迎春室中。

轉念心下一動，忽而計上心來。

(本章完)

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