這日李惟儉回返家中，到得東路院正房里，便見黛玉啜泣不止，一旁的邢岫煙、寶琴紛紛勸慰。

李惟儉心下納罕，趕忙上前問詢。

寶琴就道：“方才平姨娘來說，老太太情形不大好。請了太醫院王太醫診過脈，說是‘弦脈端直而長，氣機不利，六脈弦遲，素有積郁，稍感風寒，藥取柴胡疏泄，寸關無力，心氣已衰，脈氣歇止，止有定數’。”

李惟儉到得此世十幾年，再非吳下阿蒙。這等中醫術語倒是能明晰個大概，略略思忖，此癥好似心臟衰竭啊。那速效救心丸李惟儉是肯定弄不出來了，不過硝酸甘油一早兒就弄了出來，此時剛好能用上。

因是李惟儉便笑著湊過去道：“妹妹不必掛心，剛好內府造了一味藥，對此癥有特效。多了不敢說，給老太太多延續一些時日還是有的。”

黛玉頓時停下哭泣，紅著眼圈急切扯了李惟儉的手道：“果真？四哥可莫要哄我！”

李惟儉嗔道：“我何時哄騙過妹妹了？”

黛玉心下計較，這大事兒上雖不曾哄騙，可小事兒卻沒少哄。前幾日趁著邢岫煙生兒，黛玉多喝了兩杯先行回去歇息，不料李惟儉便趁此胡鬧了一場。那情形，簡直沒眼兒看！

想到此節，黛玉瞥了一眼傅秋芳，心下暗忖，不料這個姐姐素日里極正經，床笫之間竟這般癲狂。

黛玉壓下心下，又問：“不知內府又造了什么好藥？”

李惟儉笑著落座道：“硝酸甘油。”

二年過去了，樂亭的化工廠業已步入正軌，加之山西、河南的硝石礦與堿礦，大順已經初步具備了工業必需的三酸兩堿。

順理成章的，李惟儉派出人手研制硝化甘油，又混合了硅藻土做穩定劑，順帶便有了心臟病特效藥硝化甘油。

不過這會子李惟儉也拿不準，不知這硝化甘油對心臟衰竭之癥有無療效。不過此時也顧不得許多了，且不說黛玉十分依戀賈母，但是沖著當日賈母對李惟儉照拂有加，就合該盡力而為。

眼見李惟儉說得信誓旦旦，黛玉這才稍稍放下心事，道：“外祖母十分疼惜我，我如今還不曾如何孝順，想著外祖母眼看天不假年，這心下就憋悶的慌。”

李惟儉道：“咱們盡人事聽天命，且此事還瞞著老太太，明兒妹妹去榮府可莫露了行跡。”

黛玉頷首道：“省的了，錯非怕外祖母多想，方才那會子我就過去了。”

待轉天一早兒，黛玉還在房中梳妝，紫鵑便笑著進來道：“園子里可熱鬧了，他們又是采茱萸，又是吃糕點，都嚷嚷著到城外登高爬山去呢。

鴛鴦姐姐剛剛給他們說了，說老太太不許大家走太遠，就在園子里行樂即可。老太太說吃完飯要二奶奶他們陪著釣魚呢，還說大家還要猜謎行酒令。老太太這般雅興，竟是比咱們年輕人還有興致。”

黛玉聽了，低頭半晌竟掉下淚來，顯是想起昨兒平兒說的話來。

正待此時，雪雁回了一句：“太太，老爺來了。”

黛玉緊忙擦拭眼淚，抬眼便見李惟儉托著個葫蘆瓷瓶行了進來。

黛玉訝然不已，雪雁更是眨眨眼笑道：“老爺莫非也弄了個寶葫蘆來不成？”

李惟儉笑著湊上前，打開葫蘆口，指著內中道：“里面就是藥，兌了粉面，還算穩定。可也不好撞擊，不然容易炸了。”

“啊？此物還能炸了？”

硝化甘油啊，當然能炸。李惟儉沒多說，倒是囑咐了一通：“老太太估摸著是心臟衰竭，每日含服一粒先試試，若心口憋悶再服一粒。此藥不好保存，此為一月之量，待下月我再送來。”

黛玉不迭頷首，小心將葫蘆收在手中，長長舒了口氣。李惟儉雖說此物有用，可誰知到底有沒有用？黛玉只盼著多少能管些用，也讓她好生孝順賈母一些時日。

眼見李惟儉要去坐衙，黛玉思量道：“紋妹、綺妹這會子也憋悶著，不如我帶她們也一道兒去榮府樂呵樂呵？”

不待李惟儉回話，紫鵑就道：“太太怕是忘了，如今兩位姑娘待字閨中，十月里便要出閣，這會子哪里好見人？”

紫鵑沒說的話，一旁的雪雁點明了：“就是，說不得寶二爺也在呢，再胡吣一通，沒得惹了是非。”

黛玉一琢磨也是，便蹙眉道：“倒是我想差了。”

自賈政領著寶玉歸來，黛玉便有意避嫌，私下里從不與寶玉湊在一處。黛玉情知寶玉是個什么性子，如今她早已嫁做人婦，哪里還肯與那糊涂人攀扯？

李惟儉自去坐衙，黛玉拾掇齊整，又問及家中人等。傅秋芳一如既往不愿去，邢岫煙也不想去，眼見寶琴與香菱意動，黛玉便帶了兩人往大觀園而來。

自大觀園出來，轉眼進得榮慶堂里，遙遙便見賈母房里花團錦簇，喧闐嬉笑，鳳姐、王夫人、邢夫人、李紈及眾人都在。

彼此問候過，黛玉眼見賈母笑意盈盈，便強忍著關切陪著賈母說笑起來。過得須臾，連寶玉、迎春、惜春、探春都到了，眾人便一道兒往大觀園而去。

大家簇擁著賈母到園子里游逛，賈母笑呵呵的被鳳姐、黛玉挽著手，邊走邊說說笑笑。

早安置了眾多丫鬟、小廝在各處或放風箏，或釣魚捉迷藏，賈母看了更是歡喜。想起惜春那畫作業已畫了二、三年，聽聞最近這一稿極得心意，賈母便張羅著往惜春房里去觀量。

惜春扭捏一番應承下來，到得房中將那畫了大半的畫作展示出來，自是惹得一眾人等紛紛稱贊。

惜春得了李惟儉相助，到底尋了個擅西洋畫的西夷女子為教習，跟著學了半載，又與寫意山水結合，此番畫的大觀園圖景除去十分逼真外，內中又有山水畫的韻味在其間。

王熙鳳瞥了幾眼，指著圖中一身鵝黃衣衫的小人道：“誒唷唷，這瞧著畫的可不就是我？這意啊、韻啊的我也不懂，我就瞧著四妹妹畫的逼真。”

賈母也贊道：“四丫頭是個有才情的，這畫待完成了，裱好了放在祠堂里，也給后人留個念想。”

黛玉心頭大慟，一旁的鳳姐兒趕忙嗔道：“老祖宗這話兒說的，好似說惜春往后畫不出來這般的一樣。”

鳳姐兒三兩句含混過去，大家評議了一回，又離了這里，轉過藕香榭來，走至蓼溆，上了亭子靠著欄桿，看見一片假山石。賈母走的累了，忽然來了雅興，要一同釣魚取樂。

探春趕忙吩咐丫鬟、婆子取了魚竿來分與眾人，鳳姐、寶玉、黛玉、探春、惜春等人都擇了空地，一時幾個丫頭放好了矮凳子，鳳姐等將絲繩拋下，揚到水里，安靜坐著垂釣。賈母則由邢夫人、王夫人等陪著看他們釣魚取樂。

寶玉瞥見黛玉，原本一肚子話要說，偏生拎著魚竿要湊過來，便迎上黛玉那嚴厲的目光。寶玉心下一顫，到底兜轉著挨著惜春坐下，心下分外委屈：早先兩小無猜、無話不談的兩人，也不知怎么就成了如今這般無話可說的情形？

麝月看在眼中，一邊廂掛著魚餌，一邊廂低聲道：“寶二爺，林姑娘如今是伯夫人，雖是表兄妹，可到底要避諱一些。”

寶玉怔怔出神，魂游天外。這幾日王夫人露了口風，說老太太身子欠佳，寶玉的婚事須得早些定下。又說賈政屬意妙玉，老太太卻屬意寶釵，若依著王夫人，不若寶釵為主，妙玉為輔。

寶玉心下矛盾，一時既貪戀與妙玉知心，又想著寶釵那白瑩瑩的膀子，心下暗忖，若一并娶了倒也合意。只是昨兒夜里睡下，半夜便做了個夢。依稀夢見自個兒大婚，待掀開蓋頭來，內中卻是林妹妹。

倏忽驚醒，寶玉悵然若失，卻囿于黛玉早已嫁給李惟儉，偏生一肚子話無人可說。

卻說另一邊，黛玉挨著鳳姐兒落座，少一時二人一先一后都釣了錦鯉上來。

鴛鴦興沖沖上來笑道：“老太太，二奶奶、伯夫人才剛釣了好大一個錦鯉！”

賈母喜的要看，便有丫鬟端著小瓷壇過來，大家邊看邊笑。

尤氏方才推說更衣，實則才吞云吐霧了一番，此時回來精神奕奕，笑著打趣道：“鳳丫頭敢是想鯉魚跳龍門了，老太太快封他個差事做罷。”

賈母笑道：“你們快拿竿子把他打壓下去，她這鯉魚是個成了精的，難惹著呢。”

鳳姐嗔笑道：“老太太專會降妖伏魔的，我這區區一小魚精，成不了氣候。”

大家都笑了起來。賈母對端著小瓷壇的丫鬟道：“不過是取樂，誰還吃它，快別擱清水里養著了，仍放回水里去罷。”

丫鬟答應著去了。賈母招呼王夫人、邢夫人、尤氏等，也坐在寶玉旁邊釣了一回。

約莫一頓飯工夫，迎春釣了個楊葉竄兒，鳳姐又釣了幾條小魚，黛玉、探春、惜春等皆是各有所獲。

寶玉是個性急的，掄著釣竿等了半天，好容易看見釣絲微微一動，寶玉喜得滿懷，用力往上一兜，不想釣竿往石上一碰，折作兩段，絲也振斷了，鉤子也不知往哪里去了。

眾人越發笑將起來。賈母笑過，言看著水邊的草木都枯萎了，沒有一點生機，都有荒涼之感，便嘆道：“我到咱們賈家已六十多年。從年輕那會子到如今，歷見了幾代興旺，想當初你爺爺、祖爺爺那輩都是勤勤懇懇持家，不敢稍有懈怠。

一轉眼到了這輩，子孫們不再謹勤儉約了，皆是安享逸樂，無所作為，那些胡作非為、暴殄天物的事也漸漸的來了，家境一日不如一日，可是一代不如一代。

我時常做夢夢見你祖爺爺、爺爺，臉上多有愧色，也無顏再見他們，好好的一個家被我弄的益發衰微了，心里怎能不慚愧。”

說完不禁落下淚來。眾人見老太太傷心，忙笑顏勸解。

好半晌，賈母才拭淚勉強笑道：“我今兒是怎么了，嘮嘮叨叨的沒完了，耽擱了咱們釣魚取樂。”

又釣了一會子，也沒釣到什么。賈母有些胸悶，鳳姐兒趕忙命人抬上轎子，由鴛鴦等攙扶著上了轎子先回去了。

黛玉隨著賈母回得榮慶堂里，眼見賈母蹙眉不已，當下趕忙問了情形。眼見與早間李惟儉所說大抵對得上，便叫了紫鵑來，將那瓷葫蘆奉上。

賈母納罕道：“這是何物？”

黛玉湊坐軟榻上，說道：“昨兒聽聞外祖母身子不大好，便與四哥說了情形。誰知四哥聽了，忽而便想起內府了一味新藥來，說此藥專治此癥。外祖母快含服了試試，瞧瞧管不管用。”

鳳姐兒訝然不已：“還有這般藥？”

當下趕忙吩咐鴛鴦伺候著賈母含服了。說來也怪，那藥片還在口中，只半數化了，偏賈母胸悶之感頓消。

賈母只覺身心爽利，頓時大喜道：“果然管用！”

王夫人、邢夫人與鳳姐兒等或是口誦‘阿彌陀佛’，或是欣喜不已。

賈家如今情形可不大好，承嗣襲爵的賈璉不過是個三品將軍，又是個閑散差事；官面上只老爺賈政一個，如今回返京師還不曾定下差事來。宮中雖有賢德妃，可那些刁滑太監每每上門打秋風，可見元春在宮中并不得寵。

數來數去，也就賈母這個超品的夫人在撐著榮國府門面。若賈母一去，說不得榮國府便要迅速衰敗。

莫說是邢夫人、王夫人，便是鳳姐兒也巴望著老太太能多撐幾年，好歹等家中幾個小的都成了婚再撒手。

黛玉眼見果然有效，頓時舒了口氣。又想起李惟儉所說，頓時笑逐顏開道：“今兒我都不敢接外祖母的話。如今可算是滿天的云彩散了，既有此藥護著，外祖母說不得能多活十年，往后可不好再說那些喪氣的話。”

知曉黛玉一片孝心，賈母心緒大好，笑著不迭應道：“好好好，往后再不說了。”

時近晌午，眼見賈母轉好，鳳姐兒便張羅的擺開席面。

前頭自也擺了席面，賈政、賈璉、賈薔張羅著，另有賈敦、賈效、賈衍、賈珖、賈瓔、賈琛、賈蘅、賈芬等宗族子弟一道兒高樂。

因著人多，席面自是分了幾處。這榮慶堂里的席面自是不提，公中再短銀錢也不好在賈母跟前兒儉省，倒是外頭的席面差了許多。

一應賈家子弟本待藉機吃酒賭錢，趁著今日賈母高興，想效仿往日烹豬宰羊，濫漫使錢，誰知內囊被賈璉挪騰空了大半，眾人叫人去端佳釀美肴，一時卻叫不回送菜的。

當即便有賈家子弟尋了賈薔，又尋了管事兒的問話，三言兩句說不到一處，竟鬧騰了起來！

此時賈政吃過兩口便回了書房，賈璉過去安撫了幾句，誰知他不去還好，去了反倒壞了事兒！一眾賈家子弟紛紛指摘賈璉貪鄙，侵占公中財貨。

這邊廂鬧將起來，自有丫鬟緊忙往內中傳話。平兒得了信兒，趕忙來與鳳姐兒說。鳳姐兒不動聲色，告罪一聲緊忙尋去。

到得地方，眼見席面也掀了，屋子都砸了，鳳姐兒頓時惱了，罵道：“好心請你們來吃酒反倒成了罪過。好好好，左右也是遠親，我看這親戚往后還是少走動吧！”

有人便道：“二嫂子，非是咱們胡鬧。依著規矩，公中每月支取錢糧，如今拖延了大半年，家中揭不開鍋，偏璉二哥也沒個說法！”

鳳姐兒本就是個不講理的，聞言叱道：“要什么說法兒？黑山莊子十年前每年還上供一萬兩呢，如今就剩下幾千兩，公中開支既要供奉祖宗，還要管著族學。你們這些有手有腳的早已成家立業，哪有一輩子指著公中的道理？”

王熙鳳潑辣，逐個罵了一通。加之賈璉方才被推搡著做了滾地葫蘆，氣惱之下叫了一干膀大腰圓的仆役來，一眾賈家子弟眼看情勢不對，這才灰溜溜遁走。

待人走了，那賈璉方才氣惱道：“要不是一筆寫不出兩個賈字，我今兒非要他們好看不可！”

鳳姐兒冷眼瞥了其一眼，道：“這公中的外賬我也不看，可仔細推算，再如何也不能欠他們半年錢糧吧？”

賈璉頓時面上訕訕，不知如何言語。

鳳姐兒此時竟有悔意，暗忖自打掌了家，非但不見好處，反倒要往里頭搭銀錢。略略盤算，這二年搭進去幾千兩了！要說好處，也就是再不受王夫人的冤枉氣了。

當下鳳姐兒冷哼一聲再不多說，趕忙回轉榮慶堂里。

邢夫人眼見鳳姐兒面色不對，便湊過來問詢。

鳳姐兒略略說了，連帶一旁的黛玉都聽得直皺眉。心下暗忖：這些紈绔子弟自以繼世名門貴胄，承祖之嘏，輕物傲人，奢侈過度，全然不知世事，只知斗雞走狗，不知稼穡之艱難，柴米油鹽來的辛苦，有幾個遠慮詳備，可承繼洪業？也無怪榮國府會這般敗落。

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