隨著謝景行的一句話，高陽方才戲謔的神情也頓時收起，看向他道：“你說，他們來定京城了？”

“這幾日你們留意些。”謝景行皺眉：“豫親王府的東西可能傳出去了，未免暴露你的身份，這些日子你們都不要出去。”

“可是你一個人怎么行？”不等高陽開口，季羽書便急道：“你本就引起了他們的注意，這下他們入了定京城，肯定會先來找你。你又不能驚動京城中別的人。”

“不用擔心。”謝景行伸了個懶腰，笑容驀地綻放出一絲狠意：“我等他們來也很久了。”

“謝三哥，你又要教訓人了么？”季羽書雙眼亮晶晶的看著他：“這次能不能帶我一個？”

“行啊，”謝景行漫不經心道：“你就當個靶子吧。”

高陽：“……”

定京城關于豫親王和沈家的這點子事情，很快就淹沒在年關將近的喜悅中了。既是新年，四處都洋溢著熱鬧的氛圍。那個暴風雪夜里的慘烈屠殺，以及陰森牢獄中的絕望自盡，似乎都被人拋之腦后。

沒有什么比迎接新的一年更加重要，時間不會就此停止，新的雪覆蓋舊的雪，新的談資覆蓋舊的議論，新的希望永遠比過去更令人歡喜。

宮中帝王也并未因為此事而顯出什么郁色，甚至還花了大量銀子在宮中鋪設宮宴，邀請眾位妃嬪同樂新年，顯然，胞弟的死亡并未讓文惠帝感到憂傷，這未免令百姓們覺得皇家無情的傳言果然是真，不過只有真正聰明的人才知，文惠帝了了一個后患，處理的這樣干凈利落，自然是心中高興地。因此就連衙門那頭遲遲找不出滅門兇手，整個案子變成了一樁懸案，文惠帝也并未太過追究。

沈清和豫親王一同葬入了王室墓穴。不過因著沈清是自盡而亡，當時身份又太過尷尬，皇家也并未給予什么補償。這便又讓沈老夫人很是不忿了一陣。

沈府西院中，白露和霜降正將沈妙屋子里的書拿出去曬太陽。

沈信和羅雪雁一大早就去校場操練新兵去了，年關有征收的新的兵丁，還得訓練一番。沈丘也跟著去湊熱鬧，西院中就只剩下沈妙一人，“前幾日大少爺又讓人送了好些書來，要不然也一起拿來曬一曬吧？”谷雨問沈妙道。

“那些書我還有用，不必曬了。”沈妙答。自從沈丘在沈妙房中瞧見了許多兵書后，立刻興高采烈的將此事告訴了沈信和羅雪雁，不過沈妙從前都未曾表現出自己喜歡兵法之事，沈信和羅雪雁也以為她只是一時興起，盡管如此，還是令人搜尋了許多兵書過來。

不知道的，還以為沈家打算養個小女將軍。沈妙自然是沒有做女將軍的打算，只是沈家軍日后要面臨的危險還有很多，而她只能憑借著上一世的了解來為沈家軍度過這些可能出現的難題。多看看總是沒壞處。

白露一邊翻動書頁一邊道：“明日就是玉兔節，聽人說今年萬禮湖邊有萬人燈火的盛像，姑娘明日去不去啊？”

玉兔節是明齊的節日，在每年新年的前一日夜里，人們走出屋中，來到大街小巷看花燈猜燈謎，好不熱鬧。花燈中會有一個特別大的玉兔，保佑著整個明齊來年風調雨順，百姓們都有個好收成。今年的玉兔節與往年不同之處就在于，今年的玉兔是在水上的，介時百姓們也能在水上放上自己做的花燈，來祈禱內心的愿望。水上花燈，想想畫面肯定是極熱鬧的。白露和霜降也都是正值妙齡的女子，貪玩愛新鮮也是常理。

“胡說什么呢，”谷雨嗔道：“介時街上肯定會擁擠的很，姑娘要是出了意外怎么辦？”

“可是往年不都去了嘛。”白露不服氣道。

“往年是往年，今年是今年！”谷雨兇道。白露說的沒錯，往年的這個時候，沈信夫婦也已經回了定京城，玉兔節都是整個沈府一起出門看熱鬧的，可是今年沈府和豫親王府出了這么大的事情，背后的兇手還未找出來，若是有人伺機報復，沈妙的處境的確是危險的多。天大的熱鬧，也不及沈妙的安危重要。

“無妨。”沈妙微微一笑：“我本來也想去瞧瞧熱鬧的，有爹娘大哥在身邊，也斷不會出什么危險。”

“可是……”谷雨還想勸道。

“就這樣吧。”沈妙打斷了她的話，走回了屋中。谷雨便只得按捺下心中的擔憂，不知從什么時候起，沈妙也養成了說一不二的性子，哪里還有從前事事都向二房三房那兩位討個幫忙的模樣，這樣有自己的心思的確是好，不過犟起來的時候，也令人十分無奈。

沈妙回到屋中，走到自己桌前坐下，目光落在外頭的梅樹枝上，枝頭上綴滿了點點紅色，卻是讓她想起了之前收到的那封信。

陳家兄弟已經回了江南，在豫親王府被滅門之后，他們便再也沒有往來。沈妙極其謹慎，同陳家的所有交流都是通過莫擎向灃仙當鋪遞信來做的。莫擎如今賣身契都不在沈家了，別人也懷疑不到她的頭上來。

這一次，莫擎帶回來的消息還有一個，之前托季羽書打聽的那位流螢姑娘，終于了下落，正是在定京城最大的銷金窟寶香樓中，流螢姑娘還是寶香樓中數一數二的美人，聽聞在玉兔節那一日，也是要扮演玉兔仙子在萬禮湖邊起舞的。她很想去看一看，恰好能趁著這個機會。

至于谷雨擔心的有人報復的事情，在沈妙看來更是不值一提了。陳家兄弟本就是與她合作，哪里來的報復之說。至于沈府，如今沈老夫人每日氣的除了兩個兒子和二房的孫子外誰都不見。沈家二房算是垮了，沈垣忙著巴結官場上的人，最近也不會對她出手。三房更是向來韜光養晦，在這個節骨眼兒上不會生事。

現在想起來，沒有一個年竟是比今年更讓人過的舒心了。

這般想著，沈妙的唇角便微微翹起來，讓外頭看著她的谷雨也忍不住一怔。然而還未等她回過神，就聽見驚蟄的聲音響起，驚蟄自外頭走進來，道：“姑娘，東院的萬姨娘想來看看你呢。”

萬氏？谷雨皺了皺眉，低聲道：“怎么又是她？”

“這萬姨娘怎么老往咱們院子里跑。”霜降和白露也小聲道：“這也太上趕著巴結了吧。”

幾個丫鬟都對萬氏不大歡迎，事實上，自從任婉云和沈清的事情過后，她們對二房的人便是厭惡有加。不管萬姨娘是什么目的，總歸是二房的人，整日往這邊跑，還是令人不舒服的很。

前幾日萬姨娘要來看沈妙的時候，都被沈妙以各種手段推了。今日她卻是道：“讓她進來吧。”

驚蟄愣了一下，隨即應聲出去了。倒是谷雨幾個，面上浮起擔憂的神色，生怕那萬姨娘又在打什么壞主意。

片刻后，萬姨娘便隨著驚蟄走了進來，沈妙抬起頭來看她。

萬姨娘穿著深藍色的布夾襖，下身著一條青色的馬面裙，腕間一個素銀鐲子，看上去是個極為樸素的人。然而細細看去，夾襖上繡著星點白色小花，裙角的裙邊改成了波浪的模樣，而一雙白皙的手，卻是涂了艷色的蔻丹，晃晃悠悠的奪人眼目。至于那夾襖的腰身，更是將本就窈窕多姿的身材襯得讓人浮想聯翩。而往上看，瓜子臉，大眼睛，白皮膚紅嘴唇，笑笑看過來的時候，雖然極力收斂，骨子里的風騷媚氣還是展露無遺。

這是個懂得隱藏的女人，從她為了沈冬菱這么多年都不露面就能看的出來，卻又是個沉不住氣的女人，沈清一死，任婉云一瘋，就迫不及待的出來招搖過市了。這種人，沈妙前生在后宮中見多了，有些小聰明，有些姿色，以為只要自己愿意，就能牢牢把控住男人的心，殊不知世間鮮嫩女兒數不勝數，而男人的心卻是最不可捉摸，若是沉得住氣，也許還能在男人心中有個特別的地位，然而一旦沉不住氣，那些小聰明變成了自作聰明的可笑。

萬姨娘顯然是自作聰明的那種人。

萬氏沖著沈妙福了一福，自個兒在沈妙對面的小幾上坐了下來。她是側著身子做的，雙腿微微傾斜，襯得身子順暢柔軟的很，不愧是唱花旦的紅角兒。沈妙平靜的看著她，一句廢話也沒有多說，單刀直入道：“萬姨娘來找我，是為了何事？”

萬姨娘沒料到沈妙開口就是這么直接，竟是讓她噎了一噎。她是聽說如今沈府中沈信夫婦權勢最大，而原先那個最草包的五小姐眼下也是個厲害的。想著是過來套套近乎，不想沈妙開口連句應酬都沒有，倒讓萬姨娘有些摸不準，沈妙究竟是不懂人情世故還是故弄玄虛。

其實萬姨娘想多了，沈妙不理會她，不過是因為一個姨娘還不值當她瞧上眼。

萬姨娘賠笑道：“臨近年關了，妾身過來瞧瞧五小姐，同五小姐祝個年。”她道：“好似之前因為大小姐的事情和五小姐鬧了不愉快，妾身代老爺和夫人同五小姐賠罪。”

沈妙似笑非笑的看著她：“萬姨娘，你這么‘代人賠罪’，不知二叔二嬸可知？”

萬姨娘微微一梗，卻是繼續笑道：“妾身自然是人微言輕，也是聽老爺曾與妾身說過當日是有些沖動，妾身就自作主張，來同五小姐討個罪。”

沈妙瞧著她，一雙眼睛眨也不眨，被沈妙這么盯著，萬姨娘面上顯出些坐立不安的神情，不過隨即就被她壓了下去，她笑道：“其實三小姐也想來瞧五小姐的，畢竟都是姐妹，不過三小姐最近有些畏寒，怕見了風頭，只說身子好些了再來同五小姐說說話。”

沈冬菱？沈妙挑了挑眉。

沈府除了三個嫡女外，其實還有一個庶女，就是二房的沈冬菱，萬姨娘所生。沈府中，三房沈萬和陳若秋統共只有沈玥一個女兒，沈信夫婦只有沈妙和沈丘，這二房沈貴卻是收了滿房姬妾，也有生下庶女的，不過沒過多久就夭折了，這也就是為何沈家嫡女們的排行有些奇怪的緣故。

沈冬菱排行第三，便稱為三小姐。任婉云性子最善妒，萬姨娘生了沈冬菱后整日呆在院子里不出來，那沈冬菱也是個體弱多病的，沈妙前生今世，竟是對著沈冬菱一點兒印象也沒有。幾乎是個透明的人兒，便是哪家高門大戶再不受寵的庶女，也許被欺凌，被大罵，卻也不會這樣，幾乎被人遺忘。

這樣的人，若非是真的弱小到可以忽略不計，便是強的能忍受常人所不能忍。前生沈冬菱最后似乎是被任婉云當做沈貴仕途上的籌碼送給了別人。今生任婉云已經失勢，萬姨娘重新飛上高枝，沈冬菱的命運會不會因此改變，倒是不得而知。

“三姐身子不好，就不要出來了吧。”沈妙不咸不淡道：“若是因此又染了風寒，我可擔待不起。”

萬姨娘聞言有些不悅，面上卻還是帶了笑的，道：“這是三小姐對五小姐的一片親近之心呢，說來都是妾身不好，三小姐生來便帶了病，這么多年來都只能在院子里瞧著別的孩子玩樂，都是妾身的錯……”說罷便側過頭，以手中的帕子掩住嘴，極為傷感的模樣。

沈妙有些看不得萬姨娘這般惺惺作態，淡淡道：“誰也不能做主自己的身子，再者三姐呆在院子里，未必就不好，大姐姐倒是享盡了該享受的，誰知道卻紅顏薄命。”她唇角微微一勾：“人的福氣，倒不是表面上能看得出來的。”

此話一出，萬姨娘便有些驚疑不定的看著沈妙，片刻后才勉強笑道：“五小姐說的是。”她忽的又站起身來，看向沈妙道：“五小姐，妾身突然想起還有些事情，這就先告辭了，若是哪一日五小姐空了，想來三小姐是會來同五小姐說說話的，她身子不好，還請五小姐多擔待些。”說罷，便沖沈妙福了福，又款款離開了。只是比起之前來的身影，就顯得要匆忙慌亂了許多。

驚蟄一直在一邊上茶，瞧著萬姨娘匆匆離去的背影疑惑道：“這萬姨娘是什么意思？過來示好的么？還有三姑娘，三姑娘這么多年都未曾出院子，和姑娘統共也沒見幾面，怎么說的好似很有幾分情感似的。”

“說的是。”谷雨一邊收拾桌上萬姨娘喝剩的茶杯一邊道：“現在想來，奴婢也有些記不清三姑娘長什么樣了呢，好歹也是府中的姑娘，這么多年便都被藏著，大約也是為了躲二夫人，真是可憐。”

“可憐什么？”沈妙端起桌上的茶，淺淺酌了一口：“只怕在她眼里，你們還可憐的很。”

“她？”驚蟄不解：“姑娘說的可是三姑娘？”

沈妙一笑：“是我走眼了，咱們這府里，可還有個聰明人呢。”

今日萬姨娘過來的目的，分明就是試探。然而以萬姨娘這般聰明外露的人，能想到這個法子試探，表面上看著是有些迫不及待的想要宣布重新得了陳貴的寵愛，可細細一想，卻又是不盡然。神龍見首不見尾，那一位未曾露面的沈冬菱，卻比沈清要聰明多了。

不過……不管她是哪一邊的，沈妙都不會將她視作朋友，更不用提姐妹。

“都防著點。”她放下手中的茶杯，對身邊的丫頭們提醒道。

卻說另一頭，萬姨娘匆匆忙忙的回到了自己院子，將門一關，三步并作兩步上前，對著坐在屏風后面的人影道：“菱兒。”

屏風后的人影一頓，看向萬姨娘，萬姨娘松了口氣，在木椅上坐了下來，將今日同沈妙說的一番話原原本本的重新說了一遍。她本來就是扮花旦唱戲的，記性也好的很，一人將二人的對話說出來，竟好似正在面前發生似的。說完后，萬姨娘才道：“菱兒，五小姐這話究竟是什么意思？我聽著心里有些發寒，你說……那大小姐的事情會不會和五小姐有關？”

“姨娘慎言，”屏風后的人道：“大姐姐的事情已經過去了，外頭怎么說就是什么，千萬莫要再提起此事，否則，只會害了自己。”

“我就是覺得心里有些不踏實。”萬姨娘道。

屏風后傳來一聲輕微的嘆息，那坐著的人將手中的刺繡放了下來，站起身，走到萬姨娘身邊。

那也是一個模樣嬌美的少女，比起沈清的大方，沈玥的娟秀，沈妙的端莊，這個少女，則顯得柔柔弱弱，五官有些隨萬姨娘，生的瓜子臉大眼睛，若是眼神靈動些，大約就要被人罵什么小狐貍精了，不過她神色蒼白，就連嘴唇都毫無血色，這樣一來，那點媚態就減弱了幾分，倒是顯得有些無害來。

她穿著一件洗的發舊的鵝黃色襖裙，那襖裙可能是萬姨娘的，這少女身子發育的不如萬姨娘飽滿，穿起來便空蕩蕩的有些大，于是那麗色再打折扣，便顯得有些平常。

那少女正是沈家二房所出的庶女，沈冬菱。

“如今一切都比從前好多了，”沈冬菱安慰道：“至少姨娘與我能大大方方的出門了，也不必受夫人的要挾。”

“這沈府可不好過啊，”萬姨娘看著自己的女兒，心中一酸：“當初是我貪慕富貴，以為進了沈府便可以下半生高枕無憂，哪知高門中人亦是辛苦。還連累了你，這么多年了，為了在夫人眼皮子底下活下去，不得不這樣活著，這府中人又是厲害的，就連原先那個不聲不響的五小姐，如今看著也是著實可怕……”

“姨娘，”沈冬菱搖了搖頭：“不管大姐姐的事情和五妹妹有沒有關系，總歸那背后的人也算是幫了我們一把。夫人如今想要再翻身也很難了，就算二哥厲害，夫人占著名頭，可她自己沒了往日的盼頭，總歸是爭不過咱們的。”

“說的也是，”萬姨娘欣慰的看著沈冬菱：“總算是熬出頭了。不過菱兒，今日你讓我去試探五小姐，五小姐對我頗為冷淡，怕是不想接受咱們的示好，如今可怎么辦？”

“不接受便不接受吧。”沈冬菱笑了笑：“五妹妹看來也是個聰明人呢。既然如此，從此以后，還是莫要去招惹她的好。若是可以，讓她去對付二哥也好。”

“二少爺？”萬姨娘一愣：“二少爺都已經入仕了，五小姐只是個小姑娘，怎么能對付的了二少爺？”

“姨娘放寬心吧。”沈冬菱道：“五妹妹可不是個簡單的人物，她可是沈府中一把最利的好刀。”

沈府東院和西院的這點小動作，外頭大約是不知道的。除了府中自己人，大約在定京城中別的人眼中，將軍府都是其樂融融，上慈下孝的好景象。這在今年以前一直是的，可惜人間的事情總是在不斷變化，有的時候種子埋藏的太深，總會在一個猝不及防的時候發芽生長。

沈府外頭練兵的院子里，莫擎正在同沈丘的親兵阿智交手，阿莫是如今沈丘手下武藝最不錯的一員手下，莫擎竟然也能跟他打的不分上下。沈妙當初將莫擎引薦給沈丘，沈丘也有心想要考考莫擎的本事，結果這么一考下來，莫擎還是相當不錯。

沈丘自然高興得很，強將手下無弱兵，若是他手下的強兵越多，沈家軍的威名也就能更響亮。自從招攬了莫擎后，沈丘便一個勁兒的夸沈妙有眼光，偶爾還纏著沈妙再去市井中“偶然”發現這樣的人才，皆是被沈妙以白眼擋了回去。前生的侍衛統領只有一個，沈丘的說法，莫非大街小巷中都是侍衛統領不成？

阿智和莫擎交完一回合手，俱是累的大汗淋漓，阿智猛地灌下一大口水，道：“和莫兄交手，實在是爽快極了！莫兄這身劍術，實在是出神入化，讓人看得眼熱。”

莫擎拱手：“阿智兄弟過獎，我這劍法可稱不上出神入化，人外有人天外有天，這世上的高人多得是了。”

“莫非還有人比莫兄的劍術還要高明？”阿智笑道：“那我可真要見識見識！”

莫擎不語，腦中浮現的卻是臥龍寺那一夜，他背起沈清同沈妙換了屋子，從而改變了兩個人命運的那一夜，那一夜中有個黑衣人從窗口掠了進來，五招之內便輕松奪了他的劍，在那人手中，他如孩童一般無力，他聽得沈妙喚他：謝小候爺。

那個年輕人的劍術，才是真正的出神入化。

阿智感嘆了一番，這才開口道：“不知道與莫兄一道在戰場上殺敵，是何等痛快的事，我竟有些迫不及待了，可惜將軍為了小姐要在定京城多停留半年，想要聯手退敵，也得等半年之后。”他看向莫擎：“話說起來咱們家小姐也真是慧眼識英雄，能將莫兄你這樣的人發現，可真是難得。”

“小姐是個了不起的人。”莫擎道。跟了沈妙許久，沈妙的有些行事作為他是看不上眼的，作為女子，沈妙殘忍無情，沒有同情心，狠毒涼薄，可是卻還是無法讓人討厭，因著她對付的人，都是想要置她于死地的人。

莫擎記得沈妙那日掀開馬車車簾對他含笑問道：“你可愿將滿身武藝，賣于我將門沈家？”

士為知己者死，沈妙從某種方面來說，正是他莫擎的恩人。

阿智錘了他一拳：“知道了，你是小姐挑的人，自然是看她好的。明日玉兔節好好護著她就是。”

“嗯？”莫擎突然抬起頭往頭上一看。

“怎么？”阿智也順著他的目光看去，莫名其妙道：“什么都沒有啊。”

“大概是我感覺錯了。”莫擎搖了搖頭，忽略了方才心頭那一抹異樣的感覺。

墻的另一頭，此刻正有兩人蹲著，這二人皆是身著麻衣，帶著斗笠，將臉遮的嚴嚴實實，一眼看上去并不能看到相貌。

一人道：“這沈府中果然人才輩出，連個護衛都有如此本事，差點就發現你我二人了。”

“不錯，”另一人壓著嗓子商量：“沈府外頭護衛眾多，又有沈信的士兵把手，從里面下手實在太過冒險，而且恐怕也不大容易能成事。還會打草驚蛇，若是日后將沈妙保護的滴水不漏，要想動手只怕更難。”

“上頭下了指令，好容易才有了點消息。”那人的同伴道：“抓住她問出結果，這一趟就不算白來，你我二人只等升官進爵就是。怎么能中途放棄？”

“自然不能放棄，”斗笠人“嘿嘿”一笑：“方才兩個護衛不是說了，明日玉兔節沈妙要出行，介時人潮涌動，要做點什么還不容易，到時一撥人引開沈家人，一撥人將她帶走。”

“做的干凈利落點。”那人話語中帶著森然狠意：“為了永除后患，問到了消息就綁了扔到湖里，別打其他主意。”

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