沈萬苦笑著答。

常在青拍了拍沈萬的手，笑道：“老爺若是有什么煩心事，不妨與我說說，興許我還能幫上什么忙也說不定。”

沈萬瞧了瞧常在青的肚子，雖然眼下是什么都看不見，卻還是道：“罷了，你在府中好好養身子才是正事。這些繁雜瑣事何必理會，況且又都是朝中事務。”

常在青卻沒有氣餒，她笑了笑，道：“原先還沒進門的時候，老爺將我視作知己，煩心事總會與我說一說。不管是后院瑣事還是朝廷事宜，可未曾像現在這樣生分。怎的如今進了門卻不如往昔？”她搖頭道：“我并非只知道在后院縫衣采花的閨閣女兒，雖然不是聰明絕頂，可是兩個人一起想法子，總比一個人想法子要輕松許多。老爺不妨與我說一說。”

她這一番柔和的話語倒是說到沈萬心坎里去了。常在青和陳若秋不同，陳若秋是真正的“嬌妻”，從前雖然溫柔婉約，卻絕不會插手沈萬仕途的事情。在沈萬仕途春風得意的時候，有這樣一位恪守本分的嬌妻是很好。可是一旦出了什么問題，于官場上，陳若秋是一點兒忙也幫不上。

常在青卻不同，沈萬之前還未和常在青挑明自己心思時，與常在青之間以朋友相稱。二人卻是談天說地，無所不聊。常在青見識不短，對于朝廷之事偶也能說到點子上，沈萬十分欣賞她。

此刻聽聞常在青這么說，沈萬心中忽然微微一動。

常在青不僅在朝廷之事上有自己的見解，更重要的是常在青還是個女人。要讓沈妙如何嫁給周王，這其中實在是太多彎彎繞繞。若還是兩年前，沈妙性情還未大變的時候，那自然容易得很。只要在沈妙面前說幾句話就能鼓動，如今卻是不行了。而且和大房關系緊張，從沈信這頭入手是不成的。這樣的親事，或許問常在青這個女人才能得到收獲。

思及此，沈萬便看向常在青，試探的問：“如果說，我想讓五姐兒嫁給周王殿下，你以為應當如何做？”

“周王殿下？”常在青一愣，奇道：“為什么要讓五小姐嫁給周王？”

沈萬便呵呵一笑：“隨口這么說。”他雖然如今已經將常在青看作是自己的女人，可是替定王辦事，嘴巴必然要緊，他不敢將這機密之事隨意說出去。

他不說，常在青也是聰明人，很快明白過來，倒也沒在此事上糾纏，就道：“沈五小姐是沈將軍的愛女，捧在掌心里的人，如今周王殿下卻是已經了有了王妃，若是沈五小姐嫁過去，最多也吧不過是側妃罷了，沈將軍和沈夫人是決計不會同意的。”

沈萬眉頭緊鎖，點了點頭，神情很是有幾分犯難。

常在青看在眼里，心中微微一動。

沈妙嫁給周王，無論如何，做個側妃對沈妙來說，決計不是什么好事。雖然常在青不明白沈萬究竟打的是什么主意，卻可以肯定，此事一旦事成，沈妙只會沒有好果子吃。想到那清秀少女一雙明澈雙眸似是能看透人心，常在青心中就有些不安。也不知道為什么，常在青對沈妙有一種本能的忌憚和不安，仿佛沈妙的存在會給她造成什么不可預料的后果一般。常在青又是一個但求穩妥的人，因此，若是能解決沈妙，對她來說未必就不是一件好事。

尤其是……她看著自己的小腹，如今肚子里已經有了孩子，沈家三房這個主母的位置，她是坐定了。不僅要坐定，還要做得好，因此一切可能有威脅的人或者事，都應當除去。

“不過也不是全無辦法。”常在青巧笑嫣然道。

沈萬眼前一亮，問：“你有何辦法？”

“那就要看老爺想要周王是個什么態度了。”常在青問：“周王是想結這門親還是不想結呢？”

沈萬心中一動，周王肯定是不愿意結這門親的，明齊的皇子又不是傻子，現在娶了沈妙無疑是給自己樹靶子，周王不愿意和沈妙拉扯上關系，可是傅修儀要達到的目的，是看上去周王極想和沈妙結成這門親。

他就道：“周王定是不愿意，不過……要讓人以為周王愿意。”

常在青思忖一番，就道：“這有些難。不過女子自來就愛惜名聲，若是名聲一毀，下半生亦無依靠。我倒以為，若是老爺想要做這個媒，不妨先從五小姐那里下手。”

沈萬見常在青胸有成竹的模樣，問：“但說無妨。”

“沈夫人和沈將軍不愿意五小姐做人側妃，世上之事，沒有最糟只有更糟，若是有比五小姐當人側妃更糟糕的下場，沈將軍和沈夫人必然會退而求此次，選擇讓五小姐嫁給周王了。”

沈萬心里一動。

只聽常在青又繼續道：“至于比做側妃更糟糕的事，那就多了去了，譬如被山賊擄走，地痞流氓污了清白，更或是不知道奸夫是誰？在這樣的打壓下去，突然得出一個消息，那人也許是周王。不管是不是周王，沈將軍和沈夫人都會選擇周王，因為這是最好的一個，也是能保全沈五小姐的這個。”

常在青并沒有將話說的十分明白，可是聰明人說話從來只說七八分，轉瞬間沈萬便明白了七七八八，只覺得面前豁然開朗。常在青又笑著摸著自己的小腹，笑得溫柔：“只是這些都是陰損的法子，若不是見老爺愁眉不展，我也不會說出這些話來。”

沈萬得了錦囊妙計，哪里會覺得常在青的法子陰毒？眼下只覺得自己是撿了一個寶，常在青一舉得子，又聰慧解語，一下子就解決了自己眼下的難題。當即便親了常在青臉頰一下，笑道：“有此美人，我怎敢愁眉不展？”說罷又站起身來，像是迫不及待要去做什么似的，道：“我還有些要事，晚點再來看你。”

常在青自然是溫柔的應了。待沈萬走后，常在青身邊的趙嬤嬤走到她身邊，有些擔憂道：“三老爺這是要對付沈五小姐？”

“也許是吧。”常在青笑了笑：“沈家大房和三房不對盤又不是頭一次聽說。”

“小姐是打算幫三老爺對付五小姐？”趙嬤嬤問：“五小姐上頭還有沈將軍，小姐這么做不會出什么事吧？”

“此事又不是我去做，如何算得到我頭上？”常在青的笑容不變：“沈萬只要不是個傻子，也斷然不會輕易被人捉到把柄。再者真的出了事，沈家人忙著料理沈妙的流言還來不及，哪里有心思顧及其他？”

趙嬤嬤猶自不放心：“小姐為何要幫三老爺對付五小姐呢？”

“為夫君出謀劃策，才是正經主母應當做的事情啊，總要讓他覺出我和陳若秋的不同來吧。讓他覺得陳若秋做得到的事情我能做到，陳若秋做不到的事情我也能做到，他才會離不開我。”常在青撫摸著小腹，瞇起眼睛：“況且沈妙那個人，我倒是有種預感，若是不除，只怕會惹來大禍。”

趙嬤嬤一聽此話嚇了一跳，便不再多說了什么。常在青話鋒一轉，道：“說起來，柳州那頭還有沒有消息了？”

趙嬤嬤道：“派去的人在路上，腳程再快也還要些日子呢，應當過幾日就會回來。”

“讓他們把事情打點妥當些。”常在青眼中閃過一絲寒意：“我的過去，不能教任何一個人知道。”

沈妙在夜里收到了裴瑯送來的信。

信上說，傅修儀竟然讓沈萬自己想法子，想讓她嫁給周王。驚蟄和谷雨看沈妙神情不大好，還以為出了什么事，就問：“姑娘可是遇著了不好的事兒？”

沈妙搖頭，心中卻暗自晶警惕。前世今生，傅修儀都是一樣的好算計，不管能不能嫁給周王，只要她和周王牽扯上關系，沈家和周王都沒好果子吃。于沈家是觸怒了文惠帝，讓文惠帝覺得沈家支持周王，想要在奪嫡中暗自站隊。至于周王就更是眾矢之的了，不費一兵一卒，就為傅修儀除去兩個潛在的危險，傅修儀真是打得一手好算盤。

至于她那位“頗有實干”的三叔，想要將她和周王綁在一塊，不消說了，定會用一些上不得臺面的法子。沈妙想著想著，心中便不由得發出冷笑。不管隔了多久，沈家三房的人都可以毫無顧忌的利用傷害大房的人，如果可以，將整個大房當做榮華富貴的墊腳石也未嘗不可，其心可誅！

她道：“讓莫擎進來。”

驚蟄便在外頭去去喚了莫擎來。

沈妙問莫擎：“讓你去柳州查的人可曾查到了？”

莫擎拱手道：“回小姐，柳州的人已經回了消息，似乎已經將人找到了。不過還有另一批人也在打聽那父子二人的下落，聽聞還出了江湖令，生死不論。”

沈妙倏爾就笑出了聲，只是那笑容怎么看都透著幾分冷意。

“常在青也真狠得下心。”

生死不論，沈妙讓莫擎找的人是常在青的丈夫和兒子，如今四處追殺那對父子的人除了常在青還會有誰。常在青如今攀附上了沈貴，就連自己的丈夫兒子也要趕盡殺絕以絕后患，難怪前生能走的那般遠，便是這份狠辣，也是許多人所不及的。

“派人告訴柳州那邊的人，保護好他們父子，盡快帶回定京來。”沈妙道。

莫擎點頭稱是。沈妙忽而又想到什么，道：“等等。”她說：“你替我給灃仙當鋪的季掌柜帶封信。”

沈家和陳家的這場官司，真是打的悠長纏綿，許多人都以為此案已經落下塵埃許久了，后來一問，倒是還沒打完。差不多整整兩個月，這個案子才落下眉目，陳若秋的確是無子善妒，加上沈老夫人口口聲聲陳若秋待她并不尊敬，最后沈萬還是給了陳若秋一封休書。

這門當初被所有人稱贊男才女貌，神仙眷侶，羨煞旁人的美好姻緣竟然是以這樣一場鬧劇收場。而沈萬最絕的是，在休掉陳若秋之后，迅速將常在青抬為貴妾入了門。

不過雖然如此，這一場官司也是兩敗俱傷。沈萬在仕途上因此而多受阻攔，府中也消耗了大量銀子。只是比起來，陳家顯然更慘一些。

陳家有些名聲，卻因為本就是書香世家，銀子這一方面卻是不寬裕。陳老爺當初打這樁官司本來想的是不讓人看輕了陳家，卻沒想到這一場官司竟然會打的如此長久，打了足足兩個月，打的陳家說是傾家蕩產也不為過了。

陳老爺因此元氣大傷，反而將一切都怪責在陳若秋身上。陳若秋的母親也有些怨言，陳若秋本來在沈萬那里傷了心，痛恨沈萬不顧念舊情，又惱怒常在青人前人后兩張皮，最難過的是沈玥到現在都還沒有消息，如今再被自己的父母嫌棄，便是覺得萬念俱灰，幾乎要絕望到盡頭了。

而她不知道的是，眼下她遍尋不著的女兒，如今正在衍慶巷的秦王府中。

秦王府里，沈玥正在對鏡梳妝打扮。

她穿的衣料皆是上乘，沈家雖然也是富裕官家，可到底不能和秦國皇宮中這些布料相比，她戴的首飾也都是十分華貴。遍身羅綺，和以往的模樣判若兩人。若說以往的沈玥遵循陳若秋的吩咐，打扮的清麗脫俗不被庸俗的金銀困擾，如今她的外表看上去卻顯貴了許多。

自然是的，因為沈玥已經成了皇甫灝的侍妾。

身邊的婢子小心翼翼的給沈玥送上熱茶，沈玥的神情卻是有些不耐煩。

她長了一張還算花容月貌的臉，在陳若秋日日熏陶下，也稱得上是溫柔解語，更何況看得出皇甫灝對沈妙有些興趣，便挑著有關沈妙的話來說。有一日皇甫灝就輕佻的問她，愿不愿意做自己的侍妾，沈玥想了一夜，第二日就同意了。

她根本沒有別的退路。

外頭傳的沸沸揚揚，沈家和陳家的官司幾乎成了個笑話。常在青有了身孕，若是生個兒子，她這個女兒只怕要被沈家扔到后腦勺去，便是不是兒子，因為陳若秋害的沈萬被指指點點，沈萬和沈老夫人也會厭惡她的。她的名字已經被沈冬菱占據了，而這些日子，還有傳言員外郎家的王弼十分寵愛嬌妻“沈玥”的說法，越是這么說，沈玥的心中就越是后悔不甘。

不論她是不是真的喜歡王弼還是其他，只要想著如今沈冬菱過著的舒適生活都原本應該是自己的東西，沈玥心里就不甘心極了。

她恨沈萬無情，也恨陳若秋不爭氣。而眼下她也明白，憑借現在的自己，想要接近傅修儀也就更不可能了，若是回到沈家，指不定沈萬會因為惱怒陳若秋而給她安排一門蹩腳的親事。

沈玥骨子里也有沈家人特有的涼薄，沈萬和她好歹也做了這么多年父女，當初亦是和樂融融拳拳情深，可是到了現在，沈玥看沈萬的眼光竟是比外人還要生分警惕。

沈玥想，與其被嫁給不知名的人家，倒不如給皇甫灝做個侍妾。皇甫灝人生的俊美又年輕，更是秦國的太子，若是日后得了皇甫灝的寵愛，許是能升些品級的。最重要的是，眼下若是能借著皇甫灝的勢，或許還能護得住自己和陳若秋。

于是沈玥就成了皇甫灝的侍妾。

平心而論，皇甫灝待沈玥還是不錯的，這自然也有沈玥故意討好的原因。不過眼下在明齊，皇甫灝帶的一眾侍妾里，沈玥還是最得寵的一個。或許皇甫灝也很享受官家嫡女卻給自己做侍妾的滋味，眼下還是十分貪新鮮的。

沈玥問身邊的婢子：“給陳家的信究竟送到了沒有？”

婢子道：“已經在路上了，大約快到了。”

沈玥沒好氣的飲了一口茶。

陳若秋收到了一封信。

這封信不知道是誰送到她屋子里來的，陳家老爺夫人如今是不想看到陳若秋，因著陳若秋讓陳家元氣大傷，公中銀子都縮減了不少，哥哥嫂嫂更是看她就像是個攪家精，陳若秋的日子十分不好過，索性整日呆在屋里不出門了。

她四下里看了看，并未瞧見有什么人，好奇的打開，里頭掉出一封信，她方一打開信紙，瞧見的第一眼便驚呆了。

那信紙上的字跡陳若秋再清楚不過，正是沈玥的字跡。沈玥啟蒙的字帖是陳若秋特意為她尋來的書法大家王夫人的孤本，沈玥本身力道又柔，將王夫人的字跡學了個七七八八，卻是力氣不足，陳若秋一眼便能看明白這是沈玥的字跡。

她飛快的打量了一下周圍，屋里并沒有其他人，這才放心大膽的展開來看，上頭只說讓她在城東的一家有些孤僻的客棧里見面，沒有落款，可陳若秋心中已經明了，這必然是沈玥在偷偷約定同她見面。

陳若秋心中的一塊石頭放了下來，沈玥還能給她寫信，看這字跡顯得不慌不忙，顯然現在還是很平安的。原先的擔憂一掃而光，陳若秋倒是慢慢的平靜下來。

這些日子打擊一個接一個，讓她也有些慌亂無法應酬，更是覺得人生無望。而沈玥的這一封信卻好像是點亮了她的希望，有了女兒，陳若秋心中忽而又充滿斗志。她至少不是一個人，憑什么常在青這樣的人也能登堂入室搶了屬于她的東西？常在青還想為沈萬生兒子？她倒要看常在青有沒有這個本事！

有了主心骨兒，陳若秋漸漸冷靜下來，接下來的一天，身邊的仆人都發覺了這些日子憔悴暴躁的常在青似乎心情變好了許多，仿佛又回到了過去那個溫柔婉約的沈三夫人。就連下人沖撞了她，陳若秋也只是一笑而過。

若是有精明的人去看，便會發現陳若秋的眼中，似乎又重新燃起了簇簇斗志，熊熊無法熄滅的模樣。

第二日一大早，陳若秋就出了門。

陳家沒有一個攔她，陳夫人有些擔憂，被陳老爺瞪了一眼后便也沒再說什么。陳若秋的哥哥嫂嫂們更是不屑一顧。若是從前，陳若秋說什么也要和幾個嫂嫂們吵一吵的，今日卻是沒什么心情。她穿著一件不打眼的褐色短襖裙，襖裙還是幾年前的舊款式，是陳夫人年輕時候穿過的。她從沈府里出來沒能分到一分銀子，當時又因著賭氣，只拿了首飾，連衣裳都沒有帶出來多少。后來忙著打官司沒來得及置辦，到了眼下，卻是陳家根本連置辦的銀子都出不起了。

穿著不合身又過時的衣裳，陳若秋也只得按捺心中的屈辱，她帶著斗笠，旁人看不到她的模樣，不過便是看到了，只怕也不會將這個衣著簡陋又神情憔悴的婦人和原先那個定京城人人喝彩的才女聯系起來。

為了儉省銀子，陳若秋只得雇了一輛破舊的馬車。馬車到了城東，陳若秋付清銀子，便快步往信中所說的那間客棧走去。

方一進到客棧，陳若秋四處打量一下，并未看到沈玥的身影，心中正是狐疑的時候，卻有一個伙計朝她走來，瞧了她一眼，問：“夫人可是找一位年輕的姑娘？”

陳若秋一怔，隨即點了點頭。她如今和沈萬打官司的事情鬧得整個定京城人盡皆知，到底也是有些心虛，生怕被人認出來指指點點。更怕沈玥被發現。那伙計就道：“夫人請隨我來。”

伙計將陳若秋帶到客棧樓上的一間屋子，送到屋門口就停住了，笑道：“夫人要等的人就在里面。”隨即便自個兒離開。

陳若秋推門進去，只見屋中的桌前正坐著一名年輕女子，那背影便是陳若秋再如何都認得出來，不是沈玥又是誰？

陳若秋將門一掩，就失聲叫道：“玥兒！”

沈玥轉過頭來，瞧見陳若秋的模樣時也忍不住一怔。直到陳若秋上前握住她的雙手，沈玥看清了陳若秋的面目，這才喊了一聲：“娘！”可是隨即又皺起眉道：“您怎么成了這個樣子？”

若非親眼所見，沈玥實在不能相信面前這個衣著邋遢又簡陋的女人竟會是她那個高貴溫柔又大方的母親。

陳若秋聞言，面上閃過一絲憤恨，咬牙道：“若非常在青那個賤人和你無情無義的父親，我何至于此！”說罷又急切的看向沈玥：“玥兒，這些日子你去了哪里，你知不知道娘心里都著急壞了。你沒事吧？可是出了什么事？”

陳若秋只有沈玥這么一個女兒，平日里都歐式寵著愛著，眼下的關心倒也不是假的。沈玥聞言便覺得有些心酸，只是面上卻還是笑著道：“娘，不用怕，我如今過得很好。我找到了一個靠山，比王嫁還要顯貴，有了這個靠山，日后沈家也不敢欺負了我們去。”

陳若秋狐疑問道：“你說的是誰？”

沈玥猶豫了一下，道：“秦國的太子殿下。”

陳若秋驚呼一聲，只聽沈玥連忙繼續解釋：“太子殿下對我極好，當初我離開沈家，在外頭遇著歹人，是太子殿下救了我。之后本想送我回來，奈何沈家出事，我便在太子府住了下來。太子殿下是個好人，娘，您不要覺得不好，我真的跟了太子殿下，總比跟著王家那些口是心非的人好得多。總不能讓我跟沈冬菱平起平坐？若是我回了沈家，祖母和爹本就對我不滿，誰知道會將我的親事怎么許配？娘，您就依我一次好不好？”

陳若秋本來是本能的覺得不妙，聽聞皇甫灝救了沈玥后面色稍稍緩和。可到底對方不是明齊的人，陳若秋便是不懂朝中事務，卻也和沈萬耳濡目染了這么多年，基本的警惕心還是有的。

“他到底是秦國的人，況且還是太子……”

見陳若秋還是不贊同，沈玥心一橫，干脆說了個謊：“太子殿下說了，日后回到秦國，會賜給我一個新的身份，讓我成為他的側妃。”

“此話當真？”陳若秋一愣。若是沈玥就此離開明齊，到秦國成為太子府上的側妃，日后倒也是榮華富貴享之不盡。經歷了沈萬一事后，陳若秋眼下的想法和從前又是不一樣。情有什么用，情之一事太過虛幻，花好月圓的時候自是耳鬢廝磨，可是轉眼就能冷眼相待。而那些原先書里說的銅臭白銀，富貴榮華，才是真正可以依仗的東西。沒有銀子，陳家都可以對她這個女兒冷嘲熱諷，若是他們家出個太子側妃……陳若秋的心里慢慢的熱起來。

“千真萬確。”沈玥道。

陳若秋猶豫了一瞬，就道：“此事日后再議吧，眼下卻還有一件事情。”

沈玥問：“何事？”

“常在青這個賤人背后算計我，當著我的面一套背著我的面一套，我著了她的道。到如今我成了過街老鼠，可我最恨的不是常在青，而是你爹，若非你爹袒護，我何至于此？過去數十年的夫妻情分他一點兒不放在眼里，讓他們心安理得的過好日子，我不甘心！我恨！”

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