oM謝霖的無心之言，還真是說中了。

裴如衍沒答，反而道：“待揚州事畢，陛下定會對你刮目相看。”

“刮目相看有什么用，最好是能將我調入京去，”謝霖嘆了聲，突然想到一人，語調都揚了起來，“對了，上回送去的小兔，綿綿可還喜歡？”

裴如衍偏頭瞅他那不值錢的樣子，想起上回金陵之行因他吃的苦頭，眉頭蹙了蹙，“我又不是她，我怎會知曉。”

謝霖肉眼可見地失落下去，“表兄總是只關心自己想關心的。”

“那不然呢？”裴如衍語氣平平。

謝霖嘆息聲更重了，摒棄腦子里的念頭，一瞬間變得正經，“算了，還是說說揚州的事吧，表兄來的一路上，定然瞧見了滿城破敗，重建是個大工程，銀子是一方面，時間也是，還有工匠也不夠，下游的百姓傷亡嚴重，城中力工有限，百姓的安置所若要長期居住，也要加固加厚，趕在冬日前將安置所加固好，至少要能御寒。”

“這還只是一方面，同時進行的還有河堤橋梁的修建，以及防疫、糧食的購買，城中是沒有多少糧食了，得從臨近州縣購得，于是運輸也成問題，因著災害之故，郊外的土匪都多了。”

謝霖說完，眉間是一條深深的溝壑，抹不平，化不開。

裴如衍眸中閃過一絲欣慰，“你倒是長大了。”

謝霖聽著就不像好話，怪嗔道：“表兄這話說得好笑，我與你只是差一歲而已。”

“如此甚好。”裴如衍隨意應了句，引得謝霖頻頻擰眉。

答得真是驢頭不對馬嘴。

裴如衍又道：“我帶來的銀子足夠造橋筑堤，至于糧食，可從金陵、蘇州等地購買運輸，讓皇家親衛運輸，土匪不敢劫道，還有，你們可有防疫？”

“有的。”

“待天色晚些，杜承州會過來，防疫的工作交給他。”

“你們怎么不一起到？”

“半道上，他聽到有一地在售賣大量靛青根，此物雖非罕見，但此次需求很大，他去收購了。”

“哦，這樣。”

兩人說著說著，便走到了姜璃面前。

姜璃還站在那兒，不同的是，在他們走近前，她彎腰將褲腿放下來了。

干活的時候她可以不在意形象與所謂的體面，但，例如此時，禮數和尊重還是要有的。

“裴世子。”姜璃禮貌地點點頭。

“姜姑娘，”裴如衍微微頷首，視線落在姜璃帶著泥的臉上，面色不改，“我夫人很掛念你。”

姜璃唇角泥垢微揚，“沈姐姐近來還好嗎，我有一陣沒給她寫信了。”

裴如衍眼神中閃過一絲溫柔的光芒，“嗯，她正在家中養胎。”

姜璃笑容中帶著祝福，還未出聲，就聽身邊的謝霖“嘖嘖”一聲，她扭頭望去。

也不知謝霖面上算是什么表情。

“裴大人，你有家書！”驛站的驛卒趕來，手上揮著古銅色信件。

謝霖瞇起眼，晃了晃頭，再次嘖嘖出聲，“有人念叨著就好啊，我來揚州這幾日，家里都沒來信，表兄今日前腳剛到，信也到了，豈不是前腳剛出家門，就有人給寫家書了？”

陰陽中帶著艷羨的語氣，聽得裴如衍非但沒有生氣，嘴角還愉悅地勾起，駐足原地，等著驛卒將信件送過來。

信封處還印著國公府的火漆印，裴如衍接過時，不忘讓陳書給驛卒辛苦費。

他捏著信封，按耐住拆信的念頭，面上絲毫不急，“你們看我作甚？”

兩雙眼睛，一雙看著他，一雙看著他手中的信，冒昧得很。

“表兄倒是拆呀，說不準是有要緊事呢。”謝霖道。

姜璃盯著信紙，猶豫地問，“裴大人，是不是沈姐姐來的信？”

兩人急切的樣子，引得裴如衍也愈發好奇，于是拆開信封。

“應該——”還有個“是”字沒出口，裴如衍雙手攤著信紙，看清內容，“咳咳，應該不是。”

是父親詢問他安頓得如何，揚州情況如何，以及他是否遇到困難。

父親的關心讓人欣慰。

裴如衍翻到第二頁、第三頁，也沒瞧見央央的字跡與念叨。

他默默將信件折好，收進信函里，揣入懷中。

謝霖輕笑一聲，“表兄，或許表嫂是忙呢，所以沒給你寫信。”

這話中，有多少安慰的成分，裴如衍聽得出來。

他一臉正色地望向謝霖，“她確實忙，我此番帶來的賑災銀，有不少是她出面籌集的。”

眼下他不在家，恐怕以她的性格，也不會得閑。

裴如衍倒有些擔憂，思忖著晚上得空了給家中去信報平安，他低嘆一聲，正經地談論起正事，“我先差人聯系就近的肉鋪，今晚給百姓添些葷。”

下游的雞鴨豬都被淹死了，僥幸殘留的尸體也不能再吃，早就被轉移燒掉。

只能去別處購買。

裴如衍欲走，發現謝霖不動，“走啊。”

“哦，哦。”謝霖跟上。

姜璃重新下了水。

銀錢到位，葷菜也有了，安置營起了爐灶，飄起肉香，統一穿著褐色布衣的大人小孩走出來，見到鍋里的肉，揉了揉眼睛。

小孩子還朝官差確認一番，得知今晚有肉吃，根本藏不住驚喜，跳著蹦著朝營帳跑去，“娘，娘，晚上有肉吃了！”

小孩的娘在營帳中抹著淚，走不出失去親人的悲傷，聽到有肉吃，也不見歡喜，擦干眼淚給孩子尋碗筷，哄著孩子，“你先去吃，娘待會過去。”

小孩點點頭，笑容也沒了，捧著碗愣愣地看著。

同營的周妙素喝掉最后一碗治風寒的藥，單手捧著藥碗，牽著小孩走出營帳。

兩個小蘿卜頭圍在熱鍋前，順風站著，熱騰騰的香氣直往臉上吹。

“阿嚏。”小孩鼻子癢了。

天色暗下，裴如衍親自帶著人，送來棉被和棉衣，讓護衛們一一發下去。

晚上氣溫低，營帳的加固也是刻不容緩。

官差工人不夠用，就用他帶來的四百人，四百人要廢不少糧食，總得干活。

雖然不專業，但不會可以學，總好過沒人干。

于是大伙圍著篝火吃飯時，帝王親衛攀爬在幾百間營帳上將擋風御寒之物鋪蓋牢固，頂上重了，再加固底下的桿子。

裴如衍這一日都還未顧得上吃飯，此時又聽杜承州到了，欲親自去接，他目不斜視，抬腿時碰到什么東西。

他低頭，是一個四五歲的幼童，方才差點將其碰倒。

幼童咧著牙，將小碗遞上，“吃飯飯。”

裴如衍看著幼童的笑，心中霎時軟成一團，面上只是勾起一絲笑容，他彎腰拍拍幼童的頭，“你吃。”

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