似是早早染上了秋的蕭索，顯得比平時冷清許多。

從路口進小鎮的一路，能輕易感受到冷清又沉悶氣氛。

路邊各店鋪也失了往日熱鬧生氣。

牛車在鎮子集市附近的空地停下，這個地方專門劃出來供停牛車馬車。

今日這里除了有牛車停駐外，還烏泱泱蹲了很多人。

多穿打著補丁的粗布單衣，瘦骨嶙峋，眼睛黯淡。

年紀從十來歲到五旬不一，多是男子。

“阿爹，這里好多人。”百相對這個情景有些好奇。

“都是各村子出來尋工的村民，在這里等著需要人干活的主顧來挑人。以前爹跟你二叔出來找工，也是在這個地方等。”林大山提了下勒著肩頭的背繩，把女兒背正些。

李富貴今天也來了，順口搭話，語氣唏噓，“這個時候哪有那么多活兒干，就算有，也早早被年輕力壯的人搶光了。活兒少，想干活的人多，那些主顧趁勢壓工錢。咱以前累死累活一天好歹能拿二十銅板，現在，給十五文錢一天都算良心主顧了。窮人的力氣不是力氣。”

張家嬸子搖頭嘆息，“有啥辦法？梧桐鎮攏共那么大，需要人干活的也就那么幾家。再看十里八鄉各家各戶的，哪戶人家里沒有五六張嘴打往上需要養？一秋下來掙的工錢，往死了省也難撐過冬，更別說還要熬到明年秋了，這還是衙門出了告示明令糧商不準糧食大漲價，要不更難熬。”

玉溪村一眾心有戚戚。

他們村虧得有百相草打底，要不然今天他們也是等工的一員。

一家人的命懸在手里壓在肩上，再硬的脊梁也會被壓垮。

光是想想，就能體會到那種讓人窒息的絕望。

幾句閑聊間，空地一端有嘈雜聲傳來，二十來個漢子聚在那處，先是傳出伏低做小哀求，后轉為爭吵，愈吵愈激烈。

當中隱約聽到朝貴村三個字，林大山跟李富貴對視一眼，往那邊走近。

自從朝貴村來村里求助后，兩個村子關系緩和許多。

事后那邊還送了自家儲備的山珍過來作為答謝，雖然吵過鬧過甚至干過仗，但是山里鄉民，只有極少數極品，大多數人本性并不惡。

“趙東家，你這樣做不地道！明明說好了這份搬抬的活兒給我們朝貴村做，說好的事情怎么能出爾反爾呢！”人群中，一湛藍短打中年漢子朝對面人怒目而視。

被瞪著的人著棉布薄衫，因著受質問，滿臉不耐煩，“說是說好了你們不還沒上工嗎？現在有人工價比你們低，我請他們做工怎地了？出錢的人是我，我樂意請誰請誰！”

“你！你言而無信！要不是頭天說好了，我們今天也不必一大早撂下家里的事情趕路過來，你這不是耽誤人么！”

“這話說的，怎么耽誤你們了？是有大把活等著你們挑呢？再說了現在誰家不難？我的錢也不是大風刮來的，自然請誰更劃算請誰，下次你們要價更低，我也能回頭再請你們！”

趙東家冷哼了聲，推開堵在周圍的人群，帶著剛請的工人揚長離去。

徒留朝貴村十幾個來上工的村民臉色鐵青。

卻又莫可奈何。

“趙老大？咋回事？”林大山在人群后引頸問了聲。

趙家老大聞聲扭頭，看到是林大山，抹臉苦笑了聲，走到近前來，“還能咋回事，給村里找的活計黃了。趙東家是我們村老主顧，大家都姓趙，本著一家姓氏，他以前對我們村挺關照的，需要人干活多數找我們干。”

說到這里頓了下，趙老大臉上苦意更甚，“剛剛你都聽見了吧？說白了，這時候什么交情都不頂用。人家工錢自動降兩文錢，搶了去了，咱村幾個白跑一趟。”

朝貴村到鎮上的距離同樣不近，一群漢子大早上趕來，靠兩條腿走了近一個時辰。

結果來了之后人家不肯雇用了，白搭了時間功夫。

“你們村存糧是一點沒剩啊？”李富貴打眼一圈，入目臉孔無不愁苦。

見到熟人，朝貴村的人也圍了過來，湊一處嘮兩句。

“遭災不重的有剩一些，剩那點也頂不了多少用，指望明年秋收，中間隔著一年呢，有得熬。不打工掙錢，一家老小的咋整？”

“這還剛開始，再過一段，各行當雇用的價格只會越來越低。明年還不知道是啥光景，要是順風順水，能收上糧，那是好事。萬一再出點這樣那樣事兒，又是一年顆粒無收，到時候真不知道要怎么活。”

趙老大說這話時低了頭，藏起的眼底，有對玉溪村的羨慕。

十里八鄉，只有玉溪村不用受這份苦，就算沒糧，銀子照樣掙。

衙門出了告示不讓糧商漲價，有銀子就能養活家里老老少少，還省了奔波。

林大山嘆了聲，拍拍趙老大肩膀，這種時候不知道要說什么才好。

說什么都不好。

有些事情如人飲水，冷暖自知。

玉溪村民在鎮上采買過冬所需的糧布棉，回程可說滿載而歸。

卻沒了來時的輕松歡喜，各自心頭都沉甸甸的，像壓了大石頭。

便是諸多事情不懂的百相，這次都沒央阿爹給買香噴噴的大肉包。

私塾已經恢復上學了，大大小小的孩子，只有他們玉溪村的娃兒干凈整潔，吃得上飽飯。

以前百相對這些是沒有多大感覺的，但是這次，腦子里的大肉包總會變成一張張邋遢低落的小臉，還有看她們時艷羨的眼神。

大肉包就變得不是那么香了。

“阿爹，明天我能多帶幾張烙餅去上學嗎？我想給小伙伴們分點能飽肚子的東西。”伏在阿爹懷里，百相有些蔫吧。

林大山緊了緊手臂，肯定應聲，“能，明天給你多烙幾張餅帶上。”

這天晚上，林家的晚飯也吃得沉悶。

他們也只是普通人，即便對其他百姓遭遇多有同情，但是能做的實在不多。

若是沒有百相草，現在他們家、他們村里的漢子也要愁一家人的生計。

達者兼濟天下，窮者獨善其身。

可——

林江撂下筷子抬頭，黑眸灼灼，“娘，大哥，二哥，我們答應金家的合作吧？”

林家其余人頓了下，及后笑容在各人臉上一一綻開。

林婆子點頭，“攬了責任就得把事情做好，你們哥幾個若是有信心，就去干吧。”

有什么辦法。

不管是以前家里苦的時候，還是現在家里得了溫飽，他們性情擺在那里，總是變不了。

見不得疾苦。

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