賀除夕。
皇城張燈結彩,火樹銀花。
城中百姓不懼寒冷,攜妻帶兒上街賞花燈、看雜耍,感受新年的喜氣與熱鬧。
孩童在人群中追逐嬉戲活潑俏皮。
擦肩而過的少男少女短暫對視后羞紅臉龐。
雜耍藝人口噴火龍迎來一片高聲喝彩。
茶樓二樓支開的木窗后,少年郎們大笑著朝樓下扔賞銀意氣飛揚。
滿城花燈如晝,漫天雪花飄零,燈是景,雪是景,人是景。
突地,策馬懸刀金吾衛闖入長街,打破了歌舞升平。
馬蹄聲急,游人紛紛往街邊閃避。
“這是怎么了?金吾衛在長街縱馬?看這陣仗,是城中發生大事了?”有游人帶著妻兒站定后,疑惑地跟旁邊人打探。
“天子治下,皇城素來安穩,照理沒人敢在這里生事,尤其今兒還是除夕,安防更加嚴格……”
“那你們說說,金吾衛負責皇城安防,有什么能讓他們急得壞了規矩街頭策馬?”
百姓游疑不定,人群中身負官職的也起了疑惑,即刻著人去打聽。
未幾就得到答復。
皇宮,泰寧殿里,洪景帝大發雷霆,“繼續發派人手,傳令城門戒嚴!定要把蕭老夫人找到,毫發無損送回將軍府!”
除夕宴剛吃到一半,桌上新上的幾道菜肴還沒動過,皇上震怒摔了玉箸,嚇得旁邊陪坐的妃嬪、內侍、宮婢俱不敢開口說話。
皇后見狀,抬手讓眾妃子先行退下,這頓晚宴,大抵吃不成了。
很快殿內就只剩了帝后及兩人身邊得用的奴才。
“如果蕭老夫人再出事,朕真不知道該如何面對蕭老將軍。”洪景帝捏著眉心,疲憊靠上黑漆描金檀木椅背,“坊間早有流言,說皇室不仁,要將功臣蕭家一門鏟盡除絕。朕一心想補償蕭老,背后卻似總有只手推著事情往反方向走,事與愿違。”
“皇上勿要過于憂心。”一雙柔夷輕輕按上他太陽穴,替他揉按舒緩,“蕭老將軍眼清心明,定然明白皇上心意。蕭老夫人失蹤此乃意外,不是皇上之過。”
“可蕭家落至此,確是皇室之過,朕無法推卸責任。”洪景帝闔上雙眼,偏頭靠在女子手心,唯有在皇后面前,他才肯流露疲憊,“皇后,倘若朕將此事置之不理,不僅愧對蕭家,還會讓戌邊幾十萬將士涼心,更會讓天下千萬子民涼心。國之將傾也不遠了。”
皇后抿唇,眼里閃過一縷心疼,低道,“皇上放心,妾會幫你,整個蘭國公府會始終站在皇上身邊。”
“阿容,我知道,你心里其實是怨我的。我沒有做到兩相白首的承諾。”
“怨又如何?你是皇上,我是皇后,我們都身不由己。若……卿兒一直好好的,我便原諒你。”
“嗯。”
殿內靜默,再無話。
唯帝與后兩手交握,遲遲不分開。
甘泉宮,姚貴妃寢殿。
從泰寧殿回來,姚貴妃褪下華服坐在梳妝臺前,取過濕帕子擦拭口脂,“小心辦妥了?”
在旁伺候的老嬤嬤垂首,低聲應話,“娘娘放心,已經辦妥,無人發現。消息傳進宮前,我們的人就已經把她引出了城門,她一個瘋婆子,身邊無人看顧,獨自在冰天雪地里活不了幾日。”
“瘋婆子?她也未必像傳言里說的瘋得那么厲害,否則怎么會記得她的孩子是在大雪天丟失的?每年雪天總要鬧上這么一場,可惜,蕭將軍今年剛返京,對此事一無所知。”姚貴妃對鏡自照,鏡中女子膚如凝脂艷若桃李,紅唇輕揚嫵媚動人,“將軍府下人怕被責罵,也不敢說……除夕這場雪,下得好。”
她偏頭,又問嬤嬤,“郁太醫那里可有套出話來?”
“有,郁太醫每兩日就親自去將軍府一趟,替蕭必讓看診,沉疴難愈,又郁懷難解,已如風燭殘年。”
“我問的是晏凜。”
嬤嬤跪下,屏氣,“回娘娘,郁恒嘴嚴,有關太子的事情探不出只言片語。”
銅鏡里女子揚起的嘴角猛地拉直,含情杏眸一瞬陰冷,“皇后回了宮,連郁恒也回來了,依他們對晏凜的疼寵,怎么會放心讓他一人獨自待在皇寺,除非,晏凜已經不需要照顧!”
姚貴妃手有些抖,幾番想要拿起玉梳梳發,最后終因手抖作罷。
她用力閉眼,再睜眼,眸色沉暗一片。
蕭必讓手里的兵權還可徐徐圖之,最怕的是晏凜這個本該早死的人撐得太久了!
“明日——不,等過了元宵,你給祖父遞個口信,讓他繼續想辦法查晏凜的情況。這幾日好生待在宮里什么都別做,那瘋婆子的事正在浪頭上,我們稍有不慎就會遭人懷疑。”
嬤嬤忙應是,心里也著惱不已。
小太子晏凜患那個病,早有太醫背后斷言他活不過十六歲。
哪怕得帝后萬般寵愛,一個注定活不過弱冠的人,對其他皇子而言便不再是威脅,也用不著將之當做對手。
他們根本無需多做什么,只需等晏凜死。
屆時東宮無主,能者上位。
而蕭必讓手里的兵權,能讓奪嫡者如虎添翼。
偏偏事情出了意外,小太子出宮祈福已有大半年,始終沒有任何消息傳回宮來。
讓人心慌。
這里面究竟藏著什么玄機?
嬤嬤心慌,姚貴妃同樣心難定。
這大半年里,皇城各家暗中派人去打探太子消息的不在少數,全部無功而返。
皇上膝下六子,最疼愛晏凜,將他保護得密不透風。
各家勢力再是難耐也不敢有大動作,免得棋局還沒鋪開,就先被皇上一指頭摁死在棋盒里。
宮里龍顏震怒,郁恒這個太醫正也不得閑。
妻子失蹤,蕭老將軍憂急攻心之下嘔血昏迷,他要是沒能把老將軍的命從閻王殿搶回來,他自己的命估摸也懸了。
除夕夜連頓團圓飯都沒吃上,在蕭府一忙就是半宿,等能稍歇了,郁恒一筆書信直飛玉溪村。
怨氣沖天。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )