不留城熱鬧如昔。

各地商賈絡繹不絕。

但是出了不留城，往蘭水方向深入，就開始能感覺到空氣中的緊張。

似風聲鶴唳，風雨欲來。

二月末，車隊行至蘭水外木格小鎮。

大雨滂沱。

車隊只能在鎮上客棧入住稍作休息，待雨停再繼續起行。

小鎮居民不多。

許是因為下雨的緣故，游客也少，街上幾乎不見行人。

各處民居早早就熄了燈，在這滂沱雨夜里，小鎮過早沉入黑暗，顯得有些詭異。

就連客棧也不見喧鬧。

只一樓大堂亮著一盞馬燈照明，燈光昏黃暗淡，店伙計坐在柜臺后撐著腮打盹。

突地，有疾風在大堂里一閃而過。

緊接是咚的一聲聲響。

及后，類似聲響變得密密麻麻，與外頭疾風驟雨混成一片。

店伙計被驚醒，待看到大堂里四處插滿箭矢，矮身就鉆到了柜臺下面，再沒敢冒出頭來。

兵器相接聲，撕殺聲……盡數被急如鼓點的雨聲淹沒。

鎮上沒有居民被吵醒。

只有距離最近的店伙計縮在柜臺下，瑟瑟發抖叫苦連天。

等明兒掌柜的來了一計算損失，還不知道要算在誰頭上。

他怕是要完。

二樓廝殺正酣。

空氣里彌漫著雨水混合迷藥的味道。

木質走廊里，撂了一地黑衣人。

莫一守在走廊最靠里的房間，雙手抱劍，容色淡漠。

“自從離開不留城進入蘭水，這已經是第七次刺殺。明知危險非要來，要是皇后娘娘在這里，該要擰你耳朵了。”

晏長卿抿笑，作勢慶幸，“幸好母后不在此。”

“不可掉以輕心，最大的危險在近處。”

聞言，晏長卿沉默，偏頭看向走廊另一端。

那邊是兩位引路人的睡房。

他們本應該在不留城分別。

是晏長卿以尚未找到二弟為由，又邀他們一塊同路。

“十年漫長，哪有人能一成不變，他縱是變了，也情有可原，不是么莫一叔叔。”

莫一想說不是，他就沒變過。

可說不出口，至少，他的年紀變了。

最后他無聲嘆了一口氣，終究什么都沒說。

晏長卿收回視線，垂眸靜聽雨聲，眼底微微恍惚。

他找了二皇弟十年。

怎么可能認不出他來。

縱然年歲長了，容貌氣質皆有變化，可他仍一眼認出了他。

畫師畫不出長槐鮮活模樣，是因情不切。

還有二弟的字。

東宮書房里，書案上堆放著二弟年少時寫過的所有文章，他看過無數遍。

落筆有力，收筆斂鋒。

二弟在他面前刻意改變了筆跡，可長久書寫養成的習慣，卻是改不了的。

另邊廂。

晏長槐追蹤黑衣人至鎮子西邊巷尾廢棄民居。

雨點如豆。

那人立在廊檐下，摘下頭上斗篷，回過頭來。

辨認出對方面容，晏長槐并無意外，站在男人三尺開外不動。

“王，你突然離開王都，已經任性一回。若不是我力壓一眾王臣，這段時間蘭水已經鬧出大亂子。”

“沒想到你竟然去找了晏長卿，還與其一路同行！這么大好的機會你不將他手刃，卻優柔寡斷拖拖拉拉！王，你難道忘了你們是宿敵！”

“他母后殺了你母妃！你更是被你那個好父皇親手扔出皇宮棄如敝履！”

“這些你都忘了？要回去與洪景父慈子孝！與晏長卿兄友弟恭嗎！”

“你太叫我失望了！”

晏長槐站在廊外，渾身上下早已被雨水打濕透。

雨水順著頭頂而下，滑過臉頰，從下頜往下滴落。

域外春末的雨水，侵入肌膚時，帶著讓人發抖的寒。

夜色昏暗，街上透過來的些許光亮，照不亮這一方空間。

也使得申猴看不清對面年輕男子的臉，看不出他的表情。

申猴將斗篷重新扣上，最后冷冷看了年輕人一眼，“我跟在王身邊十年，為你出謀劃策，原以為王會秉持始終不負野心，我盼著追隨你身后征戰天下，沒想到最后會折戟在此，王，你當真甘心嗎。言盡于此，王該好好想想了。”

客棧那邊的刺殺落幕。

申猴離開小鎮后轉而進了鎮口外一處不起眼的小木屋。

屋子里幾位鷹部落武將在座等候，見他回來，立即起身，“祭司，這次刺殺又失敗了，王混到晏長卿身邊，可有示下？”

申猴不答，將身上濕透的斗篷脫下扔至一旁，臉色陰沉，“洪景帝那個老狗，確實夠疼愛晏長卿，在他身邊安排的全是高手，七次試探全部失敗告終！我們時間不多了，必須盡快將晏長卿斬殺！至于王……不提也罷。”

“祭司這是何意？”

“諸位跟王征戰數年，對他忠心我可以理解，但若你們知道了他真正身份，可還愿意繼續跟在他麾下？”

幾位武將臉色沉凝下來，等著下文。

“我們的王，原是大瑞皇室二皇子！你們忠心想要追隨的主子，是中原人！”

將面前一眾震驚臉色收入眼底，申猴陰冷勾唇，“我與王意見相左，他打外域各部，是想為大瑞在域外筑起一座后盾，拉起強大盟軍。而我的目標，是逐鹿中原！踏平大瑞！讓我們的子民住進高墻城樓！有句話叫道不同不相為謀，是跟著王做中原的走狗，還是跟著我一展抱負，揚我外域勇士血性，我給諸位一晚上時間，過時不候！”

須臾，小木屋里就響起一片應答，“我等愿追隨祭司征戰天下！踏平大瑞！”

“呵呵呵呵……”

申猴暢笑。

今夜他挑在身邊的，都是他多年來用心籠絡的武將，對晏長槐沒有幾兩忠心。

得用，便是他的勇士。

不得用，便是他的棄子。

他申猴絕不為他人做嫁衣！

至于王都里那群死勸不聽非要追隨晏長槐的，就莫怪他心狠了！

“怪事，真有點怪……”

大瑞車隊繼續往蘭水王都去，戌狗這一路眉頭皺得越來越緊，忍不住跑到主子旁邊說悄悄話。

“主子，從木格出來以后事情就開始不太對勁，亥豬已經快十天沒有信號發過來……那晚你追出去，發生了什么？”←→相鄰閱讀：

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