這會子府醫已經開了方子，下面的人正在熬藥。

李氏、謝文山、李云瑤守在謝寶生身邊。

侍立在門外的丫頭攔住劉媽媽：“媽媽，夫人說了，三爺要靜養，不讓打擾，您還是別進去了吧。”

劉媽媽褪下自己手腕上的素銀鐲子塞給丫頭：“好姑娘，人命關天的事，媽媽不能不進去，你幫我進去通傳一下行嗎？”

丫鬟咬了咬唇，阿昌沒錯卻被打的事她也知道，代入自己和老子娘恐怕比劉媽媽還著急呢。

將心比心，她也沒要劉媽媽的鐲子，大著膽子，輕手輕腳進去通傳。

許是謝寶生這會兒好了些，又許是怕劉媽媽鬧起來，李氏倒是出來了。

劉媽媽立刻跪下：“夫人……”

李氏打斷她：“行了，我知道你想說什么，你不來找我，我還想找你呢。我打小在你手里長大，瞧著你是個知進退，懂分寸的人，怎生偏偏教出這么個孫子！主母的話，他也敢駁！再者說，寶生變成現在這樣，還不都是他沒看顧好的緣故，我打他幾下也是在替你教他！”

劉媽媽最是知道李氏的脾性，她慣會強詞奪理，阿昌辯駁的話讓她覺得丟了面子，又想泄憤，這才下了狠手。

她只能認了，連磕三個響頭：“夫人息怒，阿昌這小子是該打，可他體弱，五十板子下去必是要沒命的，現下正是團圓夜，出這種事著實是晦氣。夫人，看在老奴服侍您多年的份上，求您饒了他這一回吧。”

李氏聽著劉媽媽的話，不知怎么的又想起謝琉璃的偏遠小院了，心里是一陣發毛。

現在府里不干凈，要是再死一個，恐怕更該鬧了。

謝琉璃那個喪門星真是晦氣！

這回來還沒過夜呢，就出了這么些事！

“那這五十板子就免了。”

劉媽媽大喜，連忙磕頭：“謝夫人開恩，謝夫人……”

“你先別忙著謝，我可沒說要饒他，換成二十鞭吧。”李氏端坐著，威嚴十足，“你也別怪我。謝府這么大個家，里里外外都要我操持，沒有規矩不成體統，你跟我這么久，當知道朝令夕改是大忌，若我這次準了你，明兒又有犯錯的，又來找我求情，你說我準還是不準？”

劉媽媽愣住了：“可，阿昌他已受過板子……”

“行了，抽幾下鞭子而已，不過就是讓他張張記性，死不了的。”李氏心里記掛著自己小兒子，再不耐煩聽劉媽媽說話，站起身對侍立在門口的丫頭道，“我的話你聽見了吧，去跟管家的說一聲，給我看著他們打完，若敢放水，仔細你一身皮！”

“夫人別！老奴給您磕頭了！夫人！”

劉媽媽如墜冰窟，額頭碰在地板上發出砰噗的悶響，已是磕爛血肉。

然而李氏卻只有厭煩，朝外面低喝道：“外面的都是死人啊！不知道三爺需要靜養嗎，就由著她在這嚎！還不快拖出去！”

“來了來了，夫人，老奴在呢，老奴這就把她拖出去！”

外面有個粗使婆子，一直留心著房間里的動靜，聽見李氏的話，連聲應了，扔下手里的活計，左右看看，從掃起來的雪泥堆里快速抓了兩把攥瓷實，沖進來塞進劉媽媽嘴里，堵的嚴嚴實實后，又解下腰間的汗巾子裹住嘴往腦后繞了幾圈，然后才拽著胳膊往外拖。

劉媽媽的差事在外人看來光鮮體面，不少人眼紅，這粗使婆子便是其中一個。

想著將人拉下來，說不定自己就上位了，因此十分賣力，把人拖出去也沒放開，而是壓著膀子死死摁在地上。

過去傳話監看的丫頭回來才松手。

劉媽媽從地上爬起來，一邊扯蒙在嘴上的汗巾子，一邊跌跌撞撞的往偏院跑。

偏院，阿昌還趴在長凳上，后背棉襖翻著沾了血的棉絮，整個人似乎都沒了聲息。

“阿昌！”

劉媽媽叫了一聲想過去，腿腳卻不知怎么的綿軟無力，往前走一步就一頭栽了下去。

幸好管家早就迎過來了，伸手將她扶住。

幾個人七手八腳把劉媽媽阿昌兩人送回家。

卻也是冷鍋冷灶冷炕頭。

管家看的在心里嘆氣。

劉媽媽是個命苦的。

老伴去的早，她一個人拉扯一雙兒女。

眼看著兒女長大，就要熬出頭了。

哪成想，兒子跟著大爺謝運生出去游船，大爺不慎落水，他為了救大爺溺死在湖里，媳婦兒也跟著病逝。

女兒呢，叫夫人胡亂配了人，被夫家生生打死。

雖然那人多行不義，早早死了，但這心里的傷痛也愈合不了。

如此，劉家就只剩下這一個阿昌。

誰都知道阿昌是劉媽媽的指望，是活下去的盼頭。

哪曾想，現在阿昌也……

管家心中同情，叫人找自己媳婦過來幫襯著，又去請了大夫，因著自己沒下值也不能多留，叮囑幾句正要離開。

李氏身邊的大丫鬟走了進來。

管家忙笑道：“秋月姑娘怎么過來了？可是夫人有什么指派？”

秋月拿帕子掩著鼻子道：“夫人仁慈，體諒劉媽媽，特意給她放一晚上假，讓我過來告訴一聲。”

劉媽媽坐在阿昌身邊，拿著熱毛巾給阿昌擦臉，沒有理會秋月。

秋月有些不滿的嘟囔：“人又沒死，擺臉子做給誰看呢！”

管家臉上的笑容淡了許多，又不想在這個時候吵，說了幾句軟話將人帶出去了。

管家媳婦兒沖外面呸了聲：“什么東西！”

也不知罵的是秋月，還是李氏。

不多會兒，大夫過來，給阿昌上了藥包好，又開了內服的，管家媳婦幫忙熬好，給阿昌灌下去守到大半夜，人終于醒了。

劉媽媽這才松了口氣，眼淚撲簌簌的落下來，緊緊攥著阿昌的手哭道：“咱不干了！阿媽明天就去籌銀子贖你的身契出來，咱也考功名去！等考上了，咱就再也不用被人當畜生打罵使喚了！”

管家媳婦也是點頭。

阿昌聰明。

寶三爺一本三字經用一個月才勉強記下來，可阿昌跟著看幾眼就能熟記在心。

劉媽媽發現之后，給阿昌買了許多書本和筆墨紙硯在家里。

阿昌也爭氣，每每下值，別的孩子都迫不及待的出去玩耍，只有他在家里讀書寫字。

有一次寶三爺的先生無意中看見他寫的字，可都是贊不絕口的。

要是給阿昌一個好的環境，他定是能考上的。

自家孩子是什么樣，劉媽媽更清楚，現在只有懊悔，為什么沒有早點下決心把阿昌贖出來。

害得他遭這么大罪。

好在一切還來得及。

她們會好起來的！

劉媽媽打點起精神，擦了把眼淚對管家媳婦道謝，這都大半夜了，又是大大的，也不好讓人家再守著，提著燈籠給人送到門口，回來見阿昌趴在床沿上，腳蹬上是一大片嘔吐物。

竟是將喝下去的那碗藥又吐了出來。

“阿昌！”劉媽媽一驚，連忙奔過去小心捧過他的臉查看，“怎么吐了？是不是內里也傷到了？阿昌！阿昌！”

阿昌臉色灰敗，氣若游絲：“阿……媽……我腦袋……疼……”

劉媽媽聲音都在顫抖：“沒事沒事啊，阿媽這就去叫大夫來，看一下就好，看一下就好，你等，等阿媽……”

然而阿昌卻連讓她把話說完都沒有等到。

眼睛漸漸闔上，那抹細弱的氣息也沒了。

劉媽媽呆了呆，結結巴巴道：“阿，阿媽這就去找大夫，阿昌先別睡，等，等阿媽……”

她起身跌跌撞撞的往外面跑，卻被門檻絆了下，眼看就要一頭栽在地上。

忽然有股力量將她穩穩撐住。

同時一道木然的聲音響起：“阿昌死了，你找大夫沒用的，只有我能救活他，劉媽媽，你愿意跟我做個交易嗎？”

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