蕭羿離世。

余陽侯府上下都掛了白。

護國寺的僧人成隊進入侯府，吟唱往生經，做法事。

至傍晚時分，皇后的鳳駕儀仗出現在街道盡頭。

余陽侯帶著蕭氏親族烏泱泱一大片過去將皇后的鳳駕迎入府中。

皇后回來的倉促，并沒有清場。

街道兩旁擁擠著不少人。

看著皇后的轎攆進入侯府后，眾人忍不住議論紛紛。

“皇后娘娘和小侯爺真是姐弟情深啊，小侯爺昨個兒晚上才沒的，今日就回來吊唁了。”

“那也是陛下寵愛皇后娘娘，娘娘才能這么快就回來。”

眾人紛紛稱是，感嘆帝后情深。

有那知道內情的，簡直憋得面皮發紅。

什么帝后情深！

人之常情罷了，皇帝最愛的其實是先后。

只看那依舊矗立在寧國街道上的平陽侯府還完好無損就可見一斑。

那是皇帝年年著人前去打掃修葺才能維持至今的。

他要是心里沒有先后，為什么要這么維持謀逆的罪臣府邸，還不是為了有個念想。

要說帝后情深，也是和先后情深，都怪先后的家族野心太大，不忠不義，害了自己也害了先后。

外面的人心思各異地感嘆著。

侯府內。

皇后在女官的看護下，走去了靈堂。

剛一進院，就見四處掛滿了白幡，高高的豎燈上蒙著白紗布。

身穿青衣頭戴白帽，腰纏白腰帶的下人侍立在靈堂正門兩側。

皇后娘娘的儀仗過來，侍立的下人趕忙跪下行禮。

沒了下人的遮擋，外面的陽光透進靈堂，驅散晦暗，黑棺白燭格外顯眼。

“阿羿！”

皇后目光一痛，快步走過去，痛哭出聲。

周圍的親族還不及安撫，跟在皇后身邊的兩個女官便立刻扶起皇后，提醒道：“娘娘，節哀。”

皇后抽泣著直起身，轉過身之時抽泣就已經止住了，像個提線木偶，僵硬無比。

靈堂之內還有僧人在。

他們分列兩側，盤腿端坐在蒲團上，閉目念誦往生經。

右列中有一位僧人停止了念誦，抬起臉，直直地望向皇后。

皇后身邊的女官立刻察覺到，豎眉喝道：“大膽！”

因著這聲怒喝，頓時吸引了所有人的注意。

眾人的目光都放到了那名僧人身上。

他卻還是沒有絲毫自覺，依然望著皇后。

女官大怒，喝道：“混賬！皇后娘娘也是你能直視的嗎！來人啊，把這大逆不道的僧人拖下去！”

身邊的侍衛立時就要上去拿人。

“退下！”

“等，等一下！”

皇后和余陽侯先后開口。

余陽侯彎著腰出列，先拱手沖皇后行了一禮，才對女官以及她身后的那些侍衛解釋道：“那名僧人法名了悟，未出家之前名為蕭霽。”

他點到為止，并沒有說得很清楚明白。

但在場所有人都清楚地知道了那名僧人的身份。

蕭霽。

余陽侯的長子。

皇后娘娘的長兄。

皇帝的大舅子。

如果不是突然出家，小侯爺之位還輪不到蕭羿。

不過現在蕭羿沒了，也不知道這位長子是不是要還俗。

女官意識到那位僧人的身份后，這才退了下去。

蕭霽從眾位僧人之中站起來，走到皇后身前，雙手合十說道：“侯夫人病重，貴人可要同貧僧一起前去探望？”

皇后看著他，眼中的淚再忍不住流了下來。

她察覺后，連忙側過臉，抬手將眼淚擦去，聲音哽咽道：“好”。

蕭霽走在前面，出了靈堂。

皇后走在后面，看著那熟悉的背影，她終是忍不住上前兩步與僧人平行，還未開口，身邊的兩個女官便立刻道：“娘娘，如此不合禮制。”

皇后頓了頓，吩咐道：“你們退下。”

女官道：“我二人奉命服侍娘娘左右，怎可擅離。”

一向溫順的皇后，玉面顯露出慍怒來：“本宮親弟弟去世，母親病重，想同多年不見的兄長一起去見母親，還要你們在旁邊約束嗎！”

女官有些驚詫：“娘娘……”

皇后轉過身直視兩人：“本宮再說一次，退下！”

兩個女官互相看看，應聲：“是。”

躬身退到了蕭家宗親身邊。

“阿兄，你近來還好嗎？”

走出眾人視線后，皇后忍不住開口問道。

蕭霽點點頭，不同于在靈堂時的大膽放肆，此時他目光低垂，連余光也沒有往她那邊瞥：“你不該喝退女官，陛下知道了，對你不利。”

皇后微怔，勉強笑道：“我貴為皇后，如此小事，陛下知道又如何，我能有什么不利。”

蕭霽沒有說話，片刻后才道：“不要再如此肆意妄為了。”

皇后笑了下：“阿兄什么時候變了性子？說起肆意妄為，誰能比得過阿兄，連羿兒都遜色于你，如今怎么變得這般小心謹慎？”

“你不知道我為何變得這么小心謹慎嗎？”蕭霽停下腳步，終于轉身看向她，“他刻薄寡恩，猜忌多疑，納你入宮，不過是因為你與被他害死的舊愛有幾分相像，像你這般的，后宮多的是，他能對你有幾分真心？今朝你是皇后，明日你就是那被燒死在雍和宮的罪后！

我救不得你，我救不得你！”

平靜的僧人情緒變得激烈，他咬牙切齒，眼眶通紅，聲音卻是低到近乎耳語：“我只能變得謹小慎微，將自己藏起來，不要成為你的把柄！如兒，你不要讓我再擔驚受怕了好嗎？”

皇后嘴唇顫抖著，眼眶也是紅的，卻又在努力微笑：“我如今已經有了太子，哪里就如阿兄想的那般艱難，阿兄不要再擔心了。”

蕭霽急道：“你在外面都步步受限，宮中規矩森嚴，怎么能不艱難？太子溫良恭順，哪里會是他的對手，他這兩年身子剛差一點，便忌憚起了太子，若他起心廢太子，誰能抗衡？

你讓我怎么能不擔心！”

“阿兄想得太多了，太子品行才能出眾，深得朝臣百姓喜愛，只要不是謀逆大罪，太子的地位不會被動搖的。”皇后認真地說著，是寬慰蕭霽，又像是在寬慰自己，她整了整心緒，勸道，“阿兄回來吧，阿羿去了，母親受創，需要有孩子在身邊，侯府也需要你來繼承，娶妻生子過完一生也是藏。”

蕭霽深吸一口氣，目光顫抖：“你讓我娶妻？”

皇后不敢正視他的目光，聲音也在微微顫抖：“阿兄，已經過去十九年了，我也已經有了太子，你該娶妻了！”

蕭霽咬牙看著她：“你知道你在說什么嗎！我若娶妻，日日暴露在他人面前，夜夜與他人周旋，你覺得我對你的感情能瞞得了多久！

你已有太子，難道還不為他著想，要冒這么大的風險嗎？”

皇后的眼淚簌簌流出來：“可是，可是你就要這么過一輩子嗎？我已經耽誤了十九年，我不能，不能………”

她泣不成聲，卻更顯美麗。

蕭霽看著自己朝思暮想的人，忍不住伸出手，想將她攔入懷中安慰，手已經觸到她肩膀，卻倏地收回來，痛苦地閉上眼睛，雙掌合十豎在胸前：“娘娘保重身子，不要太過傷懷了，佛門清凈，貧僧身處其中，益處頗多，娘娘不必掛懷。

至于侯府，蕭羿此前納有妾室，已有身孕月余，待生產之后，若是男兒，貧僧會助侯夫人拿下世子之位。”

皇后見他轉變了稱呼態度，也意識到自己失態了。

他們如果再這樣下去，叫人發現是遲早的事情，那就沒有蕭家，沒有太子，沒有以后了。

想到這里，皇后強自忍了淚，跟在蕭羿身邊繼續往前走。

她的腳步很慢，卻想走得再慢一點，更慢一點。

今日過后，再相見，也不知會不會是下一個十九年。

亦或是再無相見之日。

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