出了皇宮，謝周生又一次去了周云觀。

他已經習慣在無事可做的時候，去周云觀上一炷香，跟那里的人說幾句話。

做這些事情，可以讓他覺得自己是跟那個人在一起的。

今日的周云觀依舊熱鬧。

不過是另一種熱鬧。

一個穿著樸素的老漢跪在地上哭得凄慘無比。

在他身邊同樣跪著個婦人，穿戴也十分樸素，頭上包著一塊布巾，神情卻是麻木的，并且看起來十分病弱。

她身邊則依偎著一個七八歲的小女孩，眼里全是恐懼。

謝周生穿著官服十分惹眼，有相熟的香客連忙喚了他一聲說道：“謝大人你來得正好，這老漢著實可憐，你能不能幫幫他？”

周圍的香客聽見，又連忙去喊那老漢：“大爺，觀主不是那么好見的，正好謝大人來了，你不如求求他，或許他了解了你們家的事情，能幫你呢。”

那老漢聽了，連忙調轉方向，沖謝周生磕了好幾個頭，帶著哭腔道：“大人，求大人救救小老兒的兒子吧！我們家全指望他一人，他要是沒了，我們老的老，小的小，病的病，可要怎么活啊！”

其他是香客也一起看過來，眼中都有期待之色。

謝周生彎身將老漢扶起來，溫和道：“是什么事情，你說來我聽聽。”

老漢忙將來龍去脈說了一遍。

原來是這老漢的兒子被判了秋后問斬，他情急之下，聽人說周云觀很靈驗，便求到了這里。

老漢那兒子名叫趙墨。

才高八斗，作出來的詩詞驚艷絕倫。

也算是京城里的一個小小名人。

半月前，他在妓院跟人口角后，于晚間將人殺死。

府尹便將人抓入大牢，判了秋后問斬。

殺人償命，天經地義的事情。

之所以這么多的人幫老漢說話，一是因為趙墨此人有才。

二是趙墨所殺之人是個地痞無賴，死了對大家來說反而是為民除害。

三來這趙墨之所以殺那無賴，是因為這無賴侮辱自己發妻，且揚言早晚有一日要殺了他妻子，他害怕自己真的給妻子招來禍端，這才先下了手。

為民除害，愛護妻女，誰聽了都要贊一聲，圍觀的香客們自然也不希望趙墨被處死。

謝周生看了眼神情麻木的婦人和驚恐畏懼的小女孩一眼，又看向老漢：“他是在妓院殺的那無賴嗎？”

老漢講述的時候，說到這里本來就有些閃爍，謝周生又明確地提出來，他便連忙解釋道：“是在妓院，但我兒絕不是那等下作的嫖客，他流連妓院，是為了寫出詩詞讓那些娼妓幫忙傳唱，如此他的詩詞才能廣為人知，他這也是為了養活妻女才不得已而為之的啊。”

周圍的香客聽得連連點頭，才子們確實總喜歡在妓院的，他們作的詩詞也確實常由娼女們傳唱出來，才大家熟知。

家中父親老邁，妻子病弱，女兒年幼，他為了養家糊口如此做也是無可厚非。

謝周生卻并不認同，但他也沒再多說，只道：“我是刑部的人，不好置喙京兆尹，不過若是當真情有可原，可準備一塊白布，請鄉鄰在白布上寫下自己的名字，輿情也是府尹判罰的一部分。”

他出的法子好，頓時就有人道：“謝大人說的是，我們都不贊成趙墨死，府尹定也會聽的，老爺子，你快去準備吧，這個名字我第一個寫！”

“我也寫！”

“那也算我一個！”

香客們紛紛支持。

趙老漢臉上露出喜色，連連點頭，站起來帶著婦人和那小女孩走了。

眾香客又議論一番，這才排隊上香。

謝周生也照往常幫著分發香燭。

那邊，趙老漢帶著兒媳婦和孫女去了布莊。

小女孩緊緊依偎在婦人身邊，仰著小臉蛋小聲地問：“娘，爹爹還能回來嗎？”

婦人的身體有些顫抖，面上卻沒表現出來，摸摸她的腦袋也小聲道：“昭昭放心，他回不來的。”

趙老漢扯了白布，一轉頭見那母女倆站在一邊，臉上還沒什么表情，戾氣瞬間就上來了。

直想揍這沒心肝的婦人一頓。

只是顧忌著現在是在外面，還有兒子的事情比較要緊，現在也沒功夫管教她，只罵道：“你的丈夫為了你出了天大的事情，你不管不問，反倒要我這么一把年紀的老頭子來忙前忙后！

你這婦人當真就沒長心肝嗎！”

婦人沉默了下，上前拿過白布，柔順道：“公爹莫要動怒，兒媳知錯。”

趙老漢咬牙切齒地罵道：“知道錯了，還不趕緊回去！墨兒在牢里不知道過得什么日子，現在有了法子，你還在磨蹭什么！”

婦人牽著昭昭，低眉順眼的快步走出布莊。

趙老漢在后面罵罵咧咧：“你個蠢婦往哪里走！周云觀是在那個方向嗎！那么些個人都在等著幫墨兒，你偏要來作怪，要不是現在沒功夫，看我怎么收拾你！”

昭昭被他狠厲的語氣嚇到，死死抓著婦人的袖子，將臉埋在她腰上。

小小的身子在瑟瑟發抖。

婦人抱緊她，聲音也有些抖：“我只是想回家拿筆墨，這里沒有賣的，再去別的地方買也是需要花費時間的。”

趙老漢又道：“那還不快走！”

婦人應了一聲，低頭往前走，腳步卻放慢了，任由趙老漢走在自己前頭。

趙家過的不算差。

兩進的院子，但并沒有仆人。

趙老漢記掛這自己兒子，回來后便直奔書房。

婦人哄了昭昭回房間，自己拿著白布跟在趙老漢身后。

趙老漢拿了筆墨剛要轉身，脖子忽然一緊。

他手中的筆墨打翻在地。

墨水流了一地。

趙老漢下意識地伸手去扯勒在自己脖子上的東西，大張嘴想喊。

可勒在他脖子上的東西卻越收越緊。

他哪里叫喊得出什么。

直覺的脖子上的骨頭都要斷了，眼前陣陣發黑，直到再也沒了力氣。

勒著的人已經沒了聲息，但婦人還沒有松手。

她死死絞著白布，過了足足半個時辰。

外面傳來xx喊娘的聲音，她才如夢初醒，松開手。

趙老漢無聲息的臉朝下趴在地上的墨汁里。

婦人往后退了幾步，脫力的坐在地上。

聽著外面昭昭喊娘的聲音越來越近，她忙道：“別過來，回房間去。”

昭昭是很聽她話的，聞言乖乖應聲，回自己房間了。

婦人定了定神，收拾好自己，出門將書房上了鎖，自去廚房燒火做飯。

做好后才叫女兒出來。

昭昭怯怯地往她身后看看：“娘親，爺爺呢？”

婦人道：“別管他，先過來吃飯。”

昭昭不敢：“桌子是爹爹和爺爺吃飯的地方，昭昭不能坐。”

婦人眼眶發紅：“小丫聽話過來坐，他們再也回不來了，昭昭想在哪里吃飯就在哪里吃飯。”

“真的嗎，娘親，爺爺和爹爹真的回不來了嗎？”昭昭沖到婦人面前，高興地問道。

婦人點著頭，眼淚卻奪眶而出，最后再也忍不住抱住女兒放聲哭了出來。

昭昭見娘親哭，自己也跟著哭。

母女倆哭了好一會兒，婦人才壓抑住情緒，給女兒擦擦臉上的淚水：“快吃飯，吃得飽飽的，今天好好睡一覺，咱們明天就走，娘帶你過好日子去。”

昭昭用力地點點頭，乖乖坐到桌邊大口地吃著飯，還時不時地看著自己娘親傻笑。

婦人見女兒這樣，也忍不住笑了出來。

母女倆好好地吃了飯，昭昭回房間睡下。

婦人這才開始收拾東西。

她也沒拿衣服，只挨個在房間翻找財物。

遇到上鎖的，便拿了石頭將鎖砸開，最后搜出二百兩左右的財物，碎銀子銀票貼身藏好，剩余首飾名貴的硯臺等物則用布巾包起來當成個包袱。

收拾完之后，她就抱著包袱，守著女兒直到天蒙蒙亮的時候，將女兒喊醒，帶著她出了門。

她特意走到另外一條街，確保這里的人不認得她之后，這才找了個牙行，坐在外面等牙行開門。

待牙行開門后，走進去賃了輛馬車，說是回娘家。

沒有人起疑。

婦人帶著女兒上了馬車，順利地出了城門。

看著車窗外的風景。

婦人雖是心情激動，卻另有一半是提心吊膽的。

因此，也沒多話。

昭昭很乖，也很聰明。

婦人雖然沒有跟她說過來龍去脈，但她機敏地察覺到了什么，一路上也沒多說什么，偶爾說起，也會順著娘親的話，問什么時候才能到外祖家呢。

馬車在臨近京城的安城停下，婦人卻并沒有在安城安家。

而是又賃了一輛馬車，去了另外一個地方。

如此輾轉五次，已經過去了一個月。

她這才安穩下來。

暫時住在客棧，打算次日花錢找人將戶籍的事情落下來，再買賃座宅子。

從此，她們母女就能安穩過日子了。

婦人心里想著事情，沒注意前面有人，差點撞上去，那人旁邊的人伸手擋了下：“小心點。”

婦人這才回神，連忙往后退兩步，見前面站著兩個女子。

她們都著玄色衣裙，剛才說話的面貌平平無奇，但膚色煞白，加上臉上也沒什么表情，身體又單薄得厲害，像個紙片人，看起來有些瘆人。

另外一人帶著玄色帷帽，將身形都遮掩了大半，看不清樣貌。

也著實有些怪異。

婦人心中警惕，道了聲抱歉，錯身要走。

那戴帷幕的女子卻忽然開口道。

“葉清溪，你可要同我做個交易？”

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