果然都是上過戰場見過血的人。

這四個中，阿大和阿二身材魁梧、面容兇狠，雙眼大得跟牛眼一樣，一眼看過來就帶著兇氣，能嚇哭孩子。

而老烏頭和瘸子兩個，那臉看著就太平常了，身材也是普通人的身材，往人堆里一丟，估計都找不著了。要不是身有殘疾，都沒人會多看一眼。

顏楓卻覺得看到這兩人，像看到了當年的死士同類，那是死人堆里爬出來后的陰沉感，讓他后背一陣寒氣，像只炸毛的貓一樣，不自覺就有了防備狀態。

那四個看到顏楓，再看看他那防備的姿勢，老烏頭夸了一聲，“這小子看著身手很好啊。”

劉衡看看四人，又詢問般看向驛長。

驛長連忙上去，沖劉衡躬身說道，“劉老爺，您看他們四個，還都在壯年，別看有傷，身體卻是結實得很，能跑腿會干活，都是踏實勤勉的人，就是沒活路又沒地方住，只能住在這兒。”

他又沖那四個說道，“這位是舉人老爺，他家想要在臨水驛那邊開茶棚，要招伙計，我就向他引薦你們四個了。”

老烏頭幾個看驛長為了替自己四個找活干，沖劉衡點頭哈腰地說話，心中先是一陣憤怒，隨后，涌上的就是感激和羞愧。

當年在沙場上，四人也是響當當的漢子，殺敵報國，奮勇當先，看著同袍們血灑疆場，他們也是一腔熱血地為國廝殺。

回鄉之后，卻頻遭變故，活成了現在這廢物模樣。

他們四人不是一個村的，離開家鄉后輾轉流浪，居然碰到了一起，索性一起結伴求生，從撫州來到了永州境內。跑到明水縣時，碰到了當年軍中帶自己幾個的小旗伍頭兒。

伍頭兒家里有老有小，沒法安頓他們，想讓他們到驛站里干活，上頭卻不許，只能讓他們待在這邊土地廟。平時日稍有余力就給他們送些吃的。

他們四個若碰到有人愿意用自己，就幫人干些雜活賺些吃食。若是幾日沒活干，乞討、挖人家地里的瓜果，也都干過。就這樣渾渾噩噩地在這地方活著。

劉衡看這幾個面容，只覺滿面滄桑，一臉皺紋，瘦得臉上的皮都往下掛，看著就跟二叔公三叔公一樣六七十了。但是看他們身姿筆挺，伍頭兒又說還是壯年，那應該是四五十歲左右。

衛國十多年前邊境起過戰事，持續了幾年。只怕他們就是那場戰事中受傷退伍的。這四個人一身破爛衣衫壓根不能蔽體，露出的胳膊腿上，都是累累傷痕，那些陳年疤痕，有長條形有圓形，甚至是疤痕疊著疤痕。顯然，這些傷痕，都是當年沙場上留下的刀傷、箭傷……

看著他們，才知道那句“古來征戰幾人回”的悲涼。

這種冬日里，他們居然只是幾身單衣裹著，腳上穿著草鞋，露出的腳趾上早就長出了凍瘡。

“朝廷，不是給撫恤銀了嗎？”

“朝廷只給了五兩銀子，回家后田地被占了，父母家人沒了，有老婆的老婆改嫁了，五兩銀子能過幾年？”老烏頭笑了一聲，卻比哭還難聽，“五兩銀子，皇恩浩蕩啊！”

“不是有二十兩嗎？就算銀子不夠，不是還有一畝良田嗎？”劉衡記得自己看過邸報，朝廷有公文下令陣亡士兵撫恤五十兩，傷殘返鄉二十兩，若無親人了，當地衙門要每人供給一畝良田。

這幾人怎么會只拿到五兩？就算只有五兩銀子，好歹一畝良田，也能活下去，不至于背井離鄉乞討度日啊？

“二十兩？哼——”老烏頭不屑地看了劉衡一眼，“像劉老爺這樣的讀書人，當然不知道我們這些丘八都是賤命，撫州……”

他滿懷激憤，聲音一下提高了。

“老烏頭，你胡咧咧什么？沒聽到我的話嗎？”伍頭兒厲聲打斷了老烏頭的話，瞪圓了一雙渾濁老眼，“好好活著，不要多想有的沒的。你們四個還不來見過舉人老爺，好好找份活干。”

他又轉身跟劉衡賠笑道，“劉老爺，他們四個就是牢騷多，人是真能干活，有力氣，還能當護院。當年沙場上，瘸子和老烏頭都是軍中的夜不收。”

他怕劉衡不明白什么是夜不收，又解釋道，“軍中的夜不收，都是要摸到敵營去探聽軍情、埋伏刺殺，一百個夜不收里，能活下來熬到退伍的，不會超過五個。他們兩個都是好樣的，瘸子的腿就是被敵人抓到后割斷了腳筋，他愣是趁人不備帶著軍情爬著逃出來了。老烏頭也是，還有阿大和阿二，當年在軍里可是數一數二的好手……”

“伍頭兒，別說了。”瘸子看著驛長一臉討好地向劉衡幾人引薦自己，只覺胸口一陣堵悶，“當年的事，有啥好說的，如今就是四個廢物而已，還能做什么？”

劉衡看著四人身上的傷痕，聽著驛長喋喋不休地說起他們的當年，胸中一時意氣激揚，聽到瘸子自暴自棄的話，大聲反駁道，“為國殺敵之人，怎會是廢物？”

“若沒有你們浴血殺敵，哪有大衛的國泰民安？我雖年幼，但是也曾聽人提起過十多年前北蠻扣關，三十萬將士血戰沙場，十多萬人未能還鄉！虎狼關一場血戰，十八人死守孤城，守關戰死，十八具尸身被蠻人掛于關門上……茶館中說書的，至今還在說當年的英雄！”

“我劉衡，敬佩為國殺敵的英雄！”劉衡退后一步，長揖一禮。

瘸子幾個這些年處處受白眼冷遇，早就憤世嫉俗。若不是人性未泯，他就做燒殺搶掠的勾當了。

現在聽到劉衡這些話，不說瘸子四個，就是那驛長伍頭兒也是身軀一震，連腰背都挺直了幾分。

尤其是阿大和阿二，居然紅了眼眶，老烏頭的獨眼留下一串濁淚，“原來，還有人記得曾將軍他們，記得他們十八個人啊！”喃喃低語，滿是不可置信。

劉衡看著這四個，鄭重說道，“若四位不嫌棄，可來我家謀份差事。”：6lk

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