回到御書房，全福向天啟帝復命，“宗人府那邊，說安王還是病得下不來床。奴才進去看了一眼，沒看到安王臉色，光看樣子好像不大好。”

天啟帝聽說安王瘦成那樣，唔了一聲，低頭批閱奏折。

全福看御書案上茶水有些冷了，連忙拿下去換了一杯新茶上來，放到天啟帝手邊。

天啟帝批閱時間長了，放下筆歇息一下，拿起茶碗喝了一口，“外面有什么事么？”

這是要閑聊幾句的意思了。

全福連忙將出宮看到的市井百態說了幾句，末了又說起市井傳言徐首輔招孫女婿的事。

“奴才回宮的時候，還碰到劉衡劉中丞了，看他憔悴了不少。聽說徐首輔本來打算招劉中丞做孫女婿呢，到底沒成。”

“劉衡不是說定親了？定親的女子就是那個幫他鳴冤的？”

“圣上好記性，正是跟那個顏汐定親了呢。那顏汐對劉中丞倒真是有情有義，您和皇后娘娘還給了她賞賜，褒獎過她呢。”

天啟帝想了想，“劉衡如今是在光祿寺辦差？朕看他的文章，倒是個辦實務的，更難得還有一份赤子之心。”

“圣上龍目如炬，看人是再錯不了的。”

“滾吧，他什么事都還沒干出來，朕就看人錯不了了？”天啟帝被全福給捧笑了。

“那不是劉中丞還年輕嘛，圣上回頭讓他歷練一番，有圣上調教著，他指定就錯不了啊。奴才就沒見過圣上看錯過人。”全福能在天啟帝身邊伺候這么久，還成了身邊的太監大總管，自然知道如何說話。

天啟帝又笑了一聲，不再說話，拿過一本奏折繼續批閱起來。

過了幾日，劉衡從小喜子嘴里，知道了自己要被外放了，圣上御筆親批，要將他外放到遼州新野縣去當知縣。

小喜子從干爹嘴里知道，這是圣上對劉衡的看重，還很是安慰了劉衡幾句。

到了這日下朝，劉衡剛從光祿寺出來，周洪來找他，讓他去郡王府一趟。

圣上已經下旨，為衛城指婚，欽天監已經選定了吉日，只待他完婚后，就立衛城為儲君。

劉衡趕到郡王府，看到府中幕僚進進出出，一片忙碌。等了近半個多時辰，衛城才騰出時間見他。

劉衡跟衛城，也就是同路上京時熟悉的，在京城里見得少，看到他一臉疲態，忍不住勸他要注意保養。

衛城依然是笑臉不多，略寒暄了兩句，就開口道，“遼州靠近北戎，多有戰事。新野雖然是遼州最南邊靠近澄州，但這么些年，只怕也不太平。上一任新野縣令，是當地鬧匪患時死于賊手。你去那邊做這知縣，是機遇，也是風險。”

劉衡聽到新野時，就知道是哪里了。

若是被外放到窮山惡水的地方，頂多就是吃點苦頭。可是遼州和澄州那一片，原本是安王的封地。安王府在那里扎根經營這么久，圣上乍出手拿下安王，卻也留下了當地一片亂象。

北地本就不比南方富庶，又有北戎擾邊，安王被拿后冒出了匪患，百姓幾乎是水深火熱之中。可是，因為之前一直在安王府勢力內，朝廷對那一片卻是知之甚少。派過去的官員，時不時就傳出有殞命的。

他被外放到這局勢復雜的地方，一不小心真是要丟命。

但是，如衛城所說，這也是自己的機遇。若是自己能將新野治理好，就是北地官員的獨一份。自己的仕途也就明朗了。天啟帝將他放到那地方去，的確是一種歷練。

“下官明白了。”

衛城食指點著桌案思索半晌，“你家開的與善茶棚，可一路往北開到新野去。遼州知州崔同和，是十幾年前上任的，到了遼州后，雖無大建樹，但也無過，已經在那兒做到第四任了。此人據說胸無大志，貪財但膽小，遇事不是可求助之人。新野離澄州更近，澄州知州魏桓到任后，也無甚建樹，倒是上書想回調京城，被徐廷之壓下了。”

衛城緩緩說了遼州和澄州的情況，“對那邊我所知的也就這些了。到了那邊，遇事要小心行事。崔同和此人，是陳復禮的門生……”他斟酌之后，低聲說，“不知當初與安王府有無瓜葛，你去之后莫要太過親近。”

“是，多謝郡王爺指點。”劉衡知道衛城是一片好心，怕他到了遼州兩眼一抹黑，叫他過來告訴他一些當地局勢，這份提點，是難得的關心了，他自然領情。

“你到了那兒，若是能讓新野百姓過上好日子，倒是為當地做了一件大好事。致富之事，你倒是可以問問汐兒那丫頭，”衛城笑著抽出一份賬本，“她在碧云山與善茶棚折騰的雅座，看著不起眼，收益倒是不少。你跟她說，我如今有些后悔當初沒要分潤了。”

“汐兒的確有陶朱之能，也不知她那些主意如何想的。”夸到顏汐，劉衡與有榮焉。

衛城笑容一滯，又淡淡一笑，“年前收了你們的節禮，我這有些新得的綢緞，還有些吃食和藥材，等會兒讓周洪給你搬車上，算是我的一點回禮了。”

劉衡感謝之后，帶著東西回家，與顏汐說了外任的消息。

顏汐沒想到他年前說外任，居然這么快就可以走了，但是聽說遼州那邊與北戎接壤，新野又是出了名的窮山惡水出刁民的地方，又有點擔憂。

“與其等徐廷之給我想個外任的地方，還不如圣上指定地方。”劉衡寬慰她道，“雖然遼州與北戎接壤，可新野卻是遼州最靠南的縣，靠近澄州，北戎人肯定到不了。”

無論如何，皇帝決定的事情，他們只有接受的命。

很快，正式的調令就下來了，發下當日，劉衡還在光祿寺里。一聽說劉中丞要被外放到新野去當一個小小的縣令，所有人都是暗地里笑破肚皮。這堂堂狀元，居然被下放到那么個鳥不生蛋還鬧匪患的地方。

當然，不管心里如何想，這些人還是會假惺惺說上一些寬慰之詞。

劉衡一一寒暄感謝，才收拾好了東西走人。

走出皇城時，剛好又碰上了下朝的閣老們。

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