狂風吹得人眼睛都有點睜不開，暴雨傾瀉而下，劉衡聽到山坡高點的民夫喊遼中縣決堤了，急忙抓了蓑衣穿上，又戴了頂斗笠，吩咐顏柳護好顏汐，自己也趕緊往山坡高處爬。

顏汐緊緊抓著顏柳的胳膊，只覺站都有些站不穩，努力踮腳往外看去，雨夜中什么也看不清。

渾濁的渾河水還在拍打著堤岸，發出嘩嘩聲；斜對面的遼中縣，是一片黑暗。

過了一會兒，劉衡帶了兩個工匠回來，三人的臉色都有些凝重。

“太爺，遼中那邊決堤了，暫時……咱們新野這段大堤……應該無礙了。”一個工匠低聲說道。

劉衡點了點頭。

大家也說不出心里是個什么滋味。新野大堤保住了，自然是高興了。可是，一想到對面遼中縣的百姓良田被淹、顆粒無收，大家又實在笑不出來。

茫茫夜色中，只看到水流如一條白線在翻滾，若是新野大堤沒守住，那決堤的就是新野了……只要一想到這種可能，大家就后怕不已。

過了好一會兒，一個工匠喃喃說道，“太爺辛苦了。”回過神后，工匠撲通跪在劉衡面前，“草民……代新野百姓多謝太爺！”

另一個工匠聽到這話，也跟著跪下，“若不是太爺，新野這堤壩，必定不保啊。”

劉衡一愣之下，趕緊伸手攙扶工匠，邊上的民夫看工匠們跪下了，聽到工匠的話，也紛紛跪下向劉衡叩謝。

劉衡一時間手忙腳亂，拉起這個，攙起那個，走到棚外，去扶跪在雨中的民夫們，眼看山坡上下雨水中一片叩謝聲，他只覺胸中激蕩，所有辛苦好像皆忘懷了，沖山坡上下做了一個攙扶動作，大聲說道，“諸位父老快快請起，這是本官分內之事！本官代新野百姓謝過諸位，若無諸位父老辛苦搶修，新野堤壩又哪里能穩如泰山！保住堤壩，不是本官一人之功，是大家齊心協力的結果！我也要代新野百姓們，謝過大家！”

他雙手抱拳，作揖到地。

民夫們連連搖手說當不得。

眼看暴雨如注，劉衡讓大家在窩棚中避雨，吩咐巡邏隊仍然要如常巡堤，不可懈怠。

顏汐又煮了姜湯，讓民夫們喝了驅寒。

第二日一早，風勢稍減，劉衡帶人到堤壩上，終于看清了斜對面的遼中縣堤壩，就像一個豁牙的大嘴，河水從豁口滾滾而下，對岸原本還能看到如黑蟻般挪動的民夫，如今只見一片茫茫。

幾個懂水利的工匠，仔細查看了大堤，又看了看大堤上測水的石柱，沉聲對劉衡稟告道，“太爺，水位下降了。”

“馬上要中秋了，這次颶風之后，不會再有海上颶風了。”另一個工匠根據經驗說道。

新野這邊的颶風每年都是集中在七八月，而八月過了中秋之后，天氣漸冷，西北風吹來，從東面海上吹來的颶風就漸無蹤跡了。

也就是說，今年新野的洪澇隱患，徹底解除了！

劉衡舒了口氣，只要接下來老天爺幫忙，給幾個大晴天，就還來得及搶收些秋糧，不至于顆粒無收。

這消息傳出，民夫們都如釋重負，大家笑著笑著，又有零星哭聲響起。

水患解除了，想起葬身河中的親友，家中親人只怕還不知人已遇害，又有誰會不悲傷？

這次搶險修堤，雖然劉衡帶人處置及時，但是渾河風高浪急，還是有上百人死于水中，連尸骨都未能找回來。

劉衡叫了范里長來，交代了在渾河汛期結束之前，堤壩巡視之事依然照舊。隨后，回到縣衙，所做的第一件事，就是對修堤中意外遇難的人進行撫恤。

這次征徭役時，劉衡避開了家中獨子的人家，若是已經成家的都選了有二子在家的人家，所以，死人的人家雖然難掩悲痛，到底不至于白發人無人看顧、家中香火斷絕。身為底層百姓，身處新野這種貧苦之地，總是多災多難的。

縣衙門前，劉衡沒有穿官袍，一身素衣站在門前石階上，臺階下站了一排衙役，正在發放撫恤銀兩。

死者家屬從衙役手中接過一包銀子，有的拿著銀子就走，有的卻是放聲大哭，還有老人帶著守寡的媳婦和孫子們，給劉衡磕頭，“多謝大人撫恤，小兒一走，大人還給發了撫恤銀子，家中生計不至斷絕，寶兒，來，給大人磕頭！”

“老人家！”劉衡雙目微紅，“本官慚愧，令郎是為了堵住堤壩，跳入水中放置沙袋，才會……”

“大人，可不當您這么說，這不關您的事。我們的命天生就賤，早些年納稅納糧，三不五時就斷炊，我大兒為了謀生進山干活，就死在山里了。今年大人來了，好不容易日子好了，天災又來了。要不是大人帶著大家修堤，渾河一決堤，誰也逃不過……小兒去修堤的時候，就知道其中兇險了……”

“以前朝廷服徭役，哪年不死人？一卷草席二兩銀子也就打發了。大人給了這么多撫恤銀子，足夠養大孫兒，小兒后繼有人。以后等孫兒長大了，我要告訴他，他爹可不是個窩囊人……”老人喃喃說著。

劉衡伸手撫摸了兩個孩子的腦袋，這兩個孩子，大的約莫總角之年，知道父親去世雙眼哭紅，小的才蹣跚學步不知世事。

他拉了大的孩子的手，“你記著你祖父的話，你爹是為了修堤才死的。待你長大了，莫要忘記他，要好好孝順祖父、母親，友愛弟弟……”

“嗯，大人，我記住了。我爹讓我長大以后，要像大人一樣，做個好人。”大的孩子哭著答道。

老人硬是帶著家人磕了三個頭，才在孫兒攙扶下，蹣跚著走了。

其他領撫恤銀的人，也忍不住哀聲痛哭。

劉衡只覺得心里很堵，他學富五車，也可口若懸河，明明有很多話可勉勵，可看著眼前這些神情悲痛的人，卻不知怎么就是開不了口。

“大人？”徐主簿走了過來。

劉衡回過神，對他道，“本官有些累了，先回去……”說完，逃也似的轉身就走進了縣衙。

徐主簿看著他的背影，神色有些復雜，回身對臺階下的百姓們說道，“大人這是累了，自從修堤之后，大人吃不好睡不好，只怕有些支撐不住了。”

“大人是累了，我聽回村的男人們說了，大人一直跟著大家一起干活呢。”

“是啊，堤壩土層松了，大人也一直站在大堤上不肯走！”

“大人是青天大老爺啊！”

“讓大人好好歇息，人又不是鐵打的……”

劉衡匆匆回到內衙，坐在椅子上，再未開口。

顏汐看著他發呆的身影，端了一杯熱茶送到他面前。

劉衡一把拉住她的手，將臉貼在了她的手背上，喃喃說道，“汐兒，民生……為何如此多艱？”：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )