顧辭武舉中了魁首。

與此同時，邊關也傳來捷報——

鎮國公顧承業率軍跨過燕山，大敗北梁，殲滅敵軍數萬，奪取牲畜數十萬頭，攻占高闕。

陛下賞賜加封，鎮國公府一門雙爵，權勢煊赫，一時烈火烹油，鮮花著錦。

顧氏大擺筵席，溫家也收到了請帖。

而念兮的請帖，則要更早一些。且是京城獨一份，由顧辭親自下帖。

“后日你能不能晚些時辰再走？”

顧辭已經授官，北城兵馬司正六品指揮，不日便要上任。

念兮立在廊下，搖頭道，“那日父親有文人雅集，我與阿娘同往顧府慶賀。至于什么時候歸家，得由阿娘決斷。”

顧辭聞言有些失望。

可念兮的話在情理之中，他正要說些什么囫圇過去，念兮卻朝他眨眼：

“難不成是有什么驚喜？”

心事被猜中，顧辭也不否認，笑容帶些羞赧，“不知道你會不會喜歡。”

念兮并不去問驚喜是什么，而是笑彎了眼睛，軟聲道，“肯定喜歡。”

“那日我盡量與阿娘多坐一會兒，晚些走。”

顧辭的臉更熱，“后日國子監休沐，我要好的同窗都會來。”

在那雙水潤杏眸的注視下，他心跳更快。羞澀之下，話也不覺多起來，“有一個是我從小一道長大的兄弟。對了，那匹踏雪便是他的馬，到時候咱們一起去謝他。”

念兮對顧辭的同窗、兄弟沒什么興趣，只是順著他的話問，“我以為踏雪是你的馬。”

“我倒是有幾匹好馬，都是烈馬，并不適合初學者。”顧辭生怕念兮誤會他吝嗇，“踏雪溫順難得，也是我那兄弟的心頭好。”

“豈不是奪人所愛？”

“我們情同手足，他且不會計較。”顧辭解釋，“我兄弟最重感情，又極有才華……算了，不說他了。”

顧辭忽然有了股說不清道不明的危機感。

平日里與念兮交談，她談吐不俗，雅致有章，想來受溫司業和溫清珩影響不小。

她父兄皆是文人，他卻是武將。

若是念兮先遇到裴儉，會不會……

念兮喜歡俊俏的郎君，裴儉的樣貌氣度同樣出色！

顧辭一向不是妄自菲薄之人，可不得不承認，他今日的成就與矚目，離不開父兄和鎮國公府的光環。

但是裴儉全是靠自己一點一滴打拼。

即便用最嚴苛的目光去審視，裴儉與他，似乎更勝一籌。

他忽然不想要念兮與裴儉相識。

顧辭不知道，真心喜歡一個人時，往往帶著占有，掠奪和患得患失。他不明白自己怎么會生出這樣荒唐的念頭，生怕念兮會對好兄弟感興趣。

可念兮全都知道。

感情中的酸澀和難以啟齒的私心，她都嘗過。

念兮只覺得這樣的顧辭很可愛，“那等我騎術再好一些，便騎你的烈馬。”

她的話很好地安撫了顧辭的情緒。

他感覺念兮就像是上天賜給他的珍寶，知他懂他，叫他沉迷不已。

顧辭重重點頭，笑容明亮又干凈，“我的馬任你挑。”

顧辭這些日子的心情，是肉眼可見亢奮與浮躁。

裴儉見了便覺得礙眼。

在他整日為鎮國公禍事奔波時，顧辭簡直算是沒心沒肺，“你明日來我府上前，替我去珍寶閣取一套頭面首飾。”

“沒空。”

裴儉毫不猶豫拒絕。

顧辭像是沒看到他的冷臉，自顧自道，“取的時候記得重點看一下簪子和掩鬢，我叫他們重新的。”

顧辭一早便在珍寶閣訂了套首飾。

宴會前幾日，珍寶閣的掌柜親自將妝奩送到鎮國公府，足見其貴重。

念兮喜歡這些精致的小玩意。

那日他親自替她戴上寶石手鐲，只覺得心快要從嗓子里跳出來。那般細白如凝脂的腕子，天生便要金珠玉器來配。

可云形掩鬢和風鳥花卉簪卻有瑕疵，顧辭當即便叫掌柜拿回去修補。

“叫旁人我不放心，這是我目前的頭等大事。”顧辭伸手拍了拍裴儉的肩膀，湊到他耳邊，“我打算明日與她表明心意。”

“你且要仔細驗看。”

裴儉：“……”

顧辭燦若星辰的眉眼就在眼前，尚未沾染顧氏遭難時的苦痛，決絕與狠戾。

明亮又耀眼。

算了。

隨他高興吧。

可等第二日，珍寶閣掌柜小心翼翼從暗柜中取出一個描金繡鳳鑲珠嵌玉的妝匣時，裴儉的額角狠狠跳了兩下。

他深刻反思自己，明知顧辭病得不輕，當時為什么不扭頭就走？

而不是站在這里，聽掌柜眉飛色舞，講掩鬢的配色與一百零八種用法。

顧辭這是遇上什么女饕餮？

這一個半身長的大妝奩，怕不是把珍寶閣都要搬空了。

想到顧辭才見那小表妹一面，便開口向他討要踏雪。

裴儉愈發沉默。

珍寶閣的掌柜姓易，原本正口沫橫飛地介紹珍寶，可在裴儉愈發冷淡嚴肅的氣勢下，漸漸消聲。小心翼翼問道：

“您要自提，還是給您送到府上？”

裴儉看著身旁小半身高的妝匣，沉吟片刻后道，“交給我。”

先前他一心撲在大業上，事務繁忙，且對于男女感情，他只覺得麻煩，浪費時間。

如今回想，竟是對顧辭的心上人一無所知。

今日倒正好一見。

裴儉來時騎馬，可妝奩太大，難以騎行，只能又叫府里的馬車過來。一來二去，便耽擱了功夫。

念兮倒是起了個大早。

她一早梳妝打扮，換了身淺水藍束腰云鍛裙，銀沙腰帶飄逸，襯得腰肢纖細一握。

腕上戴了顧辭送的那只寶石手鐲，與母親一同赴宴。

溫遠橋今日有文人雅集，溫青珩一早也出門去了，據說是與同窗相約，晚些時候也會去顧府。

念兮并未在意。

自重生回來，她鮮少與哥哥談論關于國子監的事。哥哥的同窗好友，她都避之不及。

鎮國公府位于城西。

西貴東富，即便是皇親國戚、達官貴人聚集之地，顧氏府邸依舊占了整整一條街巷。

可即便如此，顧府門前仍是車馬填門，堵了水泄不通。

溫府的馬車是顧辭親自迎進去的。

他當真會討長輩歡心。

對著溫夫人李氏，殷勤又不缺教養，一路介紹公府景致，又是打簾又是引見，人又十分規矩，眼風都未朝李氏身后的念兮掃過半分。

行到正院，已把李氏哄得心花怒放。

鎮國公夫人王氏更是親自出門迎接，挽著李氏的手往里走。

前來道賀哪個不是人精？

只看王夫人和顧辭形容，這般將李氏奉為座上賓，就能猜出八分用意。紛紛投其所好，轉而恭維李氏。

誰又不喜歡被人奉承？

眼看滿屋子的女眷圍著阿娘夸贊，念兮撇頭看向顧辭。

顧辭學著念兮以往的模樣朝她眨眨眼，比了個手勢，率先走出正房。

念兮看了眼周圍，貴婦人們都很貼心地裝作談興正濃的樣子，誰都沒有往這邊瞧。

她輕笑了聲，也悄悄提裙跟了出去。

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