北城，風雪正盛。

第一批送達的糧食不等進城門，就被聞訊從各處趕來的人堵截得寸步難行。

若非吳副將是帶著兵前來接收，披甲執刀的將士對餓紅了眼的大批餓民尚有震懾之效，場面早就亂了。

可現在的形勢也不容樂觀。

林云眉心緊鎖，語速飛快：“趕來的餓民懼于兵士的刀刃暫時出不了亂子，麻煩的是城中原有的富人豪紳。”

陳年河手起刀落搜刮了一批人，可剩下的才是最多，也是最麻煩的。

能在陳年河的猙獰刀口下得以生存的，都不是蠢笨人、

蠢的也守不住手中的家財萬貫活到現在。

在陳年河磨刀霍霍的時候，這些人不等陳年河下手就有了動作，主動拿出了不少東西用以支援西北大營。

不少人還聲淚俱下地痛陳了一番決心，展現自己跟陳將軍一起渡過難關生死與共的決心，說得聽者感動見者流淚。

實際上說話的人嘴里沒有一句是真的，聽著的人也一個字都沒當真。

全是積年的老狐貍，這種廢話當真是過一遍耳朵就行。

當真才是真的蠢。

不過人家就算是心口不一，實打實拿出來的東西就是投名狀，陳年河拿了人家的東西，臉皮再厚也不能明著再下手。

而且一旦人家開口說自己遇上了難題求陳將軍相助，陳將軍也不好拒絕得太明顯。

盡管陳將軍是真的很想再殺幾個人，且完全沒有幫忙的打算，但目前還是得忍。

這個不做人的難題被甩給了桑枝夏。

桑枝夏想到陳年河說的話，臉色不太好看：“這話你才是說錯了。”

“那些富人豪紳惜命得很，是不屑于來哄搶打砸的，他們也不麻煩。”

麻煩的是那些真的在餓死的邊緣徘徊，因求生的欲念被煽動起的餓民。

打不得殺不得，攆不走勸不動。

人群中一旦見了血，激起的就會是更大的失控。

一直處在絕境中的人或許會麻木。

但只要看到一線生機，早已麻木的人就會徹底癲狂。

而藏在暗處策劃出了這一場驚天布局的人，苦等許久想看的就是這一幕。

桑枝夏皺了皺眉說：“鬧事的人怎么處理的？”

“按您說的，沒要命，只是暫時把人抓起來了。”

吳副將鐵血手腕，本來是打算直接把意欲哄搶的人直接亂刀砍死，殺雞儆猴。

桑枝夏得到消息趕緊就把人攔住了。

林云不解道：“東家，冒頭的尖子要是不一次掐斷，接下來的麻煩肯定不少，如此會不會……”

“你也說了，這只是剛冒出頭來的。”

桑枝夏唇邊泄出一抹譏誚，冷冷地說：“你當這么多餓民是怎么知道有糧會到的？”

“城中施粥持續了這么一段時間，躁起來的民心安穩了不少，怎么偏偏就在今日鬧起來了？”

林云擰眉不語。

桑枝夏冷聲說：“鬧的不是餓得受不住的，而是控制不住自己想伸爪子的。”

“去查。”

“從吳副將抓的那幾人入手，查清楚這些人最近跟什么人來往密切，說過什么做過什么，把問出來的名單擬好了給陳將軍送一份兒過去。”

殺人這種事兒，陳將軍是很順手的。

林云垂首應了，而不遠處吳副將臉黑如墨，面對面站著的是早先去過西北大營的劉大人。

劉大人肩上已經覆上了一層薄雪，心急如焚地對著吳副將說：“這次不是送來了十萬斤糧嗎？這么多糧食，勻出些分至北城也礙不著什么，就是……”

“不成。”

吳副將毫不猶豫地說：“將軍說了，這些糧食的去向自有分配的法子，無需旁人多言。”

劉大人愁得不行，心急之下脫口而出：“將軍難不成是真要如傳聞所說，打算要把所有的糧都拉到大營，就真不理會別處的死活了？”

“大人說這話若是傳出去，陳將軍只怕是要傷心的。”

一道清亮的女聲自身后響起，劉大人聞聲轉頭，看清來人是個披著狐皮大氅的年輕女子，額角當即就是一陣亂跳。

“你是誰家的人？這都……”

“見過東家。”

吳副將趕在劉大人出言驅趕前率先頷首問禮，客客氣氣。

劉大人到了嘴邊的話猛地一猝，滿眼錯愕。

桑枝夏對他的驚訝視而不見，只是說：“饑荒乍起，陳將軍設法籌備搭建的粥棚仍在，大人若是不記前恩只言當下，難免要讓人心寒。”

“你……”

“話說回來。”

桑枝夏話鋒一轉，突然道：“送來的糧食具體有多少，吳副將都不清楚，大人從何處聽來的細節？”

“誰跟大人說的？”

劉大人一怔沒說得出話。

桑枝夏面露玩味：“又是誰跟大人說的，陳將軍不打算理會別處百姓的生死，鼓動大人前來索糧的？”

當官兒的都信了急著來要糧，那下頭什么都不知道的百姓呢？

如果這些人都認定了聽到的話為真……

桑枝夏看著臉色驟變的劉大人，一字一頓地說：“大人，細思極恐啊。”

“西北正值風雨同舟之際，如此時刻，若有了居心叵測的說辭，大人再一時心急聽之任之，那……”

桑枝夏微妙地嘖了一聲沒有細說，劉大人的臉色卻已經徹底變了。

他今日來鬧，陳年河是一定要惱的。

陳年河可不是什么心慈手軟的好人，一旦真的惹惱了他，那說不定就真的要扔下城中百姓不管不問了！

吳副將也意識到了不對：“劉大人，這些都是誰跟你說的？”

劉大人下意識地說：“就是我的師爺，他……”

“他人在哪兒？”

“在……在縣衙啊，他就是……”

“來人！”

吳副將毫無征兆地拔高了聲音，裹著一身的鐵血煞氣說：“去把這個口吐胡言的師爺抓了！”

“嚴加審訊！務必要讓他說出是誰指使的！”

得了令的人殺氣騰騰的去了，劉大人無措又冒火地說：“就是隨口的幾句提醒罷了！怎么就值得鬧成這樣？那是本官的師爺，又不是……”

“正因為那是大人身邊的親近之人，所以才必須審。”

桑枝夏一言難盡地看著惱紅了面皮的劉大人，心情復雜：“大人，你都不知道的細節，你的師爺是如何知曉的？你就不覺得奇怪嗎？”

看劉大人鐵青著臉說不出話了，桑枝夏也有些啞口。

難怪來之前，老爺子特意叮囑，這些大小芝麻官兒的話都不必多聽。

這腦子里一點兒彎不長的，這身官袍究竟是怎么穿上的？

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