往日安和且寧靜的農場隨著漸大的風聲響起了無數嘈雜，被刻意放低的議論聲，和草木被冷風卷動而起的凜冽混在一處。

農場門口的空地上排起了一眼看不到尾的長隊，其間站著的都是滿臉緊張惶然無措的人。

這些人還是決定要走。

半個時辰前，被大火焚毀的糧倉表面被大致清理出來，映入眼簾的是一塊偌大的鐵板，鐵板上用血紅的朱砂寫就幾個大字，惡毒和冰冷狠狠刺痛了所有人的眼球。

徐家滿門必亡。

字字惡毒，宛如地獄深處最見不得人的殺機惡念奔涌而出，讓人見之心頭莫名發寒，也算是徹底做實了徐家被人尋仇報復一說，成為了推動人心做出選擇的最后一把助力。

如果說在這塊鐵板被發現之前，大多數人對徐家被人尋仇的說法是半信半疑，那么直到此刻得到證實，心里那最后一絲搖擺不定也都散了。

賺錢活命是很要緊，可萬事萬物的前提都是自己還活著。

沒有人知道徐家的仇家到底是什么人，也無從猜測藏在暗處的仇家有多神通廣大的手段，但為了點兒工錢就能把自己的命丟在這里顯然是不值得的。

離了這里，去了別處也能繼續賺錢活命，但不知死活繼續在這里待著，下場可就說不一定了。

心思浮動的眾人再難平靜下來，猜忌和畏懼就像是落在了干草垛上的一粒火星，遇風即燃。

躍動而起的大火席卷走了人們心頭最后殘留的一絲冷靜，許多人似是覺得無顏面對昔日的東家，在走入排隊的人群中時下意識地扭過了頭，不去看不遠處徐家等人的反應。

但排隊等著劃名冊的人是肉眼可見的變多了……

許文秀幾人不得已之下跟著忙碌許久，安置受傷的人分發東西剛站下來歇口氣，此時看到這一幕都失控地紅了眼。

是氣急也是心寒，是慌張也是無措。

想活命不奇怪，害怕也是人之常情。

可在明知現在農場是什么情況的條件下，無視往日東家給過的諸多恩惠和昔日大災之年的救命之恩，甚至連三五日的緩和都不肯給，這簡直就是活生生的狼心狗肺！

徐三嬸本能地說：“不能讓他們走啊！”

“夏夏的暖棚剛建起來，正是缺人手的時候，早前都說好了他們留下，可現在人都走了，那……”

“讓他們走！”

徐二嬸眼底堆滿了憔悴的血絲，用力抓住徐三嬸發抖的手，死死地咬著牙說：“人心不齊，強留也是無用。”

“此時要是攔著，麻煩只會更大。”

當下的情形緊迫，已經容不得她們去細想來日了。

這么多人急著要走，但凡她們展露出半點阻攔之意，這本就烈火焦灼的場面只會亂得更甚。

好不容易穩定下來的場面不能被打破！

徐三嬸狠狠吸氣，不忍多看似地別過了頭。

徐二嬸發紅的眼睛從不敢與自己對視的人臉上滑過，聲音沙啞：“只是這時候走了，往后再想回頭客就沒那么容易了。”

“她二嬸說得對。”

許文秀拿出身上的最后一粒糖塊放在一個哭著的小娃娃手中，輕輕地說：“咱家夏夏是心軟的，從之前到至今，都不忍從這些人的身上多謀半點好處。”

“孩子心善是好事兒，但一道家門走出來的，哪會全都是好人？”

桑枝夏想打造的和樂共富若是成了幻想，高門大戶出來的當家夫人也不愁拿不出御下威懾的手段。

許文秀一貫軟綿帶笑的臉上浮出冷意，一字一頓：“今日走出去的，過往可既往不咎。”

“往后再想進來，拿不出賣身契也就不必聒噪了。”

但凡桑枝夏之前的心再狠斷些，直接按規矩把賣身契一一收攏，今日何至于見此亂象？

被主家捏著賣身契的下人，生死都由不得自己做主，還能輪得到他們在此時離心往桑枝夏的心血上火上澆油？

許文秀罕見迸出的狠色，讓跟著奔走了一宿的謝夫人無端一愣，緊接著腦中浮現而出的卻是理應如此的恍然。

站在她身邊的這幾位雖說現在以善待人，可也都曾是高門掌家的一家主母，她們怎么會缺乏手段？

只不過是往日不欲多言罷了，怎會忍得下今日這種羞辱？

這一方角落中的對話沒人聽到，但在農場門前排隊的隊伍不斷前移的同時，農場的另一角上演的卻是一幅截然不同的畫面。

這里的人身上多是黑灰和煙塵糊出來的狼狽，一身的破衣被泥和黑灰滾得臟兮兮皺巴巴的。

甚至連眉眼都看不出原本的痕跡，活像是剛從灶坑里拎出來的，身上還能找見被火燎過的痕跡。

有些人的頭發都焦了大半，眉毛也只剩下了半截，很難分出個人樣。

他們的眼里也布滿了難以言喻的畏懼和緊張，嚇得話都說不清楚，卻沒去摻和前頭鬧得哄哄嚷嚷的人群，只是埋頭在這里自發做一些幫得上忙的活兒，手上的動作一點兒沒停。

被火燎得一頭亂發焦躁飛起的漢子手指開裂血色被黑灰混淆，擦了擦臉留下一道分不清黑紅的痕跡，啞著被煙嗆得沙啞的嗓子說：“走？”

“往哪兒走？”

“那年鬧饑荒大災，我爹為了省下一口糧食，活生生餓死在家里，一家七口人眼瞅著是一個都活不下去了，可我們現在都活著。”

“是桑東家不嫌我們這些人命賤，給了我們一口吃的，每天都有那么一碗稀粥，靠著那碗粥我們全家都活了。”

“沒有桑東家和徐家，哪兒來的我家？”

漢子抽了抽鼻子，把被燒塌下來橫擋在中間的柱子艱難地挪開一截，苦中作樂地齜牙笑了：“我們全家七口人的命，都是桑東家靠著一碗稀粥從鬼門關前撿回來的。”

“真要是死在這兒了，說破天了也就是報答她的救命之恩，用讀書人的話那叫什么來著？”

有個不通文墨的半大小子興沖沖地舉手：“以身相許！”

“我可去你爹的頭！以身相許是這么用的嗎？！你也不怕桑東家的男人來找你叔我玩命！”

胡亂坐在空地上歇氣的人哈哈笑了起來，在這一天一夜中罕見的輕松里附和道：“那是不成，徐家小子把咱桑東家當眼珠子，你打這歪主意指定要被扒皮哦。”

“小子，咱這叫報恩知道吧？”

“就是咱們的命是桑東家救的，桑東家現在有了麻煩，咱們也可以用命去報答，這就是……就是叫什么來著？”

“吃草搭環？”

“血濺三尺？”

許童生：“……”

“我可謝謝你們這群盲流子了。”

同樣滾得通身黑煙狼狽的許童生路過此處，抓著自己的筆惱火道：“那叫銜草結環！以命相酬！”

“別胡咧咧教壞小孩子！以身相許那不叫報恩，那是報仇！”

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