桂盛三言兩語間描述出的情形，輕易就勾起了在場之人心頭的沉重，就連范世成都有些笑不出了。

范世成算是看出來了。

桂盛自己在坑底趴著，完全沒有給他半點預警提醒的意思，還準備伸手把他也扯得跌進坑里。

不過來都來了。

再加上……

范世成壓下心頭復雜，順著桂盛的話嘆道：“天災無情，人也難有仁意。”

“我那年不大記不清具體細節，可大洪過去許久聽人說起當時的情形，滿腔都是說不出的后怕。”

“在威勢如此驚人的大災面前，任誰往前站都是妄圖螳臂當車的徒勞，誰又違抗得過天命呢？”

范世成一口氣嘆得一波三折，好似真的在為多年前的慘烈而感到悲涼。

桑枝夏眼中波光微轉，輕笑道：“聽范家主的意思，當年的災情多是聽旁人口述？”

“是是是。”

范世成肅然道：“大災之后民不聊生，后邊十來年都沒恢復元氣，親歷者再回想起那都是歷歷在目，所以……”

“范家主不曾親眼得見嗎？”

范世成頓了頓干笑道：“這倒是不曾。”

“我聽說當年范家的老宅，都被淹得只剩下個屋頂的鎮宅獸，別的地方也都大差不差。”

桑枝夏嘖了一聲疑惑道：“不應當啊。”

“洪水都淹到房檐頂了，范家主當真是一眼沒瞧見？”

范世成腦中白光驟閃突然意識到了什么。

桑枝夏要笑不笑地說：“范家主這些年也時常在夏秋之際前往淮安避暑，想來是少時在淮安過得還算舒心，否則怎會多年念念不忘？”

“范家主，我說的對嗎？”

范世成的額角冒出豆子大的汗滴，呼吸變輕的同時，眸子也在急速驟縮。

他好像知道桂盛為什么對桑枝夏知無不言言無不盡了。

根本藏不住。

桑枝夏溫聲軟語，乍一聽是個和善人，實際上一出手就針尖必見血。

輕飄飄的幾句話，足以擊碎范世成在來的路上做好的所有心理準備。

眼看著范世成不說話了，桑枝夏不緊不慢地說：“淮安之前本不是什么好去處，都是山貧水惡出不來大財，范家這些年苦心經營，那邊的情形好像是好了許多。”

“范家不愧是做買賣起家的大戶，當年若不是范家以淮安為樞紐，從各處弄來再轉手賣進受災之處的藥材，只怕為災死傷的人會更多呢。”

“如此說來，這些可都是范家的功德。”

桑枝夏來之前，就把南潯商會的這些頭頭腦腦查了個遍，幾十年前的老底也順勢翻了個底朝天。

世人都說無奸不商，這一點在這些人的身上體現得淋漓盡致。

遇災逃亡這本是人之常情，不缺銀子有車馬跑得比別人都快一步，這也無可指摘。

可這些人發的那些人命財，哪怕時隔多年聽人提起，也讓桑枝夏自心底感到不舒服。

從別處買來的藥材漲價賣出可，獅子大開口也勉強說得過去。

可要是高價賣出去的大多是假藥呢？

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無用的草根樹皮被研磨偽裝成了好藥，在無處可逃的人們陷入絕望之際，以救世主的姿態降臨。

傾家蕩產買假藥的人不計其數，為了活下去賣兒賣女的也比比皆是。

更多的是賣自己，賣子子孫孫的世代自由。

僥幸活下來的人，誤以為是高價買來的藥起了作用。

傾盡全部卻還是慘死的人，只能哀嘆自認命數已盡。

這種寄生在人的血肉上，生長在身軀上的血肉之財，這些人到底是怎么安心的？

桑枝夏冷眼瞧著范世成的臉色一變再變，呵了呵說：“聽說范家的桑林和生絲緞莊中的家生家仆最多，是南潯商會各家中的翹楚。”

“只是我有點好奇，范家主可還記得這么多世代為仆的家仆都是怎么來的？能跟我說說么？”

范世成兩眼發直地深吸一口氣，聲音極輕地說：“我不知道。”

“我當年還小，不曾參與家中決斷，所以……”

“可那些好藥不是范家主一點的嗎？”

桑枝夏懶得再兜圈子，帶著散不開的嘲諷說：“范家主，這般貴人多忘事的嗎？”

“被人稱贊了多年的年少有為，如此輝煌的過往，這就都不記得了？”

范世成心如死灰地閉上了眼，再也辯解不出半句。

事情的確是他做過的。

當年南潯商會中的人家都因為洪水處處受損，元氣大傷。

相反范家因為倒賣藥材的緣故，在對手都虛弱時異軍突起，以驚人的速度積攢下了大筆橫財。

大災過后，其余幾家都久久難以恢復，范家卻直接一躍從末尾跳到了上三家的隊伍。

這事兒已經過去很多年了，久遠到范世成自己都很少想起。

可當桑枝夏以這種極其平靜的口吻說起時，范世成卻感受到了一股遲來多年的不寒而栗。

當年范家的藥被吹噓得神乎其神，也一舉抬高了范家的地位。

但踩著無數尸骨和冤魂站上的空中樓閣，今天輕飄飄的就散了……

桑枝夏看著靜默不言的范世成，指尖在桌面上隨意一敲：“范家主不說話，想來就是我不曾說錯？”

范世成肩背無形往下一塌，帶著說不出的苦澀道：“是我弄虛作假慣了，現在才知關公面前耍大刀是何等滑稽。”

“您既是都一清二楚，我自是無話可辯。”

桑枝夏神色淡淡：“此時無話可辯倒也無妨，午夜夢回時不覺萬鬼哭嚎，那就是范家主的大福了。”

范世成喉頭一窒，頹然地咬緊了唇。

桑枝夏目光轉向桂盛：“渡口大概是要撐不住了，我的意思是當年的覆轍不可重蹈，桂家主覺得呢？”

桂盛進這道門之前就說服了自己，聞言不假思索地說：“桂家上下愿聽吩咐，出錢出力，萬死不辭。”

“那就好。”

桑枝夏蜷了蜷指尖，說：“水勢持續高漲不下，江水沒過渡口就會倒灌進城，所以這邊得堵。”

無論如何，一定要盡可能嘗試把時刻可能倒灌的水，沿著渡口截堵住！

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