張氏眼睛中滿是擔憂，可當對上謝玉琰那平淡的目光時，心頭的慌亂莫名地去了大半。

謝玉琰坐在椅子上，拿起了郎婦遞來的名冊。

郎婦抿了抿嘴唇，她是旁支族人，夫君與族長同輩，當年家鄉災荒，夫君一家拿著家譜前來投奔，吃了族中的飯食才活下來，她也是夫君一家收的童養媳，從小就隨了夫姓。在族中這些年，楊氏手腳勤快，口齒伶俐，才會在族中掌些事務，這次也被眾人推過來向謝玉琰回話，希望大娘子發火的時候，她能靠著巧嘴，平息些大娘子的怒氣。

楊氏正琢磨要如何說話，謝玉琰已經道：“讓她們將在族中做過什么活計都寫下來。”

這是……沒嫌棄人少？

楊氏和郎婦們有些驚詫。

謝玉琰道：“接下來有些事會交代給大家去做。”

片刻后，眾人回過神，大娘子這是在選人了，最先投奔過來的人，自然能分到好的活計，不管大娘子要做什么買賣，一向是有用的人才能在族中立足。

“是，大娘子。”郎婦應了。

根本不用她們說話，或是出什么主意，換句話說，她們按大娘子的吩咐，盡心盡力將事辦好，無論出什么結果，大娘子都不會怪罪她們。

既然有了章程，后面就好辦多了。

將自己這些年的職司寫好的郎婦，一個個入內，謝玉琰問了幾句話，就讓人退了下去。

楊氏在一旁聽著，心中暗自驚嘆，大娘子三言兩語就將這些人都摸透了，有人給賬房打過下手，有人在小庫房管過器物，有人擅長管雜事，一張紙上說的明明白白。

眾人都有什么毛病，雖然沒在紙上寫著，只要問一句：“為何卸職？”也就都清楚了。

接下來，三個郎婦要跟著賬房熟悉賬目，不能與賬房先生那般，將整個族中的銀錢進出都算清楚，但也要能支撐一個小鋪子的銀錢流通。

謝玉琰又選出三個郎婦：“雜物庫出了差錯，族中重新盤點外庫的貨物，你們三個就跟著一起，將庫中的問題都記下來。”這樣就能更快熟悉庫中事務。

還有三個郎婦，需要將族中各人做的職司都問仔細，還要摸清外院和內宅的下人如何調動、輪換。

謝玉琰單獨留下楊氏，讓她打聽族中各種消息，九個郎婦在做事時，遇到的問題，都要先去尋楊氏，然后再由楊氏稟告給謝玉琰。

謝玉琰道：“她們九人中，有誰覺得辦不好我吩咐的差事，隨時都能退下來。”

楊氏試著問：“退下來的意思，就是不再用了？”

謝玉琰道：“族中不養閑人，不想做差事的，就讓她們帶著銀錢回去，著實沒有能力做好的，日后還會分派她別的活計。”

楊氏明白了。雖然她們還沒著手去做事，但已經想到會是什么情形，族中管賬、管庫房的人都有定數，突然加派人手前去，定會被人嫌棄、猜疑，原本的管事怕被頂替差事，必然想方設法處處為難。

但是，只要能熬過去，將來就可獨當一面。

別以為這些郎婦，被她們勸說幾句就肯前來，她們大多都是在何氏那里得不到重用的。

比如那三個被分去賬房的，原來的差事辦的好好的，都是被何氏的親信替換了，現在重新得了機會，自然要用出渾身解數，向大娘子展露自己的本事。

大娘子這番用人的手段，何氏哪里能比？

派出去的人，會愈發對大娘子有信心。

更別說，此舉會讓族中人心惶惶了，楊氏猜測明日會有更多人來投奔，但差事就這么多，后來的人只能分她們剩下的。

將人都打發走了，張氏忙端了茶水給謝玉琰，跟在謝玉琰身邊看的多了，張氏也越來越泄氣，許多東西看不透也學不會，人與人竟然有這么大的差距，當年老爺主張族中子弟讀書是對的，多讀書才會有眼界。

謝玉琰將徐氏送給她的竹籃打開看，里面放著一雙羊皮做的手籠。手籠的針腳縫的密實，可見徐氏用了不少心思。

張氏道：“我也準備些吃食給高家送去。”

“娘不用著急，”謝玉琰道，“明日他們會來，到時候再給不遲，這么快就將東西還回去，高家還會以為我們不愿與他們來往。”

幫高家將狀紙遞去衙門，徐氏就能收到杜家賠償的銀錢，這才是高家真正需要的。

謝玉琰就是要借機在坊內推廣訴訟，六十年后的大梁，百姓們請訟師很是尋常，這種事多了，百姓們不再懼怕上公堂，不少民眾的冤屈得以伸張。

現在雖然有了帶寫訟狀的書鋪，民眾們大多不敢走進去詢問，恐怕給不起潤筆的銀錢。只有真正推行開，大家才能體會到其中的好處。

謝玉琰正思量著，只聽張氏“咦”了一聲：“怎么有只貍奴？”

話音剛落，謝玉琰膝上一重，一只貍奴躍入她懷中。

通身灰棕色相間的皮毛，只有脖頸上一圈毛發略微發黃，正是她在巡檢衙門遇到的那只，沒想到它會一路跟著她到了楊家。

謝玉琰將手放在貍奴頭上，熟練地撫摸起來。

前世她宮中也養了貍奴，宮中最多的就是這種灰棕色。她會格外偏愛這樣的花色，只因她人生第一只貍奴，便是這般模樣。

她四歲時，差點在莊子上走失，只有小貍奴陪著她，可惜謝家人再尋到她時，她的貍奴卻不見了，她為此傷心了許久。家里人都說，林中有抓人的山魈，貍奴替她擋了山魈，她才能安然無恙地歸家。

懷中貍奴乖順地舔著謝玉琰的手指，然后將下頜搭在了謝玉琰手腕上，一雙大大的眼睛定定地瞧著她，竟像是在外浪跡許久，終于尋回了家。

張氏仔細瞧了瞧：“這像是被人養起來的，不知會不會有主家來尋？”

謝玉琰壓了壓貍奴的爪墊，幾根尖利的爪子立即露出來：“應該是養在外面的，等它耍夠了，就會自己歸家。”

貍奴這時晃了晃頭，仿佛是在反駁謝玉琰的話。

張氏笑道：“我去給它找些吃食來。”

謝玉琰的手輕輕攥著小貍奴的爪子，拿起桌上郎婦寫的紙箋來看，很快她聽到膝上傳來輕柔的呼嚕聲。

比起三房的閑適，何氏房中一直不得清靜。

“那謝氏將投奔過去的郎婦，安插在賬房和庫房了。”

這幾個人就像丟入湖中的石子，一下子起了波瀾。

何氏揉著額頭，從昨晚開始，她的頭疾就愈發嚴重了，疼得她睜不開眼睛，偏偏謝氏半點不消停，各種消息不停地送到她跟前，催促著她去處置。

“讓她們別慌，”何氏道，“沒有錯處，誰也不能搶了她們的差事。”

可是光憑這一句話，無法安撫人心。

何氏只得強撐著起身，將賬房的幾位先生都喚來囑咐一番，重新核對外院幾個庫房的賬目，總之不能讓謝氏再找到把柄。

這些都是她多年的心血，絕不能落入謝氏手中。

謝玉琰打發人那些郎婦前去，說好聽的是跟著學管理事務，那些本事學來做什么？總不能她一下子變出幾個鋪子，讓那些郎婦去管。

楊氏族中斗來斗去，搶奪的手段，何氏比誰都熟悉。

“拿些東西給幾個長輩，”何氏囑咐楊申，“我掌家這些年做的如何，他們應該清楚，謝氏這樣胡亂施為，只會讓族中越來越亂。”

“現在不得已要用她，日后中饋還得回到我手上。穩住他們，不要他們起別的心思。”

楊申點頭：“那謝氏將族中弄成這般模樣，大家都看在眼里，中饋事務上，是娘做的好，還是謝氏做的好，是明擺著的事，娘只管安心。”

何氏擦掉額頭上的冷汗，重新躺回床上，事無巨細都安排好了，可她一顆心卻依舊提在嗓子口，總覺得自己做的這些……根本防不住那謝氏。

她用了這么多年才得到族中長輩認可，謝氏總不能短短幾日，就扭轉情勢，讓大家改了主意？

說到底，都怪那吃里爬外的于氏，否則她怎么會如此艱難？

這一日過的格外慢，王鶴春抬起頭看了眼沙漏，目光落在那裝著飯食的小碗上。

“呦，真沒回來啊？”賀檀撩開簾子走進門。

王鶴春的那只貍奴，每日都要跑出去，但是無論在哪里，它都能準時回來吃東西，今天卻不尋常……

該不會這次是真的跑了吧？

那只貍奴對王鶴春來說，可不一般。當年王鶴春將貍奴抱回來的時候，只說林中撿來的，當時賀檀也沒在意，直到王鶴春酒醉時，無意中透露出幾句言語，仿佛與他那次“遇仙”有關。

所以，這貍奴無論如何都不能丟。

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