于媽媽看向謝玉琰，不知該不該將族里人放進來。

謝玉琰道：“與他們說，若是想問水鋪的買賣，就別進來了。”她是要見楊氏族人，但現在還不是時候。

于媽媽應聲，該怎么去說，于媽媽清楚得很，大娘子從一開始就是要用這生意給族中人立規矩，哪里能這么快讓他們見到？

“那些人……看樣子不會走。”張氏隔著窗子看了一眼，大冷的天，楊氏族人情愿在院子里凍著，也沒有挪開步子的打算。

謝玉琰道：“他們現在是好奇水鋪子能賺多少銀錢，即便進不來，也得琢磨著跟院子里的人打聽消息。”

張氏道：“那可怎么辦？”

謝玉琰微微一笑：“放心吧，雪越下越大，他們捱不了多久。”

但這些人離開院子之后，還會去找在水鋪里管事的郎婦，至于能不能打聽出消息，要看她治下如何。

“關門吧！”

天黑下來，楊家水鋪子才熄火準備要關門。

忙碌了一天鄭氏松了口氣，臉上也浮起笑容。

屋子里響起“吸呼”“吸呼”的聲音，幾個陳窯村的娃娃湊在灶臺前正在喝粥吃餅子。

鄭氏輕聲道：“慢點吃，不著急。”

幾個娃娃也顧不得回話，只是胡亂點了點頭。

鄭氏去灶膛里又摸出一塊剛剛燒好的熱餅，遞給了身邊的婦人：“你們也都吃。”

婦人們也都露出笑容，忙碌了整日的疲憊在這時候一掃而空。

眼看著一個婦人要往懷中踹餅，鄭氏道：“還有多余的，你帶回去給大娘。”

婦人不好意思地道：“大家都分兩塊，我哪里好意思……”

“咋不行？”其中一個婦人咽下嘴里的粥，“大娘是咱們村中年紀最大的，當年為了孩子們，才受了傷，落下咳疾，我們多照看些也是應當。”

“再說，這是謝大娘子的鋪子，大娘子卻讓我們借用這里的炭火，我們只是雇工，大娘子都能這般照顧。輪到我們，對村子里的自家人，哪里還能算得這般清楚？”

婦人聽到這里，眼睛微微發紅。

鄭氏道：“是這個道理。”

當時砌爐灶時，于媽媽說，大娘子特意在爐膛里留出地方，他們可以借余溫燒些飯食，鋪子關的晚，天又冷，不吃些熱乎的扛不住，反正自家是開水鋪的，也不缺這些東西。

鄭氏當時就感激地說不出話。

在她心里謝大娘子是極好的。

雖然謝大娘子從不說什么收買人心的話，但她就是覺得謝大娘子懂得他們的苦處，也真心為他們著想。

“我們就盼著大娘子的水鋪子永永久久地開下去。”

一個婦人低聲道。

眾人都有同感。

“好了，”鄭氏道，“吃完了，咱們就要走了，明天還要早些來，興許明日買水的人更多。”

這可不是鄭氏胡亂說的。

今天這架勢，委實驚了許多人，有些交了定錢卻沒回過神的人，看到這情形，徑直過來打聽消息，滿臉的躍躍欲試。

冬日里大家都閑著，賣水花的本錢又少，不過就是豁出點力氣，誰都能嘗試。

“我還聽到有人說，明日直接用水車，這樣更快。”

像董三嫂一家一開始就準備齊全的人不多，經過了一日，大家心中也都有了底兒，自然忙著置辦家什。

吃完了飯食，內屋里郎婦也算好了賬目。

“明日會送藕炭來，你們還需多辛苦些。”

鄭氏應聲：“您放心吧，我定會將數目算好，絕不會出錯。”

兩個人正說著話，就聽到門板被敲了幾下，然后一個體態圓潤的婦人走進來。

婦人三十幾歲年紀，長了一雙彎月般的眼睛，看起來格外和善。

“我是西市賣桐皮面的，”婦人道，“從街頭數第三家孫記就是了。”

婦人這樣一說，楊家郎婦登時想起來：“怪不得看著面善。”

聽到桐皮面，陳平下意識地吞咽快了些，好像嘴里塞的不是餅子，而是……濃香的面條。

鄭氏也跟著道：“娘子過來是想要訂水？”她心里跟著一動，有些猜測呼之欲出。

“不是，”孫氏笑容加重幾分，“我就是聽說你們鋪子燒水用的是藕炭，便來問問，你家的藕炭賣不賣？”

孫氏開桐皮面鋪子許久了，煮水煮面，用多少炭火，能賺多少銀錢，她腦子里格外清楚，當聽說水鋪熱水兩桶一文錢時，就覺得奇怪，為何熱水能賣那么便宜？

水鋪子不可能做賠本的買賣。

所以當別人都盯著熱水能不能賣的出去時，她卻已經在琢磨水鋪用的是什么炭火了。

畢竟這與她的生計相關。

鄭氏的猜測被印證，她壓制著心頭的歡喜，點點頭道：“賣，我們家的藕炭一斤三文錢，不過……”

鄭氏指了指自家爐灶：“換成我們鋪子的爐灶，燒的會更好些。”

孫氏揚起眉毛：“爐灶還有講究？”

鄭氏笑道：“不過你也不用擔憂，若是能定五百斤藕炭，東家會吩咐人給你砌灶，不收銀錢。”

孫氏想到了些什么：“是不是過陣子藕炭也要漲價錢？”

鄭氏搖頭：“今年冬日便是這樣，至于明年如何，還要看做藕炭的東西會不會漲價，但東家說了，再貴也貴不過尋常木炭，我們這藕炭卻比尋常木炭好燒多了。”

說到這里她特意頓了頓：“不花銀錢砌灶的事，倒只是今年有，明年想讓我們幫忙砌灶，東家就要另收銀錢了。”

這哪里是開水鋪，這就是個鉤子，將大家的目光引過來，然后處處都是新奇的東西。

藕炭，藕炭用的爐灶，哪個都是一筆買賣。

藕炭用的爐灶，楊家今年砌的多了，明年旁人想用，自然還會想到楊家，哪里還有別人的份兒？

可別小看砌爐灶，那也要賺不少銀錢的。

“你們東家可真會做買賣，”孫氏不禁道，“那我今晚能不能先買十斤藕炭？”

尋常爐灶也能燒藕炭，也能試出藕炭到底好不好用，若是真的好，五百斤藕炭而已，算得了什么？

鄭氏道：“我這就給娘子取來。”

送走了孫氏，鄭氏幾個將門鎖好，這才結伴往陳窯村走去。

楊家郎婦也提著燈籠往家中走，腦海中都是孫氏拿走藕炭時的模樣。懷中是厚厚的賬目，眼前是一條大道，即便冒著風雪，她也不覺得冷。

郎婦一路疾行，進了永安坊踏入楊家祖宅，剛想松口氣，就瞧見幾個人湊在不遠處。

“又來一個，問問她。”

郎婦嚇了一跳，直到那些人走近了，她才發現是楊氏族人。

郎婦道：“你們這是做什么？”

楊氏族人上前一步：“你有沒有帶賬目？拿來給我們瞧瞧。”

郎婦下意識地捂住了懷中的賬目：“那怎么行，這是大娘子的買賣，賬目也只能大娘子看。”

楊氏族人今天碰了一鼻子灰，愈發沒有耐心：“什么大娘子？別看水鋪有了些起色，就不將族人放在眼里，這個家還輪不到她說話，過陣子二老太爺也是要回來的，中饋還得交給二娘子。”

“你也不要走錯了路。”

一頓恐嚇，讓郎婦的心緒反而平靜下來。

“這話是誰說的？二娘子？”郎婦說著揚聲，“今日誰敢交了賬冊，以后就別想跟著大娘子做事，誰敢搶奪賬冊，看我會不會將你們告去衙署。”

說完這話，郎婦看向族人：“是我該勸你才對……莫要走錯了路。”

“想要看賬目？明日一早去水鋪子門口算去，就怕你算不過來，”郎婦挺了挺脊背，“告訴你們，這兩日還有大事，慢慢后悔，別著急。”

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