何氏從小跟著爹識字、讀書，爹說她開智早，嫁入楊家之后，二老太太也夸她精明，她算賬一向厲害，也懂得變通，族中和二房都需要打點，所以平日里她絞盡腦汁就是從族中的生意里，多掏出些好處。

不能向族中長輩和嫡系族人下手，那些旁支卻任由她磋磨，就像對付三房一樣，不給他們工錢，挑剔他們的活計，最臟最累的讓他們去做。

即便他們參與了買賣，發利錢的時候，能拖就拖，有時候要晚半年才給，聰明的族人就會送銀錢給她。

發糧食還要分個幾等……如果不這樣，誰會敬畏她這個掌家人？

這樣賺來的銀錢多了，孝敬二老太爺、老太太時就能體面些，再用小恩小惠安撫族中長輩，誰見到她都要給張笑臉。

這些年大家的胃口卻愈發大起來，二老太太總覺得她私藏不少銀子，老太爺平日里尋個名目就讓她貼補，她拿少了，他們就會生出怨氣，二老太太這才想將她從中饋上換下來。

何氏覺得沒有誰能做的比她還好了，所有一切都做到了極致，有人還想從中多賺銀錢，真是千難萬難。

沒了掌家權柄，自然也不用再多給二老太爺、二老太太銀錢，于是她才放心大膽地將權柄交給四弟媳，等著她鬧出亂子，讓二老太太也看清楚，到底誰有用處。

誰知道來了個謝氏。

她腦子一熱，竟然用謝氏去對付二老太爺。

原本以為謝氏弄出什么花樣，她也能接得住，誰知曉……

謝玉琰每一步，都出乎他意料。

謝玉琰沒有碰族中原有的買賣，而是開了新鋪子，而且……僅僅過去了四天，謝氏就給跟著她開鋪子的人分了利錢。

旁支族人，說好聽是族人，其實與雇工也差不多，用得著這樣收買和抬舉？就不怕養叼了惡奴？

謝玉琰是真的不懂，還是有長遠的算計，何氏真是看不透。

這么一折騰，也許族中旁人還不那么著急，但她就快被逼的走投無路了。

“二娘子。”

何氏回過神時，才發現自己剛剛差點摔在地上，幸好管事媽媽及時攙扶。

“快給娘子請郎中。”管事媽媽喊一聲，卻立即被何氏攥住了手。

“不用，”何氏一陣咳嗽，“我歇一歇就好。”

這時候找郎中，讓外人知曉，還以為她因為水鋪買賣興隆，氣得發了瘋。再說，還有別的事等著她處置。

何氏道：“你說藕炭是怎么回事？”

管事媽媽拍撫著何氏的后背：“就是水鋪用的那些炭。”

何氏當然知曉，她早就讓人打探出了消息，三房屋中炭盆燒的也是藕炭，那是謝玉琰自己做出來的。

“然后呢？”何氏急切地問。

管事媽媽道：“永安坊那些人，好似提前知曉今日會拉來藕炭，一早就聚在那邊等著，車到了之后，就紛紛掏銀錢買。”

“我瞧著每家都買不少。”

這也就罷了，管事媽媽抿了抿嘴唇：“我看還看了長房的人。”

何氏抬起眼睛：“你說誰？葉氏？”

管事媽媽搖頭：“好像是大老爺，但……大老爺許久沒出來，模樣也變了許多，奴婢也可能看走了眼。”

不可能，管事怎么會認錯？就是覺得楊明德不可能會在這里，才不敢確定。

“快……去與老爺說一聲，”何氏說完就急切地起身，“給我拿衣服來，我要出去看看。”

謝玉琰一晚上睡得很好，屋子里放了兩個炭盆，腳下還臥著貍奴，只覺得格外暖和。

早晨起來，更是神清氣爽。于是梳洗一下，吃了飯食，謝玉琰就帶著楊欽去看藕炭售賣的情形。

楊欽懷抱著貍奴，笑著跟在謝玉琰身邊，先生今日要靜心寫小報，沒空理會他們，他剛好能跟著嫂嫂去看家中的買賣。

要知道這四天，他可眼饞極了，恨不得將整個大名府都跑一遍，仔細數數到底有多少人用他家水鋪的熱水。

兩人走出楊氏大門，就看到了熱鬧的人群聚在不遠處。

騾車上的藕炭被卸下來，坊民們稱好了，付了銀錢就將藕炭抬回去。

李阿嬤站在最前面吩咐：“慢著點，莫要讓娃娃拿，你們幾個去那邊耍。”

“再來幾個人卸車。”

“別擠，別擠都夠用，夠用。”

那模樣生像是張羅自家的買賣。

人多好干活兒，這會兒功夫，兩車藕炭已經快要搬完了。

不過……

好似也要賣光了。

“那些爐子不是給你們的，”李阿嬤提醒道，“你們先用藕炭，泥爐不著急。”

泥爐是給他們鄉會準備的，這是謝大娘子提前說好的，看著那些泥爐，李阿嬤臉上就浮現出笑容。

想想他們要做的事，咋能不歡喜？

有坊民道：“這不就是水鋪外面用的那種泥爐？不過這個可還要大上好幾圈，這里面能放兩層藕炭呢，我四處打聽哪里賣這泥爐，原來阿嬤都買到了。”

李阿嬤立即走過去護著：“我們先用用看，若是好用，就告訴你們去哪兒買。”

“阿嬤，這是你說的，我們要是買不到，就去你家里搬。”

大家半真半假地開著玩笑，角落里站著的楊明德卻聽著紅了眼睛。

那些泥爐是從他窯里出來的，整整燒了兩日才成，雖然跟從前燒的瓷器大不一樣，但至少有人想要買回去。

當年封窯之前，他做的那些東西，在楊氏鋪子中硬是無人問津，伙計隨隨便便丟來丟去，磕磕碰碰的不成樣子，氣得他干脆拿棍子都砸碎了，他的瓷窯也因此被族人封上，再不得開。

他還以為，瓷窯也就這樣了，徹底敗在了他手中，沒想到謝氏找上門。

楊明德好半天才穩住情緒，他轉頭欲離開，卻又舍不得，想要看著他的泥爐被人拿回家去。

“大哥。”

耳邊傳來熟悉的聲音，楊明德立即皺眉瞥過去，果然看到了何氏。

何氏生怕楊明德離開似的，快走幾步上前，想說些什么又不知如何開口，只得道：“這么冷的天，您怎么出來了？”

楊明德消瘦的臉上滿是怒火，他總覺得瓷窯被封，當年是有人背后搗鬼，即便不能確定是誰，何氏也不是個好東西。

楊明德冷冷地掃了何氏一眼：“我何時出門還需你來管束？”

“沒有，”何氏忙道，“我只是關切大哥，大哥既然出了家門，不如去我們院子坐一坐，我準備些好酒好菜，你們兄弟也好說說話。”

先要將楊明德穩住，何氏才能從長房嘴里打聽消息，萬一長房也被謝氏拉攏過去，她想對付謝氏就更難了？這樣想著何氏向不遠處看去，一群人居然在搶著買謝氏做的藕炭。

何氏的眼睛登時冒出火來。

這些人到底被灌了什么迷魂湯，連這些來頭不明的東西也敢買回去用？

坊民們她攔不住，她必須要攔住楊家人，何氏正要繼續勸說楊明德。

“不用了，大伯還要與我一同商議些事，”謝玉琰的聲音從何氏背后響起，“二伯母改日再來相請。”

何氏戰戰兢兢地轉過身，果然瞧見了謝玉琰，幾日不見，謝玉琰好似與從前不同了，那目光中帶了幾分凌厲，讓人不能直視，更不敢反駁。

“大伯，”謝玉琰道，“我們走吧，去窯上看一看。”

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