王錚話音落下，周圍立即陷入一片靜寂中，幾道視線紛紛落在他身上。

王錚耳邊響起了回音，一遍遍提醒他方才說了些什么，驚慌之中，他的開啟的嘴巴半晌沒能合攏。

縣丞的目光從王錚身上挪到了謝玉琰身上，開始有些弄不清楚了，王家與這謝娘子是什么關系？為何王氏的小郎君要叫謝娘子阿嫂？

那么王錚的哥哥又是誰？

縣丞一下子將自己繞暈了。

還是謝玉琰先笑著開口：“小郎君這是哪里的稱呼？”

王錚半晌才訥訥地道：“我……我……我也不知曉。”

謝玉琰不禁一笑，老成持重的王錚居然年少時是這般模樣，若是讓王淮看到這一幕，大約要驚掉下巴，不肯相信這個人是他爹。

謝玉琰道：“沒嚇到小郎君就好。”

既然做錯了事，就要一力承擔，王錚硬著頭皮低頭：“弟弟沒事，是弟弟唐突了。”既然錯了，干脆就承認了。

兩聲“弟弟”再出口，大家都覺得這小郎君委實有些憨。

縣丞捋著胡須，看那謝娘子沒有半點驚慌，可能是他們想多了。

那可是大梁的王氏子弟。王氏子弟自稱弟弟，除了皇親國戚，任誰聽了都會有些動容。只有不知曉他們真正身份的人，才能這般平靜。

謝玉琰沒想在這樁事上糾纏，扯開話題道：“郎君第一次來村中，跟緊了些。”

王錚點頭。

“大人，”孟九道，“我們往前走吧！近點兒，能看得更清楚。”

縣丞這才重新擺上公事般的臉，繼續邁開腳步。

煉鐵的院子里，堆放了許多石炭。那些石炭烏黑發亮，堆積起來如同一座小山，縣丞看了不禁也要感嘆，怪不得謝娘子說，他們不差那點炭火。

可能是爐火太旺，站在門口，就能感覺到一股熱意撲面而來。

偌大的爐灶旁圍著幾個忙碌的漢子，有人不停地拉著手中的木箱，有人蹲下來盯著那淌出的鐵水。

驚呼聲隨即傳來：“出來了，出來了，比之前更快了。”

這話一出，“呼啦”一下，院中所有人都圍上前。

縣丞也想一觀，卻被幾個漢子擋得嚴嚴實實。

“再試一試。”

幾個人齊齊應聲，待到轉頭準備各自做事時，他們才發現身邊的縣丞。

縣丞也在這些人中，發現了兩個熟悉的面孔。

這兩個人是衙署工坊的鐵匠，平日在工坊時，他們大多都是指點徒弟打鐵，除非有重要的器物，才會自己動手，可現在兩個人全都擼起袖子，拿著大錘，顯然一直親力親為。

見到縣丞，二人行了禮，其中一個道：“鐵水煉出來了，要立即打器物，就不與大人多言了。”

然后，兩個鐵匠開始掄錘，叮當的擊打聲再次回蕩在這院落中。

“這是……”縣丞咳嗽一聲，“在打造什么啊？”

于媽媽道：“應該是衙署的器物。”

聽得這話，縣丞心中舒坦些，這二人若是在給謝娘子打鐵，他面上未免難看。

走了一圈，沒發現什么不妥之處，縣丞也沒料到這么大的一個礦場，一切都井井有條。

縣丞不禁道：“謝娘了精通礦藏之事？”

謝玉琰道：“只是用心。畢竟人命關天，疏忽不得。”

縣丞點頭：“但愿每個礦主都能如此。”

謝玉琰應聲：“會的。”

這肯定的語氣，讓縣丞有種錯覺，仿佛采礦之事很快就會有所改變。

縣丞帶著工房的人離開，楊家的馬車也被小廝牽過來，走在了縣丞一干人身后。

張氏抱著暖爐，正準備舒一口氣，沒讓衙署看出端倪，算是有驚無險，可她卻發現于媽媽的臉色不太好。

“大娘子下次出門，還是多帶幾個護院，”于媽媽說著掀開簾子向外看去，“不知道那個人有沒有跟上？”

謝玉琰抱著貍奴，神情淡然，她拿著王晏的腰牌向衙署借人，就是為了防備有人會暗中向她下手。

賀檀不在城內，有些人難免活絡了心思。

尋常人去村中探查，守在村外的人不會理會，只有發現能要挾到她性命的刺客，才會放貍奴示警。

這些謝玉琰沒有提前告知張氏，免得張氏緊張，于媽媽卻很清楚，剛才貍奴突然跑過來，委實將于媽媽嚇了一跳，強撐著才沒在縣丞面前露出馬腳。

“有縣丞和小郎君在，他不敢動手。”

萬一遇到緊急情形，王晏的人也會現身，只是……那就會壞了她的布置。

張氏剛想仔細問問清楚。

“咦，”于媽媽不禁道，“那小郎君怎么跟著咱們走了？”

進城之后，楊家的馬車就要回南一廂，與縣丞等人不同路。

那位小郎君卻沒有跟縣丞同行，反而隨著他們往南行。

方才將她喊做“阿嫂”，現在要與她一同歸家不成？

謝玉琰看向于媽媽：“讓小廝去問問，小郎君得空，就來家中喝杯熱茶。”

“郎君，咱們走錯路了。”

王錚也不知怎么就迷迷糊糊跟上了楊家的馬車，被小廝提醒才回過神，登時臊紅了臉。

他可能是……太想知曉阿嫂家在哪里了。

但這樣貿然登門定然不合適，他正絞盡腦汁想一個合適的借口，就看到楊家的小廝一路跑過來。

“郎君，”小廝道，“我家大娘子說，您若是想問小報的事，可來楊家喝杯茶。”

小報？

王錚眼前一亮，童子虛他們最近就是在為小報忙碌，不但夜以繼日，而且經常吵得面紅耳赤。要辦小報的是謝大娘子，他上門問這個，應該合乎情理。

謝玉琰看著跟著馬車一同走進永安坊的王錚……

王晏過世后，王錚主掌王氏一族，人都說他頗有幾分乃兄風范，謹小慎微，一毫不茍，讓王氏一族遠離紛爭。

沒想到他年少時，這么好騙。

三房來客拜訪，已經是尋常事，楊家下人妥帖地將王錚帶去了堂屋。

于媽媽端來熱茶就退了下去。

等王錚回過神時，發現屋子里只剩下謝娘子、他和身邊的小廝，小廝直向他擠眼睛，顯然是提醒他，如此行事于禮不合。

王錚正要站起身告退，就聽到那清越的聲音道：“小郎君真想避諱，就不該幫我藏匿銅礦。”

王錚神色一僵，他那么小心，怎么會被看到？

謝玉琰接著道：“現在后悔也晚了，當著縣丞面，沒揭穿石炭礦上有銅礦，還跟隨我歸家。”

“是提前便與我合謀，還是握著把柄前來勒索錢財？無論哪一樣都不好說清。”

王錚驚詫地睜大眼睛，他怎么也沒料到謝娘子會說這些，謝娘子她不是一個賢淑、溫婉的女子嗎？

“不是……不是……我只是覺得……”

“郎君是說男女之大防？”謝玉琰淡淡地道，“那是共處一室會惹人閑話，還是小郎君舍身護我更要遭人非議？”

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