城中的女子或許還能在閨閣中安然度過，只是苦了那些長途跋涉而來、前來參選的秀女們。

神武門外，數輛裝飾華麗的馬車靜靜地停靠在路邊。

簾子掀開，一位又一位年輕貌美的少女從車中鉆出，由丫鬟攙扶著下車。

深紅的宮墻莊嚴而厚重，將宮內的生活與宮外的喧囂隔絕開來。

墻頭高聳入云，仿佛與天相接，讓人無法窺視那深宮之中的一切。

少女們表情各異。

有人表情凝重，也有人努力掩飾著心中的激動。

有年長的嬤嬤站于門前，舉著一本名冊，檢查秀女們的路引。

又有兩名太監分于兩側，檢查秀女帶入宮內的包裹。

此次選拔，符合入宮標準的秀女共有八十六人，將分為兩批入住靜怡軒。

——今日是第一批秀女進門的時間。

四十多位官家小姐盡力維持著自己的儀態，但年輕的心還是難以掩飾對皇宮生活的憧憬與期待。

一旦入宮，她們將有機會成為當朝皇后，享受無上的榮耀與尊貴。

這樣的誘惑，足以讓任何女子心動不已。

有人止不住心中的野心，望向宮墻的眼神愈發炙熱。

直到走到嬤嬤的面前，她們才怯怯地低下頭，讓自己的丫鬟遞出路引。

負責對人的嬤嬤一直冷著臉。

她年歲已大，身材略顯佝僂，鬢邊泛白，看上去與某些秀女的祖母相差無幾。

宮女一般在三十歲前出宮，而這位嬤嬤看似已近半百之年。

留宮的宮女大致可分為兩種情況：

一是不慎觸怒了權貴，或是被某個主子記恨在心，到了年齡卻不予放行。她們終身不可出宮，只能熬死在宮中。

二是，這些宮女在宮中混到了一定的地位，極受主子器重，佼佼者還能當上“女官”。

于這些宮女來說，與其離開皇宮面對未知的人生，還不如在宮中繼續侍奉主子。

顯然，神武門前的這位嬤嬤就是后者。

無論參選的秀女們從袖子中遞出何物給她，她都不改臉色。

試圖賄賂她的秀女們臉上悻悻，又不敢得罪她，只好后退一步閉上嘴。

“陳嬤嬤，許久未見了，不知您身體近來如何？”

眾人緘默，有人卻笑著與這位嬤嬤打起了招呼。

一位秀女款步走向陳嬤嬤，臉上掛著親切而真誠的笑容。

陳嬤嬤見到來人，臉上的皮瞬間展開了。

“喬姑娘您來了！怎么不和奴婢說一聲？害得您在此等上許久。”

陳嬤嬤對“喬姑娘”的態度，與對之前的秀女們截然不同。

喬姑娘表情未變，似乎陳嬤嬤的態度在她眼中只是平常。

她個子高挑，容貌清麗，在一眾秀女中不算特別突出，但最為順眼。

喬姑娘勾起嘴角，不卑不亢地道：“凡事講究先來后到。我既已來晚一步，又怎能越俎代庖，搶在眾位妹妹之前呢。”

“再說了，我知道嬤嬤定會認出我，也想給您一個驚喜呢。”

“姑娘能來，已是最大的驚喜了，奴婢萬不敢當。”

陳嬤嬤一聽她熟絡的語氣，面上更喜，笑容止都止不住。

——這位的入選，可是板上釘釘的事。

二人相談甚歡。

陳嬤嬤掃了一眼喬姑娘的路引，就讓丫鬟們收回去了。

不像之前的秀女們。陳嬤嬤要細細察看一邊她們的路引，哪怕是筆墨有微不可察的暈開，都要質疑一番她們的身份。

如今秀女們目睹喬姑娘和陳嬤嬤這樣親昵，都有些不平衡。

不平衡后，又是一股危機感。

兩個熟識的秀女互看一眼，竊竊私語。

“這人看起來有些眼生啊？你可曾見過？”

“不認識，似乎并非京城本地人士。”另一人搖了搖頭，臉上露出了一絲疑惑之色。

“可看陳嬤嬤對她的態度……”

說話的秀女更是困惑，“兩人似乎頗有淵源。若不是京城中人，又是從何而來？”

陳嬤嬤與喬姑娘的交談持續了許久，久到后面的秀女們露出了疲態。

她們都是官家小姐，平日里養尊處優，鮮少長時間地站立。

天氣又冷，幾位身形略顯單薄的秀女，臉上已泛起淡淡的青色。

喬姑娘見狀，抿唇道：“嬤嬤，都怪我。”

“我見您高興，便多說了幾句，未曾顧及到后面的妹妹們。讓她們在這寒風中久等，實在是我的過失。”

陳嬤嬤笑著說：“姑娘哪來的話？”

“讓她們等會兒，不礙事的。”

她輕描淡寫地說了一句，一點也沒把其余的秀女放在心上。

陳嬤嬤又勸說道，“天寒地凍的，姑娘還是快些進殿吧，有太監引您去靜怡軒歇息。”

喬姑娘向著陳嬤嬤盈盈一禮：“嬤嬤有心了，多謝。”

一旁恭候許久的小太監接過她的包裹，諂笑道：“喬姑娘，奴才這就為您引路，還請您腳下小心。”

喬姑娘點點頭，“有勞了。”

她的視線掃過眾人的表情，嘴角極其輕微地一翹，很滿意自己這一記下馬威的效果。

待喬姑娘的身影消失在視線中，陳嬤嬤的神色又恢復到了先前的肅然。

她仔細地核對每一位秀女的路引和著裝，不時地皺眉，指出各種不合規矩之處。

雖然前面耽誤了不少時間，倒也在神武門關閉前險險結束了核對。

陳嬤嬤翻閱著手中的名冊，眉頭漸漸擰緊。

上面的名字基本被她劃去，但還有一人未到。

——浙江道監察御史之女，朱晗菲。

監察御史在本朝官至七品。

在百姓眼里，它高不可攀，但在陳嬤嬤眼里，還不夠看的。

若是四品、五品官家的小姐，或許她會給個機會。

陳嬤嬤合上名冊，并無為朱晗菲停留的意思。

“關門吧，今日之事便暫且告一段落。”她淡淡地吩咐道。

轉身之時，一陣急促而凌亂的馬蹄聲打破了宮門前的寧靜。

一輛馬車如離弦之箭，徑直往神武門沖來，氣勢洶洶。

守門的侍衛們紛紛瞪大了眼睛。

是哪個膽大包天的家伙，竟敢在神武門前縱馬？！

馬車逐漸逼近，眾人驚訝發覺，那車廂前空蕩蕩的，只有一匹受驚的馬匹在狂奔。

門外的幾個侍衛呆滯，剛要罵出口的話也被他們咽了回去。

不是，車夫呢？？！

驚疑不定之際，車廂內突然伸出一只素白如玉的手。(愛腐竹ifzzw)(:) ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )