考核的房間是一居幽靜的側室。

朱晗菲推門而入時，負責考核的陳嬤嬤和齊嬤嬤正在喝茶。

兩人坐于高堂椅子之上，對上一個秀女毫不留情點評著。

齊嬤嬤微微搖頭，落筆寫下“中下”二字。

她語氣中帶著一絲不屑：“此女棋藝平平無奇，書法更是猶如小兒涂鴉，難以入目。”

陳嬤嬤也面露不悅。

她抿了一口熱茶，道：“目前看來，今日所見的眾多秀女中，只有喬姑娘的才藝堪稱上等。”

她們二人已經閱過三十余人，從一開始精神奕奕到如今的身心俱疲。

至今，也沒有秀女能做到讓二人眼前一亮。

這可要她們如何與皇后交差？

“才學不精也就罷了，還找各種借口。”

齊嬤嬤很嫌棄地說。

“什么墨水不夠，什么琴弦太軟……往年都沒有這么多事情，偏偏到這一屆，就狀況百出。”

齊嬤嬤端起茶杯喝了一口，隨后把杯子重重地放在桌上，發出清脆的響聲。

她咽下口中的茶水，吐出一句：“吉貴人都不知道怎么選的人。我看那過目不忘之能，也只是虛傳出來的。皇后娘娘真是糊涂，竟然把宮務交給她管。”

陳嬤嬤瞥了她一眼。

“過目不忘和識人不清又不是一回事。再說了，吉貴人只短暫幫過皇后幾日。按你的意思，要是仔細追究起來，還是皇后娘娘的過錯。”

齊嬤嬤趕緊自己的嘴一巴掌，“哎呦，我這嘴啊，可什么都沒說。”

二人喝了半杯茶后，才注意到一直站在堂下的朱晗菲。

她今日沒穿緋色，打扮得極其素凈，頭上僅有一根玉簪。

等二位嬤嬤將目光放在她身上時，朱晗菲才抿了抿唇，很矜持地笑了一下。

陳嬤嬤一時竟沒認出，她是幾天前在神武門與她爭執過的朱姑娘。

齊嬤嬤打量了朱晗菲一眼，揚聲問：“進來多久了？怎么不說話？”

朱晗菲低頭行禮，恭敬地回答道：“臣女看到嬤嬤們正在商議事情，不敢貿然打擾。”

“倒數第二個進門……你住在十三號房？”

初選考核的順序按房間號來排列。

齊嬤嬤放下茶杯，手翻開桌上的名冊，掃了一眼上面的文字。

見朱晗菲點頭承認，齊嬤嬤頓時興致缺缺。

十三號房的姑娘，就從沒中選過。

就算才藝再如何精湛，也難入皇上的眼。

她興致缺缺地揮手，道：“你入宮前上報的考核內容為笛子。竹笛已為你備好，你自行取來吹一曲。”

朱晗菲謝過齊嬤嬤，走上前，從身旁的宮女的托盤上取下一只精美的竹笛。

她其實并不擅長吹笛。

會笛子的，是還未過世的小姐。

她頂替小姐的身份進宮，自然也該考察笛子。

幸好朱晗菲學什么都很快，自決定入宮之日起，她便日夜苦練，終于過了老爺的那一關。

考核只需要一首曲子，而朱晗菲有信心將這一曲演繹得足夠美妙。

“朱姑娘，你僅有一次機會。”陳嬤嬤提醒道，“如果準備好了，隨時可以開始。”

朱晗菲微微頷首。

她蔥白的指頭搭在笛子的兩端，將吹孔放置嘴前。

隨后，她深深吸了一口氣，將氣息化作一道細流，緩緩送入其中。

————嚦！！！

一聲尖銳的笛鳴驟然響起，把困意朦朧的二位嬤嬤都驚醒了。

朱晗菲眼皮微微一跳，瞬間意識到了什么。

她迅速止住動作，將笛子翻轉了一圈，最后窺見竹笛內部的幾道裂痕。如若不仔細察看，還真發現不了。

冬日竹笛開裂，并不是件奇怪的事情。

巧就巧在，它剛好在朱晗菲考核的時候裂開了。

朱晗菲緊緊握住笛子，開始思考脫困之計。

而堂上的齊嬤嬤揉搓著耳朵，滿臉的不可置信。

她不可思議地罵道：“你吹得什么東西？！

這樣差的吹奏水平，竟然還敢呈現于眾人之前？

陳嬤嬤眼神一轉，決定給朱指揮使的妹妹找個臺階下。

她道：“稍安勿躁。朱姑娘初次入宮……怕是緊張吹錯音了。”

齊嬤嬤并不買賬，她依舊咄咄逼人地說：“哼，若是今日這曲子吹給皇上聽，她還能如此輕松嗎？只怕……”

陳嬤嬤輕輕拍拍她的手，以示撫慰。

她轉過頭來，沉聲問朱晗菲：“你怎么回事？若是不擅長吹笛，為何要上報入冊？”

朱晗菲張嘴，本欲辯解是竹笛的問題，但話到嘴邊，又生生咽下。

可……方才陳嬤嬤和齊嬤嬤的對話突然浮現在她的腦海之中。

墨水不夠……琴弦太軟……

再加上之前秀女中五個就有一個哭著出門……

細想一番，應是有人在刻意影響第一輪的考核結果。

這宮中，果然是處處危機。

既然這樣，她就算換了一根竹笛，也不能保證新的竹笛完好無損。

“嬤嬤，臣女……臣女……”

臺下的年輕秀女握著笛子躊躇了一會兒，才行禮問道：“可否換門才藝考察？”

“說換就換？”

”你把宮廷規矩當什么了？以為是在你家嗎？”

齊嬤嬤語氣嚴厲，“說話也含糊不清，也不知道如何被選上的。依我看，你也別吹了，直接得個下等回家去好了。”

說著，她就準備在名冊上落筆，給朱晗菲打一個“下等”的評級。

“慢著！”

陳嬤嬤連忙伸手握住她的手臂，制止了她。

“我瞧她有些不對勁。你看她手里的笛子，怎么是紅色的？”

紅色的？

齊嬤嬤這才放下筆，目光向朱晗菲的手中看去。

只見那只通身翠綠色的精美玉笛上，沁上了一抹驚心動魄的紅色。

“……你流血了？”齊嬤嬤訝異。

朱晗菲頓了一下，立刻跪倒在地。

她含糊著聲說：“回嬤嬤的話，臣女今晨不慎咬傷了自個兒。方才吹笛之時傷口再次崩裂，亂了笛聲，才擾了嬤嬤的耳朵。”

齊嬤嬤仔細端詳她的面容，發現她的唇邊確實有一抹淡淡的血痕。

“這……你一開始進來時怎么不說？”

怪不得這姑娘說話有些含糊，原來是咬傷了自己。

傷得還很深，只是吹一口氣就要流這么多血。

如此下來，哪能撐著吹完一整首曲子呢？

朱晗菲再次垂首，聲音中帶著幾分懇求：“還請齊嬤嬤體諒，允我換一門才藝考核。”

陳嬤嬤咳了一聲，小聲提醒齊嬤嬤道：“她進門時，咱們正談得興起，哪里會留意到這些細枝末節。”

齊嬤嬤一想，還真是。

但一個十三號房的……

她能會一門才藝已是不錯了，還能有別的可展示的？

陳嬤嬤勸道：“你瞧她的長相，中選的幾率不小啊。如今你幫她一幫，將來省不得有機會報答你。”

齊嬤嬤聽了陳嬤嬤的話，心中不由得泛起一絲波瀾。

她抬起下巴，俯視著底下的朱晗菲。

“罷了，你嘴巴受傷，也是無可奈何的事。即使如此，你便換一門才藝吧。”

不虧她方才狠狠咬自己的一口。

苦肉計生效，朱晗菲強忍下口腔內的劇痛，笑著謝過兩位嬤嬤。

腰包中的舞鞋此刻成為了她的救命稻草。

……“錦繡”，和她背后的吉貴人，還真是未卜先知。：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )