葉坤笑道：“那就有些奇怪了，農民的錢，都哪去了？”

姜有容說道：“我看過魏采芹的調查報告，農民沒錢的主要原因，還是人口增長太快太多了。一家十幾個小孩，吃起飯來，可不得了。

俗話說，半大小子，吃窮老子。十來歲的孩子，最能吃。

還有孩子大了多了，房子不夠住，就要蓋新房子。農民辛辛苦苦，攢了幾年的錢，也只能蓋幾間小磚瓦房。

總之，隨著人口增長，農村的問題很多，幾乎每天都有問題。”

葉坤呵呵一笑：“娘娘不要擔心，有問題，就有解決的辦法。目前來看，人口多一些，不是壞事。土地不夠，就開荒，就對外移民；

房子不夠，就蓋房子，取土燒磚。”

姜有容笑道：“關于農村的事，我也說不清楚。魏采芹倒是有些想法，皇上應該找她聊一聊。”

葉坤點頭：“明天有空，我去看她。”

現在的魏采芹，是全國婦女兒童部大臣，還負責孤兒院、養老院等等工作。

她已經搬出皇宮了，住在內城。

有自己的府邸，方便辦公。

因為不在宮里，魏采芹和葉坤在一起的時間，也不太多。

一夜無話。

第二天一早，葉坤正在洗漱的時候，桑不疑府上打來電話，說桑不疑醒了。

葉坤匆匆洗漱完畢，坐著人力車，直奔桑不疑的家里。

病榻上，桑不疑奄奄一息，看見葉坤，卻眼神一亮。

葉坤上前，握住了桑不疑的手：“桑大人，我回來晚了，沒成想……你竟然一病不起。”

“皇上……”桑不疑老淚縱橫，哽咽道：“皇上，老臣再也不能為國效力了。”

“桑大人為國為民，鞠躬盡瘁，必定名標青史。華夏九州，所有的百姓，都不會忘記你的。”

“皇上，老臣有幸，追隨皇上三十年，跟著皇上，我開了眼界，也學到了很多東西。如今九州一統，我華夏徹底征服了交址和天竺大陸，并且陳兵海外，威加四海，我死而無憾。”

“別說了桑大人，你給我的信，我已經看過。你的心意，我都了解。你放心，我會按照你的建議去辦。”

“多謝皇上……”

桑不疑露出會心的笑容，歇了一口氣，又說道：“前朝始皇帝建國，希望帝國傳承萬世，可惜兩世而亡。如今我華夏大漢，定將延綿萬世。”

“不，世上沒有任何一個王朝，可以傳承萬世。至少，在我們已知的歷史上，沒有。西方的古希臘，傳承幾千年，已經很了不起了。”

葉坤微笑道：“我只求，華夏一族萬萬年，不求大漢王朝萬萬年。不過我覺得，如果后人聽話，大漢朝延續千年，或許有可能。”

桑不疑笑道：“莫非，皇上已經有了千年之計？”

“我還有很多手段，沒拿出來。如果不考慮百姓，只考慮王朝的統治，采用一些非人手段，大漢朝是可以一直延續下去的。”

葉坤俯下身，在桑不疑耳邊，低語了幾句。

桑不疑聞言，面露驚駭之色，似有不信。

葉坤笑道：“但是，我寧愿丟了葉家的江山，也不能做那些非人的事。再說了，如果帝國統治，無法繼續，我還有最后一招。”

桑不疑閉上了眼睛，嘆息道：“皇上才智，千古圣賢也難比肩。既如此，老臣放心了。”

葉坤點頭：“你安心休息吧，我會讓最好的醫生，為你調理身體。”

看過桑不疑，葉坤退出，回到桑家的書房里喝茶。

在場的人都很好奇，不知道葉坤在桑不疑耳邊，究竟說了什么。

一杯茶沒喝完，桑家長子大哭著跑了進來，跪地叫道：“皇上，我父親他……去了！”

葉坤站起身來，沉默良久，長嘆一聲：

“傳我的旨意，為桑大人舉行國葬。通電全國和海外，各部門、學校、駐軍基地，全部降半旗致哀。

傳令，整理桑大人生平功業，在報紙上刊登，在廣播上循環播放。

傳令，桑大人治喪期間，全國娛樂活動，一律取消。

傳令，成立桑大人治喪委員會，我擔任會長，諸葛洪為副會長。涿郡城內，一品大臣，皆為成員……”

桑不疑長子連連磕頭，跪謝皇恩。

因為桑不疑的葬禮，從目前來看，等級僅次于太上皇公孫璋了。

這是無上殊榮，桑家子孫，可以吹噓幾百年的。

葉坤整整衣服，對著桑不疑的遺體施禮，然后召開治喪工作會議。

具體工作，都是諸葛洪安排。

葉坤，也就是掛個名。

因為多天之前，就知道桑不疑熬不過去了，所以早早地，就有了準備。

治喪工作，安排得井井有條。

次日，桑不疑的遺體，被送去了國家功烈園大廳，接受朝中文武、涿郡百姓的吊唁。

太子葉封，親自為桑不疑守靈，披麻戴孝。

一連好幾天，吊唁的人群都絡繹不絕。

葉坤親自寫了悼詞和挽聯，在報紙廣播上，高度贊揚了桑不疑的一生。

七日之后，桑不疑的后事，安排完畢。

葉坤休息了兩天，召開九部擴大會議，邀請了國人大會的高級代表，還有墨者聯盟的代表，一起推選諸葛洪為新一任九部老大。

諸葛洪年輕，威望不足。

除了西域地區，其他地方的百姓，對諸葛洪了解也不夠。

甚至有些百姓，都沒聽說過諸葛洪的名字。

為了提高諸葛洪的聲望，葉坤讓文阿秀等人，在報紙廣播上，大力宣傳諸葛洪，并且抬出了已經故去的諸葛豐，為諸葛洪正名。

一來二去的，就到了十一月。

葉坤私下里召見諸葛洪：“你畢竟年輕，如今身居高位，怕是基層官吏百姓不服。年底還有些時間，你可以代表我，去洛陽、金陵一帶巡查，增加自己的威望。

年后，你再去長安和益州巡查。一圈轉過來，就有了威信，以后才能更好地幫助太子治國。”

“多謝皇上為我著想。”

諸葛洪很感激，抱拳道：“臣一定效仿桑大人，鞠躬盡瘁，死而后已。”

葉坤點頭：“你這就安排出巡的事，朝中的事，我自會安排。不過你要注意，為自己打造親民、廉潔、簡樸的形象。要贏得民心，無非就是公正、守法、清廉、樸素而已。”

“皇上的教誨，臣終身銘記。”

諸葛洪抱拳告退。

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