窈娘以為事情到這個地步，自己也不需要驗身了，可王氏是打定了主意非要她今日過了這遭才算了事。

“這世上沒有空穴來風的事，你若是守婦道的便快去驗。”王氏道。

扯出了婦道，這話說得忒狠，她不能不去。

沈謙忽然大步走上前，不偏不倚坐在窈娘去后屋的必經之路上。

他四平八穩的坐下，而后與沈誠說著開年朝廷即將頒布的政令，好似此間種種皆是與他無關。窈娘走過他時，沈謙的眼神也未落一個在她身上。

見沈謙并不避諱大房的家事，王氏也不好說什么，一來因為沈謙最重規矩從來沒人覺得他做事有什么不妥，二來眼下自家主君與他正說著朝堂上的事，她也不敢打攪，只干巴巴地喝著茶。

子吟和岑福自然不會在大庭廣眾之下被打，這也有辱主子的耳朵，如今在后罩房一人趴在一個條凳上，兩尺寬的長木杖被粗使的婆子狠狠揮到身上，才不管是落到腚上還是腰上腿上，二人一開始還此起彼伏喊疼，后來漸漸沒了聲。待到五十杖打完徹底沒了氣，陳嬤嬤大手一揮就讓人丟去了亂葬崗。

下人的命，不過草芥，根本無人過問。

窈娘進了里屋后的碧紗櫥就見一個穩婆站在里面等著，見到她來面上皆是了然：“小娘這般行走，不用我驗就知道小娘還是處子之身，只是大夫人先前吩咐過，還是要委屈小娘了。”

她們做這行生意，自然是有些門道，見窈娘行走雙腳朝內，兩腿之間自然拘謹就知道她還未經人事。

窈娘心里自然是委屈，身上還打著哆嗦，聲音輕若蚊蟲道：“麻煩您了。”

“噯，小娘客氣。”

婆子伺候她褪了裙子，又讓她躺在榻上，伸出手那一剎那，窈娘眼中的淚順著眼角落下。

“小娘忍一忍就好了。”婆子只當她是害怕，忙出言寬慰道。

美人落淚，向來是讓人心中不忍，可她也是拿錢做事自然是不敢敷衍主家。

她身子緊繃著，雙手十指交扣在腹前，隨著婆子的動作愈發地緊握。

而后她只覺得身子如撕裂般，只一瞬后，終于聽到婆子說：“小娘還是完璧之身，方才得罪了。”

說罷凈了手就出了門去，自然是要向王氏稟告。

窈娘穿好了衣裙，平順了情緒才走了出去時，已不見沈謙和沈誠，王氏坐在堂上看著她而后淡淡說了句：“你是個安分的，今日之事雖委屈但也洗清了冤屈，以后行事要謹慎守規矩，莫要再有下次了。”

“是，妾告退。”窈娘按著規矩行了禮仍舊去了佛堂。

子吟和岑福被帶走時，眾人也都明白了此事的緣由，如今看著窈娘面色蒼白似劫后余生般，只覺得她運氣不好受了無妄之災，眼神里都帶了些同情。

佛堂的門先前她離去時是虛掩了，如今已然大開，走了進去才看見那人如松柏般站在墻邊的觀音像下，見她來才轉過身道：“覺得委屈？”

窈娘不知他為何出現在佛堂，方才的事情足以讓她心里那份悸動涅滅，她忙回過頭看了一眼才道：“妾不知三老爺在此，叨擾了。”

她平日里雖看著恭順，可越是謹小慎微地活著就越是小心護著心里的傲骨。沈謙似有若無地嘆了嘆，見她要離去才出言道：“既如此，你留下我走。”

窈娘見他一步步走了過來，忙側過身子避讓，沈謙的衣擺落到她眼前時停頓下來，而后道：“我知你定是覺得沈家讓你受盡了折辱，你若是想要補償……”

他話音未落就見那低著頭的女子，忽然抬起頭看著他，眼里紅潤可目光卻盡是寒意。

她不說話，卻讓他心里慌亂，知道是她誤會了自己的意思，忙解釋道：“我是說你若是想讓王氏給你道歉。”

“不必了，妾還未多謝三老爺今日找到污蔑妾的人，若不是三老爺發善，今日被打的就是妾了。”窈娘平靜說道。

沈謙聽了她的話，只覺心口莫名一疼，冷笑道：“不必客氣，我自然是為了沈家。”

每一次，都是為了沈家。

窈娘眼中泛起一絲悲戚，只是被淚水擋住，沈謙看不真切只覺得朦朧。

兩行清淚落下，沈謙心里一軟正想解釋道，自己其實并非喜歡管隔房閑事的人，沈家也并非他當家做主，他只是因為不愿見她被冤枉才主動出手。

只是還不知該如何組織言語，就見窈娘垂眸福身道：“勞煩三老爺了。”

沈謙還未來得及說的話悉數咽進了肚子里，他摸了摸袖中的絲帕，還是忍住給她擦淚的沖動。

正當窈娘以為要他離去時，卻見他拂袖轉到了她平日抄經的書桌前坐下道：“這些都是你抄的？”

他翻著還殘留墨香的經文，仔細看著她的字跡，并非女兒家慣用的簪花小楷，她的字更像是男子寫的，隱隱帶了些鋒利和傲骨在其中。

“是妾寫的。”窈娘答道。

沈謙不再說話，只安安靜靜坐在椅子上翻著經書，一時半會兒也不離去的樣子。

窈娘站也不是，走也不是，只能大開著門，跪在玉佛前閉著眼。

只當是不知道這屋里還有一人罷了。

沈謙淡淡瞥了一眼跪在蒲團上的人，一身素凈的衣裙在青煙中身姿曼妙且朦朧，她跪得正因為那峰回路轉也分明，只是胸前雙手合十的指節發白，他暗自搖頭還是因為自己在此，讓她緊張了。

可不知為何，方才她眼中的悲戚帶著怒意，讓他覺得真實有趣，他于是才換了想法就留在了佛堂，想看著這個慣會隱忍的女子，接下來要如何才能破防。

他不急不躁如潛心等待獵物上鉤的猛獸，還鋪好了宣紙提筆跟著她抄錄的經文謄寫。

好像真的不走了，窈娘心里想一個人安安靜靜地在佛堂里待著，如今連那絲酸楚也消失殆盡，滿心都是想著為何沈謙今日這般古怪。

今日經歷的事情多，她心神俱是疲憊又不得不緊繃著，此時此刻就連佛前的清香也成了讓她犯困的幫兇。窈娘本就一直閉著眼，如今再也撐不住開始犯困打盹，時不時地偏頭又回過神來片刻而后終于低著頭露出雪白的頸脖。

沈謙唇角泛著笑意，見她終于入定睡著才起身將她抱在椅子上。心真大，他還等著她破防，可她竟然睡過去了。

依舊是如同初相見時那般輕飄飄的，只是這次他才注意到她腰肢柔軟，且身上也并非全是骨頭。

窈娘醒來時已是半個時辰后，她醒過神看著仍舊坐在書桌前的沈謙，驚愕道：“三老爺。”

沈謙慢條斯理地放下手上的毛筆，看了她一眼道：“可睡好了？”

“妾并非故意睡著，妾只是……”她這才想起方才自己明明跪在蒲團上。

似乎看出她的心思，沈謙站起身活動了手，輕飄飄說道：“你方才說困了，我便讓你坐過來瞇會兒。”

竟有這事……窈娘仔細回想卻想不起來半點：“讓三老爺見笑了。”

沈謙頷首，眼神掠過她的衣領，抬腳大步離去。

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