沈循慢搖著折扇走在中間，兩邊是一緋一藍的美嬌娘，誰人見了不多一句大少爺好福氣。

得意不過一盞茶的功夫，就見沈謙穿過花園走來，掃了一眼他身旁的妾室，沉聲道：“大郎這是帶著她們去游湖？”

“是，柳氏也想同去。”沈循忐忑看了一眼沈謙，生怕被他訓斥。

誰知沈謙仍舊帶著笑：“出門漲漲見識也好。”

柳月柔如今見著沈謙就害怕了，此刻臉色蒼白心里泛起涼意。

“宣武湖入了夏畫舫難得，你定好了？”沈謙好整以暇問道。

沈循得意笑道：“侄兒與魏思源約好了，今日坐他家的畫舫。”

誰知沈謙聽得魏思源的名字，臉色瞬間拉下，聲色透著寒意：“他昨日才上值，今日就告了假，原來推脫手上的公務只為陪你游湖。”

他臉上的怒意與夢中有幾分相似，窈娘心神恍惚間見他似笑非笑看了自己一眼，驚得慌忙低下了頭。

沈循哪里知道這些，他只曉得魏思源留在玉京是鐵板釘釘的事，未料到會落到戶部去，聽得沈謙的話忙低頭作揖道：“三叔息怒，侄兒……”

“罷了！你告訴他，若只是陪你游湖，不如回衙門算賬！”沈謙說罷拂袖而去。

沈循心里已歇了大半的心思，可看著沈謙的背影，心里那股不甘心又鉆上心頭。

宣武湖畔魏思源一身玄色直裰早已等候多時，沈循忙上前拉著他道：“你早就知道自己要去戶部了？”

魏思源見他問罪，一臉茫然道：“你這是何意，我還當是你幫我在部堂面前說了好話，我父親本是要我去翰林院的。”

沈循見他面上不似作假，這才低聲道：“是我唐突了，方才遇著我三叔，他知你我今日游湖的事……”

“什么？”魏思源臉色一變，拉著他的袖子直呼：“這可如何是好！”

沈循無意出賣了朋友，怕他覺得自己不仁義，忙安慰道：“不妨事，三叔讓我告訴你下晌再回衙門算賬。”

“那就好。”魏思源又說了幾句皆是羨慕他出身的話，這才注意到后面跟著的兩名女子，挪揄道：“沈兄好福氣。”

“快過來見過魏大人。”沈循得意的揮了揮手，道：“這是孟氏，這是柳氏。”

魏思源若有所指的“哦”了一聲，道：“孟氏可是你夫人的妹子？”

沈循見窈娘雙頰緋紅，這才止住他的話道：“孟氏害羞，你莫要打趣了。”

畫舫游船，水間聽風，自是人生自在。魏思源雖并未帶女伴前來，但看著沈循左右兩個嬌娘也覺得養眼。

柳月柔在家中雖扮得柔媚作態，可出來見客也學著窈娘端莊坐在一旁伺候。

兩人說了會兒話，魏思源就傳了樂伎出來彈奏，甲板上清風習習，鶯啼婉轉的樂聲在風里蕩漾。

半晌就見一葉烏篷小船緩緩游了過來，搖櫓的人頭戴方巾一身烏青道袍看著超然物外。魏思源打眼望去，后“哎喲”一聲，引得眾人眼神在他與烏篷船間流轉。

“魏兄，怎么了？”沈循訝然道。

魏思源“啪”得一聲開了折扇，擋在嘴前，道：“黃秉筆。”

黃辛大慢悠悠地搖著船與畫舫打照面時，魏思源已帶著眾人現在船頭躬身問安。

“魏主事雅興，今日云多風正好，是出游的好日子。”黃辛大免了眾人的禮，郎聲笑道，雖說當了十多年的太監，可他說話做事與尋常男子并無差別。

窈娘與柳月柔方才想進船艙回避，可沈循卻直說無礙，如今見他二人又這般謹慎，前后轉變忒快，窈娘心里默默存了疑。

魏思源笑著試探道：“秉筆大人若不嫌棄不如與下官們共游？”

沈循只覺得心里打著鼓，他這輩子過得順風順水，想要的幾乎都能得到，從未因著私欲這般腆著臉求人。

甚至還未開始求，在此時他就已經覺得難為情了。

“不知這位是？”黃辛大問道。

沈循暗自深吸一口氣，在魏思源說出他的家世背景時只覺得甲板上生出了藤蘿，硬生生的要把他扯到水下去。

他面上卻強自鎮定，作揖道：“見過秉筆大人。”

“難怪覺得沈大人氣度非凡與尚書大人頗有幾分相似。”黃辛大欣賞道，而后指著前面隱約在水霧里的扁舟，道：“沈尚書與欽天監的夏監正如今就在前面推演，本公公奉命前去侍奉，就不陪兩位大人了。”

聽他自稱公公，窈娘心驚不已，世人皆知道太監是宮里特有的人，而要走進那道宮門就要流盡半身的血，踩在自己半個尸體上爬起來的人格外令人畏懼。

柳月柔卻暗自皺眉，她聽聞過不少太監的腌臢事，恨不得腳底抹油躲進船艙里去。

沈循聽得自己三叔在前面，頓時如霜打的茄子，黃辛大察言觀色自是頂尖的行家，四人神情皆入了他的眼中。

“沈縣令放心，本公公定然不會將今日相見之事告知沈尚書。”

“多謝黃秉筆。”沈循這才松了半口氣。

黃辛大如來時那般搖著船櫓緩緩離去，沈循看著遠處的扁舟皺著眉頭：“若我能像三叔那般就好了……”

魏思源聽罷笑著拍他的肩道：“自黃帝起四千年，如沈尚書這般年輕的權臣屈指可數，沈兄莫要因有珠玉在前就給自己施加壓力。”

沈循聽著他的寬慰心里卻更加憤恨難平，正是因為有珠玉在前，旁人才覺得他所有的長處都是借了沈謙的光，回頭看著站在身后的窈娘，暗自下了決心一博。

讓眾人退下后，他才問道：“魏兄覺得孟氏比之嬌娘如何？”

魏思源豎著拇指道：“樣貌上品，氣質清雅，身姿婀娜，嬌娘自是比不上她的，沈兄好福氣。”

綠水泛舟，涼風拂衣，沈循看著湖面一圈圈的波瀾，道：“黃公公可會喜歡孟氏這樣的美人？”

“沈兄你！你先前托我打聽黃公公的行蹤原是為了……”魏思源壓著嗓子道：“沈兄糊涂，尚書大人若知道此事，連我也要受牽連！”

見他這般怕沈謙，沈循卻愈發淡定，看著對面過來的扁舟，咬牙道：“孟氏美貌又是清白之身，若不贈予黃秉筆才是可惜。”

窈娘透過軒窗看著在甲板上說話的兩人，心里無端生出一陣不安。←→相鄰閱讀：

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