碧蘭進屋使了一個眼色，就見孟麗娘摁了摁額間道：“我乏了，你們先下去吧。”

窈娘將惠姐兒抱回乳母懷中，這才出門去，走過了月洞門才問鴛兒：“方才你和那丫鬟在門口說什么？”

“是柳小娘請了林府醫看診的事。”

窈娘聽罷，往對面院子看了一眼，淡笑道：“旁人的事，咱們就不操心了。”

她心中有數，柳月柔有孕都是李氏的功勞，結局已然注定。

曾經在孟府時，有一年父親孟儉回京評述，帶了新納的妾室跟隨，那女子甚得他歡心，回京半月間，倒是將李氏冷落許多。

后來孟儉要離京時卻得知妾室有孕的消息，即使不舍分別，還是讓她在京中休養。

正當孟府上下都在歡天喜地等著新生嬰孩時，突然有一日，那妾室腹痛不止，而后身下流了羊水。眾人都驚住了，只因那時她不過四月身孕。

李氏雖驚愕不已，還是讓下人請了穩婆來接生，誰知忙活了一夜，除了兩盆血水，什么也沒生下。

第二日大夫來問診，說是那妾室體內受損，本就是血氣凝結并未懷上孩子，經此一遭此生怕再懷不上子嗣。

窈娘那時十一歲，孟麗娘好奇就趁人不備拉著她去瞧熱鬧。虧得那年天熱，隔夜飯食吃的她鬧肚子，去如廁時聽得曹嬤嬤逼得妾室的丫鬟自盡。

后來那妾室抑郁而亡，從此這事就成了孟府的禁忌。其中蹊蹺，她也就慢慢想明白了。

孟麗娘早產的事，李氏不敢挑沈循的錯，但柳月柔必不會被她放過。想著往事，窈娘晚飯時沒了胃口，簡單吃兩口就換了身衣裳去佛堂。

世間善惡，輪回報應，佛祖從不言語。窈娘此生最虔誠之時就是在林氏去世前，她每日都將天上地下的神佛求了個遍，可無人回應她的祈盼。

至此，她再不信虛無縹緲的神佛，她只信自己。

“我不過是讓她們看到自己心中的惡念罷了。”窈娘平視佛龕里的白玉佛象，低聲道：“我能有什么錯。”

佛堂外的菩提樹下，沈謙看著窗影里走過的人影，眼中的疲憊與冷淡散去，過了許久才推開門，道：“怎么這么晚還在此處。”

她眼中還留著未盡的淚，神情恍惚看著站在門口的人，起身道：“三老爺安，妾在此靜心。”

沈謙點燃了香，插進香爐里，道：“事情按著你的預想進展，為何還這般愁苦？”

“妾……妾只是想生母了，說來也可笑，其實她的模樣妾已模糊，但她陪我我的日子，卻是有生之年最好的光景。”

“只是因為思念生母才落淚？”

窈娘搖頭，她心中五味雜陳：“妾還想著這世間事一命償一命，妾害怕自己的命也搭進去。”

“若真有因果，那我或比你早受輪回苦。”

眼前人看著溫和，窈娘差點忘記他手里是實打實握著許多人的命，又有許多人在朝堂廟堂因他身死。

窈娘問道：“三老爺不怕嗎？”

“我平生第一個擬票是查辦前大理寺卿，誅其九族二百余人，其中必然有無辜之人。”沈謙看著繚繞的香霧，似怕嚇著她，解釋道：“他手上判了許多冤假錯案，害得天下許多人家支離破碎，殺他，順應天命。”

“有時候你即使什么都不做，該發生的事情依舊會發生。你覺得旁人是受你挑唆誘導，其實未必，你或許只是喚醒她的惡念罷了。所以不必害怕什么因果，天下由人而控。”

窈娘知道，他在用心寬慰她。

“妾明白三老爺的意思。”窈娘在沈謙的目光里艱難將頭轉向了窗外。

沈謙自然明白她此時心中的難平，喟嘆道：“菩薩不可信，何況因果報應，莫言多想了。”

漫天無際的夜里僅有微弱燭火照亮眼前，從出世至今的種種經歷，如走馬燈在她的腦海中浮現又落幕，那些令她窒息的過去，反反復復直鉆天靈蓋。

還好此時，有一盞微弱的燭火進來，讓她得以偷生喘息。

細微的風吹得燭火搖曳，周身被讓人安心的佛手香籠罩著，她誠心福身道：“多謝三老爺開解。”

沈謙眼里帶了淡淡笑意，在佛堂氣氛最氤氳時候，道：“明日我要去趟浙江。”

浙江，那是與玉京城相距千里的地方，窈娘黯然問道：“不知三老爺要去多久？”

這話她問出時才意識到，實在是不合規矩，急的貝齒差點咬住舌頭：“妾只是隨口一問。”

“快則一月回來。”沈謙答道，若是慢些怕是要等些時日才能見到眼前人。

窈娘避開他的目光，低聲道：“三老爺一路平安。”

沈謙看了眼她緊握的手，道：“我盡量早些回來。”燭光晃動蕩得人心里亂極了：“你在府中萬事小心。”

只一瞬，眼前微弱的燭火被風吹滅，佛堂里只留得佛龕旁還有一盞油燈，聊勝于無。

這樣的景象，在有情之人的心中平添了幾分繾綣。

月明星稀，皎潔的月光映在屋里，四下靜得讓窈娘似乎能聽到身邊人的呼吸，她頓時臉紅心跳，極力克制自己慌亂的呼吸。

沈謙縱使面上淡定，但漆黑的眼眸卻看著窈娘。趁著夜色，克制多日的情欲呼之欲出。

“既然燭火滅了，就早些回去歇息。”沈謙仍舊聲色冷淡，讓人辨不出情緒。

窈娘扇睫顫動，頷首輕聲道：“妾有火折子。”

天知道這樣的話有多不合時宜，多讓人誤會她是想留住他。

只是衣袖被沈謙輕輕牽起，聽得他似笑非笑：“走吧，來日方長。”

他的手并未觸碰到她，可窈娘莫名的覺得屬于他的溫熱，似覆蓋在自己的掌心中。

連同鼻息間的佛手香也變得灼熱起來，將她緊緊裹挾，頓時酥麻遍體。

行走之間，那一聲從她喉嚨中發出的輕嚀，讓沈謙捏在她衣角的手不自覺的緊了些。

喉結微動，眉宇間也染上了欲意，卻在窈娘低呼聲中清醒過來。

“三老爺，弄疼妾了。”

沈謙這才將她的衣袖放開，檐下的燈籠照不清兩人緋紅的臉。

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