沈謙身子往下壓了些，馬車內漸漸生了些溫熱，哪里還有半點寒冬的影子，分明去初春般暖和。

世人眼中光風霽月，蕭蕭林下君子的沈謙，主動將自己的雙唇覆在窈娘之上，不同于以往的情緒。

這一次，窈娘能體會到，沈謙每應一厘都帶著認真與小心，他是在誠懇的，也是熱烈的。

而后的路上，青松打起了十二分精神，不敢再出錯，只怕沈謙動怒。

待到入了沈府在的大街上，青松思來想去還是出聲道：“大人，快到了。”

“嗯。”

里面傳來沈謙的聲音，倒是聽不出有何情緒。

馬車里，窈娘低眉順眼與沈謙對坐，身上的大氅安安靜靜擱置在一旁，絲毫讓人瞧不出異樣。

沈謙的臉上看不出絲毫不妥，只是他今日穿著極為珍貴的錦緞，稍微碰觸就生褶皺，從他的腰間到衣擺全是抓握的痕跡，讓人遐想不已。

馬車穩穩當當停在沈府側門外，窈娘離車門近，要下車時還是將話說出：“三老爺把大氅披上吧，妾先告辭了。”

“好，都聽你的。”沈謙說得鄭重其事，反倒讓窈娘鬧了紅臉。

青松已喚了李叔來開門，待送了窈娘進去才回到馬車旁道：“大人，孟小娘回府了。”

沈謙點了點頭，將身旁的大氅仔細疊著，道：“走吧，去戶部。”

青松應了一聲，而后朝李叔揮了揮手，這才將馬車掉頭。

因著北邊與韃靼一戰正到了掃尾時候，軍需斷然不能短缺，南邊入了冬就陸續寒潮，如今舉國都要銀子，弘德不敢在此時輕易換人主持戶部，因此沈謙還兼著戶部尚書的位置。

夜里五軍營四處巡查，老遠見著這馬車與琉璃燈籠就肅然站在路邊，等著沈謙過去。

戶部衙門夜里還余著幾盞燭火，沈謙踏進正堂時，就見魏思源對著賬冊撥弄算盤，手如疾風驟雨般迅捷。

“喝了酒怎么不多歇息一會兒。”

魏思源停下手上動作，起身作揖道：“喝的不多，不敢誤了正事。”

又怕沈謙擔心，忙道：“一切都妥當的，大人放心。”

正說著話，侍郎李顯見沈謙來，忙將桌上的單子遞給了他，神色凝重道：“大人明鑒，這軍戶之策推下去后，應天府倒是行事快當，只是州府衙門的各學館叫苦連天，都在伸手要銀子，這條子都打到玉京來了。”

沈謙看了一眼，淡淡道：“你給劉朗寫句話，堂堂應天府若連這三五萬兩銀子也拿不出，不如早日收拾行李去西北、西南那邊的衙門坐坐。”

李顯心里解氣，狂點頭：“按理說如今太平安樂，各省的稅負都漲了些，偏偏應天府依舊如前，這秋稅還是大人過去時才補了六十萬兩上來，實在是仗著祖宗長陵庇佑……”

“慎言。”沈謙淡淡看了他一眼。

李顯也知自己這話僭越了，不敢再言。天子心系江山子民，可那也是先天后子。

如今這位少年天子，雖懲治公孫賀等貪腐之人，分權世家貴族，卻沒在皇族開支上減下半點。就連舊都應天的宮城仍舊是要千名宮女太監守著，太祖長陵每年的燈油供奉就是五萬兩白銀。

戶部每年撥到內廷的銀子，被層層刮去，無奈皇帝睜一只眼閉一只眼，倒是只看著皇城外的爛泥，不見宮墻內的暗蛆。后來沈謙又把寶鈔局送了一半到內廷，雖說如今有皇上盯著，司禮監里的人不敢如何伸手，只是時間一長，難免不會有些動作。

夜來漸漸落了場雨，夾著小米般的雪落到地上，戶部的天井里有一株百年榆錢樹，到了冬日里就只剩了殘余的枯葉和枝丫，索性是樹大根深在雨雪中挺直著。

沈謙將目光從榆錢樹上移開，耳邊是倉部司噼里啪啦的算盤聲，時不時傳來李顯等人的輕輕的嘆息，戶部掌天下糧倉，天下錢袋，其中艱辛不易哪里是幾個字說得清的。

窈娘夜里躺在床榻上，愣是到了后半夜還捂著櫻唇想著馬車發生的事，不知不覺與沈謙在現實之中，除了那道關卡，旁的地方都悉數發生了些事。

她腦子突然想著，今日這般與他在馬車上一遭，她的思緒是清醒的，可身在其中時，那滋味竟比上次被李氏喂了媚藥還難耐些，終究是陷入其中。

這種感覺很異樣，旁人只當她如今與沈謙還是陌生關系，算不得熟悉，可只有他們自己知道，這是多么見不得光，可人性偏偏越是如此，就陷得越深些。

到天光大亮時，窈娘竟睡過了卯時才醒來，鴛兒提了食盒進來，聽到里頭的動靜，道：“少夫人那邊好像好沒有動靜，小娘不若再歇會兒？”

窈娘搖了搖頭，自己穿好了衣裳：“少夫人雖沒有吩咐，但我也去瞧瞧惠姐兒，免得乳母苛待了她。”

鴛兒聽罷，又倒了盆熱水伺候她梳洗，心里嘆息，小娘這般好的人，若是老天垂憐能早日有個自己的孩子，那才好呢。

窈娘看到她神游天外，深思熟慮的模樣，笑了笑：“怎么？又開始替我操心謀劃了？”

鴛兒不好意思地笑了笑，她一個丫鬟，哪里能替小娘打算，只是窈娘性子好，從不當她是下人使喚，聽得她問起，直言道：“奴婢只是想著，小娘何時才能有個孩子，那不知道有多俊俏。”

如今這般光景，這可萬萬使不得的，不論是沈循的孩子，還是沈謙的孩子，她眼下都不可能要。

放下了本要簪上的發簪，窈娘思緒有些發慌道：“我去惠姐兒那里，你且去與紅玉她們熱鬧玩耍。”

乳母帶著惠姐兒住在正屋旁的抱廈里，雖說是抱廈，卻也寬敞，倒是比窈娘的屋子還大些。

見窈娘過來，惠姐兒就看著她露了笑，乳母在一旁說著好聽話：“這是喜歡姨娘過來呢。”

從乳母懷中將惠姐兒接過抱在懷里，窈娘又拿了幾個布老虎逗她，看著場面倒是十分溫馨和樂，任誰也猜想不出，窈娘手中抱著的孩子，竟與她殺母仇人是至親血脈。

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