披香閣顧名思義，就是供宮中貴人賞花游玩的閣樓，可因位置靠著玉福宮，因而平常時顯少有人敢過來。

沈謙走在甬道上，看著閣樓的琉璃瓦無奈一嘆。此間已接近酉時，按理說孤男寡女更應該避開才是，可皇上皇后竟然這般安排，分明就是想要無中生有的事發生。

鄔若蘭自十三歲初遇沈謙時，就費盡心思去貼合他的喜好。不得不說，她今日這身淡蘇梅的圓領長襖，配著花青裙是脫俗又別致。

她從對面款款而來，每一步都掐著小心，似弱柳扶風讓人憐愛。

沈謙不動聲色站在閣樓上看著她走了進來，鄔若蘭見她心中思慕之人如瑤池神仙，在高臺看著自己，只覺周遭停頓，她連呼吸也快忘記。

“若蘭見過沈大人。”鄔若蘭福身道。

沈謙點了點頭道：“不必多禮。聽皇上說，鄔小姐找本官有要事，不知所謂何事？”

鄔若蘭為了在沈謙面前展示自己最好的模樣，連斗篷也未穿，此時在閣樓上風吹來，原本緋紅嬌嫩的臉頰也蒼白了些。

見沈謙并不是憐香惜玉的，只能硬著頭皮道：“外頭冷……沈大人不如與小女進屋里說。”

沈謙并不推辭，側身道：“鄔小姐請。”

他每喚她一聲，鄔若蘭的心就是一顫，走過他身旁時，她只覺得雙腿也軟綿了，恨不得倒在沈謙的懷里。

孤男寡女一室，房門雖大開著，可兩人對面坐著，就已然要她想入非非。

“沈大人請喝茶。”

鄔若蘭親自倒了杯茶，遞到沈謙面前。這茶水還帶著熱氣，可見伺候的宮人，是掐著兩人來的時間放進來的。

沈謙端起茶盞正欲往口中送去，又停頓放下，道：“鄔小姐有事不妨直說，若是無事，在下就先告辭了。”

鄔若蘭聽他要走，忙道：“大人別走……我……小女有話要說。”

她捏著嗓子，聲音也比之平常甜膩，說起話來惹人心疼。

可惜沈謙仍舊冷著一張臉，眼神也未落在她身上，只看著杯中升騰的熱氣不語。

“小女……小女自大人高中游街時就……就傾慕大人，時至今日依舊如是。”

鄔若蘭喜歡自己這件事，沈謙并非今日才知曉。聽得他說起當初，沈謙回憶道當初他是二甲傳臚，跟在探花后頭時，并未多歡喜。

“大人得傳臚之名，卻依舊淡然，視名利如浮云，因此小女……”

沈謙打斷道：“我的考卷寫得并不遜色前三甲，不過是那時朝廷因我年少，存了誡勉之心，我并非淡泊名利因此那日游街才興致乏乏。”

鄔若蘭并未因這說辭就磨滅了心中的情，反而脫口而出道：“可大人姿容如星，才華橫溢……”

“鄔小姐，兩情相悅才能相濡以沫，可我對小姐無情，還請另覓良人。”沈謙打斷道，起身便要離去。

四年前他在都察院時，因有官員替家中女兒說親，此事被鄔若蘭知曉，她便借著游園品詩時，將那女子好生奚落，后來承恩公府又在暗中周旋，連那官員也舉家遷去了通州。

他從此看到承恩公府的馬車都會盡量避開，實在是不愿意再有人因自己受牽連。

“我是皇后的胞妹，父親是承恩公，哥哥是鎮南大將軍的參將，京城哪家女兒能與我相比，你為何……為何不喜歡我？”

沈謙站在門口看著她語無倫次，回道：“萬事皆有緣由，唯獨情字沒有，鄔小姐莫要偏執。時候不早了，在下先告辭。”

“你不能走！”鄔若蘭追上前去，卻見沈謙似未聽到她的呼聲，行走果決，絲毫不拖泥帶水。

宮里的事，窈娘并不知情，她獨自用過了飯就坐在沈謙的書桌前，看著他放在桌上的史書。

直到眼前的燭火更亮了些，她抬眼見到沈謙回來，起身道：“我無事可做，見書在桌上，就……”

“這里的東西，你都可以看。”沈謙放下油燈，自然而然地將她環抱住，沈老夫人到門口又無功而返的事他知道，見她十分從容，主動問：“我母親今日過來吃了閉門羹？”

窈娘聽得他問這話，本要脫身出來，卻無奈腰肢被沈謙握住，無法掙脫，只能靠在他肩上低下頭道：“我只是覺得不能獨我一人被老夫人問罪。”

沈謙早就知道，她若是褪去外頭那層唯唯諾諾的偽裝，內里就是傲骨錚錚的女子，遂將她抱在懷中，又坐在書桌前才道：“你若今日請她進來，我只會覺得你還在假裝。”

窈娘心里藏了事，經他這般說，忍不住問道：“我今日本想去孟府，可……”

“此事我之前托人去查，可時隔太久證據難尋，幸而前段時日孟儉回來，吃了頓團圓飯，倒是讓我的人撞見另一番景象。我猜測你生母之所以被害，估計與你二叔有關。”沈謙緩緩說道。

窈娘坐直了身子，喃喃道：“我娘自從身子不濟起，就勒令我不能隨意出院門，后來臨走前又要我千萬要討嫡母歡心，好好活著。”

“若你要傷她，此事便足矣。”沈謙不知窈娘心里的事，只說著自己的一干想法。

看他三言兩句就戳中要害，連帶著孟麗娘的性命也顧及到了，窈娘伸手輕輕落在他翕合的雙唇上，凝神看著他，問道：“你當初挑唆沈循轉送我時，也是這般籌謀周全？”

沈謙的雙眸由柔軟化作不安，雙手將窈娘環抱住，他當初借魏思源的口挑唆沈循將窈娘送給黃辛大，是因為自己有萬全的把握，窈娘最后只會落到自己手中。

可因高品告老還鄉的事，倒是半路殺出陳見清來。他才后怕，自己將窈娘放到了何其危險的地步。

“對不起……黃辛大一切聽我的安排，那時我只以為是萬全的把握。”沈謙認真道歉道。

“我想過無數種方式，甚至我覺得你總有一天會受不了沈循的存在，壓迫他將我遣回孟家，可我實在是不敢想，你竟然……如此……”窈娘說不出口中盤旋的話，只能問道：“我是活生生的人，不是貨物……三番四次讓我出去陪人喝酒，你難道不知我會委屈，會害怕？”

沈謙一直提心吊膽，就是被窈娘知道他這樣不堪的計劃，可他既要顧及名聲，又要得到窈娘，這本身就是矛盾不得解之事。

唯有沈循心甘情愿將人送出去，這才是最適合，最好的辦法。

“我知道你委屈，知你在沈府沒有一日是高興的，也知你由始至終也不想給沈循做妾。”沈謙畢竟做了御史，在朝堂上舌戰群儒的本事也拿了出來，陳情道：“難道你以為每次夜里回來遇著我都只是巧合？我為了能與你相遇，恨不得三頭六臂處理完政務。這次陳見清的事，我必然給你一個交代，你再信我一次，可好？”

窈娘并不矯情，自己如今無枝可依，還有仇怨未了。有沈謙在身邊，一切也能得利些。

更重要的是，她知道自己對沈謙的情，不單是夢里的欲望與前世的羈絆蠱惑而來。她這顆心雖然自私、雖然不磊落，雖然暫時不能毫無保留地為他付出，但……她對沈謙是實心實意的有情。

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