鴛兒驚愕，與窈娘相視，愣愣道：“這會兒誰會來？”

敲門聲不大也不著急，可就是料準了里頭有人，三下兩下的敲，卻不見人出聲來喚。

窈娘輕輕搖了搖頭，她是知道沈謙還留了暗衛的，因此倒是不過一瞬就穩住了心神，搭著鴛兒的手起身，道：“去問問是誰，好歹讓他說出個來由。”

外頭的人聽到鴛兒問話，答道：“我家小姐與孟小娘是舊識，聽聞小娘生病，特來看望。”

這話說的讓鴛兒更是錯愕，不解看向窈娘，打著口型問道：“夫人，這是哪家？”

太陽晃得窈娘眼睛眨了眨，退到樹蔭下頭才點了點頭，道：“是承恩公家的小姐。”

果然門開，就見鄔若蘭身邊的丫鬟鼻孔朝著天，帶著幾分傲氣和惱怒：“沒聽到我們敲門嗎，怎得這么久才開。”

鴛兒更是錯愕，不解道：“你們來我家院子，不提前遞拜帖來，本就是不合情理，怎么還埋怨上了。”

鄔若蘭這才側目冷著臉，睨了簾兒一眼，斥道：“你這丫鬟，好大的氣性，不知道的人還以為是哪家主母呢。”

這話明著罵自己的丫鬟，實則是說鴛兒沒得規矩，窈娘眼中閃過一絲不耐，低頭嘆了嘆，這才輕咳幾聲上前露面。

“鄔小姐是貴人，千萬別和丫鬟計較才好。”

抬眼看去，一襲若竹色衣衫站在紫藤架下的圓柱邊，三綹頭上只有兩朵粉藍小花做點綴，臉上未施粉黛，病態的蒼白格外顯眼，柔弱不禁風似西子，哪會有男人不動心。

鄔若蘭一進來就對窈娘通身打量，而后扯了個自覺溫婉的笑來：“聽聞孟小娘身子不適，眼下可好些了？”

她這般稱呼，而今倒是顯得不倫不類了，只是窈娘不愿與她多糾纏，答道：“勞鄔小姐掛心，差不多好了。”

窈娘力氣微薄，說著話來也是軟懦無骨般，上挑的尾音怕是要斷了口氣去。

“狐貍精。”簾兒在鄔若蘭耳畔呢喃低語，可眼神卻極有妒意的白了窈娘一眼。

邀了鄔若蘭到屋里坐下，又讓鴛兒淪了熱茶，才道：“也就只有這樣的茶招待鄔小姐，還請莫怪罪。”

沈謙不喜奢華，向來是不吃那些名貴香茶的，鄔若蘭自然是不敢說怪罪的話，反倒端起茶盞，細細聞香道：“這茶的香味但是特別，難怪首輔喜歡。”

鴛兒再不機靈也看得出來，這位鄔小姐是喜歡沈謙的，可這些日子以來，她也看出來沈謙對窈娘是好的，比當初沈循好太多。

“鄔小姐不嫌棄就好。”窈娘淡笑道。

屋里的氣氛忽而低沉下來，兩人本就不太熟識，此時客套話都說盡了，自然有些尷尬。

鄔若蘭是不愿走的，沉默半晌又道：“聽聞你家少夫人過世，家母與我皆是痛心，芳華正好的年歲，可惜了。”

“是，勞鄔夫人也掛心了，少夫人若知道，必然也是感念的。”窈娘回答的木訥，雖是句句有回應，卻句句沒答在點子上。

鄔若蘭心頭就有些斥窈娘拿喬了，只當她是故意與自己較勁。

“我有句話不知當講不當講。”鄔若蘭呷了口茶道：“孟小娘怎么回府住？這一直住在隔房長輩的外宅里，怕不成體統吧。”

鴛兒端了一碟子點心放下，側眼看了一眼窈娘，只怕她不舒服。

誰知卻聽窈娘坦然答道：“想必這事鄔小姐還沒聽人說。”

“我已被大少爺遣送還家了。”

鄔若蘭蔥似得手指蜷縮緊捏，死死盯著窈娘打量：“你這是……什么意思？”

窈娘應付她久了，人也乏力的緊，面色又憔悴了幾分，看著真是西子捧心。

鴛兒見她并不和善，又怕窈娘身子不適，出言道：“就是與大少爺不想干了。”

鄔若蘭冷眼看著鴛兒，似笑非笑：“好個伶牙俐齒的丫鬟，那你且回我話，孟小娘已不是沈府的人，你又為何還伺候她？”

窈娘哪里還要等鴛兒開口，輕咳了幾聲，面色就隱隱潮紅，惹得鄔若蘭暗罵她狐媚。

“我身子不適，怕過病氣給鄔小姐，實在是抱歉了。”

她這自然是要送客的意思，可鄔若蘭卻覺得窈娘這是給她難堪，偏要聽不懂道：“你我二人早就相識，這樣說可就太生分了。不知你今后有何打算？畢竟沈大人這里，你住著也名不正言不順。若是孟家哪里欺負你，你只管告訴我，我讓我母親認你做干女兒，有承恩公府撐腰，靠誰再欺你。”

若是換做十年前，窈娘孤苦之時，有人說這般關心她的話，她必然是赴湯蹈火在所不辭的報答。

可惜了，鄔若蘭這話說的不誠，窈娘也不需要這些好聽話點綴。

誰知，此時從院里傳來一道冷喝，有著讓人驚懼的壓迫：“有本官在，誰也不能欺了她。”

鄔若蘭驀然站起身，看著漸漸走近的沈謙，一身紫袍與玉帶十分貴氣打眼，偏偏他連頭上的襆頭也未摘下，看著盛氣凌人，讓她心頭一震。

窈娘眼中帶著幾分埋怨，嗔了他一眼，才解釋道：“鄔小姐是來看望我的。”

“哦？”沈謙進了屋，將頭上的襆頭取下，鴛兒上前接過，小心放到桌上擺著。

而沈謙只撣了撣衣袍，就在窈娘身邊坐下，如此隨意的動作，行云流水般熟稔，鄔若蘭哪里還不明白，只是她心頭只當窈娘是又給沈謙做妾了。

她挺直了背脊，用了最好的儀態福身：“若蘭見過沈大人，今日上門叨擾，實在是擔心……擔心孟家妹妹的身子。”

沈謙點點頭“嗯”了一聲，再道：“鄔小姐有心了。”

屋里的氣氛因沈謙回來，變得格外怪異，鄔若蘭看著兩人挨著坐下，就連眼波與呼吸都是登對的，心里發酸發苦，只得道：“既然沈大人回來了，若蘭就告辭了，待過幾日再來瞧孟家妹妹。”

她一口一個孟家，又喚窈娘妹妹，自然是將窈娘擺到了妾室的位置上。

沈謙伸手去將窈娘冰冷的掌心握住，這才抬眸看了鄔若蘭一眼，肅然道：“你們雖年歲相當，但我與你父親也算同輩，窈娘是我妻子，你稱她為妹妹，豈不是平白給你母親降了輩分？”

鄔若蘭只覺得腦中嗡嗡作響，喃喃道：“妻子？”

若是她天真些，或許要問沈府知不知道此事，可鄔若蘭來時已找人打聽了沈府近日的情形，哪里不知道沈謙與沈老夫人打著對臺。

眼下更確信了，就是因為窈娘的緣故。

高門貴女生來的傲氣，不允許她落淚，可那份少女懷春的情意讓她難受痛苦。

她很想問一問，沈謙知不知道自己對他的情，可這話無疑是自找苦吃。

“既如此，若蘭先告辭了。”

回府的馬車上，鄔若蘭越想越覺得失了臉面，恨窈娘這是拿她當猴耍。

簾兒見她臉色不愉，眼眸一轉，計上心來：“如今沈老夫人還未認下她，小姐不如先下手為強。索性先前在宮里沒成事，在宮外做成了，不也是一樣？”

主仆兩人對視一眼，心頭各有自己的算盤。

茶香氤氳繚繞，沈謙將窈娘打橫著抱起，輕輕放在床上。

似懷珍寶，易碎易散。連呼吸也輕柔許多：“你何苦與她周旋，到底是耗了自己的氣力。”

一邊說著話，自顧自褪去外袍，與窈娘挨著躺下，這才將幾日里的疲乏緩解了去，悶聲道：“況且，就算你把她關在外頭，也無人敢說什么。”

未婚姑娘跑到男子的屋里，這成何體統。

窈娘依偎在沈謙懷里，感受著他胸腔的震動，這才安心的閉上了雙眼，道：“鄔小姐只是傾慕于你，又沒有做錯什么，為何要她難堪。”

沈謙聽著話就有些不滿，顧念著她的身子未好全，只溫柔地在她腰上輕揉，緩慢又愜意。

“她傾慕于我，更傾慕于我的權勢地位，若我只是貧窮書生或一介草民，她怕是要避之不及。”

分明是這樣的話，偏偏是在窈娘的耳畔說著，那熱氣在她后頸流轉，帶著撩撥與不言而喻的熱切。

“別鬧。”窈娘聲音也不自覺地帶著嬌氣：“你幾日沒好好休息過了，正好我也乏了，就當是陪我睡會兒。”

沈謙聽罷，雙手一頓，不敢再動彈，只將自己的身子緊緊貼了上去，任由周遭皆是曖昧撩撥的香氣。

床幔落下，屋里是歲月靜好，滿室馨香。鴛兒站在門外捂著嘴偷笑，青松見她歡喜，不知為何眉眼也跟著彎了彎，可反應過來時又覺得不妥，只好板著臉上前道：“有什么事這般高興？”

鴛兒眼似月牙，墊著腳在耳邊低聲道：“三老爺對夫人真好呢。”

女子甜膩歡快的聲音，從未如此貼近過自己。青松臉頰微紅，延伸到了脖頸，偏偏說著訓誡的話：“怎敢后頭說閑話，教給你的規矩看來是全忘了？”

青松雖板著臉，可鴛兒卻不怕他，輕輕扯著他的衣袖道：“青松哥可別在這兒訓我，擾了老爺夫人清靜。”

再往旁邊走去，就是鴛兒安置的臥房，青松腳下一頓，往回扯了扯衣袖道：“你回屋去歇著，我還要去燒水。”

說罷急匆匆的離去，也不等鴛兒說要幫忙的話。

不過一刻鐘的功夫，屋里風光卻與前頭截然不同，窈娘的里衣不知為何落到了地上，玉色小衣上的并蒂蓮也染上了褶皺，輕飄飄地被丟在了床尾，半落不落的與床幔上的流蘇交織。

沈謙雙眸里的克制已然到極致，掌心滾燙裹著窈娘的玉手，慢條斯理地摩挲著她的手指，一寸一寸都是化不開的柔情。

“你若是......輕一些，想必是無礙的。”窈娘紅著臉低嚀道。

這話讓沈謙眼中的雀躍騰起，雙手輕輕觸碰窈娘的脖頸，而后將她攬在臂彎。

屋外已是黃昏，暮色浮沉籠罩天地，眼看著就是一場清冽春雨，人間久冬寒涼，待春風帶著潮濕，細細密密落在土壤上，藏在地下的種子才開始探出頭來生根發芽。

這雨說下就下，倒像是夏夜里的急雨似的，一看就是在天上等待太久，此時落下，平緩又盡興。

窈娘醒來時已是黃昏后，屋里點著燈，她起身時才發覺自己身上已換上寢衣，頓時有些臉熱。

她竟然在那樣的時候……睡著了。

聽得一聲輕聲悶笑，抬眸見床幔外的身影漸漸走近，而后那雙牽著她沉溺情愛的手，將床幔斂起，掛在玉鉤上。

沈謙將她的碎發攏在耳后，緩緩道：“晚飯送過來了，吃好飯就不會總困了。”

其中的深意，窈娘自然明白，紅著臉睨他一眼，嗔道：“吃飽了飯，反倒更容易困。”

誰知沈謙臉上的表情忽而低沉，似恍然大悟般道：“娘子這話的意思，豈不是……飽暖思什么欲？”

窈娘甩開他的手，哪里還肯答這問，啐道：“我又不是什么神童，沒科考中過舉，哪里知道這些。”

鴛兒聽到里屋的動靜，才進來給窈娘披上了外衫，一知半解道：“夫人想科考也得吃了飯才有力氣不是。”

這話倒是讓沈謙臉上的笑愈發明顯，只是當著旁人的面，不必說夫妻二人的私房話，但兩人眼波流動之間，倒是將那風雨花月都悉數無聲觸及一番。

暮色暗沉時，汝南王在京城私密的宅院里，正是暗流涌動。眾人在下首偷偷打量著他的神色，不慍不惱更是心驚。

只聽得紙鎮“咚”得一聲落地，正巧快砸到了王炳之腳邊，嚇得他措手不及低呼一聲。

而后反映過來，忙起身作揖道：“王爺息怒。”

“息怒？本王這怒氣，你說消就能消的？”汝南王指著幾人罵道：“弘德怎么知道本王在玉京！到底是誰走漏了風聲！”

眾人均是低著頭不敢說話，過了好半晌，才見仇琛站出來道：“皇上邀王爺進宮赴宴，怕是有旁的謀劃，王爺切勿中計！”

陳見清還以為他出來是要說什么高見，聽得這話都不用猜，汝南王必然又要罵。

果然，就聽汝南王怒道：“你以為本王猜不到？本王如今是進退兩難，若是不去反倒讓他有察覺，以為我心虛。”

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