鴛兒瞧見窈娘回過神來，才出言道：“夫人，奴婢瞧著老夫人這是點頭了呢。”

她喜滋滋地笑著，是真心實意的為窈娘高興。

可窈娘心里添了事，是無論如何也笑不出來。老夫人方才的話，是如山中清泉，將她突然點化。

她與沈謙即使真心相愛，可別人也無法將這情理解，總會聽人說她不配站在他身邊。

將來他一旦辭官歸隱杭州，世人必然更為誤解她幾分，流言自古能殺人。她好端端的一個人，憑什么要被人輕慢了去。

況且沈謙對她做到如此地步，窈娘不想讓他再因自己，陷入困境。

“老夫人的恩情，萬萬不能忘記。”她這話是對自己說的。

夜里沈謙回來的遲，青松倒是提前來回話，說是老夫人派人到皇城門下接走了大人，還請窈娘莫要擔憂。

窈娘聽得這話，總算是由衷得放下心頭的沉重，自從沈謙因著她的緣故，再沒有回過沈府，她的心里也十分憂心。

只是她從來不去勸慰沈謙，因為她心里也清楚，如同沈老夫人所說，若是沒了沈謙的庇護，她身為弱小女子，久居后宅，半點經世之才也無，在世道上如何生存。

她是自私的，也足夠清醒自己既是愛沈謙，也是需要沈謙。

窈娘獨坐窗下，手捧著書卻半個字也看不進去，沈老夫人給的白玉鐲和信箋就在書桌上，在燭火之中，那白玉似乎發著微弱的光亮，甚是抓人的眼。

窈娘正欲伸手觸碰時，就聽到外頭傳來了沉穩的腳步聲，抬頭看去，果然沈謙正從槅門進來。

“這么晚了還在看書，娘子這是準備來年考狀元？”沈謙笑著走了進來。

窈娘自然而然起身過去，將他腰間褪下的玉帶接過去，主動說道：“老夫人上午來過，留了一封信和一只鐲子。”

沈謙晃眼看了書桌上，將窈娘摟在懷中，才開口道：“母親說她認下你了，這信是她給族長的，里頭交待了要族人關照你，白玉鐲是她的陪嫁，既然給了你，你戴上就是。”

窈娘心里自然明白，沈謙先前給族中傳信的事，必然江南是要與玉京沈府通信的，沈謙這般在沈老夫人那頭看來就是先斬后奏。

“我先前未想到這層，你這是為難母親了。”她低聲道。

見她低著頭不肯與自己對視，沈謙摸了摸她的發髻，輕嘆道：“你我是夫妻，我為你籌劃是天經地義的事，即使你攔著，我也會做這些事。親族與家中長輩點了頭認下你，衙門戶籍我也早已為你換了，只是少了三書六禮甚是遺憾，但眼下我能做的，也就是這些了，只怕你莫要嫌少。”

窈娘心頭一震，她心頭總是有萬千算計，般般為己。這世上從來沒有人像沈謙這樣待她，忽而有一瞬，她覺得自己甚是不配的，腦海中涌出沈老夫人的話，她要如何才能配得上沈謙的情與恩。

沈謙察覺她身上的顫栗，心頭一軟：“你若是想著為夫好，不如到了杭州好好聽那女醫的話，調理好身子，往后才有力氣與我共賞世間風光。”

“在玉皇山看晚霞時，我曾說過的，要帶你看盡山水。”

這平白無奇的話，與那日的晚霞交疊在窈娘的心口，化作一陣輕柔的風，將她前半生所遇的痛楚與不甘，就這樣慢慢地吹散了。

“對不起......”窈娘聲若蚊蠅，在沈謙的胸前縈繞。

沈謙不敢惹她落淚，只是笑著將自己手與她緊扣，而后將沈老夫人給的玉鐲戴在她手上，囑咐道：“這只鐲子聽說是母親出嫁那日就是戴的，由此可見，母親心頭并不討厭你。”

窈娘搖了搖頭，她哪里不知道，沈老夫人這是出于對沈謙的愧疚與忌憚，這樣復雜的感情混在一起，才是她同意自己的緣故。

“想必二老爺也幫過我說話，還請替我謝他。”

提起自己的二哥，沈謙輕聲嘆息如同羽毛落地，掩蓋在了呼吸之間。

“二哥昨日就已離京，他是半日也不肯在玉京多待。只是他也有一事要請你幫忙，待律兒四歲就要送到杭州讀書的，你平日里多幫著照看，如何？”

他話里話外都是想讓她好好調理身子的意思，窈娘如何聽不出來，頷首答道：“你且放心吧，不論糕點湯水還是四季衣裳，我都幫著安排。”

長夜最是撩撥人心，沈謙拉著窈娘的手腕，落力與之親吻。

若非時局漸有動蕩，他真想與窈娘能有一個孩子，一家三口在這小院里過著溫情日子。

翌日清晨，京郊碼頭。

曾寂連隨從也未帶上，孤身一人背著三袋行李，就這般站在渡口，望著玉京城的方向。

只見一馬車過來，可車上掛著的木徽并非寫著沈府，反倒是一葉芭蕉，別致精細倒是難得。

車簾掀開，就見一丫鬟打扮的女子，警惕地瞧了他一眼，而后跳下馬車。車夫將腳凳放好，里頭再出來一女子，手搭在那丫鬟的手腕上，圓溜溜的雙眼甚是討喜，站在車前看著曾寂上下打量。

“不知這位小姐可是認得在下？”曾寂不便再看那女子，因此側身躲了視線與那車夫作揖道。

誰知那女子倒是大膽，走上前道：“你就是曾寂？我父親說你是狀元之才，因而想讓你做的夫婿。前陣子聽說你來過我家，可我被母親禁足在院里不得出來。”

曾寂聽明白了，難怪這馬車上掛著芭蕉葉。岑府里頭最多的就是芭蕉樹，他那是多打量了幾眼，管家還說芭蕉是家中大小姐最愛，因而家中種有百株。

后退兩步才作揖道：“原來是岑小姐，曾某承蒙令尊錯愛，只是那事終究做不得數，是曾某無福，還請岑小姐早些歸家，莫要讓家中長輩掛心。”

岑箐箐不經意瞧了瞧城門處一眼，眉頭微蹙甚是嬌俏可愛：“我就是好奇你究竟是何方神圣，我父母親為了你，吵了十多場嘴，前些日子本來已經消停了，可這兩日我父親又提了你。”

曾寂從來沒遇著過這樣的女子，看得出是天真單純，想著沈謙說他與岑家小姐相配的話，忽而淡笑又覺得不妥，忙收斂了神色也朝城門的方向望了一眼，仍舊是側著身子：“是曾某的錯，還請小姐回家后多加調和，曾某即刻就要去杭州了，只盼岑大人闔家美滿，小姐早覓良配。”

誰知岑箐箐聲音一轉上揚道：“你要去杭州？正巧呢，父親說祖母年邁讓我回句容老家替他盡孝，過了正月就啟程。”

曾寂這才后知后覺，依稀聽聞過岑大人是杭州句容人氏。

見他默不作聲，岑箐箐問道：“你到杭州哪處去，若是要到句容，我可讓家中叔伯關照你一二。”

朝陽濃烈，照著少年人的耳廓也有了異樣的紅。

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